Готовый перевод Reborn as a Cheetah / Перерождение в гепарда: Глава 10

Лоцяо ранее уже ловил детёнышей антилопы гну, но взрослую особь ему удалось попробовать впервые. Если говорить о его добыче, то чаще всего это были антилопы, особенно газели.

Два маленьких гепарда ели, не отрываясь от пищи, но Лоцяо не мог себе этого позволить. Он то и дело поднимал голову, осматривая окрестности. Запах крови рано или поздно привлечёт других хищников, и им нужно было поскорее насытиться.

Однако удача не была на стороне Лоцяо. Запах крови привлёк незваного гостя, который спустился с фигового дерева вдали, пробирался через высокую траву, медленно и бесшумно приближаясь к Лоцяо и маленьким гепардам.

Лоцяо инстинктивно ощутил опасность, но не мог понять, откуда она исходит. Он тут же подозвал двух маленьких гепардов и настороженно осмотрелся. Наконец, из травы донеслось несколько лёгких шорохов, и перед Лоцяо появился крупный взрослый самец леопарда.

Вот что значит невезение, верно?

Лоцяо пристально смотрел на леопарда перед ним. Это был не первый раз, когда он сталкивался с леопардом. Ранее другие леопарды уже отбирали у него добычу, но те были изначальными видами. Они хотели только еды, а Лоцяо и маленькие гепарды, если не сопротивлялись, оставались в безопасности.

Но этот леопард был другим — он тоже был эволюционировавшим.

Это было врождённое чувство: все эволюционировавшие существа ощущали друг друга с необъяснимой тонкостью. Это было совершенно иначе, чем встреча с изначальными видами.

Этого эволюционировавшего леопарда можно было узнать по его светло-золотым глазам и мощному телу. Он был явно не из тех, с кем стоит связываться.

Лоцяо не решался действовать опрометчиво. Леопарды по сравнению с другими хищниками не обладали явными преимуществами. Они не могли сравниться с гепардами в скорости, не были сильнее львов, предпочитали одиночество и не обладали коллективной силой гиен. Но они были прирождёнными охотниками, мастерами скрытности и внезапных атак, способными поймать добычу в несколько раз превышающую их собственный вес. Более того, они могли убить практически любой вид в саванне, включая птиц, недоступных даже гепардам. Даже крупных антилоп, которых львы не любили, леопарды могли сожрать.

Лоцяо видел этих антилоп — их мускусный запах разносился на десятки километров. Не то что есть, даже приближаться к ним он не мог.

Но леопарды могли их поймать и съесть.

Львы могли легко убить гепардов, но редко добивались успеха против леопардов, особенно взрослых самцов.

Этот леопард явно пришёл на запах крови антилопы гну. Лоцяо начал радоваться, что это был леопард, а не стая гиен.

Лоцяо постарался заслонить собой двух маленьких гепардов. Это уже стало его привычкой при встрече с другими хищниками:

— Может, договоримся?

— Всё это твоё, просто отпусти нас.

Леопард был слишком близко. Два маленьких гепарда уже подросли, и Лоцяо больше не мог просто взять их на спину. Между ранением и безопасным уходом он выбирал последнее, но для этого нужна была помощь со стороны леопарда.

Леопард Монти махнул хвостом, кончик которого слегка дёрнулся. Это говорило о том, что его настроение было неплохим, даже слегка возбуждённым. В последнее время ему было скучно. На его территории было достаточно добычи, и он не беспокоился о еде. Даже в сезон засухи леопарды жили гораздо лучше других хищников. Они умели лазать по деревьям и прятать добычу на ветвях, что позволяло им целыми днями отдыхать.

Монти был искусным охотником, но не отказывался от бесплатного ужина. Однако в отличие от антилопы гну на земле, его больше заинтересовал Лоцяо.

Эволюционировавший самец гепарда с двумя маленькими гепардами.

Как это интересно!

Монти всегда был одиночкой, и новости о необычном самце гепарда в саванне ещё не дошли до него.

Монти медленно продвигался вперёд, его мягкие лапы бесшумно ступали по траве. Лоцяо был уверен, что если этот леопард не хотел быть замеченным, он мог легко спрятаться и напасть на него внезапно. Но он этого не сделал, а намеренно шумел в траве, привлекая внимание. Зачем?

Монти приближался всё ближе, и Лоцяо невольно отступал, но не слишком быстро. Если бы он развернулся и побежал, леопард наверняка бросился бы в погоню. Кошачьи обладают таким инстинктом, и Лоцяо не был исключением. Лежащий на земле детёныш газели или бегущий заяц — инстинктивно он выбрал бы преследовать зайца. Он тоже хотел сэкономить силы, но это была природа, и с этим ничего нельзя было поделать.

Два маленьких гепарда нервно прятались за Лоцяо. Лосен хотел выглянуть, но, почувствовав хвост Лоцяо, сразу замер на месте.

Наконец, Монти ускорил шаг, и Лоцяо почувствовал опасность. Слишком близко!

Лоцяо резко наклонил голову, приняв угрожающую позу перед Монти. Видя, что леопард не обращает на это внимания, он начал размахивать передними лапами, чтобы казаться больше, и стучал лапами по земле, пытаясь отпугнуть леопарда.

Угроза, казалось, подействовала. Монти остановился, и Лоцяо незаметно вздохнул с облегчением:

— Ты ведь тоже эволюционировавший, верно? Я просто хочу уйти с детьми. Вся добыча твоя. Эта антилопа гну большая, её хватит тебе на неделю.

Монти равнодушно посмотрел на антилопу, но затем его взгляд снова вернулся к Лоцяо и двум маленьким гепардам.

Лоцяо почувствовал мурашки по спине. Даже когда на него смотрел лев, он не испытывал такого ощущения. Эти светло-золотые глаза с чёрными зрачками скрывали в себе что-то загадочное и зловещее.

— Я просто хочу посмотреть, — наконец заговорил Монти.

Его голос был низким и бархатистым, в отличие от звонкого голоса Пасена и глубокого голоса Ороса. Звучал он, как лёгкий ветерок, пробегающий по шерсти, вызывая приятное покалывание.

Лоцяо невольно вздрогнул. Стоп! Он не был поклонником голосов.

Но этот леопард сказал, что хочет посмотреть. На что?

Увидев недоумение Лоцяо, Монти решил объяснить это на деле.

Леопард действовал быстро и неожиданно. Лоцяо был застигнут врасплох и сбит с ног. Два маленьких гепарда закричали, но, встретившись взглядом с Монти, тут же замолчали. Им хотелось убежать, но они сдерживали себя — их отец был здесь!

Лоцяо не обращал на это внимания. Он схватил лапой ногу Монти, которая прижимала его к земле, когтями вцепившись в шерсть леопарда, и крикнул двум маленьким гепардам:

— Бегите!

Но Лосен и Ложуй покачали головами, оставаясь на месте. Ночью, даже если они убегут от этого леопарда, могут встретиться с гиенами или львами. Лучше остаться с отцом:

— Папа, мы не уйдём!

— Папа... — Ложуй наконец заплакал. — Я хочу быть с тобой! Съешь меня, но не трогай папу!

Лоцяо почувствовал, как по его лицу пробежали три чёрные полосы. Сказать, что он слишком хорошо их воспитал, или что это полный провал?

Такой дух самопожертвования у хищника-гепарда?!

Если они смогут выбраться из этой ситуации, он точно отлупит двух маленьких гепардов по заднице!

Сильно...

Ладно, он не сможет...

Монти не обращал внимания на то, что Лоцяо держал его лапу. Если бы он хотел, то легко бы освободился. Перед взрослым самцом леопарда вес и сила гепарда были ничтожны.

— Я разве говорил, что съем вас? — пробормотал Монти. — Мне просто любопытно, хочу посмотреть.

С этими словами он перевернул Лоцяо, прижатого к земле, лапой надавил на мягкий живот гепарда и заглянул между его задних лап:

— Да, точно самец.

Лоцяо пришёл в ярость. Так нельзя!

Что происходит с эволюционировавшими в этом мире? Львы такие, леопарды такие! Дают ли гепардам жить?!

Он невольно дёрнул задними лапами, но Монти легко уклонился. Лоцяо быстро встал на ноги, поджал хвост и зарычал на леопарда:

— Зачем так?

Монти облизал лапу:

— Я просто посмотрел, ничего тебе не сделал.

Увидев, что Лоцяо всё ещё в ярости, Монти постепенно сменил расслабленное выражение. Его светло-золотые глаза вспыхнули хищным блеском.

Похоже, он готов к драке?

Этот гепард действительно интересен...

Противоборство Лоцяо и леопарда Монти было прервано незваным гостем.

http://bllate.org/book/16363/1479565