Гу Тин рассмеялся.
— Что там такого смешного? — Хо Янь наклонился, чтобы посмотреть, но ничего особенного не заметил.
Гу Тин указал на строку:
— Посмотри сюда, почерк Мэн Чжэня такой круглый, а когда он возбуждён, у букв ещё и хвостики отрастают!
Они вместе смотрели на письмо, их лбы почти соприкасались, совершенно не замечая, насколько близко они находятся.
Прочитав письмо, Гу Тин в общих чертах понял: у всех путь в столицу оказался непростым. Но в отличие от них, столкнувшихся с отвратительными людьми, Мэн Чжэнь встретил заботливого старшего брата, который был так добр и внимателен.
— Какой же он счастливчик… — невольно воскликнул Гу Тин.
Хо Янь задумчиво произнёс:
— Уверен, что это просто удача?
Гу Тин резко поднял голову. Действительно, могло быть иначе!
Отвлёкшись, он вдруг заметил, как близко находится лицо Хо Яня, и сердце его заколотилось.
Когда они так близко подошли?
Солнечный свет, проникая сквозь ветви деревьев и окно экипажа, мягко освещал лицо Хо Яня, делая цвет его глаз светлее. Обычно скрытые глубины его взгляда словно исчезли, оставив лишь нежные янтарные оттенки, наполненные теплом.
Гу Тин быстро отстранился, глядя в сторону, и пробормотал, будто разговаривая сам с собой:
— Ребёнок так разошёлся, а его брат спокойно отпустил его… Не боится, что его кто-то уведёт?
Ладонь его слегка согрелась — это Хо Янь дотронулся до неё длинным пальцем.
Гу Тин: !!!
Хо Янь, словно не замечая покрасневших ушей Гу Тина, совершенно естественно указал на строку в письме:
— Посмотри сюда.
Гу Тин последовал его взгляду и увидел слово «охранник».
Хо Янь спросил:
— С каких пор Мэн Чжэнь так часто упоминает охранника?
Гу Тин: ……………………
Действительно, он не мог оставаться наедине с Хо Янем, иначе его мысли и чувства обязательно запутывались, и он не мог ясно думать! Почему он раньше не заметил такого очевидного факта!
Он не знал, что произошло в резиденции князя Гуцзана, какой указ они получили, были ли у посланника императора дополнительные требования. Но Мэн Цэ, такой брат, который обожает своего младшего брата, как мог спокойно отпустить его одного в столицу? Никаких действий, никаких указаний — это точно не поступок Мэн Цэ!
А Мэн Чжэнь жил очень простой жизнью, его мысли тоже были просты, он редко говорил что-то без смысла. Если он так часто упоминает охранника своему другу, то этот охранник определённо не прост.
Возможно, это и есть Мэн Цэ!
Не зря в прошлом письме всё было так туманно, он просто не хотел говорить правду. Мэн Чжэнь явно хотел его удивить при встрече!
Гу Тин всё понял, но появился новый вопрос:
— Почему он должен притворяться охранником? Почему бы не приехать вместе открыто?
Причин могло быть множество, их нетрудно найти.
Внезапно его голова согрелась — это Хо Янь положил на неё руку.
— Передо мной ты заботишься о другом мужчине? — Хо Янь не только погладил его голову, но и заставил повернуться к себе. — Моя ревность тоже сильна.
Гу Тин немного смутился от такой близости, отстранил руку Хо Яня и с виноватым видом посмотрел в окно:
— Вокруг никого нет, ваше высочество, не нужно так стараться.
Хо Янь усмехнулся:
— Если не стараться сейчас, как потом будет похоже на правду? Супруга тоже не должна лениться.
Гу Тин: …
Почему вдруг это стало важным делом! Это так неловко! Целыми днями изображать неразлучную влюблённую парочку — разве не стыдно?
Гу Тин хотел отказаться, но аргументы Хо Яня были куда убедительнее, и возражать означало проявить слабость, что било по его самолюбию. К тому же этот человек был слишком красив — его лицо, такая близость и нежность… Как обычный смертный мог устоять?
Гу Тин повторял про себя «форма — это пустота, пустота — это форма», пытаясь отвлечься:
— Как бы то ни было, хорошо, что не было покушений.
Хо Янь усмехнулся:
— А ты уверен, что их не было? Возможно, они уже произошли, просто об этом ещё не успели написать.
Гу Тин: …
Он категорически отказывался признавать, что стал глупее. Всё это из-за красоты, которая сбила его с толку! Если бы Хо Яня не было рядом, его интеллект точно был бы на привычном уровне!
…
Братья Мэн Цэ и Мэн Чжэнь действительно столкнулись с покушением, по масштабу не уступавшим тому, что пережил отряд князя — Стража Севера. Это были те же безликие чёрные убийцы, чьи методы невозможно было проследить. Разница была в том, что охранник «Мэн Цэ» добросовестно выполнял свою работу, впервые не бросаясь в бой первым, а держа брата в безопасности и никогда не отпуская. Как бы Мэн Чжэнь ни толкал его и ни протестовал, он не отпускал.
Мэн Чжэнь сказал:
— Отпусти меня, отпусти, тогда я смогу драться.
Мэн Цэ нежно погладил его по голове:
— Сегодня я только защищаю тебя, не дерусь.
Мэн Чжэнь удивлённо округлил глаза:
— Но ты же князь Гуцзана, как можешь не драться?
Мэн Цэ вздохнул:
— Даже держа тебя, я могу драться.
Мэн Чжэнь опустил голову, его маленькие руки теребили вышивку на одежде:
— Но ты старший брат, а я младший, мы уже выросли, нельзя больше так обниматься.
— Нет, ты не младший брат, а я не старший. Ты — князь, а я — твой охранник.
Когда схватка закончилась, охранник Мэн Цэ, пройдя по кровавому пути, усадил брата на чистую кровать, опустился на одно колено, прижал правый кулак к груди и с преданностью в глазах произнёс:
— Охранник Мэн Цэ готов отдать жизнь за своего князя!
Лунный свет лился тихо, ночь была безмолвна.
Профиль брата сливался с серебряным сиянием, он был так близко, так близко.
Мэн Чжэнь почувствовал, как у него сжалось в носу, а в груди стало немного кисло. Он не понимал, что это за чувство, и прижал руку к груди.
Мэн Цэ встревожился:
— Что случилось? Тебе плохо?
Мэн Чжэнь посмотрел на свою руку и смущённо покачал головой:
— Нет… ничего не болит.
Просто сердце билось немного быстрее, он не знал почему. Но он не хотел беспокоить брата, поэтому ничего не сказал.
Мэн Цэ внимательно осмотрел брата, но не заметил ничего странного — его лицо и дух были в порядке, не было признаков болезни, — и он постепенно успокоился:
— Тот человек, которого ты встретил несколько дней назад, больше не общайся с ним.
Мэн Чжэнь рассмеялся:
— Я знаю! Брат, ты правда, он всего лишь случайно пролил чай на твою одежду один раз, а ты до сих пор это помнишь. Не волнуйся, брат, я знаю, что он не прав. Даже если он хороший человек — в мире много хороших людей, я не могу со всеми общаться! Того, кого любит брат, я тоже буду любить, а того, кто не нравится брату, как бы он ни был хорош, я не буду с ним разговаривать!
Мэн Цэ погладил голову брата, его взгляд был глубоким и тёмным:
— Молодец.
Мэн Чжэнь широко улыбнулся:
— Я всегда буду хорошим!
Мэн Цэ сказал:
— Через пару дней мы догоним Гу Тина, рад?
Мэн Чжэнь энергично кивнул:
— Да! Я сыграю с ним в го! На этот раз я точно выиграю!
Но прежде чем они догнали Гу Тина, они столкнулись с разбойниками.
Среди бела дня разбойники осмелились перекрыть дорогу, установив вдалеке заграждения. Неважно, кто идёт, сколько их, одно слово — остановить! Заплатишь — пройдёшь, не заплатишь — оставишь жизнь здесь!
Увидев издалека группу крепких разбойников, Мэн Чжэнь сильно занервничал, обхватил руку охранника Мэн Цэ и тихо спросил:
— Что делать?
Мэн Цэ скользнул взглядом по разбойникам, затем перевёл его на крутые скалы вокруг.
— Маленький князь боится высоты? — с улыбкой спросил он Мэн Чжэня.
Мэн Чжэнь загорелся:
— Нет!
С братом он ничего не боялся!
— Молодец.
Мэн Цэ накинул на него тёплый плащ и снова подхватил его на руки:
— Пойдём сверху.
Мэн Чжэнь смутился:
— Опять обнимать?.. Я могу сам.
Несколько ловких прыжков — и Мэн Цэ уже унёс его в лес:
— Горная тропа опасна, будь послушным, хорошо?
Мэн Чжэнь выглянул наружу. Действительно, вокруг были высокие и низкие скалы, никакого порядка, никакой тропы, идти действительно было нелегко… Лучше послушаться брата.
Только брат обнимал его слишком крепко.
Он похлопал Мэн Цэ по плечу:
— Брат, расслабься, это же особый случай, я ведь не против.
Мэн Цэ на мгновение задумался, ослабил хватку, и его взгляд стал мягче:
— Маленький Чжэнь прав, у нас ещё много времени впереди.
Тихий смех разнёсся по лесу. Охранник нёс своего князя вперёд, крутые и опасные горы для него не были проблемой. За ними следовала тень, атмосфера была тихой и живой.
Чьё-то счастье знали даже качающиеся листья.
По странному совпадению, отряд князя — Стража Севера тоже столкнулся с разбойниками.
http://bllate.org/book/16279/1466504
Готово:
