Сев, Ли Чжао опустила голову, устремив взгляд в пол, и казалась крайне неловкой.
— Пожалуйста, поднимите голову, Великая Цин.
Немного помедлив, Ли Чжао медленно подняла голову, и, не успев ничего понять, ощутила на лбу прохладную влагу. Сердце её ёкнуло от паники, и она почувствовала странный страх и вину, но, прежде чем эти чувства успели отразиться на лице, глаза уже увидели правду.
Оказалось, Богиня Снега нанесла ей что-то на лоб. Ли Чжао невольно вздохнула с облегчением.
— Это мазь «Снежная чистота». Если нанести её на лоб, она покажет, где в теле скрывается болезнь.
Эти слова она намеренно произнесла для них.
Помолчав, Богиня Снега продолжила:
— Похоже, это вызвано возбуждением текущего духа, который пытался изгнать холод, но не до конца. Ничего страшного, внешний дух успокоит его и поможет вывести остатки холода.
— Э-э, можно спросить, что такое текущий дух и внешний дух? — Ли Чжао смутилась, почувствовав себя невеждой.
Богиня Снега слегка улыбнулась, взгляд её, кажется, скользнул в сторону Девы Цзюнь.
— Текущий дух — это та часть духовной энергии, что течёт в вашем теле, Великая Цин, а внешний дух — это…
Она не договорила, потому что Вань Цзюньи заговорила:
— Благодарю. Я поняла, как излечить болезнь.
С этими словами она слегка поклонилась Богине Снега и направилась к нефритовым воротам.
Увидев это, Ли Чжао взглянула на безмолвно улыбающуюся Богиню Снега, поспешно поднялась, отдала поклон и бросилась догонять Деву Цзюнь.
Боясь, что, как в прошлый раз, выйдя за ворота, она не найдёт её, Ли Чжао заспешила. Распахнув нефритовые ворота, она едва не потеряла равновесие и не рухнула вперёд, но, к счастью, вовремя заметила ожидавшую её Деву Цзюнь. Чтобы не превратиться в живой снаряд, она изо всех сил удержалась на ногах.
Вслед за тем раздался глухой стук — ворота закрылись.
— Пойдём.
Услышав этот лёгкий голос, Ли Чжао проглотила слова, застрявшие в горле, и поспешила за ней. А была ли ещё здесь Мелуса — её не волновало.
Вернувшись в комнату со Светоснежным камнем у двери, Ли Чжао, войдя последней, прикрыла дверь, обернулась, чтобы спросить у Девы Цзюнь, что такое внешний дух, но услышала лишь тихую фразу:
— Ли Чжао, сними одежду.
— Хорошо, э… ЧТО?! — Она остолбенела.
«Сними…» Ли Чжао вся покраснела, сердце заколотилось, тело оцепенело, и она не знала, что делать, лишь смотрела на Деву Цзюнь растерянным взглядом.
Она очень хотела послушаться, но это было уж слишком…
Их взгляды встретились. Вань Цзюньи слегка моргнула, словно что-то поняла, и вдруг по её тонкой шее на бледные щёки пополз румянец. На фоне белоснежных волос он смотрелся особенно ярко, будто красные сливы на белоснежном инее — прекрасное сочетание.
Обе одновременно отвернулись. Атмосфера стала одновременно смущающей и неловкой.
Постояв так с минуту, Вань Цзюньи первой пришла в себя.
— Сними… шубу будет достаточно, — прошептала она, и голос её слегка дрожал. — Так удобнее направлять внутреннюю энергию.
Услышав это, Ли Чжао закивала, задвигала закоченевшими пальцами и развязала красный шнурок…
Шуба, шурша, упала на пол с тихим стуком.
— Я готова, Дева Цзюнь… — Ли Чжао почувствовала лёгкое головокружение. Всё тело будто горело, и ей захотелось сбросить и верхнюю одежду, но так нельзя было.
— Подойди.
Лёгкий голос коснулся уха. Ошеломлённая Ли Чжао невольно сделала шаг, пошатнулась, подошла к Деву Цзюнь и замерла перед ней, не отрывая взгляда от её лица. Перед глазами — рассыпанный персиковый цвет на фоне чистого света, яшмовые нити волос смешались с густыми ресницами. Сердце колотилось, как барабан, дыхание стало прерывистым и учащённым, будто внутри бегали огненные змейки.
Странное чувство, словно в нём таился какой-то порыв…
Внезапно в носу стало горячо. Она немного пришла в себя, почувствовав, как капля готова скатиться по щеке, и невольно поднесла ладонь. Взгляд упал на неё — а в ладони лежит красный цветок?
Она удивилась и заподозрила неладное.
— Ты… — Вань Цзюньи только что собралась с мыслями, подняла глаза и увидела, как Ли Чжао глупо уставилась на свою ладонь. Щёки её стали ещё алее, а с подбородка вот-вот должна была упасть капля крови.
В сердце вспыхнула тревога. Она быстро достала платок и, не раздумывая, вытерла кровь с лица той.
Белоснежный платок покрывался алыми пятнышками, одно за другим, и вскоре стал весь красным, но кровь всё капала и капала, будто не кончится никогда.
Вань Цзюньи нахмурилась, не зная, что делать. Возможно, это из-за того, что текущий дух взбунтовался и вызвал чрезмерный внутренний жар, оттого и кровь носом пошла?
Увидев, что Дева Цзюнь нахмурилась, Ли Чжао мгновенно пришла в себя и поспешно отступила назад, уронив на пол несколько капель. Ей стало страшно — как бы не разозлить её, — и очень стыдно: она заметила, что на белых пальцах Девы Цзюнь остались следы её крови. Выйдет, она навредила…
Внезапно вспомнив, что у неё тоже есть платок, она поспешно достала его, чтобы дать той вытереть руки.
— Не надо, — Вань Цзюньи тихо вздохнула. — Сначала кровь останови.
Послушная Ли Чжао убрала руку, прижала платок к носу, затем моргнула и уставилась на Деву Цзюнь, не желая отводить взгляд.
Та, смущённая таким вниманием, велела ей повернуться спиной и сесть.
Ли Чжао послушалась, ведя себя очень покорно.
Затем Вань Цзюньи села позади неё, приложила ладони к её спине и закрыла глаза.
Внезапный прилив прохлады заставил Ли Чжао вздрогнуть. Затем она почувствовала, как бушующее внутри пламя окутывается прохладной тонкой пеленой, и вскоре огонь стал послушным, покорно следуя за этой ледяной нитью, чтобы отыскать запрятавшийся по углам лютый холод (негодяев) и выдворить их прочь.
Когда весь холод был изгнан, ледяная нить тоже собралась уходить. Духовный огонь, конечно, не хотел её отпускать, но сил удержать не было, и он лишь беспомощно смотрел, как та исчезает из виду.
В тот миг Ли Чжао охватило странное чувство потери, но она быстро с ним справилась.
Вскоре, почувствовав, что Дева Цзюнь встала у неё за спиной, и уже не будучи такой горячечной и растерянной, Ли Чжао спросила:
— Дева Цзюнь, можно встать?
— Угу.
Услышав её тихое согласие, она поднялась, размяла затекшие конечности и с удивлением обнаружила, что силы вернулись. Но ведь последние дни она едва держалась на ногах, да и болезнь только-только отступила…
Внезапно она что-то поняла и быстро обернулась. Так и есть: Дева Цзюнь сидит у окна, глаза её прикрыты, а на лице явная усталость, которую не скрыть.
Сердце сжалось от боли. Сдержать не получалось.
Она нахмурилась, ей было ужасно стыдно. Сжала кулаки, но не знала, что сделать.
— Ли Чжао, я хочу немного вздремнуть.
Вдруг прозвучал тихий голос. Дева Цзюньи поднялась, пошатнулась, направилась к кровати, её шаги были неуверенными, а затем она и вовсе рухнула на постель…
Увидев это, Ли Чжао быстро обхватила её за талию и прошептала:
— Простите, Дева Цзюнь…
Но та в её объятиях уже заснула и, наверное, не услышала.
Сердце колотилось всё сильнее и сильнее.
Да и держать Деву Цзюнь так близко, обняв сзади, было странно: сердце будто щекотали пером, вызывая нестерпимый зуд. Лицо её покрылось румянцем, в глазах читалась борьба и смятение.
Ли Чжао и впрямь хотелось держать её в объятиях до скончания веков, но нельзя же — это было бы подло, да и Дева Цзюнь наверняка не желала бы такого. К тому же она сама не понимала, откуда взялась такая нелепая мысль.
Но… отпускать не хотелось.
Пока она металась, Дева Цзюньи, должно быть, увидела какой-то сон и тихо прошептала:
— Старшая сестра…
http://bllate.org/book/16264/1464098
Готово:
