Мори совершенно не заметил недоверия своего старшего брата. Он уверенно сказал:
— Пока ещё не нужно, подождём немного.
Ланс, который и так просто поддерживал Мори в его затее, поставил тарелку обратно. Со временем вода в кастрюле закипела, и на поверхности появился толстый слой белой пены. Вместе с этой отталкивающей пеной в воздухе распространился неприятный запах. Поскольку крышка кастрюли оставалась открытой, этот запах быстро заполнил гостиную.
Выражение Ланса стало жёстким, а сидящий вдалеке Рейд даже скривился от отвращения. Неужели им действительно придётся это есть? Они чувствовали себя ужасно.
Мори, хотя и давно не сталкивался с таким запахом, держался гораздо лучше, чем Ланс и Рейд. Он спокойно выключил нагрев, вытащил курицу из кастрюли и вылил воду с пеной.
Ланс и Рейд, не понимая, что делает Мори, подумали, что он тоже не выдержал запаха и решил выбросить всё это. Однако, прежде чем они успели обрадоваться, они увидели, как Мори снова положил курицу в кастрюлю и добавил свежую воду.
Подождите! Мори, ты всё ещё не сдаёшься? Хотя упорство — это прекрасное качество, иногда стоит подумать о том, чтобы сдаться!
Мори совершенно не слышал внутренних криков своего брата и отца. После того как он обработал курицу, он начал готовить бульон. Он добавил в кастрюлю заранее подготовленные ингредиенты, среди которых, конечно, были и замоченные грибы шиитаке. Накрыв кастрюлю крышкой и установив температуру, он вздохнул с облегчением и, подняв голову, улыбнулся отцу и брату:
— Всё, теперь осталось только дождаться, пока бульон приготовится, и можно будет есть.
Ланс и Рейд выглядели подавленными, понимая, что им не избежать этой участи.
Они изо всех сил старались сохранить на лицах выражение ожидания, но в душе уже готовились к худшему. Единственное, что их утешало, — это то, что они думали, что скоро всё закончится. Однако Мори, казалось, забыл о бульоне и долго не звал их к столу. Они с радостью притворились, что тоже забыли, и не напоминали ему.
С течением времени, когда они уже почти забыли о бульоне, в воздухе вдруг появился странный, но приятный аромат. Этот запах был не похож ни на один из известных им ароматов цветов или фруктов. Он заставлял слюну непроизвольно выделяться, а желудок начинал требовать пищи.
Это было странно! Обычно они питались строго по расписанию, употребляя питательный раствор в определённое время. Сегодня, хотя Мори и попросил их пить меньше раствора, они, по непонятной причине, выпили свою обычную порцию. И теперь, когда время для следующей порции ещё не наступило, они не должны были чувствовать голод.
Но сейчас это было не главное. Что это за запах? Откуда он исходит? Рейд, следуя своему носу, начал искать источник, а Ланс тоже оглядывался по сторонам, пытаясь понять, откуда идёт аромат.
В конце концов они оба оказались в гостиной, где запах был сильнее всего. Их взгляды с недоверием упали на кастрюлю, из которой поднимался лёгкий пар. Именно оттуда исходил этот манящий аромат. Как это возможно? Ланс и Рейд смотрели на кастрюлю с широко раскрытыми глазами. Как этот запах мог быть связан с тем ужасным ароматом, который они почувствовали раньше?
В этот момент Мори вышел из-за их спины. Он с удовольствием наблюдал за их реакцией. Вот видите, а вы не верили в мои кулинарные способности!
Рейд, однако, уже не думал о том, чтобы сохранить лицо. Он сглотнул слюну и повернулся к Мори:
— Мори, теперь можно есть?
Ланс, хотя и не был так прямолинеен, тоже смотрел на Мори с ожиданием.
Мори, видя их нетерпение, решил не тянуть. Однако он сказал:
— Пока ещё нет. Нужно подождать ещё два часа.
Что?
Рейд выглядел так, будто его ударили молнией. Мори лишь развёл руками. Это не он виноват, что бульон нужно варить так долго. Чтобы вкус был насыщенным, нужно время. Придётся им потерпеть.
Хотя Рейд уже хотел попробовать это благоухающее блюдо, но раз повар запретил, ему пришлось ждать. Однако запах становился всё сильнее, а голод — всё нестерпимее. В конце концов Рейд не выдержал и выпил питательный раствор. Он никогда в жизни не чувствовал такого голода! Но, как ни странно, раствор не помог. Что за ерунда? Почему он всё ещё чувствует голод, даже после раствора?
Бедный Рейд, никогда не пробовавший настоящей еды, не понимал, что это было не чувство голода, а просто желание насладиться вкусом.
После двух часов мучений от запаха Рейд уставился на Мори.
Мори никогда не чувствовал такого давления со стороны отца. Он подошёл к кастрюле, чтобы открыть крышку, но вдруг сильная рука схватила его за запястье. Мори поднял глаза и встретился взглядом с Лансом.
— Я открою, будь осторожен, горячо.
Ланс подошёл к кастрюле и открыл крышку.
В тот момент, когда крышка была снята, аромат, в тысячи раз сильнее, чем раньше, заполнил комнату. Даже Мори не смог сдержать восхищения. Вот это запах еды! Рейд и Ланс, никогда не сталкивавшиеся с таким ароматом, были в полном восторге.
Мори посмотрел в кастрюлю. Курица сохранила свою форму, но он знал, что она уже полностью разварилась. Однако Мори не интересовался мясом. Главное в бульоне — это сам бульон. В отличие от безвкусного мяса, ароматный бульон был настоящим наслаждением.
Мори достал заранее купленные тарелки. Они были небольшими, белыми и гладкими, но точно не керамическими. Мори аккуратно снял с поверхности бульона жир и разлил три тарелки прозрачного жёлтого бульона.
Как только тарелки оказались на столе, Рейд уже схватил одну из них и собирался выпить её залпом. Мори быстро остановил его:
— Осторожно, горячо!
Рейд вовремя осознал, что бульон горячий, и остановился, избежав ожога.
Ланс, учтя ошибку Рейда, осторожно взял тарелку, подул на бульон и попробовал немного. Как только бульон коснулся его рта, желудок, до этого беспокойный, успокоился. Теплота разлилась по телу, принося невероятное умиротворение.
http://bllate.org/book/16359/1478803
Готово:
