Вэй Ле, ведя пленных, с помпой въехал в город как раз в тот момент, когда Гу Тин спускался с городской стены.
— Ё-моё! — у Вэй Ле глаза на лоб полезли, а меч с плеча чуть не свалился ему на ногу. Что за небесная красавица! Алые одежды, чёрные волосы, кожа — будто снег и нефрит, талия — впору обхватить, даже пальцы изящные до невозможности. Этот господин ну о-о-очень хорош собой! Он, конечно, и раньше тайком поглядывал на Гу Тина и знал, что тот не дурён лицом, но не подозревал, что в полном облачении он окажется таким ослепительным!
— Быстро — ты! — Вэй Ле резко ткнул пальцем в высокого тощего солдата из середины колонны. — Да, ты! Ты же рисовать учился? Немедленно запомни, как выглядит этот господин, и нарисуй его портрет нашему князю!
Солдат смотрел в полном недоумении:
— Ко-кому послать? — Если он не ослышался, командир сказал «князю»?
Вэй Ле стукнул его по голове:
— Уши заложило? Князю! Нашему князю! — Цокая языком, добавил:
— Жалко, князь такую красоту пропускает!
Заметив, что Гу Тин приближается, Вэй Ле отшвырнул подчинённого и сделал вид, будто ничего не происходило:
— Это ты на стене с врагами препирался? Я видел, молодец, умнее иного деревяшки играешь!
Деревяшки? Кого?
Гу Тин не был с ним знаком и смотрел с недоумением:
— Вы — ?
Вэй Ле тут же вытянулся в струнку:
— Вэй Ле! Княжеский воин!
А, это он. Гу Тин кивнул:
— Командир авангарда армии Стража Севера? — Один из четырёх генералов при Хо Яне, в прошлой жизни рано погиб — не дожил до этих праздников фонарей.
Вэй Ле оживился:
— Князь обо мне говорил?
— Нет, — Гу Тин посмотрел на него с лёгким удивлением. — Разве ты не должен быть с Хо Янем на границе? Почему не в войсках?
При этих словах Вэй Ле чуть не расплакался:
— Вот именно, господин Гу! Брат Гу! Напиши ты князю письмо, пусть меня обратно в армию вернёт, а? Я же авангардный, привык впереди всех рубиться, а эта городская оборона — дело лысого Фаня, он в центре стоит, надёжный, пусть бы он и пришёл!
Гу Тин покраснел до кончиков ушей и, не меняя выражения лица, отвернулся:
— Дела вашего князя ко мне какое отношение имеют? Спросите у него сами.
Вэй Ле скулил:
— Да я ж если спрошу — мне же палками всыпят…
Он было шагнул за Гу Тином, но его схватили за шиворот. Вэй Ле прищурился, занёс руку для удара, но, разглядев лицо, мгновенно скис:
— Ой, наставник Линь, это вы!
Наставник Линь улыбался исключительно «доброжелательно»:
— Не хотел меня видеть, а?
— Нет-нет, ни в коем случае! — Вэй Ле замотал головой, как болванчик.
Наставник Линь:
— Не хочешь со мной разбирать последствия?
Вэй Ле продолжил мотать головой:
— Нет-нет, хочу!
Наставник Линь:
— Не хочешь князя слушаться?
Вэй Ле глубоко вдохнул, едва не разревевшись:
— Я же просто с господином Гу пошутил, я не против приказов…
— Ну тогда давай, пошути со мной, мне как раз скучно.
Человек только что устал, весь от смущения раскраснелся, а ты ещё пристаёшь? Пристаёшь, чёрт побери!
Наставник Линь без лишних слов поволок Вэй Ле за собой:
— Раз уж вернулся — пойдём тренироваться.
Вэй Ле: …
Ых.
Войско — не войско, а сплошное мучение!
Гу Тин вернул роскошную благоухающую колесницу и прочие вещи в резиденцию. Вдовствующая великая княгиня ещё не очнулась, осада снята, поэтому он не стал задерживаться. Под полным сожаления взглядом сестры Хо Юэ и рыдающими вслед слёзками братца Хо Цзе он покинул княжеские покои.
Вернувшись в свой дворик, он призвал к ответу круглолицего Мэн Чжэня:
— Ты ко мне пришёл, но брату-то толком сказал?
Мэн Чжэнь уселся чинно:
— Я ему записку оставил.
— Только записку? — Гу Тин с подозрением на него посмотрел. — Брат за тобой не примчался?
Мэн Чжэнь горделиво выпятил грудь:
— Мой брат — хороший брат, самый сильный на свете, он не прилипала! Он всегда мои решения поддерживает и не сердится! Не волнуйся, Тинтин!
Тинтин? Что за чушь?
Гу Тин не стал поправлять обращение, лишь нахмурился:
— Уверен? Точно по возвращении не получишь по мягкому месту?
Мэн Чжэнь поёрзал, улыбаясь:
— Ну… у нас в семье обычно по рукам бьют, а не по попе.
Гу Тин: …
С этим беспечным дружком ничего не поделаешь. Гу Тин посмотрел на него серьёзно:
— Я не в обиде. Ты пришёл ко мне, и я рад. Ты из заботы пришёл, но, Мэн Чжэнь, я тоже о тебе забочусь. Я знаю, что делаю и как лучше поступить, но я не так могуч, как твой брат. Если ты здесь, я, возможно, не смогу тебя уберечь.
Мэн Чжэнь махнул рукой:
— Не надо! Я сам о себе позабочусь!
Гу Тин тяжело вздохнул, потирая лоб:
— Вообще-то, я тогда ошибся. Если с тобой что случится, я не столько боюсь, что твой брат меня убьёт, сколько того, что, может, сам от горя помру. Сердце не выдержит, даже если никто не тронет.
Мэн Чжэнь слегка струхнул:
— Нет-нет, я не хотел тебя обременять…
Гу Тин взял его за руку и снова посмотрел прямо в глаза:
— Я просто хочу, чтобы ты знал: ты важен. Всегда помни, что нужно себя беречь, без нужды не рискуй. Твоя безопасность важна не только твоему брату, но и мне, понял?
Мэн Чжэнь замер на мгновение, а потом глазки его намочились:
— Угу… Ты хороший, ты на свете самый-самый лучший, после брата.
Гу Тин похлопал друга по башке:
— Естественно.
Мэн Чжэнь облизнулся, круглые глазёнки загорелись:
— А супчик мне сваришь?
Гу Тин:
— Что?
Мэн Чжэнь:
— Твой супчик! Самый вкусный! Там лекарства, а запаха почти нет, ароматный такой, выпьешь — и тепло сразу, и спишь не просыпаясь! Всю дорогу я думал: как же я теперь без этого супчика, без Тинтина жить буду?
Гу Тин: …
Так этот несносный ребёнок из-за супа вернулся? Его брат в курсе, что проиграл тарелке похлёбки?
Гу Тин пристально посмотрел на приятеля. Миловидное личико с детской пухлостью, чистые, как ночное небо, глаза, улыбка, от которой, кажется, светлеет вокруг…
И сладкоречивый такой.
Что ж, сам такого друга завёл — остаётся только баловать.
— Жди.
Мэн Чжэнь уселся ещё прямее, личико стало серьёзным:
— Ага!
На стене было и тяжело, и страшно, а когда всё кончилось, оказалось, что делать нечего, только в голове сумбур. Как раз сварю суп — медленно, спокойно, мысли разложу по полочкам. Гу Тин завязал фартук, отобрал продукты, вымыл, нарезал ломтиками, кубиками, сложил в глиняный горшок в нужной очерёдности…
Через пару часов суп был готов. Накормив себя и маленького обжору, Гу Тин ещё и заставил Мэн Чжэня написать письмо Мэн Цэ. Спросить у того братца, как дальше быть, не против ли он, что Мэн Чжэнь здесь, и когда заберёт. Заставил Мэн Чжэня дать кучу обещаний вести себя смирно и не буянить, и только тогда отпустил уставшего сорванца мыться и спать.
…
С возвращением Вэй Ле с подкреплением кризис в Цзююане миновал. Помочь в последующих делах Гу Тин не мог, он успокоился, но всё же чувствовал — что-то не так. Хо Янь мудр и прозорлив, видит общую картину, предугадывает действия врага, победа для него — дело обычное. Но слишком уж гладко всё вышло… Отчего-то не по себе.
Гу Тин вздохнул — видно, судьба у него такая, всё волноваться, прямо как тот самый Цин Сунь, вечный паникёр. Тишины ему не познать. Но в такие особые времена осторожности много не бывает. Проверить всё — и хорошо, если ничего. А если проблема есть… тем более нужно решить!
Подумал-подумал и, дождавшись, когда никого не будет, тихо отыскал наставника Линя и спросил:
— Я знаю, в резиденции под стражей держат Четвёртую госпожу Гань. Можно мне с ней поговорить?
Он видел, что и Хо Янь, и вдовствующая великая княгиня этого человека ценили, спросить у наставника было верно.
Как и ожидалось, наставник Линь не удивился, лишь слегка кивнул:
— Князь изволил сказать, что в резиденции вам всё дозволено.
Гу Тин: …
Так вот как? А он столько причин заранее придумал, и все не нужны!
— За мной. — Наставник Линь развернулся.
Гу Тин последовал за ним через дворы резиденции, мимо больших и малых тренировочных площадок, слыша чьи-то вопли. Похоже, плакал ребёнок Хо Цзе, а выл, словно волк… Вэй Ле?
Неизвестно сколько они шли, пока не достигли некоего помещения. Вошли в зал, привели в действие механизм — и открылся длинный-длинный проход, ведущий вниз.
http://bllate.org/book/16279/1466208
Готово:
