Перед ним стоял молодой человек с милой и сладкой улыбкой, но это не вызвало в Гу Тине ни малейшего отклика. Тот, безусловно, знал, что красив, и улыбался под идеальным углом, но в глубине его глаз мелькали странные искорки, таившие неведомые расчёты. Совсем не то, что у Мэн Чжэня с его круглым, булочкой, лицом — тот, бывало, молча смотрел на тебя таким жалобным взглядом, что хотелось отдать ему весь мир.
Первое впечатление от этого человека у Гу Тина было неприязненным.
Он окинул взглядом зал, и всё показалось ему подозрительным. Ещё мгновение назад здесь было пусто, а теперь все столы заняты, и людям приходится садиться вместе. В такое время и в таком месте — разве это был сезон наплыва гостей?
Незнакомец сразу обратился к нему «братец», явно целясь в него и подготовившись заранее. Можно было, конечно, придумать предлог и отвадить его, но даже уйдя, тот наверняка устроил бы новую «случайную» встречу. Лучше сыграть по его правилам и посмотреть, что он задумал.
— Вы… — начал Гу Тин.
Юй Синлань, словно только сейчас осознав свою бестактность, смущённо улыбнулся и поклонился:
— Моя фамилия Юй, имя Синлань. Я направляюсь в столицу, но из-за темноты вынужден остановиться здесь на ночлег… Прошу прощения за вторжение, надеюсь, вы не станете сердиться.
Гу Тин ответил улыбкой:
— Какое совпадение. Моя фамилия Гу, и я тоже еду в столицу.
— Неужели это судьба? — Улыбка Юй Синланя стала ещё лучезарнее. Он смущённо почесал затылок. — Если честно, братец Гу, хоть до столицы и недалеко, одному в пути всё же немного страшновато. Если вы не против… могу ли я удостоиться чести составить вам компанию?
Гу Тин прищурился:
— Составить компанию…
Юй Синлань тут же подхватил:
— Это, конечно, большая наглость с моей стороны! Позвольте мне оплатить этот ужин! А когда мы доберёмся до столицы, Дом маркиза Ичана также приготовит вам щедрый подарок в знак благодарности. Пожалуйста, не сочтите меня обузой!
Гу Тин внутренне усмехнулся. Тот выглядел простодушным и в запале даже сослался на свой род, но всё это было наиграно. Цель — скорее продемонстрировать могущество и надавить, нежели просто познакомиться. Явный намёк: лучше согласиться, а не то могут быть неприятности.
Гу Тин, конечно, сделал вид, что ничего не замечает, и с наивным видом спросил у сидевшего рядом евнуха Ваня:
— А что такое Дом маркиза Ичана?
Евнух Вань, выходец из императорского дворца, хорошо знавший всех столичных тузов, тут же разъяснил:
— Дом маркиза Ичана — известная столичная семья. В стародавние времена они оказали великую услугу императору, а нынешний глава дома и вовсе спас жизнь наследному принцу, за что удостоен высочайшего почёта. Ныне они на самом пике славы. Если вы, господин, заведёте с ними знакомство, удача вам улыбнётся неслыханная.
— О, как внушительно, — Гу Тин улыбнулся и поклонился Юй Синланю. — Вы, значит, отпрыск этого дома?
Юй Синлань, не в силах скрыть гордость, даже забыл о напускной скромности:
— Если уж на то пошло, братец Гу, я — младший сын главной ветви семьи. Маркиз Ичан — мой отец, а наследник титула — мой родной старший брат.
Гу Тин изобразил на лице «глубокое почтение»:
— Вот как! Но разве юный господин путешествует в одиночестве? Разве ваша семья не беспокоится, не приставила к вам слуг?
Улыбка на лице Юй Синланя на мгновение застыла. Он поспешно опустил голову, принявшись теребить край рукава:
— Ну… я ещё молод и глуп, немного… поссорился с семьёй. Вот и приходится беспокоить вас, братец Гу. Пожалуйста, не прогоняйте меня и… и не сообщайте моим домашним, ладно?
Реакция быстрая, отговорка готова.
Гу Тин разглядел в его поведении расчёт и увёртливость, но в тех глазах, что смотрели на него, не было ни капли радости или симпатии. Юй Синлань его откровенно недолюбливал.
Если недолюбливает, но всё равно приближается — причина явно не в нём самом. Значит…
Гу Тин вдруг сообразил: дело в Хо Яне.
Так и знал, что этот человек магнитом притягивает к себе всяких!
Будь то случайная встреча или заранее подстроенная ловушка — раз уж столкнулись, просто так это не кончится. К тому же тот ясно дал понять свой статус и явно не собирался уходить. Гу Тин тоже не стал его прогонять. Он охотно согласился на просьбу, и они вместе «душевно» поужинали.
Евнух Вань, наблюдавший за этим, изо всех сил сдерживал усмешку.
Расклад был ясен. Любовные интриги — они везде одинаковы. Вот только ему, евнуху, придётся наблюдать весь этот спектакль от начала до конца!
…
Ночь углублялась, гостиница постепенно затихала. Даже лошади в конюшне задремали, кругом стояла тишина.
И вдруг из лучшего номера наверху донёсся странный шум — то ли возня, то ли скрип деревянной мебели, — который в ночной тишине прозвучал особенно двусмысленно.
Евнух Вань повернулся на бок и зевнул.
Наконец-то вернулись. По времени примерно как ожидалось. Вот только князь — Страж Севера шумит изрядно… Хотя чего уж, молодость, горячая кровь. В императорском дворце порой и погромче бывало, а уж выдумки там такие, что и представить трудно. Тем более тут двое мужчин, силой не обделённых.
— Кто это там шумит…
Юй Синлань пробудился ото сна, потирая глаза. Звуки доносились из соседней комнаты. Лицо его мгновенно залилось краской.
Этот шум… Неужели настолько… бурно?
Он укрылся с головой одеялом и принялся кататься по кровати. Невыносимо!
На самом деле в комнате Гу Тин ровным счётом ничего не делал. Он просто проснулся от шума, нечаянно смахнул что-то с кровати, та вещь задела комод, тот с грохотом рухнул, а рысёнок, перепугавшись, принялся носиться по комнате.
Хо Янь, пробравшись в комнату глубокой ночью, не хотел никого пугать — он просто очень соскучился по Гу Тину. Но, увидев такой беспорядок, конечно, принялся наводить порядок…
Вот только от его действий шума стало ещё больше.
В комнате не осталось ни клочка свободного места. Гу Тин сидел на краю кровати и спросил:
— Дела как?
Отправить евнуха Ваня подальше могло означать только одно — нужно было сделать что-то важное втайне.
— В порядке, всё выяснил, — Хо Янь, подобрав последние разбросанные вещицы, присел перед кроватью и взял в руки туфлю. — Примерь.
Гу Тин, увидев новые туфли, украшенные круглыми южными жемчужинами, почувствовал, как уши его наливаются жаром:
— Я сам…
— Сиди смирно, — Хо Янь удержал его ногу. — Сидишь же удобно, и руки чистые. Давай я. Раз уж сегодня затеял это, завтра придётся носить.
Гу Тин: …
Что верно, то верно.
Туфли вышли на славу. Форма у них была объёмная, не как у обычных плоских, отчего ступня казалась изящнее. Серебряный атлас был расшит золотыми нитями, а жемчужины украшали не только носок, но и бока, складываясь в узоры. Вряд ли кто-то остался бы к ним равнодушен.
Гу Тин тоже пришёлся по душе этот вид. Вот только… ладонь Хо Яня была слишком горячей.
Видимо, князь — Страж Севера никогда прежде не прислуживал кому-либо и не знал, как правильно надевать обувь. Он медленно вставлял ногу Гу Тина в туфлю — размер-то был снят точно. Но стоило ему потянуть за задник, как оказывалось, что ступня ещё не полностью вошла.
Он то и дело поправлял, и, кажется, даже получал от этого удовольствие, а Гу Тин чувствовал, как его нога начинает потеть.
Ещё минуту назад он думал, что в постели холодно, и хотел попросить грелку, а теперь подошвы горели, и даже ночная прохлада не могла погасить этот странный жар.
— Давай лучше я сам…
Гу Тин попытался отдернуть ногу, но её снова поймали.
Хо Янь смотрел на маленькую ногу в своей ладони — белую, нежную, с круглыми пальчиками и изящной лодыжкой. Линия голени, уходящая в штанину, была едва угадываемой и прекрасной до нереальности.
Горло его пересохло. Он, словно заворожённый, медленно склонился…
— Мрр-ау!
Рысёнок спрыгнул на пол и, склонив голову набок, смотрел на него с недоумением.
Гу Тин дёрнулся, словно его обожгли, и резко отдернул ногу:
— Ты… что ты делаешь?
Хо Янь, ничуть не смутившись, снова поймал его ногу:
— Что ещё? Конечно, надеваю тебе туфлю.
Поцеловать, конечно, хотелось. Но признаваться в этом сейчас никак нельзя — малыш смутится.
Гу Тин и вправду нервничал, сердце его колотилось, как бешеное. Но вырвать ногу не получалось, а тот продолжал возиться с туфлёй слишком уж медленно. Пришлось изо всех сил пытаться сменить тему:
— Кстати… у тебя есть какие-то связи с Домом маркиза Ичана?
Хо Янь, не отрываясь от своего занятия, ответил:
— Нет. Не знаком. А что?
Гу Тин:
— Сегодня вечером внизу я встретил их младшего сына, Юй Синланя. Очень уж он любезен был. Настаивает, чтобы вместе до столицы ехали.
Хо Янь:
— Ты согласился?
http://bllate.org/book/16279/1466489
Готово:
