Фу Леюнь был поражён. Он увидел человека, одетого в овчинный тулуп, с полностью обыденной аурой, совсем не похожего на совершенствующегося, который вдруг сходу распознал его происхождение. В мгновение ока он решил не задерживаться, не осмелился атаковать и тут же пустился в бегство.
Старик Цюй стоял у входа в конюшню, вздыхая в душе. Увидев, как совершенствующийся наносит скрытый удар худому Жёлтому, он инстинктивно громко крикнул. Старая привычка, которую трудно изменить! Он полностью забыл, что сейчас он — обычный человек!
К счастью, противник не понял его истинной сути и сбежал, иначе сегодня его жизнь могла бы быть легкомысленно потеряна.
Худой Жёлтый поднялся с земли, ещё не понимая, что произошло, и тут же поклонился:
— Старейшина, не могли бы вы взять меня в ученики?
— ...
Старик Цюй кашлянул несколько раз, с выражением жалости на лице:
— У тебя есть враги?
Глаза худого Жёлтого загорелись, он хотел что-то сказать, но следующая фраза старика Цюй словно бросила его в ледяную пропасть.
— Если у тебя есть незавершённые дела, поторопись их сделать. Ты уже получил скрытый удар и не проживёшь больше семи дней.
— Старейшина… умоляю, спасите меня!
Худой Жёлтый в панике начал биться лбом об землю.
Старик Цюй ловко уклонился, покачав головой:
— Этот скрытый удар я не могу снять.
— Раньше мог, сейчас нет.
— Умоляю, старейшина, у меня много братьев, которые умерли непонятно как, сегодня… — на лице худого Жёлтого читалось отчаяние.
— Я действительно не могу снять его. За семь дней ты не успеешь добраться до провинции Юйчжоу.
— Провинция Юйчжоу?
— В провинции Юйчжоу есть человек, который может снять этот удар, но… — старик Цюй с сожалением покачал головой.
Он не мог привести незнакомца, встреченного на пути, к своему ученику, которого не видел много лет. Даже если худой Жёлтый выглядел очень жалко, старик Цюй не мог доверять ему, так как он уже слишком много раз обжигался.
Ветер над рекой дул с пронзительным свистом, падающие снежинки быстро таяли в воде. Если стоять на улице без накидки и соломенной шляпы, через некоторое время можно было замёрзнуть до смерти.
— Проклятая погода, холоднее, чем в столице во время метели!
Человек, ведущий мула, ругался, топая ногами. Животные, оказавшись на лодке, начали нервничать, но грубые мужчины, привыкшие к этому, завязали им глаза чёрной тканью и загнали в трюм.
Даже зимой в трюме стоял отвратительный запах.
Люди, переправлявшиеся через реку, предпочитали стоять снаружи, вдыхая холодный ветер, лишь бы не заходить внутрь.
— Старик Цюй, снег становится всё сильнее, похоже, завтра он не прекратится. После переправы нам нужно поскорее найти место для ночлега и отдохнуть.
Тут же кто-то возразил:
— Нельзя! Груз, который мы везём, каждый день несёт риски. В этом году власти почему-то особенно строго проверяют. Ты хочешь потерять всё и оставить наши семьи без праздника?
— Эй, как ты разговариваешь…
— Замолчите!
Старик Цюй тихо приказал, и вокруг него мгновенно воцарилась тишина.
Они заняли лучшее место на пароме, и даже когда разговаривали, их окружали люди. Когда внезапно стало тихо, даже гребцы невольно посмотрели в их сторону.
Вода реки шумно билась о борта лодки.
— Что это? — старик Цюй пристально смотрел вдаль.
Люди переглянулись, и через некоторое время действительно увидели вдалеке тёмную точку, плывущую по течению.
— Это лодка… старик Цюй, у вас зоркий глаз. — Один из мужчин льстиво поднял большой палец.
На таком расстоянии он смог разглядеть что-то. Слухи о том, что старик Цюй обладает острым зрением и проницательностью, оказались правдой. За то, чтобы он вышел сопроводить груз, придётся заплатить немало.
Старик Цюй, однако, игнорировал его лесть, его лицо стало серьёзным, и он гневно сказал:
— Скажите гребцам, чтобы не приближались к той лодке, и будьте начеку!
Люди удивлённо переглянулись. Что-то не так?
На этом диком переправе всегда ходили торговцы и путники. В такую снежную погоду вряд ли найдутся речные разбойники, которые захотят напасть!
Старик Цюй даже не смотрел на них, зная, о чём они думают. Он мысленно хмурился: если бы это были разбойники, это было бы проще. Двоих он мог бы уложить без проблем. Но если это совершенствующиеся, то всё становится непредсказуемым.
— Видели ли вы худого Жёлтого из конюшни?
— А? О! Того, о котором говорили раньше? — спрошенный удивился. — Старик Цюй, зачем он вам?
— Не болтай, он на лодке?
Мужчина поспешил узнать и вскоре вернулся:
— Он в трюме с животными. Говорят, что он не смог стать учеником, это его сломало. Он выглядит совсем безжизненным.
Он хотел посмеяться, но, увидев суровое лицо старика Цюя, испугался и проглотил слова.
Старик Цюй рассеянно махнул рукой, больше не спрашивая о худом Жёлтом. На самом деле он тоже был в замешательстве.
Секта Алых Облаков находится далеко на Западном краю. Зачем совершенствующемуся из этой секты приезжать в Срединные земли и наносить смертельные удары обычным людям? Это очень странно. Может быть, все странности сегодня связаны с этим человеком?
Старик Цюй задумался, затем покачал головой.
Он считал, что у худого Жёлтого нет таких способностей.
Лодка на реке становилась всё ближе, и все увидели, что что-то не так.
Не то чтобы это была обычная лодка, она была слишком изысканной, словно парчовая лодка с реки Циньхуай. Эти грубые мужчины никогда в жизни не видели такой искусно украшенной лодки, их глаза чуть не вылезли из орбит.
На парчовой лодке было тихо, даже тени человека не было видно, и по тому, как она плыла, было понятно, что её просто несёт течением.
Самое ужасное — ветер приносил сильный запах крови.
— Старик Цюй, это… это не призраки ли? — у кого-то уже начали стучать зубы.
Гребцы изо всех сил старались отплыть подальше, бормоча что-то под нос, некоторые даже упали на колени.
Старик Цюй вдруг поднял голову.
Среди снега и ветра мелькнуло несколько фигур, они шли по воде и в мгновение ока с берега оказались на парчовой лодке.
Те, кто ещё держался, тут же упали на колени:
— Боги явились!
— Никакого достоинства. — старик Цюй ругнулся.
Обычные люди, встретив совершенствующихся, естественно пугаются, но падать на колени — это уже перебор.
Те совершенствующиеся быстро взошли на парчовую лодку, даже не взглянув в их сторону.
Замёрзшие и жёсткие занавески были сорваны и упали в реку, где они плавали, и лёгкий красный оттенок распространился по воде, приближаясь к их лодке.
Один из гребцов, увидев, что его весло погрузилось в розоватую воду, вздрогнул и выбросил его.
Похоже, все, кто был на парчовой лодке, мертвы…
Старик Цюй нахмурился. По виду лодки, это были демонические совершенствующиеся из секты Инь-Ян. Что происходит в мире совершенствующихся? Почему всё так беспорядочно?
Он хотел разглядеть их происхождение, прищурился и увидел, что это тоже демонические совершенствующиеся, от золотого ядра до преобразования духа. Их сила была примерно равна той, что была у группы из секты Ханьмин, которую он видел раньше. Скорее всего, они были подчинёнными какого-то Владыки Демонов.
Лидер был одет в светло-жёлтый плащ, закрывающий лицо, так что его нельзя было разглядеть.
Этот плащ был сделан из шкуры цзигуана, он не намокал в воде и не горел в огне, что делало его очень ценным. Обычный совершенствующийся не мог позволить себе такую вещь.
Снежинки падали на края плаща и тут же соскальзывали в сторону.
Совершенствующиеся не боялись холода и жары, их защищала духовная сила. Даже если они стояли под проливным дождём без одежды, они не промокали. Однако ученики крупных сект особенно любили подчёркивать своё происхождение такими деталями.
Особенно этот человек был невысокого роста, и плащ делал его более худым и маленьким по сравнению с окружающими. Очевидно, это был ещё не выросший юноша. Среди этой группы именно он был лидером, что легко наводило на мысль о том, что у него есть хороший учитель или влиятельный покровитель.
Старик Цюй мысленно покачал головой и собирался уйти в трюм, когда вдруг остановился, озадаченно обернувшись.
— Этот юноша в плаще из шкуры цзигуана… почему я не могу разглядеть его уровень?
Он изучал какую-то тайную технику?
— Господин Чэнь, мы опоздали.
— Даже в бегстве он может быть таким дерзким, Чжао Вэйян действительно выдающаяся личность.
Голос звучал спокойно и уверенно, но в нём всё же слышалась юношеская интонация.
Старик Цюй не был совершенствующимся, но его слух и зрение были не хуже. Он с подозрением смотрел на юношу в плаще из шкуры цзигуана. Его движения излучали скрытую мощь и харизму, а окружающие демонические совершенствующиеся выглядели почтительно и покорно. Старик Цюй понял, что ошибся в своём первом впечатлении!
— Чжао Вэйян уже в ловушке, господин, продолжим преследование?
— Нет! Сейчас он — бешеная собака, да ещё и с золотой костью в зубах. Если так много людей хотят его укусить, зачем нам бросаться первыми?
— Но Владыка уже торопит…
— Хм?
Демонические совершенствующиеся тут же замолчали.
Человек в плаще слегка поднял голову:
— Идите и разузнайте о передвижениях школы Цзюйхэ.
— Слушаюсь.
Один из демонических совершенствующихся посмотрел в сторону их лодки:
— А эти обычные люди?
Юноша в плаще из шкуры цзигуана нетерпеливо махнул рукой.
http://bllate.org/book/16345/1478148
Готово:
