Готовый перевод Reborn as a Cheetah / Перерождение в гепарда: Глава 57

Выслушав описание Ложуя, Тата тоже загорелся энтузиазмом. Если бы Гама знала, о чем шептались эти три маленьких гепарда, она бы тут же забрала Тату и ушла от Лоцяо и его сыновей. Это было слишком опасно, они точно вырастут неправильно!

В итоге несколько гепардов решили временно остаться на скалистой горе. Рана Гамы еще не зажила, и переезд в такой момент был бы крайне неразумным решением.

Лоцяо начал следить за временем появления бабуинов. Он сделал простые солнечные часы из нескольких веток, которые, хотя и не были точными, позволяли примерно определять время по тени. Каждый раз, когда бабуины приходили, он бежал смотреть на положение тени и оставлял метки. После нескольких таких наблюдений Лоцяо смог определить ежедневный распорядок бабуинов и теперь мог уводить маленьких гепардов, чтобы избежать встречи с ними.

Гама не интересовалась ветками, с которыми возился Лоцяо. Она все делала инстинктивно. Лоцяо попытался объяснить ей, но она лишь ответила:

— Ааааа? Разве нельзя просто смотреть на солнце?

Что ж, Лоцяо понял, что значит «одиночество, как снег».

Гепарды начали избегать бабуинов, но хозяин водопоя, леопард, не собирался позволять им приходить и уходить, когда им вздумается. Бабуины были угрозой и для детенышей Беатрис, и она спрятала их в глубине своей территории. Пока бабуины не пересекали границу, Беатрис не хотела вступать с ними в конфликт.

Леопарды умеют лазить по деревьям, как и бабуины.

Бабуины также остерегались леопардов, так как детеныши бабуинов могли стать их добычей. Взрослые самцы могли прогнать самку леопарда, но с самцом леопарда справиться было не так просто.

Бабуины знали, что это территория леопарда, но им нужна была еда и вода.

Монти не показывался, и, если леопард не хотел быть замеченным, добыча не могла его обнаружить, даже если он был совсем близко. Беатрис, однако, была осторожна и лишь следила за действиями бабуинов, не рассматривая их как цель для охоты. Бабуины постепенно расслабились, оставив одного молодого самца в качестве дозорного, а остальные заняли лучшие места у водопоя и начали есть и пить.

Самец-лидер был самым сильным в семье, он мог убить взрослого гепарда, и именно поэтому Лоцяо и Гама так нервничали из-за появления бабуинов.

Бабуины собирались группами и ели, детеныши лежали на своих матерях или играли с молодыми бабуинами. Некоторые самцы пытались подойти к детенышам, чтобы завоевать расположение самок, но, конечно, приходилось быть осторожными с лидером.

Все казалось спокойным, пока одна самка карликовой антилопы не подошла к водопою попить, ведя за собой детеныша нескольких месяцев от роду. Самый сильный самец без предупреждения напал на него, крепко схватив детеныша. Самка тут же убежала в кусты.

Бабуины не убивают добычу сразу, а предпочитают съедать ее живьем. Жалобные крики детеныша продолжались долгое время, другие бабуины хотели получить свою долю, но лидер хотел оставить все себе. Он побежал с тушей детеныша к дереву на некотором расстоянии от группы, чтобы насладиться едой, но не заметил, как к нему приближалась странная тень. Дозорный почувствовал неладное и тут же поднял тревогу, но было уже слишком поздно.

Сильный взрослый самец леопарда напал на лидера бабуинов сзади, не дав ему ни шанса убежать или защититься, и одним укусом сломал ему позвоночник.

Самки бабуинов тут же схватили своих детенышей и побежали, а самцы собрались вместе, чтобы противостоять самцу леопарда, убившему их лидера.

Монти не обращал внимания на крики самцов, его длинные усы чувствовали малейшие движения добычи. Убедившись, что жертва полностью перестала дышать, он отпустил ее и показал клыки приближающимся бабуинам.

Бабуины отступили, и группа, оставшаяся без лидера, начала уходить в беспорядке. Самки были еще более напуганы, ведь новый лидер, скорее всего, убьет их детенышей! Монти забрался на свое любимое дерево, держа добычу в зубах, а Беатрис, которая до сих пор скрывалась, воспользовалась суматохой и поймала одного детеныша бабуина, отставшего от матери.

Самка, обнаружив, что ее детеныша нет, издала душераздирающий крик. А детеныши Беатрис впервые попробовали мясо бабуина.

Маленькие бабуины тоже усвоили важный урок: леопарды, как и львы, чрезвычайно опасны.

Бабуины начали отступать к своему обычному месту обитания. Лоцяо не знал, что именно с ними произошло, но по их панике было ясно, что случилось что-то плохое.

Несколько гепардов осторожно спрятались на скалистой горе, наблюдая, как большая группа бабуинов быстро пробегает мимо. Это было редкое зрелище.

Гама держала Тату, заставляя его прятаться в пещере, а Лосен и Ложуй оставались рядом с Лоцяо. Они верили, что папа сможет их защитить.

Лоцяо, наблюдая за уходящими бабуинами, начал думать о другом. Эти дни, проведенные в постоянном напряжении из-за бабуинов, хоть он и не хотел признавать, задели самолюбие молодого отца-гепарда.

Когда большая часть бабуинов прошла, Лоцяо заметил редкую возможность. Одна самка бабуина с маленьким детенышем отстала от группы. Лапа самки, казалось, была травмирована и неестественно согнута, что замедляло ее движение.

— Сидите тихо, не шумите.

Лоцяо шепотом приказал Лосену и Ложую, затем сменил облик и направился вниз с горы.

— Ааа?

Гама не понимала, что собирается делать Лоцяо. Он приложил палец к губам:

— Тссс, если повезет, сегодня будет дополнительный ужин.

Бабуины уходили все дальше, а самка пыталась догнать группу, но у нее не хватало сил. Если бы лидер не погиб, такое бы вряд ли случилось. Маленький бабуин сидел на спине матери, он был еще слишком мал и полностью зависел от нее.

Лоцяо следовал за самкой, не решаясь действовать слишком быстро. На таком расстоянии, если самка закричит, она может привлечь внимание всей группы.

Сорвав несколько крепких сухих травинок, Лоцяо выбрал момент, внезапно ускорился, выпрыгнул из травы и запрыгнул на спину самки, крепко схватив ее за шею.

Бабуины не гиены, их ловкие передние лапы могут дотянуться назад и поранить Лоцяо, они даже могут порвать травинки. Лоцяо изо всех сил удерживал самку, не обращая внимания на возможные царапины. Ему нужно было закончить все быстро.

Испуганный детеныш побежал в сторону уходящих бабуинов, крича на бегу.

Лоцяо с досадой понял, что забыл о его существовании, но сейчас он никак не мог отпустить свою добычу. Появление Гамы предотвратило возможную опасность. Она бросилась вперед и убила детеныша.

Весь процесс охоты занял меньше минуты, но Лоцяо почувствовал, что это было дольше любой другой охоты. Три маленьких гепарда лежали на камне, а Тата, как только Гама ушла, выбежал из пещеры и наблюдал, как Лоцяо убивает самку. Маленькие гепарды не отрывали от него глаз.

— Как круто…

Восклицание Таты заставило Лосена и Ложуя почувствовать гордость. Это был их папа!

Гама, держа в зубах детеныша, подошла к Лоцяо и, глядя на самку, чья шея была почти перебита, воскликнула:

— Ааааа! Это слишком рискованно!

Лоцяо отпустил травинки, на его лапах уже были красные следы, но, к счастью, самка не поцарапала его.

— Но у нас есть еда, верно?

Гама больше ничего не сказала, отнесла детеныша в тень камня, а Лоцяо потащил самку за ней. Пройдя несколько шагов, он поднял голову и сказал маленьким гепардам, лежащим на камне:

— Дети, время обеда!

Три маленьких гепарда радостно закричали и побежали с камня вниз. Гама, увидев это, посмотрела на Лоцяо, затем покачала головой и ничего не сказала.

В мире зверей действуют древние законы природы: сильнейший правит.

Хотя Лоцяо не был силен в драках, Гама должна была признать, что через пару лет он станет одним из самых сильных гепардов в этой дельте. Кроме того, он был очень ответственным «матерью».

Если бы Лоцяо знал, о чем думает Гама, он бы, наверное, гордился или чувствовал себя так, будто его ударило молнией.

Все, что только что произошло, не ускользнуло от взгляда двух других гепардов.

http://bllate.org/book/16363/1479854