Готовый перевод Reborn as a Cheetah / Перерождение в гепарда: Глава 2

Антилопа гну — пролетела мимо! Зебра — пролетела мимо! Большой куду — пролетел мимо! Все, что слишком крупное, — мимо! Лоцяо прекрасно понимал свои возможности. Он хотел охотиться, но не хотел получить травму или, тем более, погибнуть. Наконец, в поле его зрения прыгнула газель.

Лоцяо стремительно спрыгнул с термитника и помчался к газели:

— Сыновья, сидите спокойно, папа поймает вам ужин!

Ложуй посмотрел на Лосена:

— Брат, папа, наверное, очень голоден?

Лосен презрительно посмотрел на младшего брата:

— Разве ты не голоден?

— Голоден.

Братья замолчали.

Лоцяо повезло — газель оказалась немного медлительной. Возможно, из-за дождя или чего-то еще, но Лоцяо не пришлось прикладывать слишком много усилий, чтобы поймать ее. Когда газель перестала сопротивляться, он потащил ее обратно, устроился в траве, еще влажной от дождя, и позвал двух маленьких гепардов.

Возможно, следовало благодарить этот дождь — ни львы, ни гиены не появились, даже стервятники не кружили в небе. Все трое были голодны, и от газели почти ничего не осталось, кроме внутренностей, шкуры и костей. Лоцяо уже собирался уходить с двумя малышами, как вдруг почувствовал холодок по спине и резко выпрямился, оглядываясь по сторонам. Два молодых льва медленно приближались к ним.

Эти львы были еще молоды и немного худы, вероятно, их недавно выгнали из прайда. Встреча с ними сулила только неприятности!

Два маленьких гепарда были младше четырех месяцев и явно не смогли бы убежать от львов. Лоцяо мгновенно принял решение: он превратился в человеческий облик, схватил обоих гепардов, зажал их под мышками и бросился бежать. В этот момент скорость была вопросом жизни. Ему было не до того, чтобы думать, вызовет ли его поведение у львов охотничий инстинкт, но он знал, что львы означают для его детей.

Эти существа с мощными лапами и не менее мощным умом не знали никакой логики!

Слава эволюции этой планеты! Даже на двух ногах Лоцяо бежал с невероятной скоростью. Однако, спасаясь, он совершенно упустил из виду одну важную деталь: сейчас он был абсолютно голым.

В этот день многие животные саванны видели, как молодой и красивый эволюционировавший самец гепарда, держа под мышками двух маленьких гепардов, мчался в свете дня абсолютно голым… Мама-сервал даже бросила ловить мышей, чтобы прикрыть глаза своим котятам, сокрушаясь о падении нравов.

Странные вещи случаются каждый год, но в этом году их особенно много…

Два льва неподалеку явно опешили. Если бы обстоятельства позволяли, они бы даже попытались потереть глаза лапами.

— Эло.

— Да, брат.

— Это эволюционировавший самец гепарда?

— Да, брат.

— Но он несет двух детенышей.

— Да, брат.

— Это очень странно.

— Да, брат.

— Кроме «да, брат», ты можешь сказать что-нибудь еще?

— Нет, брат.

Фили не знал, что ответить. Хотя они оба были эволюционировавшими, он сомневался, что Эло действительно был его родным братом.

Запах крови и мяса проник в ноздри Фили, прервав его размышления. Он подошел к останкам газели, брошенной Лоцяо, и начал жадно есть. Эло последовал за ним. Братьев выгнали из прайда, когда у них еще не сменились молочные зубы, и охота давалась им с трудом. Даже внутренности и часть мяса были для них редким лакомством.

Оставив в стороне странного гепарда, Фили и Эло теперь хотели только насытиться. Однако этого явно было недостаточно.

Фили закончил свою порцию и оставил другую половину брату. Пока Эло ел, он огляделся и вдруг придумал план:

— Брат?

— Мы пойдем за тем гепардом!

— Зачем?

— Ты что, глупый?

Фили ударил Эло по голове, но тот все равно выглядел недоумевающим.

— Даже шакалы в саванне знают, что за гепардом можно найти мясо!

— Но эта территория принадлежит Оросу. Мама говорила, что Орос — жестокий эволюционировавший, и он не терпит львов на своей территории!

— А ты хочешь продолжать голодать? Мы просто будем держаться на границе его территории.

Фили решил, и Эло больше не возражал. Вкус мяса газели полностью убедил его.

Если бы Фили мог, он бы не стал так поступать. Гордые львы, когда они превратились в попрошаек, как шакалы? Но им нужно было выжить. Пока они не станут достаточно сильными, чтобы иметь свой прайд, они должны делать все возможное, чтобы жить! В этом эволюционировавшие и их примитивные собратья не сильно отличались.

Помахивая хвостом, Фили позвал Эло, и братья отправились вдоль границы территории в направлении, куда убежал Лоцяо.

Тем временем Лоцяо, не подозревая, что беда уже настигла его, был доволен своей находчивостью. Вернувшись с двумя малышами к временному убежищу на термитнике, он начал очередную вечернюю сказку.

Утро в саванне было холодным. Лосен и Ложуй прижались к Лоцяо, и все трое лениво лежали, никому не хотелось двигаться. Возможно, это была привычка кошачьих — если бы не необходимость охотиться, Лоцяо мог бы целыми днями бездельничать и не скучать.

— Папа, что будем есть сегодня?

Ложуй, увидев, как Лоцяо встал и потянулся, сразу же уселся перед ним с горящими глазами, игнорируя презрительный взгляд старшего брата, и начал кататься по траве, словно капризный котенок.

Лоцяо не удержался и протянул свою лапу, чтобы потискать мягкий животик маленького гепарда. Неужели это действительно гепард, а не просто котенок?

Игривая природа детенышей проявилась в полной мере. Пока Лоцяо смотрел в небо под углом 45 градусов, Лосен запрыгнул ему на спину, лапками топчась по ней, а Ложуй, перестав кататься, последовал за братом, карабкаясь на Лоцяо. Два маленьких гепарда уже не были такими худыми, как когда они впервые встретили Лоцяо, — круглые и пушистые, они были очень милы.

Лоцяо лежал на траве, позволяя малышам бегать вокруг него, играя и иногда забираясь ему на голову. Их вес был не больше, чем у домашнего кота.

Сезон дождей уже прошел наполовину. Судя по воспоминаниям, которые получил Лоцяо, через три месяца наступит засуха, и большинство травоядных мигрируют. Тогда охота станет сложной. Хотя гепарды, в отличие от львов, не привязаны к одной территории, они не могут просто бродить где угодно. Если они окажутся в неизвестной местности без подготовки, это может обернуться катастрофой. Угрозы для маленьких гепардов исходят не только от львов и гиен, но и от сородичей. Большая часть дельты принадлежит прайду Ороса. Этот сильный прайд не только выгнал другие львиные семьи из дельты, но и постоянно охотится на гиен, изгоняя их. Пока Лоцяо избегает прайда, он в безопасности. Но с наступлением засухи эта безопасность становится сомнительной. Голодные львы — не лучшая компания.

— Нужно подумать о практических вопросах.

Когда температура начала подниматься, Лоцяо покинул термитник с двумя малышами.

Сегодня им не повезло — они долго шли, но так и не нашли следов газелей. Лосен и Ложуй всю дорогу играли и бегали. Два маленьких гепарда были хорошо накормлены Лоцяо, и они верили, что пока папа с ними, все будет в порядке.

Лоцяо был немного обеспокоен. Восхищение сыновей было неплохо, но это также давило на него.

К полудню Лоцяо все еще ничего не поймал.

Два маленьких гепарда начали чувствовать дискомфорт от солнца. Лоцяо привел их к тени дерева, но на траве перед деревом он нашел яйцо страуса.

Это ведь яйцо страуса, верно?

Лоцяо лапой покатил яйцо. Лосен и Ложуй впервые видели яйцо страуса, и им было любопытно:

— Папа, что это?

— Яйцо страуса.

— О. — Маленькие гепарды еще не знали, что такое страус, но это не мешало им задать более практичный вопрос. — Это можно есть?

— Можно.

Лоцяо кивнул, но сам есть не хотел. Просто яйцо страуса было слишком вонючим. Однако, не выдержав горящих глаз малышей, он все же решил попробовать.

Снова приняв человеческий облик, Лоцяо взял яйцо и подошел к тени дерева. Подняв камень, он разбил скорлупу, и сразу же два маленьких гепарда, зажав носы, убежали подальше.

Лоцяо ухмыльнулся и поманил их обратно.

http://bllate.org/book/16363/1479503