— Каждый сам за себя!
Четыре команды стояли у корабля, обменялись улыбками и отправились в путь.
Раз они могли видеть смотровую башню, маршрут был прост: идти, глядя на неё. Среди четырёх команд самой медленной была команда Чу Хуайциня — двое раненых, а после дождя солнце палило невыносимо. Чу Хуайцинь шёл, явно страдая, и это читалось на его лице.
— Ах, те три команды уже далеко ушли, братец! Ты уверен, что не окажешься на четвёртом месте?
— Эх, если бы на корабле разобрались с японцами, то хотя бы третье место было бы гарантировано!
— Какое третье место? Перед стартом азиатского этапа братец говорил, что возьмёт первое. Верь в него! Вперёд!
— Верь в Чу! Вперёд!
— Ах, даже когда Чу идёт так медленно, обливаясь потом, он всё равно такой красивый и величественен.
— Боже, убейте меня. Почему после инцидента на корабле я всё время вижу такие комментарии?
— Это из-за наплыва зрителей из Европы и Америки. Они, ну, вы понимаете.
— Понимаю. Их прямолинейность пугает.
Из-за структуры пляжа они не могли идти вдоль берега всё время, и через некоторое расстояние снова вошли в лес. Густая листва давала тень, и Чу Хуайцинь стал двигаться быстрее, но его рука болела. Особенно когда пот затекал под белую повязку, вызывая боль и зуд. Его брови сжались в комок.
— Я… я понесу тебя на спине!
Рюкзак Чу Хуайциня уже нёс монашек, а сам он, обычно опираясь на трость правой рукой, из-за травмы использовал левую, что было непривычно. Трость то и дело попадала в ямы, и он шёл, спотыкаясь, что заставляло Ся Шана нервничать.
— Не надо, — Чу Хуайцинь вытер пот и, прищурившись, посмотрел на густой лес, хрипло произнёс:
— Не волнуйся, мы успеем. Они не уйдут далеко.
— Я не об этом, — тихо сказал Ся Шан. Он пришёл на это шоу ради него, и победа не имела значения.
— А, братец, как ты это понял? — с любопытством спросил монашек. Когда они стояли на палубе, смотровая башня казалась совсем близко!
Чу Хуайцинь ответил:
— Это же выживание в дикой природе. Если бы всё сводилось к тому, чтобы дойти и подняться на башню, это было бы слишком просто. Я уверен, что вокруг башни есть ловушки.
[Режиссёрская группа: Скажи, ты точно не читал сценарий?]
— Тем более, у нас ещё есть возможность попросить помощи! — Чу Хуайцинь улыбнулся, глядя в сторону режиссёрской группы.
[Режиссёрская группа: Спасибо. Можешь поплакать для меня?]
Просьба Чу Хуайциня была проста: посмотреть карту. Этой возможностью стоило воспользоваться, хотя другие команды этого не сделали. Как и остальные, он смотрел на карту всего минуту, но уже запомнил её. Только…
— Вы специально сделали карту такой сложной? — Чу Хуайцинь посмотрел на дрон, снова обращаясь к главной режиссёрской группе.
Но главная режиссёрская группа не ответила, только зрители в прямом эфире активно обсуждали происходящее.
— Братец, что случилось? — удивился монашек.
— Маленький остров, а нарисовали как мировую карту, — Чу Хуайцинь потер виски. — Я примерно понял, как идти.
[Режиссёрская группа: Остальные, посмотрев карту, нашли только ближайшее место корабля. Ты точно уверен, что понял?]
Что бы ни говорил Чу Хуайцинь, зрители могли только ждать подтверждения. Режиссёрская группа же, увидев, как он изменил прямое направление, удивилась: он действительно понял карту.
Таким образом, медленно идущий Чу Хуайцинь и быстро идущие три другие команды встретились на развилке через три дня. Все смотрели друг на друга, а затем обменялись улыбками.
— Мы думали подождать вас ещё день! — сказал человек из Команды Овцы, и это не было ложью. Они уже собирались разбить лагерь, когда увидели Чу Хуайциня. — Вы быстро идёте.
— Посмотрели карту, — сухо ответил Ся Шан, опустив багаж и усадив Чу Хуайциня в тени дерева, чтобы снять повязку и промыть руку. Это было первым делом после каждого дня пути.
Врач тут же подошёл, чтобы осмотреть Чу Хуайциня. Пот тек с него ручьём, словно заливая рану, а из-за обилия комаров в лесу боялись инфекции. Поэтому, даже когда рана начала заживать, её всё равно обматывали рыхлой повязкой.
Пока врач был занят, остальные начали свои дела: ставить навес, кипятить воду, готовить еду. Линь Чжинань, у которой была травма руки, уже почти выздоровела и теперь отвечала за приготовление пищи. Монашек работал с удвоенной энергией: рубил ветки, собирал дрова, бегал вверх и вниз, как вихрь. Его энтузиазм даже утомлял Чу Хуайциня.
Но он не останавливал монашка. За эти дни из-за травмы тот был подавлен, и только работа возвращала ему бодрость.
Когда рана Чу Хуайциня была обработана и снова обмотана рыхлой повязкой, стемнело. Этот участок леса ночью был совсем не таким, как днём. Как только солнце скрылось, Чу Хуайцинь это заметил, а самый наблюдательный монашек моментально вздрогнул, подбежал к нему и настороженно осмотрелся.
— Гав-гав!
Несколько собак залаяли. В тёмном лесу, кроме этого лая, был только ветер. Здесь, в отличие от предыдущих ночей, когда слышались звуки насекомых, царила тишина, словно всё живое исчезло.
— Братец, это чувство снова появилось, — монашек прижался к плечу Чу Хуайциня, его круглые глаза бегали по сторонам, пытаясь что-то разглядеть, но тщетно. — Это так противно.
— Да, мы, должно быть, близко к смотровой башне, — хотя Чу Хуайцинь был в замешательстве, он оставался спокойным. Он усадил монашка рядом и улыбнулся:
— Похоже, нам даже карта не нужна, мы можем найти место с помощью нашего маленького монаха.
Сказав это, Чу Хуайцинь взглянул на часы и заметил, что компас, который бешено крутился с момента прибытия на остров, теперь остановился, и его стрелка указывала под углом в сорок пять градусов в определённом направлении.
— Братец, здесь слишком тихо, — Ся Шан подошёл к Чу Хуайциню с охапкой дров, положил их и бросил несколько больших поленьев в костёр, отчего пламя сразу поднялось выше.
— Как думаешь, в чём причина?
— Возможно, здесь обитает тот огромный змей.
Чу Хуайцинь кивнул и посмотрел на режиссёрскую группу. Они стояли кучкой, оживлённо обсуждая что-то, их лица были серьёзны. Видимо, у них тоже были соображения на этот счёт.
— Да, сегодня ночью будьте начеку, — Чу Хуайцинь не сомневался в безопасности, организованной съёмочной группой, но в случае чрезвычайной ситуации быстрое пробуждение позволит лучше контролировать ситуацию.
Су Хуайчэнь, Линь Чжинань и другие кивнули в ответ. Монашек сразу же воспрял духом, похлопал себя по груди:
— Братец, не волнуйся, сегодня я точно не усну крепко!
— Хорошо, за сестрёнку отвечаешь, — Чу Хуайцинь доверял бдительности монашка.
Кроме команды Чу Хуайциня, японцы, Команда Овцы и Команда Верблюда тоже почувствовали неладное. Но до конца соревнований оставалось два дня, и сейчас, на финальном этапе, делиться информацией с Чу Хуайцинем было неуместно. Каждая команда собралась вокруг своего костра, их лица были серьёзны.
После ужина Линь Чжинань пересчитала воду и еду: воды оставалось пять кокосовых бутылок, а еды — шесть картофелин и с десяток бататов. Этого хватило бы на два приёма пищи. После Крокодильей бухты они почти не искали еду, особенно в последние дни, когда спешили, только потребляли запасы, не пополняя их. Было хорошо, что хоть что-то осталось.
— Братец, завтра будем искать еду? — перед сном спросила Линь Чжинань. Это зависело от того, будут ли они утром искать пропитание или сразу начнут готовить.
— Еды хватит на два раза, завтра утром всё же нужно будет поискать ещё, — вмешался Ся Шан. По плану они должны были достичь смотровой башни через день, и он надеялся, что в последний день у них будет достаточно еды, чтобы не тратить время на её поиски.
— Да, послушаем Ся Шана, — Чу Хуайцинь понял его и согласился.
Остальные не возражали.
Чу Хуайцинь и его команда постепенно заснули. Трём другим командам было не до сна: их желудки урчали от голода. У них изначально было мало еды, а после выхода с корабля на пути попадалось не так уж много пищи. В основном они находили бананы, иногда бататы, но их было мало. Почти все ели впроголодь, пили много воды и из последних сил продолжали путь.
[Примечания и комментарии автора отсутствуют]
http://bllate.org/book/16333/1475213
Готово:
