Готовый перевод Reborn as a Cheetah / Перерождение в гепарда: Глава 4

Три львицы рефлекторно повернули головы в направлении, куда указывала лапа Лоцяо, и он, воспользовавшись моментом, развернулся и бросился бежать. Лосен и Ложуй крепко держались на спине Лоцяо, изредка взлетая в воздух из-за его скорости, но не издавая ни звука.

Наблюдая за клубами пыли, оставленными Лоцяо, львицы поняли, что их обманули, что только усилило их ярость. Если раньше в их глазах было три доли убийственного намерения, то теперь их стало пять.

Тина сказала холодным кровожадным тоном:

— Роша, Шана, догоняйте его и разорвите на куски!

Три львицы бросились в погоню за Лоцяо.

Скорость гепарда велика, и среди хищников саванны мало кто может с ним сравниться. Однако у гепардов плохая выносливость, и Лоцяо не решался развить максимальную скорость, так как через минуту он мог бы умереть от перегрева и недостатка кислорода.

Инстинкт самосохранения заставил Лоцяо проявить сверхъестественные способности, и он успел укрыться в густых высоких зарослях прежде, чем львицы его догнали. Он знал, что это тоже опасно: если он мог использовать траву как укрытие от львов, то и львы могли устроить засаду в этих зарослях. Но у него не было выбора — он больше не мог бежать.

Лосен и Ложуй спустились со спины Лоцяо. Два маленьких гепарда, подражая отцу, пригнулись к земле. Ветер помог им: львы не могли учуять их запах, но они сами видели львов. Однако эти три львицы явно не собирались их отпускать. Они упорно искали их в траве, и Лоцяо понимал, что так он с двумя малышами точно не сможет спастись.

Лоцяо прошептал:

— Сыновья, тихо, не шумите.

Он велел двум маленьким гепардам спрятаться, а сам побежал в другом направлении. Пятна на шкуре и мягкая серая грива маленьких гепардов были отличной маскировкой. Если они будут сидеть тихо и не двигаться, их будет трудно обнаружить.

Львицы увидели Лоцяо и, не задумываясь о том, где находятся два маленьких гепарда, бросились на него.

Лоцяо никогда не думал, что совершит такую глупость, но он должен был защитить своих детей. Да, детей! С того дня, как он нашёл Лосена и Ложуя, они стали его детьми!

Никто не смеет причинить вред его детям. Никто!

Бежал, Лоцяо оглядывался на львиц, провоцируя их, чтобы убедиться, что все они преследуют его, и только тогда продолжал бег.

Лосен и Ложуй прятались в высокой траве, не смея пошевелиться. Два маленьких гепарда прижались друг к другу, их янтарные глаза не мигали, глядя в сторону, куда убежал Лоцяо и львицы.

— …Братец…

— Что?

— Мне страшно.

— Не бойся.

Ложуй прижался к Лосену, вспоминая, как их мать оставила их в таких же высоких зарослях. Тогда за ними гналась стая гиен. Они с дикими криками загрызли их мать! Мать до последнего защищала его и брата.

— Не бойся, с папой всё будет в порядке… — Лосен успокаивал брата, но его дрожащее тело выдавало страх.

Два маленьких гепарда могли полагаться только друг на друга. В этой бескрайней саванне без защиты Лоцяо они точно не выжили бы.

Время шло медленно. Для двух маленьких гепардов каждая минута казалась часом.

Птицы, иногда вспархивавшие из травы, заставляли их напрягаться.

Они могли только молиться, надеясь, что в следующий момент услышат знакомый голос. Но даже когда солнце скрылось за горизонтом, окрасив небо в кроваво-красные оттенки заката, Лоцяо всё ещё не появлялся.

— Братец… — Голос Ложуя уже дрожал от слёз. Лосен тоже боялся. С наступлением ночи их страхи возвращались. Хотя на территории прайда Ороса гиен было гораздо меньше, чем в других местах, это не означало, что эти жадные существа оставят их в покое!

Нужно уходить!

Лосен встал, облизал ухо Ложуя. Братья, хоть и боялись, понимали, что ночью оставаться здесь нельзя. Они должны найти укрытие.

Два маленьких гепарда, пользуясь последними лучами света, направились к знакомому месту. Они решили вернуться к термитнику — может быть, папа ждёт их там.

Тьма наконец опустилась на землю, и в ночи раздались рык льва и странные крики гиен.

Лосен и Ложуй не останавливались, продолжая идти. Пока ветер не донёс до них знакомый голос, и уши двух маленьких гепардов одновременно насторожились.

— Братец?

— Это папа, папа!

Два маленьких гепарда забыли о всех своих страхах, крича и бежа навстречу голосу.

Наконец у незнакомого термитника они нашли Лоцяо.

Лоцяо выглядел измотанным. Его задняя лапа и хвост были покусаны. Если бы не проходившее мимо стадо слонов, он бы точно погиб под клыками трёх львиц. Спасшись, он думал только о том, как быстрее найти двух маленьких гепардов. Он не хотел думать о том, что могло случиться с ними после его ухода. Он просто верил, что Лосен и Ложуй в порядке и ждут его.

Но когда он добрался до высокой травы, где прятались маленькие гепарды, их уже не было. Он чуть не сошёл с ума от беспокойства. К счастью, он не почувствовал запаха других хищников, что немного успокоило его.

По дороге он встретил лису, которая сказала, что видела двух маленьких гепардов. Лоцяо так обрадовался, что забыл о боли. Он поклялся, что больше не позволит двум малышам гоняться за лисами!

Наконец отец и дети воссоединились у термитника. Лоцяо обнял двух маленьких гепардов, с трудом сдерживая слёзы.

Они были его опорой в этом мире. Лоцяо не знал, как бы он выжил в этом чужом месте без них.

— Папа, ты ранен? — Лосен учуял запах крови на Лоцяо. Для гепарда даже маленькая рана могла быть смертельной.

— Всё в порядке. — Лоцяо снова взял Лосена за шкирку, пытавшегося осмотреть его заднюю лапу, и облизал его нос. — Папа в порядке. Вы голодны? Завтра я поймаю вам антилопу, хорошо?

Ложуй прижался к передней лапе Лоцяо, зевнул и потёрся подбородком о его морду:

— Папа, главное, чтобы ты был с нами.

Когда Лосен и Ложуй крепко уснули, Лоцяо превратился в человеческий облик. Ему нужно было обработать рану на ноге, так как в облике гепарда это было неудобно. Пока он накладывал найденные травы на рану, рядом раздался легкомысленный голос:

— Эй, красавчик!

Лоцяо резко обернулся в сторону звука. Два крупных самца гепарда стояли неподалёку. Оба были явно крупнее и сильнее Лоцяо.

Гепарды, живущие в группах, охотятся и выживают лучше, чем одиночки.

Два гепарда подошли ближе, разглядев Лоцяо. Один из них цокнул языком и пробормотал:

— Думал, наконец появилась самка, а оказался самец.

Другой, глядя на раны Лоцяо, сказал:

— Вид у тебя жалкий. Это львы?

Лоцяо не был уверен в намерениях этих гепардов. В саванне нельзя считать, что сородичи — это друзья.

— Не нервничай, мы не желаем тебе зла, — объяснил гепард, спросивший о ранах. Видя, что Лоцяо всё ещё насторожен, он пригнулся и тоже превратился в человеческий облик, улыбнувшись Лоцяо:

— Меня зовут Пасен, а это мой брат Джело. Мы тоже эволюционировавшие.

У Пасена были янтарные глаза, а волосы — золотистые, почти как цвет его шерсти. Он был стройным и красивым, даже можно сказать, привлекательным. С любой точки зрения он был очень приятным мужчиной или гепардом.

Что ж, Лоцяо уже научился смотреть на мир глазами гепарда, и это было похвально.

Джело оставался в облике гепарда и, кажется, не одобрял слова брата. Он не понимал, почему брат так вежлив с этим эволюционировавшим гепардом. По их обычаям любой самец, осмелившийся войти на их территорию, не мог рассчитывать на хороший приём. Джело махал хвостом, скучая, и вдруг заметил двух маленьких гепардов в траве.

Лосен и Ложуй проснулись от незнакомого запаха и увидели перед собой незнакомого самца гепарда.

Два маленьких гепарда испугались и сразу же побежали к Лоцяо. Их маленькие лапки вцепились в его ногу, и они издали звуки, похожие на птичье щебетание.

http://bllate.org/book/16363/1479515