Цюй Цзюаньцзюань не боялась трудностей.
Она хотела жить любой ценой.
После долгого и изнурительного пути, проведённого в постоянной бдительности, она была истощена и голодна. Несмотря на то что нервы были натянуты, а чувство опасности не покидало, усталость постепенно брала верх, и шаги становились неуверенными.
«Так больше нельзя, — подумала она. — Нужно что-то придумать».
В Павильоне Радужных Одежд она не была лучшей ученицей ни в боевых искусствах, ни в талантах. Что касается красоты, то, хотя она и была миловидной, среди множества красавиц Павильона она терялась. Если у неё и было какое-то преимущество, то это, пожалуй, способность тонко чувствовать и понимать других.
В отличие от Тан Шаотаня, который всегда воспринимал наставления тётушки Чань буквально и странно применял их на практике, Цюй Цзюаньцзюань старалась вникнуть в суть и использовать знания гибко. Благодаря этому, даже в опасной и непредсказуемой среде Павильона, она находила надёжных союзников и вместе с ними проходила через сложные испытания, оставаясь в живых.
Её опыт выживания говорил ей: нельзя действовать в одиночку.
Сейчас она оказалась в безвыходной ситуации и отчаянно нуждалась в союзнике. И перед ней был единственный выбор.
Цюй Цзюаньцзюань подняла голову и внимательно рассмотрела своего противника — Ши Вэня, но увидела лишь его холодный затылок.
«…Сложный случай, — подумала она. — Но я не могу сдаваться!»
Она сжала кулак в рукаве, перебирая в уме наставления Павильона, и выбрала самый проверенный и надёжный подход к сложной ситуации.
Глубоко вдохнув, она мысленно убедила себя: «Всё в порядке, он сказал, что глава Павильона запретил убивать меня. Я могу немного пошалить, чтобы проверить его. У меня всё получится».
Цюй Цзюаньцзюань сделала несколько грациозных шагов, двигаясь изящно и привлекательно. Ши Вэнь не обернулся.
Дорога была скользкой, что создавало идеальные условия для «случайного» падения.
Она выбрала удобное место, громко вскрикнула и сделала шаг в сторону, слегка наклонившись вперёд, будто потеряв равновесие. Ши Вэнь, словно у него были глаза на затылке, уловил движение и резко отступил в сторону, избежав контакта с Цюй Цзюаньцзюань и грязи. Видя, что трюк не удался, она быстро выпрямилась, ухватившись за дерево, чтобы не упасть лицом в грязь.
Она вытерла холодный пот со лба и потерла ладонь, которая болела после удара о дерево. «Было близко», — подумала она. Рядом стоящее старое дерево, и без того еле державшееся, не выдержало её усилий, и ветки с листьями обрушились на неё.
«…Не больно, но неловко».
Цюй Цзюаньцзюань не сдавалась.
Она помнила, как тётушка Чань говорила, что немногие люди могут видеть тонкости, и иногда нужно прямо говорить о своих трудностях, чтобы вызвать сочувствие.
Поэтому Цюй Цзюаньцзюань глубоко вдохнула, поправила дыхание и жалобно спросила:
— Мы уже несколько дней в пути без отдыха. Может быть, найдём постоялый двор, где я смогу переодеться и привести себя в порядок, чтобы не привлекать внимания Павильона Радужных Одежд?
Её тон и слова были идеальными. Теперь всё должно было сработать.
Ши Вэнь наконец обернулся и, указав на её растрёпанные волосы, сказал:
— Ты уже переоделась.
Цюй Цзюаньцзюань: «…»
«Это он называет маскировкой? Это просто разрушение моего образа!»
Она сдержала раздражение, поправила волосы и робко продолжила:
— Если путь долгий, может, стоит запастись провизией, чтобы было легче идти?
Ей нужно было попасть в людное место, где было бы проще сбежать. Она с таким трудом выбралась из Павильона Радужных Одежд и не собиралась сдаваться в руки Павильона Ушоу.
Услышав слово «провизия», Ши Вэнь опустил взгляд на траву, словно раздумывая, не заставить ли Цюй Цзюаньцзюань есть её.
После долгого молчания он неохотно пробормотал:
— Да, А Цзю тоже говорил, что нужно хорошо питаться.
Цюй Цзюаньцзюань, наконец, почувствовала облегчение, но, прежде чем она успела поблагодарить, Ши Вэнь резко поднял руку и выпустил мощный поток воздуха.
Цюй Цзюаньцзюань: «???»
Небольшой чёрный комочек упал к её ногам.
Это был воробей.
Мёртвый воробей.
— Ешь, — сказал Ши Вэнь.
Цюй Цзюаньцзюань, которая планировала использовать еду как предлог, чтобы заманить Ши Вэня в людное место, была поражена его примитивным подходом к питанию.
— Спасибо, — пробормотала она. — Я соберу ветки, чтобы разжечь огонь…
Ши Вэнь снова поднял руку, но на этот раз медленно провёл пальцами по стволу дерева.
Цюй Цзюаньцзюань: «?»
Дерево затрещало, кора начала трескаться, и вскоре ствол рассыпался на куски, оставив после себя груду веток и листьев.
Цюй Цзюаньцзюань смотрела на это разрушение в недоумении. «Это… ядовито? Наверное, но, возможно, подойдёт для костра…»
— Быстрее, А Цзю уже далеко, — сказал Ши Вэнь.
Цюй Цзюаньцзюань поспешно кивнула:
— Я постараюсь не задерживать…
Не задерживать главу Павильона Ушоу.
Подожди.
Ши Вэнь, кажется, предупреждал её не называть его главой Павильона, а только А Цзю.
— …Не задерживать брата Цзю.
Цюй Цзюаньцзюань не знала, сколько лет главе Павильона Ушоу, но имя «А Цзю» звучало слишком просто для такого человека. Однако называть его «господином» было слишком формально. В итоге она выбрала нейтральное «брат Цзю».
Это звучало достаточно близко, но не слишком фамильярно.
Ши Вэнь нахмурился и серьёзно поправил её:
— Не брат Цзю, а А Цзю.
Её попытка сближения была отвергнута.
Ши Вэнь упрямо повторил:
— А Цзю, не брат Цзю.
Цюй Цзюаньцзюань покорно кивнула:
— Да, ты прав, А Цзю…
Потерпев неудачу, она начала размышлять, что же пошло не так.
«Не может быть, чтобы мой подход был неправильным. Наверное, я просто слишком устала и выбрала не ту стратегию».
Она подняла голову, с решимостью в глазах:
— Не волнуйся, я могу сама о себе позаботиться и постараюсь не отставать.
Она не была сильна в боевых искусствах или искусствах, но верила, что у неё есть талант в чём-то другом, например, в умении понимать людей и манипулировать ими.
Иначе почему она выжила, когда другие погибли?
Ши Вэнь наклонил голову и так же уверенно сказал:
— Не можешь.
Цюй Цзюаньцзюань: «…»
Ши Вэнь добавил:
— Ты слаба, медлительна и обуза.
Цюй Цзюаньцзюань: «…»
Неудачи заставили её усомниться в своих способностях. «Может, я просто везучая?»
Ей повезло найти союзников, которые стали сильнейшими в Павильоне. Даже когда она решила бежать, её сопровождал Тан Шаотан, который был силён, но не жесток и с которым она была в хороших отношениях.
Судьба непредсказуема, и, возможно, удача — это то, что никто не может контролировать.
http://bllate.org/book/16258/1462612
Готово:
