Она взвешивала все за и против, одновременно управляя летающим мечом и спускаясь с высокой платформы. Пока они носились между горными хребтами, она отвлеченно проверила дыхание Чан Ли и, убедившись, что та лишь оглушена и не получила серьезных травм, тут же решила повернуть к входу в пещеру демонов.
Вход в пещеру демонов на Хребте Хэйшуй был защищен барьером, который позволял войти только тем, чья сила не превышала уровень зарождающейся души. Если культиватор этапа преобразования духа попытается прорваться, барьер рухнет, и вместе с ним будут уничтожены сотни водных источников на юго-западе. Такое преступление слишком велико, и нарушитель, вероятно, сразу же понесет наказание от Небес.
Возможно, внутри еще скрывалось множество демонических зверей, но самые сильные из тех, что ранее устраивали беспорядки, были лишь на уровне зарождающейся души, и их было совсем немного. По сравнению с Цяньмянь Янем, культиватором этапа преобразования духа, они представляли гораздо меньшую угрозу.
Когда Цяньмянь Янь понял ее намерения, было уже слишком поздно.
В мгновение ока Чжун Минчжу с Чан Ли исчезли во тьме.
Цяньмянь Янь остановился у входа, его глаза полностью наполнились кровавым цветом. Он с ненавистью смотрел на узоры, переливающиеся на барьере, сжимая кулаки так, что кости трещали. Внезапно он двинулся вперед, готовый прорваться силой.
В этот момент позади него раздался легкий звук, и три светящиеся точки направились к его затылку, спине и ногам. Он инстинктивно почувствовал опасность, оттолкнулся ногой и оказался далеко в небе.
Эти три светящиеся точки были выпущены Лу Линем. Он уже установил массив, чтобы удерживать Му Даньсиня, а теперь его цепной кнут, сверкающий зелеными молниями, устремился к Цяньмянь Яню.
— Лу Линь, на чьей ты стороне? — Цяньмянь Янь, уворачиваясь, с гневом кричал.
Он думал, что Лу Линь просто недоволен тем, что кто-то отнимает у него добычу, и потому мешает ему. Он никак не ожидал, что, даже после того как Жо Е сбежала, Лу Линь все еще будет атаковать его.
— Тебе не положено знать. — Лу Линь усмехнулся, бросил цепной кнут, чтобы окружить Цяньмянь Яня, а затем другой рукой выдвинул вперед, и в его ладони появилась алхимическая печь.
Печь была ярко-красной и вначале была размером с ладонь, но, когда Лу Линь бросил ее, она внезапно увеличилась и, достигнув Цяньмянь Яня, стала размером с небольшой холм.
Цяньмянь Янь, видя, что дело плохо, тут же бросился вниз, пытаясь сбежать снизу, но под его ногами внезапно появились мягкие веревки, крепко связывая его конечности. Это был массив, который Лу Линь установил, чтобы помешать ему атаковать.
Затем раздался крик, и Цяньмянь Янь был поглощен печью. Печь начала сильно трястись, должно быть, Цяньмянь Янь пытался вырваться, но вскоре она успокоилась и вернулась к своему первоначальному размеру.
Лу Линь спрятал печь в рукаве, кивнул Му Даньсиню, затем бросил взгляд на вход в пещеру демонов и ушел.
Когда он только появился, он напал на Жо Е и Чан Ли, и все думали, что он союзник Цяньмянь Яня, но в итоге он заключил Цяньмянь Яня в печь.
Му Даньсинь, хотя и был связан массивом Лу Линя, все еще сохранял ясность ума. Видя, как ситуация разворачивается столь неожиданно, он, несмотря на свой богатый опыт, не мог скрыть растерянности. Он никак не мог понять намерений Лу Линя. Увидев, сколько раненых и погибших осталось на платформе, он не мог не вздохнуть.
Фея Юйюань относилась одинаково к представителям как праведного, так и злого пути. В тот день, когда он был у Чжу Маолиня, ему пришлось полагаться на Фею Юйюань, чтобы спасти Чан Ли, поэтому, хотя он знал о существовании Цяньмянь Яня, он не мог действовать против него. После спасения Чан Ли Цяньмянь Янь исчез. Несколько дней назад он получил письмо от Юнь И с предложением сотрудничать с Е Чэньчжоу против Цяньмянь Яня. Он думал, что на этот раз Цяньмянь Янь не сможет сбежать, но оказалось, что за ними следил еще кто-то.
Вспомнив, что Чан Ли вошла в пещеру демонов, он снова помрачнел, думая: этот барьер на Хребте Хэйшуй настолько странный, неужели Ли Эр столкнется с опасностью? К сожалению, все остальные ученики на уровне зарождающейся души были без сознания, и сейчас единственное, что можно сделать, — это сначала помочь им, а затем решать, что делать дальше.
С тех пор как она узнала об этом странном барьере, Чжун Минчжу много раз представляла, что может быть внутри.
Может быть, это запутанные пещеры, сложный лабиринт или огромная гробница, построенная внутри горы. Когда она погрузилась в барьер, все эти догадки пронеслись в ее голове, но, когда она увидела окружение, оказалось, что ни одна из них не была похожа на реальность.
Вокруг были гладкие каменные стены, образующие круг длиной около двадцати чжанов, уходящий прямо вниз, словно они попали в колодец. Единственное отличие от обычного колодца заключалось в том, что через каждые несколько чжанов находилась клетка, созданная духовной силой, вероятно, для удержания демонических зверей. Однако сейчас они все были пусты, должно быть, звери вырвались, когда барьер был открыт.
Через каждые десять чжанов в стенах были вырезаны квадратные углубления глубиной в три чи, в которых находились канделябры. Канделябры вместе с их свечами были вырезаны из цельного куска белого нефрита, настолько искусно, что даже капли расплавленного воска были воспроизведены. Фитили светились, питаясь духовной силой, и светили ярче, чем обычные свечи. Все вокруг было ярко освещено, и, глядя вниз, хотя дна не было видно, тьмы тоже не наблюдалось.
Это место было гораздо страннее, чем она представляла. Если бы не сильная демоническая аура, окружающая его, Чжун Минчжу могла бы подумать, что попала не туда.
— Где это?
В ушах Чжун Минчжу раздался тихий голос. Это проснулась Чан Ли. Чжун Минчжу увидела, что та пытается открыть глаза, но взгляд все еще был затуманен. Она поняла, что Чан Ли еще не совсем пришла в себя, достала пилюлю и дала ей, улыбнувшись:
— Мы в логове тех демонических зверей. Это называется «из двух зол выбирают меньшее». Отдохни немного, чтобы не столкнуться с сильным зверем, когда он появится.
Чан Ли промычала что-то, неясно, поняла ли она. Пилюля начала действовать, и она села, чтобы восстановить силы.
Пока она медитировала, Чжун Минчжу продолжила осматривать окружение. На каменных стенах были видны потрепанные царапины, некоторые глубокие, некоторые мелкие. Некоторые выглядели старыми, а другие были свежими.
Новые царапины совпадали с теми, что оставляли некоторые из демонических зверей, которых она видела. Вероятно, те звери прошли здесь. Старые царапины больше походили на плотные чешуйки.
Думая о форме этого места, Чжун Минчжу подумала: «Может быть, это было логово какого-то змея?»
Она проследила за старыми следами вниз и заметила, что стены были гладкими, без ответвлений, кроме начала и конца. Она и Чан Ли ехали на одном летающем мече, вися в воздухе, без опоры вокруг, и это вызывало чувство опасности.
Внезапно ей показалось, что в глубине что-то мелькнуло, но, когда она снова посмотрела, там был лишь спокойный свет.
Наверное, ей показалось — подумала она.
Вход был открыт уже несколько дней, и сначала оттуда то и дело выбегали демонические звери, которых убивали ожидающие снаружи культиваторы. Потом их становилось все меньше, и сегодня уже давно не появлялось ни одного. Вероятно, большинство зверей уже покинули пещеру. Однако Юнь И был осторожен, и, из-за инцидента с Е Чэньчжоу, он не смог найти людей для исследования.
Но на всякий случай она достала свиток Чжумин и, как обычно, создала защитный массив, плотно окружив себя и Чан Ли. Затем она взглянула на Чан Ли и вдруг вскрикнула:
— Ой!
В ее голосе слышалось сожаление.
Оказалось, что в предыдущей суматохе она не думала, действуя лишь инстинктивно. Убегая от Цяньмянь Яня, она думала только о поиске безопасного места и забыла, что на Чан Ли был защитный артефакт Чжу Маолиня.
— С ним, чего бояться Цяньмянь Яня...
Она пробормотала, доставая бамбуковую трубку из кольца-хранилища Чан Ли. Она заметила на трубке несколько трещин и снова вскрикнула:
— Ой!
На этот раз с облегчением.
Да, даже с этим артефактом Чан Ли все же была ранена в правое плечо. Видимо, противник был слишком силен, и даже артефакт Чжу Маолиня не смог защитить ее.
Она вспомнила, что в тот момент слышала имя «Лу Линь», и ее лицо потемнело. В ее голове тут же пронеслось сто раз: «Как такое возможно?»
Ранее она много раз искала информацию, но никаких сведений о том, что Лу Линь был связан с этим, не было. Теперь он внезапно появился, и непонятно, что он задумал. Даже если Е Чэньчжоу потерял влияние, Город Юньчжун все равно считал Куньу своим врагом. Лу Линь был мэром так долго, как он мог не понимать этого?
К тому же разве он не был другом Чжу Маолиня и Байли Нинцин? Почему он встал на сторону врага?
Она размышляла, но так и не смогла понять мотивы Лу Линя. Она лишь знала, что, если он объединится с Цяньмянь Янем, Му Даньсинь и Жо Е не смогут противостоять им. Она могла только отказаться от мысли о побеге, разве что в глубине души проклинать его как подлеца.
Она понятия не имела, сколько времени придется ждать, чтобы выбраться. Чжун Минчжу посмотрела на переливающиеся узоры на барьере над головой и начала считать время.
http://bllate.org/book/16292/1468882
Готово:
