Травмы были настолько серьёзны, что младший, обращаясь к старшим, не мог даже вымолвить слова — лишь трясущимися руками отправлял им сообщения. Зрелище было до того печальным, что видящие — проникались состраданием, а слышавшие — проливали слёзы!
И вот, старшие клана Воронов, всегда готовые принять свою сторону на слово, мгновенно вспыхнули гневом.
Пусть Линь Цунхань был всего лишь полукровкой, да и признали его в клане лишь несколько лет назад, но среди младшего поколения именно он был самым щедрым к старшим. Почти у каждого из вороньих старейшин имелось по несколько вилл — подарков от него.
Разумеется, старшие клана считали, что дело касается и вороньей чести.
Подземное царство долгие годы оставалось в тени, никак не соприкасаясь с миром демонов.
И вдруг — ни с того ни с сего — они избили одного из их перспективных младших!
Чем больше они думали, тем сильнее чувствовали, что клану нанесена обида.
А значит, требовалось выяснить отношения!
И вот, в тот же день после полудня.
Трое старейшин клана Воронов в сопровождении нескольких сородичей вызвали машины и отправились в известное всем старейшинам демонов мирское представительство Подземного царства.
Тем временем маленький тигрёнок, лишь недавно вернувшийся на виллу, смотрел с мрачным видом на гигантский кошачий комплекс, возведённый посреди двора.
Он и представить не мог, что за те полдня, что они отсутствовали, в саду виллы снесли большую европейскую беседку и возвели на её месте сооружение почти тех же размеров!
Комплектующие этого монстра были ещё разнообразнее и полнее, чем у того, что стоял в гостиной. Чего тут только не было: и кошачьи домики, и качели, и мячики-дразнилки, а уж разноуровневые площадки — и вовсе обязательный элемент. Всё — для удовлетворения потребностей крупной кошки в уличной активности!
Увидев это впервые, тигрёнок остолбенел.
Он же был всего лишь тигрёнком, немногим больше кошки…
Даже на домашнем комплексе ему лазать было непросто.
А этот гигантский, высотой с беседку, — что, чтобы он опозорился на весь свет?
Если сейчас не воспользоваться своим секретным преимуществом, то он и впрямь окажется просто глупым тигром!
Коротко замешкавшись, пушистый тигрёнок сделал пару шагов, радостно расправил крылья и принялся с удовольствием носиться вокруг сверхгигантского комплекса, взлетая и пикируя!
Великий Владыка, к которому тигрёнок вдруг перестал липнуть, пережил кратковременный физический и душевный дискомфорт.
Но, увидев, как тот резвится, подбрасывая лапами мячик размером с кулак,
это странное чувство быстро улетучилось.
Близился вечер — время ежедневного совещания в Подземном царстве.
В последний раз окинув взглядом тигрёнка, Ли Сянбай покинул двор.
Князь Чуцзян последовал за ним.
Чёрный дворецкий отправился готовить ужин для их маленького Владыки-тигрёнка.
Белый дворецкий остался стоять рядом, готовый в любой момент выполнить его распоряжение.
А Юань Ци, устроившийся на самой высокой смотровой площадке комплекса, едва успев удобно улечься, увидел у ворот виллы возникшую чёрную массу — толпу в мрачных одеяниях.
С первого взгляда в них чувствовалась недюжинная мощь, словно это мафия явилась требовать долг.
Широко раскрыв ясные, прозрачные тигриные глаза, Юань Ци с высоты наблюдал за этой группой.
Белый дворецкий, разумеется, тоже их заметил.
Но с тех пор как Подземное царство обустроило в мире живых свои буферные резиденции, оно никогда не принимало посторонних.
А к таким незваным гостям, явно явившимся задираться и провоцировать,
Белый дворецкий и взглядом не почтил.
Маленький Владыка-тигрёнок мог этого не знать.
Поэтому Белый дворецкий ободряюще посмотрел на насторожившегося малыша сверху.
— Не бойтесь, молодой господин. На территории Подземного царства любой, кто посмеет войти без приглашения, добровольно отрекается от плоти и становится усопшим духом. Любой из наших черно-белых посланников с радостью вручит им цепь преследования души и траурный посох и отправит прямиком в цикл перерождений!
Юань Ци: …
Неожиданно почувствовал себя очень уверенно.
И вот, старшие клана Воронов, явившиеся с громкими обвинениями,
оказались полностью проигнорированными и запертыми у самых ворот.
Сколько бы сопровождавшие их младшие ни жали на звонок у ворот виллы,
изнутри не последовало ни малейшей реакции. Ситуация стала настолько неловкой, что хотелось сквозь землю провалиться.
Клан Чёрных Воронов благодаря уникальной природе своей демонической силы никогда не сталкивался с подобным пренебрежением.
Они пришли, конечно, с намерением добиться объяснений.
Но Подземное царство всё же — запредельное существование, единолично управляющее циклом перерождений.
Поэтому старейшины Воронов в глубине души уже решили:
если Подземное царство принесёт достойные извинения и предложит клану подобающую компенсацию,
дело можно будет считать исчерпанным.
Они были так великодушны, что сами себя растрогали.
Однако, если им даже не удастся переступить порог…
Десятилетия, прожитые в благополучии и успехе, вконец избаловали вороньих старейшин. Глядя на абсолютно безмолвные ворота виллы, они наконец не выдержали и дали волю гневу.
И вот, в сумерках, на стыке дня и ночи,
люди, одетые в сплошное чёрное, в мгновение ока превратились в воронов, окутав тёмной тучей весь вход в виллу.
Какое им дело до Подземного царства, Владык или посланников?
В этом мире ничто не избежит спутанности с несчастьем!
Сидевший на гигантском кошачьем комплексе тигрёнок при таком зрелище сразу же не усидел.
Инстинктивно расправив крылья, он принял позу тигра, готовящегося к охоте.
Острые, ясные круглые тигриные зрачки прицепились к тем воронам.
Казалось, стоит только им пересечь границу его владений — и он тут же ударит лапой!
Это инстинктивное желание поймать птиц и защитить территорию было, можно сказать,
весьма естественным!
Именно в этот момент позади десятка воронов, готовых проявить свою демоническую сущность, внезапно повеял леденящий, жутковатый иньский ветер.
Зимние сумерки, сохранявшие до захода солнца крупицу тепла,
теперь полностью утратили его, поглощённые этой нахлынувшей волной холода.
Вороны, подавленные этой аурой, в панике обернулись.
И тут десяток разрозненных птиц неожиданно столкнулись лицом к лицу с двумя тысячами посланников, сменившихся на границе дня и ночи!
Работники Подземного царства всегда славились дисциплиной.
Две тысячи посланников стояли стройными рядами, чётко разделённые на чёрных и белых.
Одни помахивали цепями, отнимающими душу и жизнь, другие беззвучно поигрывали траурными посохами.
Четыре тысячи пар призрачных глаз холодно взирали на воронов, пытавшихся распространить в небе несчастье и смерть.
Можно сказать, что как по численности, так и по мощи они в сотни раз превосходили этих заносчивых воронов.
Старший клана Воронов, пытаясь сохранить достоинство, приземлился на ветке у ворот виллы и заговорил — но в голосе его звучал вызов.
— Кар! Кар! Кар!
Едва прозвучал этот крик — независимо от его смысла — как воронья решимость ослабла ещё на треть.
Особенно когда одинокий ворон вопил на стройные ряды двух тысяч черно-белых посланников, не получая в ответ ни звука.
Старший клана, словно подпрыгнув, спустился с ветки на землю и предстал в облике сурового мужчины средних лет в чёрном пальто. Под аккомпанемент воронов, кружащих в небе, он гневно выкрикнул:
— Вы, Подземное царство, избили человека — и вы ещё правы?!
— Невинно побили человека, отказываетесь извиняться — вы что, собираетесь использовать свою силу, чтобы запугивать?!
Когда появились две тысячи черно-белых посланников, Юань Ци уже инстинктивно подобрал лапы, послушно уселся на месте, уставился на происходящее ясными тигриными глазами и навострил пушистые уши.
Теперь он наконец понял.
Эти вороны пришли из-за него!
Потому что он дважды поколотил одного и того же ворона!
Даже если бы Великий Владыка тогда и сам со всем справился,
он всё равно ни о чём не жалел!
Юань Ци слегка облизнул шёрстку вокруг рта.
Разумеется, он не собирался уклоняться от ответственности, которая на нём лежала.
В худшем случае — поколочу ещё несколько воронов, ничего страшного!
И вот, перебирая лапами, Юань Ци уже собрался расправить крылья и спуститься с гигантского кошачьего комплекса.
Но в этот момент две тысячи черно-белых посланников, стоявших напротив чёрных воронов, совершенно игнорируя обвинения мужчины в пальто, сузили глаза и ледяно произнесли в унисон:
— **Исчезните!**
Этот грозный клич, оглушительный и яростный, пронизанный зловещей свирепостью посланников, заставил воронов, собравшихся учинить разборки, почувствовать, будто они лицом к лицу столкнулись с преисподней, а их души вот-вот вырвутся из тел!
Столкновение, едва не лишившее их душ, заставило воронов, явившихся для очной ставки с Владыкой, с ужасом осознать: все эти годы Подземное царство вело себя тихо и добросовестно не потому, что было неспособно противостоять демонам…
Люди боятся смерти — и демоны не исключение.
Особенно те старейшины, что прожили так долго и жаждут жить дальше.
http://bllate.org/book/16257/1462535
Готово:
