— Никаких проблем, всё как скажете, господин, — охотно отозвался Юэ Цин.
Цзи Жань усмехнулся:
— Какие уж там указания, я в этом совершенно не разбираюсь. Конкретику оставляю вам, кроме стены — в остальное я не вмешиваюсь. Стройте как положено.
— Понял. Тогда, если больше ничего, пойду работать? — Юэ Цин кивнул и поднялся.
— Трудитесь на здоровье, — Цзи Жань тоже встал.
Дело решили, и Юэ Цин тут же принялся за работу.
Стену возводили быстро, всего за несколько дней уже вырисовывались очертания. Но именно это и заставило некоторых сельчан забеспокоиться: стена явно огораживала всю пустошь, а значит, и дом должен был выйти огромным. Дело было даже не в размерах, а в том, сколько же на такое строительство уйдёт денег?
Да, сколько же это будет стоить?
Старуха Лу в последние дни только и слышала, как соседи судачат об этом. Глядя, как растёт дом этой стервы, она просто изводилась, сердце скребло от зависти. Но пока младший сын был дома, буянить не получалось. Вот он вчера и уехал обратно в училище — и старухе уже не сиделось на месте.
Видно, правду говорят: шрам зажил — боль забыта. В глазах у Старухи Лу теперь сверкало только серебро, а все прежние мытарства вылетели из головы.
Не только ей не сиделось спокойно — вся семья Лу позеленела от зависти. Особенно не в себе была Лэн Сянлянь, самая беспокойная. Заметив, что у свёкрови опять чешутся руки, она тут же принялась подстрекать.
Но Старуха Лу и сама была не промах: хоть невестка и разжигала, на скандал она в этот раз не позарилась. Вместо этого отправилась на кухню, вытащила из рисового амбара с десяток яиц, кое-как уложила в корзинку, прикрыла синим платком и направилась прямиком к Цзи Жаню.
Яйца-то были запасены для Лэн Сянлянь, на послеродовое восстановление. Увидев, как их уносят Цзи Жаню, та аж затопала от злости. Но потом одумалась: если старуха и вправду обернёт того вокруг пальца, разве яиц на потом не найдётся?
— Цзи Жань? Цзи Жань дома? — На этот раз Старуха Лу поумнела: не бросилась вперёд, а осталась поодаль и позвала ласково.
Именно что ласково. Её визгливый голос, подделанный под сладкое, противное клокотанье, заставил всех вздрогнуть. Юэ Цин как раз хлебал кашу с лепёшкой — чуть чашку не выронил. Остальные работники тоже перепугались.
Не мудрено: будь такой голос у шестнадцатилетней девицы — куда ни шло, но от старухи-то…
Цзи Жань тоже вздрогнул от неожиданности, а увидев, что это Старуха Лу, и вовсе не знал, какую мину сделать. Казалось бы, живут каждый своим домом, воду не мутили — и вот опять. Видно, действительно, зажил шрам — забылась боль.
Цзи Жань бросил взгляд и, не удостоив ответом, принялся завязывать фартук и мыть посуду.
Его игнор Старуху Лу не смутил. Всё так же улыбаясь, она подошла ближе:
— Строительство — дело тяжкое. Гляжу на тебя, дитятко, — и без того худой, а теперь совсем осунулся. У матери сердце болит. — Цзи Жань молчал, но ей хоть бы что. Поставила корзинку на столик:
— Из дома помочь нечем, вот я тебе яичек набрала. С утра сваришь, подкрепишься. Смотри, не надорвись.
Ого! Неужто остепенилась и сменила тактику на мягкую?
Цзи Жань лишь бровью повёл, продолжая делать вид, что её не замечает. За время общения он уже понял: чем слаще у этой старухи улыбка, тем крупнее пакость она замышляет.
Не дождавшись ответа, Старуха Лу глазками повертела да и усмехнулась:
— Одному тебе с этим хозяйством до ночи возиться. Давай-ка я помогу. — И, не дав Цзи Жаню слова вымолвить, уже засучивала рукава и бралась за котел:
— Жарко ведь, наработался, наверное. Весь в поту. Давай я приберусь, а ты ступай в дом, воды попей, отдохни. Как бы не сгореть. Лето началось — с каждым днём жарче. Ты и так хилый, о здоровье поберечься надо. По мне так — большое это хозяйство одному тянуть, устанешь. Хоть бы кто помогал.
Ну вот, расписала всю материнскую заботу, а подвох-то здесь.
Цзи Жань внутренне усмехнулся, но виду не подал. Со старухой спорить не стал, налил себе чашку холодной воды и отхлебнул:
— Ничего, не устал.
Старуха Лу, наконец-то дождавшись ответа, обрадовалась, но на лице лишь усилила выражение заботы:
— Сейчас не устал, а потом сляжешь. Знаю, ты парень работящий, но себя-то жалей.
Цзи Жань снова принялся пить воду, не отвечая.
У Старухи Лу внутри всё кипело от досады. Ярость подкатывала, но выплеснуть её она не смела — уже наступала на эти грабли и знала, что Цзи Жань — орешек крепкий.
— Давай так, — Старуха Лу сдержалась и продолжила свой монолог:
— Сейчас в поле работы мало, я и Гаоши без дела. Завтра я её с собой приведу, вместе поможем.
— Ни в коем случае! — Цзи Жань сделал вид, что ему противно даже слышать:
— Строю дом — дело радостное. Не хочу, чтобы опять какая мерзость вышла да людей на смех подняла. В прошлый раз она меня в домогательствах обвинила, а теперь, чего доброго, ещё и в постели поймают. Сама мерзость — не беда, боюсь, моего Чжэня потревожу.
Слова были до того едкие, что Старуха Лу аж дёрнулась, чуть котелок не выронила. Притворяться дальше стало трудно.
А Лу Чжэнь, до сих пор остававшийся в тени, услышав, как Цзи Жань называет его «Чжэнь», бровь приподнял. Взгляд его скользнул по спине Цзи Жаня, пальцы погладили уголок рта, а на лице расцвела такая сладострастная улыбка, будто он уже видел, как швыряет его на кровать и принимается за дело. Взгляд был наглый, откровенный, полный похоти.
Однако сам Цзи Жань, в этот самый момент мысленно подвергаемый всяческим непотребствам, ничего не замечал. Видя, как у Старухи Лу срывает маску, он внутренне злорадствовал и уже собирался ввернуть ещё пару колкостей, как вдруг почувствовал, как чья-то рука непристойно шлёпнула его по заднице. От неожиданности он чуть не подпрыгнул.
Возмущённый, Цзи Жань обернулся, чтобы бросить разгорячённому взгляду, но встретил такой же пылкий — и сердце его ёкнуло, а щёки вспыхнули.
— Вечером потренируемся в чувствах. Хочу слышать, как ты называешь меня «Чжэнь», — тихо усмехнулся Лу Чжэнь, а затем растворился в воздухе и возник за спиной Старухи Лу. — Старуха недобрая, чего ты с ней переругиваешься? Только время теряешь. Смотри на меня.
Цзи Жань с любопытством округлил глаза, ожидая, какую же пакость Лу Чжэнь выкинет. Тот наклонился к затылку Старухи Лу и дунул ледяным воздухом. Та вздрогнула, дёрнулась — и шея её с хрустом заклинило.
— Ай! Шея! Ой, шея не поворачивается!
Что ж, это призрак дыхнул — вот и кривошея.
Но способ был не слишком оригинален. С трудом сдержав желание закатить глаза, Цзи Жань обратился к Старухе Лу:
— Бабушка, вам нездоровится, не трудитесь у меня. Чуть что — я отвечать не смогу. У меня и правда всё под контролем. Может, домой пойдёте?
— Ничего, ничего, — Старуха Лу ещё не добилась своего и уходить не собиралась. Одной рукой растирая шею, другой она потянулась к Цзи Жаню:
— Это я просто резко повернулась, в возрасте часто бывает. Цзи Жань, помоги-ка мне, присяду, отдохну.
Цзи Жань уже не мог сдержать улыбку. Надо же, даже в таком состоянии не отступает.
— Ладно, — безразлично согласился он, помог Старухе Лу дойти до скамейки и усадил. Затем, будто невзначай, спросил:
— Давно не видел Лао Сы и господина Тао. Уехали что ли?
Услышав имя Лу Чанъюаня, Старуха Лу явно напряглась:
— Лао Сы… он на каникулы из училища приезжал. Вчера с господином Тао обратно и отбыли.
http://bllate.org/book/16271/1464402
Готово:
