Цзян Лань вздрогнул и попытался успокоить Лу Ли:
— Эээ… Лу брат, мы ведь сами были там, когда это произошло. Чжу Мэн напал примерно в час ночи, зачем ты задаёшь такие вопросы, чтобы расстроить мисс Чжу?
Его прямолинейность разрушила план Лу Ли, и уже разгневанная Чжу Вэньнин широко раскрыла глаза, словно готовая извергнуть кровь, и хрипло спросила:
— Вы… вы были там прошлой ночью?!
На самом деле, это было не прошлой ночью, а сегодня ранним утром.
Лу Ли вздохнул:
— Раз уж всё зашло так далеко, я скажу прямо. Мисс Чжу, слуги и хозяйки в публичном доме помнят, что вы вошли в Уединённый Двор Сбора Цветов с наступлением ночи и всё это время не были с господином Нином. Скажите, где вы были в это время? И где был Чжу Мэн? Почему он не был рядом с вами?
Чжу Вэньнин широко раскрыла глаза, её взгляд был полон ненависти, словно она хотела их съесть.
Цзян Лань, нервничая, снова попытался помочь красавице:
— Ты ведь сам знаешь ответ, в вине в Уединённом Дворе Сбора Цветов был яд двухголовой змеи, мисс Чжу и Чжу Мэн, наверное, выпили его и потеряли сознание.
Лицо Лу Ли, и так выглядевшее старше его лет, стало ещё мрачнее. Он с сожалением взглянул на Цзян Лана:
— Сначала помолчи, просто сиди смирно.
Цзян Лань не считал, что сделал что-то не так, и с тревогой вздохнул:
— Лу брат, если ты будешь так грубо говорить, ты останешься холостяком на всю жизнь…
— Хорошо, тогда я не буду задавать вопросы, ответы на которые уже знаю. Мисс Чжу, я задам последний вопрос.
Лу Ли пристально посмотрел на лицо Чжу Вэньнин. Её грудь тяжело вздымалась, в глазах читалась убийственная ярость, но кольцо заповедей на её руке оставалось чистым, без единого пятнышка.
— Как именно умер Чжу Мэн? Имеете ли вы к этому отношение?
Чжу Вэньнин сжала кулаки, её ногти цвета гвоздики впились в ладони, и она медленно успокоилась, её голос стал ровным:
— Конечно, имею.
Все в комнате вздрогнули.
— Чжу Мэн убил, чтобы защитить мою честь, и, не желая отправиться на Материк Очищения от Грехов, он покончил с собой. Как это может быть не связано со мной?
Её голос становился всё тише, и, подняв голову, она заплакала.
— Вы оба из Дворца Облачных Небес, вы знаете правила кольца заповедей. Если бы Чжу Мэн умер от моей руки, как я могла бы остаться невредимой?.. А вы, зная всё, наблюдали, как я пытаюсь скрыть позор, и хотя это ваша работа, это всё же… слишком бесчеловечно, не так ли?
В зале воцарилась тишина, только тихие рыдания Чжу Вэньнин нарушали её, и это было трудно слушать.
— Заставлять женщину плакать — это не по-джентльменски.
Приятный женский голос раздался сзади, и Цзян Лань заметил, как тело Лу Ли напряглось, а его лицо стало пустым, словно он очнулся от сна.
Голос принадлежал женщине, но в отличие от Чжу Вэньнин, он был чётким и уверенным, и с первого звука было ясно, что это сильная женщина. Обернувшись, они увидели её: высокая и стройная женщина вошла в зал, одетая в красное, как закат, её чёрные волосы были аккуратно собраны сзади, за спиной висел большой меч с волнистым лезвием. На ней не было никаких украшений, и она не использовала косметику, её брови были как мечи, а глаза сияли — это была мужественная и уверенная в себе женщина-практикующий.
Чжу Вэньнин, закрывая лицо руками, выдавила улыбку:
— Сестра Шу, ты пришла.
— Узнав, что ты замешана в смерти моего двоюродного брата, я сразу приехала.
Нин Ишу поклонилась Цзян Ланю:
— Я Нин Ишу, ученица старого мастера Господина Одинокого Облака из клана Нин.
Она только что вошла, и в зале, затянутом тяжёлыми занавесками, было темно. Она немного привыкла к свету, и её взгляд остановился на спине Лу Ли. Она слегка смутилась и опустила руку:
— Учитель… это ты.
Она хотела спросить, что случилось с его левой рукой, но вспомнила, что вчера слышала о подвигах Нин Гуанъи на Сцене битвы с Буддой, и всё встало на свои места.
Лу Ли наконец слегка повернулся, но, что было необычно, не поприветствовал её. Подумав некоторое время, он вернулся к предыдущей теме и продолжил допрашивать Чжу Вэньнин:
— Мисс Чжу, позвольте мне в последний раз уточнить: охранник Чжу Мэн не умер от вашей руки и не совершил самоубийство по вашему наущению, верно?
Он хотел закончить как можно быстрее, не тратя время на намёки. Его слова были слишком прямыми, и Нин Ишу нахмурилась, но Чжу Вэньнин быстро ответила:
— Верно.
Лу Ли прищурился, долго смотрел на неё, а затем почтительно поклонился:
— Тогда у меня больше нет вопросов. Прошу прощения за то, что прервали ваш путь, мы уходим. Мисс Чжу, продолжайте.
С этими словами он схватил Цзян Лана и вышел из бокового зала, ни разу не взглянув на Нин Ишу.
Цзян Лань позволил ему тащить себя через весь дом Чжу, и только когда они вышли на улицу, осмелился заговорить:
— Лу брат, ты знаком с той мисс Нин? Почему ты даже не взглянул на неё? Это не похоже на тебя.
Даже с Нин Гуанъи, который всегда искал повод для ссоры, Лу Ли из вежливости обменивался парой слов, но эта мисс Нин казалась вполне порядочной. Может быть, у Лу Ли с ней были ещё более серьёзные разногласия, чем с Нин Гуанъи?
Лу Ли на мгновение замер, опустил голову и не ответил.
Он не хотел смотреть, он боялся смотреть.
— Мы всё выяснили, куда теперь? Возвращаемся в Усадьбу Нефритового Отражения?
Лу Ли схватил его за воротник и прыгнул на дерево:
— Вернёмся, но не сразу.
Интуиция подсказывала ему, что с Чжу Вэньнин что-то не так, и им нужно продолжать за ней следить.
В боковом зале служанки дрожащими руками убирали упавшую ширму и разбитую вдребезги посуду.
— Ты срочно позвала меня, а сама собираешься уйти, что за логика? — Нин Ишу скрестила руки. — Что случилось? Когда я вошла, повозка всё ещё стояла у ворот, ты собиралась искать Гуанъи?
Чжу Вэньнин изменилась в лице, её голос стал мягче:
— Я очень расстроена, просто хотела тебя увидеть… Сестра Шу, подожди меня немного, я переоденусь, и мы вместе поедем в Усадьбу Нефритового Отражения.
Нин Ишу только что приехала из Дворца Облачных Небес в Усадьбу Нефритового Отражения в Инчжоу, и её срочно вызвали сюда. Теперь ей нужно было возвращаться. Однако она всегда была человеком с широкой душой, и в такие моменты не обращала внимания на такие мелочи. Она обняла Чжу Вэньнин:
— Хорошо, я подожду. Но только на время, пока горит одна палочка благовоний.
Чжу Вэньнин торопливо сказала «хорошо», и, повернувшись, её бледное лицо вдруг исказилось.
Она позвала Нин Ишу, чтобы отвлечь Лу Ли, но оказалось, что он тоже был там прошлой ночью…
Она была на грани срыва, плача и скрежеща зубами, в её сердце разгоралась ярость.
Примерно через полпалочки благовоний Чжу Вэньнин и Нин Ишу вышли через боковые ворота и сели в повозку.
— Они направляются на юг, действительно в Усадьбу Нефритового Отражения, — Цзян Лань широко раскрыл глаза и показал большой палец Лу Ли. — Лу брат, ты действительно прозорлив, я восхищаюсь тобой.
— Ты и Сяо Лянь ещё неопытны, следуй за мной во время расследования и поменьше говори.
Лу Ли дал ему знак, и они бесшумно вышли из леса. К счастью, после всех событий начало темнеть, и они, используя лёгкие сумерки, осторожно последовали за повозкой из жёлтого дерева.
Семья Чжу жила в Цзичэне уже сотни лет, и их слуги были коренными жителями города, хорошо знавшими все улицы и переулки. Видимо, чтобы не привлекать внимания, они выбрали эту простую и незаметную повозку и шли по самым тихим улицам.
На повороте Лу Ли почувствовал, как сердце ёкнуло. Вроде бы они шли осторожно и не должны были быть замечены, но вскоре ему не нужно было гадать. Он быстро передал Цзян Ланю мысль: «Нас кто-то преследует.»
Цзян Лань, обладая достаточной силой, уже давно заметил, что за ними следуют, но на этот раз он проявил неожиданную сообразительность, боясь раскрыть себя перед Лу Ли, поэтому молчал, только когда Лу Ли указал на это, с сожалением сказал:
— Они специально завели нас сюда.
Теперь они оказались в каком-то переулке Цзичэна, и в этот момент сверху на них упала большая сеть, накрыв обоих.
— Эээ… они что, хотят нас убить? — Цзян Лань отчаянно дёргался, боясь действовать слишком резко.
С крыш по обеим сторонам переулка спрыгнули четыре тени, ловко схватили сеть и начали тащить их.
Лу Ли и Цзян Лань: Предупреждение о смерти?!
[Двадцать девять]
http://bllate.org/book/16248/1461399
Готово:
