В свободное время она развлекалась, подшучивая над простодушным цзяожэнем, что стало для неё способом скоротать время. Видимо, из-за того, что угощения и вино были слишком соблазнительными, Жо Е каждый раз уже ждала её, создавая ощущение, словно она завела домашнего питомца.
Эта мысль не была полностью ошибочной. Жо Е была понятным человеком, и через несколько дней она уже считала Чжун Минчжу своей подругой. Хотя она никогда не упоминала о своём происхождении, но с энтузиазмом делилась рассказами о прошлом.
Но Чжун Минчжу всё же заметила, что Жо Е изменилась с момента их последней встречи.
Жо Е больше не так часто упоминала Е Чэньчжоу, и слова «А-Юнь» словно исчезли из её лексикона.
Они расстались?
В прошлый раз она чуть не убила её учителя ради наследника семьи Е, а теперь — ни слова о нём. Чжун Минчжу вспомнила, что несколько дней назад Е Чэньчжоу прибыл в Цзяояо, и Жо Е, скорее всего, появилась здесь вместе с ним, что заставило её усомниться, что они разошлись.
Сейчас она не спешила искать Чан Ли, поэтому у неё было время интересоваться чужими делами.
— Эй, ты целыми днями тут питаешься за мой счёт, а сама не проводишь время с наследником Е? — спросила она.
Как только эти слова были произнесены, свет в глазах Жо Е потух. Она начала перебирать камешки у себя под рукой, молча.
Её морские глаза спокойно смотрели на поверхность озера, скрывая сдержанную грусть. Её существование было подобно стихотворению или картине, не требующим украшений.
Даже такая язвительная, как Чжун Минчжу, на мгновение прониклась её настроением, не испытывая ни капли злорадства.
Она хотела использовать этот момент, чтобы выведать у Жо Е больше информации, но теперь потеряла интерес. Оставив ей кувшин вина, она ушла.
Только оказавшись далеко, она потрогала нос и пробормотала:
— ... Редко у меня бывает такое настроение.
Все вокруг вели себя странно. Она вдруг вспомнила Мо Чэньсян и подумала, не стоит ли познакомить Жо Е с ней. Но прежде чем она успела продолжить размышления, внезапный холодный свет устремился прямо в её сердце.
Когда она почувствовала убийственный настрой, острие уже было совсем близко, готовое пронзить её грудь в следующее мгновение.
Неожиданность была так велика, что у неё не было времени даже вызвать свиток Чжумин для защиты, не говоря уже о том, чтобы удивиться.
В мгновение ока светло-зелёный свет окружил её, одновременно блокируя тот холодный свет.
Это был великолепный меч. Чжун Минчжу не стала раздумывать о том, что защитило её, и мгновенно выпустила шестьдесят четыре свитка Чжумин, окружив себя непроницаемой защитой, а в руке сжала три духовных талисмана зарождающейся души.
Вскоре из пустоты раздался раздражённый голос:
— Это невозможно!
Голос показался знакомым. Холодный блеск мелькнул в глазах Чжун Минчжу, и она быстро бросила три талисмана в сторону звука.
Талисманы взорвались, и скрывающийся человек показал себя. Это был красивый молодой человек, который, если бы не зловещий оттенок в его взгляде, мог бы считаться величественным.
Чжун Минчжу быстро узнала его, подняла бровь и улыбнулась с презрением:
— Это же старший брат Нань, сколько лет, сколько зим, а ты всё тот же любитель нападать из-за угла.
Столетняя практика сделала Нань Сычу менее вспыльчивым, чем раньше. Вместо этого он усмехнулся:
— Младшая сестра Чжун, тоже давно не виделись. Интересно, повезёт ли тебе сегодня, как в прошлый раз.
С этими словами он снова направил духовный меч в уязвимое место Чжун Минчжу. Будучи на стадии завершения закладки основания, он мог бы обезглавить любого практикующего с более низким уровнем за считанные минуты, но, к сожалению, его противницей была Чжун Минчжу.
Массив из свитков Чжумин был непробиваем даже для практикующего с золотым ядром, не говоря уже о нём. Вскоре он оказался в той же ситуации, что и Мо Циюй.
— Отброс, лучше сразу покончи с собой, чем тратить духовную силу зря, — язвительно сказала Чжун Минчжу, одновременно выпуская тонкую струйку духовной энергии, чтобы найти путь к бегству.
С текущим уровнем Нань Сычу не мог внезапно атаковать её, не будучи замеченным. Кто-то с высокой духовной силой должен был скрывать его присутствие, и этот человек, скорее всего, был рядом.
Пока она искала момент для побега, небо внезапно покрылось тучами, и начался ливень. Каждая капля дождя сверкала, как стрела, словно тысячи стрел одновременно летели вниз. Чжун Минчжу подумала, что это дело рук того, кто сопровождал Нань Сычу, и хотела схватить его как щит, но увидела, что его лицо выражало страх, ясно показывая, что этот дождь из стрел не был его рук делом.
— Это...
Она не успела подумать, как перед глазами всё помутнело. Когда зрение прояснилось, она снова оказалась у озера.
Жо Е всё так же спокойно сидела, но грусть в её глазах сменилась холодом морских глубин.
По сравнению с ней, Чжун Минчжу, казалось, видела лишь слабый намёк на жизнь.
Слегка подняв палец, Жо Е заставила воду из озера подняться в небо, и почти одновременно вдалеке раздались раскаты грома.
— Так вот откуда взялся этот дождь.
Чжун Минчжу внутренне ахнула, вспомнив, как недавно её унесло в реку. Она подумала, что тогда Жо Е действительно проявила снисходительность. Через некоторое время она увидела, как Жо Е слегка выдохнула, решив, что всё закончилось, и хотела спросить, кто были эти люди, но тут Жо Е изменилась в лице и воткнула перед собой ветку коралла.
Несколько барьеров мгновенно воздвиглись, и что-то ударило в них. Хотя барьеры не были пробиты, земля под их ногами сильно затряслась.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем земля снова успокоилась. Чжун Минчжу огляделась и увидела, что всё вокруг, за исключением защищённого Жо Е места, было разрушено.
— Они ушли, — сказала Жо Е, убирая коралл, но её нахмуренный лоб не расслабился. — Не ожидала, что у них есть другие помощники.
— Другие помощники? — удивилась Чжун Минчжу. — Я знаю только Нань Сычу, он связан с Юньчжуном?
— Он из семьи Нань? — Жо Е, казалось, впервые услышала имя Нань Сычу. — Я думала, он ученик Нань Мина.
— Кто такой Нань Мин?
— Он советник Юньчжуна, ему принадлежит четверть Павильона Чжэньбао.
— ... Звучит внушительно, — пробормотала Чжун Минчжу.
— С его посредственными навыками я бы хотела убить его, — раздражённо сказала Жо Е. — Он не смог бы остановить мой дождь, значит, кто-то ему помогал.
— И этот человек сильнее тебя, поэтому ты его не заметила?
Жо Е разочарованно кивнула:
— Да.
Вскоре на её лице появилось беспокойство, и она прошептала:
— Беда, они, наверное, пошли за А-Юнем.
Чжун Минчжу быстро схватила её, чтобы та не исчезла в мгновение ока, и торопливо сказала:
— Подожди, может, я смогу помочь.
— Твой уровень так низок, как ты поможешь? — Услышав это, Жо Е не ушла, но посмотрела на Чжун Минчжу с недоверием.
Чжун Минчжу знала, что её уровень действительно низок, но такое прямое замечание всё равно разозлило её. Стиснув зубы, она с трудом сдержала желание ударить Жо Е, грубо наклонила её и шепнула несколько слов на ухо.
Как только она закончила, она почувствовала, как духовная сила хлынула на неё, и перед ней появилось разгневанное лицо Жо Е. Но она не показала ни капли напряжения, вместо этого улыбнулась с глубоким смыслом.
Не оказывая сопротивления, она стояла с уверенным видом, сложив руки за спиной, и светло-зелёный свет снова окружил её, блокируя всё, что пыталось навредить.
— Я хочу разобраться с Нань Сычу, мой ум острее твоего, и я могу защитить себя, — улыбнулась она. — Цзяожэнь, не хочешь сотрудничать?
Жо Е сжала губы и нахмурилась:
— Ты слишком хитрая, я не могу тебе доверять.
Чжун Минчжу не переставала улыбаться:
— По крайней мере, я не причиню вреда твоему А-Юню.
Это была игра, и она хотела выиграть, но проигрыш не имел большого значения. В худшем случае она могла потом отыграться на Нань Сычу. Но для Жо Е это был выбор, требующий взвешивания.
Немногие осмеливались угрожать Е Чэньчжоу, и ещё меньше тех, кто мог получить от него выгоду. Чжун Минчжу была одной из них.
Она быстро приняла решение.
Даже если Чжун Минчжу в конечном итоге не поможет, это не имеет большого значения, ведь тот факт, что большая часть сил Юньчжуна годами боролась за место главы города, был секретом, известным всем.
— Что защищает тебя? — наконец спросила Жо Е.
— Это оберег, который праучитель дал моему наставнику, а он передал мне, — без колебаний солгала она.
http://bllate.org/book/16292/1468754
Готово:
