— Если золотое ядро еще не сформировано, значит, ты лишь одной ногой ступил в мир совершенствования. Какой смысл выспрашивать новости у знаменитых школ? Обычно ты просто следовал за ними, но теперь, надеясь на удачу, ты вынужден сидеть здесь, охраняя дом Чэнь.
В мире совершенствования всегда существовала странная тенденция: те, кто достиг просветления, редко заботятся о внешности. Чем ниже уровень мастерства, тем больше стараются улучшить свой вид, чтобы повысить силу и сохранить лицо. Они носят одежды с талисманами и амулетами, излучающими духовную энергию, и тщательно укутывают себя.
Глядя на этих людей, стоящих вместе в своих разноцветных одеждах, становится ясно, что среди них нет великих мастеров.
Демонические совершенствующиеся тоже не лучше. Те, кто действительно могущественны, не стали бы сидеть здесь, ожидая, пока мелкие демоны и духи будут им служить.
— Если Огонь в камне вырвется наружу, весь город Юньчжоу погибнет! Мы еще успеем спастись, а вот всякая нечисть, наверное, умрет от страха! — не желая уступать, кто-то из праведных тоже бросил колкость.
— Вздор! — гневно крикнула Матушка Ядовитый Скорпион. — Не притворяйтесь! Мы знаем, что вы надеетесь, даже если не получите Огонь в камне, спасти простых жителей Юньчжоу. Эта заслуга бесполезна для демонических совершенствующихся, но вы жаждете ее, скрывая свои злые намерения!
— Что ты имеешь в виду? Огонь в камне не мы заставили признать хозяина. Если он взорвется, это не наша вина!
— Хе-хе, если вы действительно заботитесь о людях, то должны были бы появиться и выгнать эту семью из усадьбы, заставив губернатора Юньчжоу эвакуировать жителей!
— Чушь! Ты же знаешь, что Юньчжоу — это столица провинции, с огромным населением. Как можно просто так эвакуировать людей? Если в конце ничего не произойдет, кто возьмет на себя ответственность за эту панику?
Матушка Ядовитый Скорпион перестала спорить, только злорадно усмехнулась:
— Все крупные школы уже здесь. По-моему, нам здесь нечего ловить, так что лучше уйти поскорее!
Сказав это, она, не обращая внимания на остальных, спрыгнула со стены и ушла, прихрамывая.
В этот момент в переулок как раз вошла группа людей, несущих небольшой ящик и сопровождающих молодого господина в роскошных одеждах, похоже, направлявшегося в дом Чэнь.
— Постойте! — вдруг крикнул господин, нахмурившись и глядя в конец переулка, где стоял дом Чэнь.
— Господин, что случилось?
Старший слуга выглядел почтительно, но в его голосе слышалось раздражение.
Их господин, неизвестно почему, месяц назад упал с лошади и долго лежал в постели. После пробуждения он начал вести себя странно: сначала искал какие-то редкие грибы, затем начал настаивать на поездке в Юньчжоу. Он забросил свою невесту из семьи Ли и, не послушав мать, самовольно отправился в путь.
Прибыв в Юньчжоу, они только засели в гостиницу, как он заявил, что хочет посетить старых друзей из семьи Чэнь. По дороге он встретил юношу и начал утверждать, что это младший господин Чэнь. Абсурд! Все знали, что в семье Чэнь только один наследник, Чэнь Шу, который уже женился. Откуда взяться младшему господину?
Глава семьи Чэнь когда-то упоминал, что у него был сын, который утонул в пруду. Семья приглашала многих врачей и магов, но так и не смогла его вылечить, и в шесть лет мальчик умер.
Слуга содрогнулся от страха: неужели их господин попал под влияние чего-то нечистого?
Он посмотрел на господина, который смотрел на пустые стены и крышу дома Чэнь, и его беспокойство только усилилось. Он поспешил предложить:
— Господин, мы устали с дороги. Может, сейчас не самое подходящее время для визита, лучше…
— Замолчи!
Господин побледнел.
В прошлой жизни, хотя ему и посчастливилось войти в мир совершенствования, он до самой смерти оставался мелким управляющим в маленькой секте, контролируя тех, кто подметал, носил воду и рубил дрова. Он даже не достиг уровня закладки основания, не говоря уже о пилюлях бигу.
Теперь, вернувшись всего месяц назад, он с трудом помнил основы техник и заклинаний. В прошлой жизни он сто лет упорно практиковал, но так и не достиг ничего значимого. Это было не из-за его таланта, а из-за того, что начальные техники были слишком слабы.
Теперь же он был обычным смертным и не мог видеть совершенствующихся, сидящих на стенах дома Чэнь.
Но даже слуги семьи Чэнь ощущали странную атмосферу, так как же он мог ее не заметить?
— Эта плотная, словно окружающая дом Чэнь, странная аура…
Его зрачки сузились, и он невольно выругался:
— Черт! Как это возможно, ведь должно было быть через два года…
Он точно помнил, что только через два года, когда дураку из семьи Чэнь исполнилось бы девятнадцать, демонические совершенствующиеся обнаружили Огонь в камне в пруду!
Огонь в камне был величайшей возможностью, которую он знал. Чэнь Хэ, получив его, всего за сто лет стал одним из великих мастеров демонического пути, войдя в шестерку великих. До этого он был дураком, который едва умел читать, и когда его избивали хулиганы в Храме Осенних Листьев, он только дрожал и плакал, не издавая ни звука. Просто ему повезло, что в пруду его дома был Огонь в камне!
Господин стиснул зубы, его лицо исказилось от злости.
— Я пришел на два года раньше, так почему же Огонь в камне уже обнаружен?
Матушка Ядовитый Скорпион, медленно удаляясь, почувствовала неладное и тут же насторожилась.
Господин почувствовал ледяной холод на затылке и понял, что его заметил могущественный демонический совершенствующийся. Теперь он осознал, что шанс получить Огонь в камне практически исчез.
Но раз уж так, он решил еще больше запутать ситуацию, возможно, у него еще будет шанс!
Глубоко вздохнув, он успокоился и с безразличным видом сказал слугам:
— Я действительно устал, но раз уж мы дошли сюда, будет невежливо поворачивать назад. Давайте оставим визитную карточку и подарок, а зайдем в другой раз.
Слуги, хотя и сомневались, вынуждены были согласиться и последовали за господином к воротам дома Чэнь.
— Представитель семьи Яо из Линьшуй, проездом через Юньчжоу, пришел навестить старых друзей.
Господин, видя, как бледнеют слуги семьи Чэнь, небрежно добавил:
— Я видел, как ваш младший господин потерялся на улице, и хотел помочь…
— Господин, в семье Чэнь нет младшего господина! — поспешил напомнить слуга. — Вы ошиблись, тот мальчик давно умер!
Эти слова заставили слуг семьи Чэнь сначала растеряться, а затем побледнеть.
В знатных семьях слуг редко нанимали со стороны, и эти молодые слуги, хотя и не видели Чэнь Хэ, слышали о смерти единственного сына главы семьи. Просто семья давно не упоминала о нем, и они забыли.
А разве этот младший господин не погиб в пруду на заднем дворе? А странные события, происходящие там в последнее время…
— Это… Я видел, что тот мальчик похож на вашего старшего господина, и подумал… — господин Яо глубоко вздохнул и спросил:
— Я только слышал, что ваш младший господин утонул в пруду в три года, ударившись о камень. Хотя он выжил, его разум был поврежден. Когда же он умер? Я живу в Линьшуй и ничего об этом не знал.
Слуги, приняв визитную карточку и подарок, что-то невнятно пробормотали и проводили незваного гостя, вытирая пот и перешептываясь о том, как бестактно господин Яо задал такой вопрос прямо у ворот. К тому же, умерший ребенок считался неблагоприятным, и его имя даже не было внесено в семейную родословную. Никто не стал бы сообщать о таком событии старым друзьям.
— Как он умер? — раздался чей-то голос.
— Кто знает, как он умер? В глуши, возможно, его утащил волк.
— Как умер этот малыш? — еще один зловещий голос.
— Я же сказал, зачем спрашивать… А? Кто… кто это говорит? — слуги дрожали, как листья, и вдруг заметили, что ступени покрыты ядовитыми скорпионами. Один из них упал в обморок.
— Говори скорее! — Матушка Ядовитый Скорпион схватила одного из слуг и пригрозила.
— Спасите!
— Говори! — с крыши спустились совершенствующиеся.
Дисциплина в семье Чэнь была строгой, и за семь дней они впервые услышали об этом.
— Пощадите, я скажу! У главы семьи был ребенок, который в три года утонул в пруду, ударившись о камень, и стал дураком…
— Какой камень? Была ли кровь? Много ли крови? — все торопились узнать.
Слуга, едва держась на ногах, умолял:
— Не знаю, это было… больше десяти лет назад!
— А где тело мальчика? Живого или мертвого, но где его могила?
— Семья Чэнь поехала в горы поклониться Будде, а вернувшись, сказала, что младший господин пропал. Какая может быть могила?
Не дослушав, половина совершенствующихся уже побежала. Эта информация могла принести им пользу или хотя бы внимание крупных школ. Демонические совершенствующиеся поступили так же.
http://bllate.org/book/16345/1476894
Готово:
