Готовый перевод Reborn as a Cheetah / Перерождение в гепарда: Глава 56

Наконец, Лоцяо дождался того, что хотел увидеть. Стадо бородавочников вышло из норы, где они провели ночь.

Лоцяо уже давно определил приблизительное местонахождение этого стада, но никак не мог найти их нору. Норы бородавочников часто бывают разветвленными, и, войдя в одно отверстие, можно выйти из другого. Только их спальные норы не имеют двух выходов, и именно поэтому Лоцяо терпеливо ждал здесь. В следующий раз найти это стадо будет гораздо проще. Возможно, даже удастся установить ловушку, пока они спят.

Лоцяо спустился с камня, за ним следовали два маленьких гепарда, которые старательно копировали каждое его движение: как идти через высокую траву, как следить за добычей, чтобы не быть замеченным, и как определить момент для атаки.

Именно так маленькие гепарды учатся будущим охотничьим навыкам и мастерству выживания. Лоцяо, чтобы они лучше уловили ритм, каждый раз относился к охоте с максимальной ответственностью. Это было важно не только для их обучения, но и для выживания всей семьи. Если четыре охоты подряд окажутся неудачными, он исчерпает все свои силы, и в итоге их ждет голодная смерть.

Гама велела Тате тоже следовать за ними. Сейчас она не могла быстро бегать, но наблюдать за охотой Лоцяо было для Таты отличной возможностью поучиться.

Бородавочники, проведя ночь в покое, уже сильно проголодались. В сезон засухи в саванне не хватает свежей травы для зебр и антилоп, но бородавочников это не сильно беспокоит. Их огромные клыки помогают им выкапывать корни растений, скрытые под землей. Они — постоянные обитатели саванны, а иногда даже превращаются в оппортунистов. Если представится возможность, они могут попробовать и падаль, что трудно поверить, но это неоспоримый факт.

Лоцяо тихо подкрался к семье бородавочников. Впереди шла взрослая самка с крепким телосложением, за ней следовал молодой бородавочник и восемь маленьких. Лоцяо тщательно выбирал жертву и в конце концов остановил свой взгляд на одном из маленьких бородавочников.

Каждый шаг он делал с крайней осторожностью, постоянно следя за изменениями направления ветра. Если ветер менялся или бородавочники начинали проявлять беспокойство, он тут же останавливался.

Наконец, на расстоянии менее тридцати метров от цели, Лоцяо начал атаку. Самка и остальные бородавочники разбежались в разные стороны, а он преследовал маленького бородавочника, и менее чем за десять секунд повалил его на землю. Собираясь закончить дело, он не ожидал, что молодой бородавочник внезапно бросится на него. Этот молодой бородавочник был недавно повзрослевшей дочерью самки, а маленький бородавочник, за которым гнался Лоцяо, был ее детенышем. Матери и дочери часто вместе воспитывают потомство, образуя семью, что не является чем-то необычным.

Лоцяо быстро принял решение, отпустил маленького бородавочника и сразу же набросился на молодую мать. Гама тоже бросилась ему на помощь. Хотя она не могла бегать, помочь Лоцяо справиться с молодой самкой ей было под силу. Если бы на него бросилась другая взрослая самка, Лоцяо ни за что не решился бы на такое, как и Гама. Они хотели охотиться, а не отправляться на верную смерть.

Остальные бородавочники уже убежали далеко. Лоцяо крепко вцепился в шею бородавочника, а Гама прижала его тело к земле. Маленький бородавочник, которого ранее повалили, воспользовался моментом и попытался сбежать, но его перехватили три маленьких гепарда, прятавшихся в высокой траве.

Маленькие гепарды инстинктивно погнались за ним, пытаясь ударить лапами и повалить, но маленький бородавочник оказался невероятно упрямым и все время бежал впереди них. Бородавочник, укушенный за шею, все еще сопротивлялся, и Лоцяо с Гама не могли отпустить добычу, чтобы помочь маленьким гепардам. Они могли только наблюдать, как те гнались за маленьким бородавочником, и, когда казалось, что вот-вот догонят, он внезапно нырнул в нору и исчез.

Лосен и Ложуй опустили головы, затем посмотрели на Лоцяо:

— Папа, пропал.

Лоцяо тяжело дышал, услышав слова маленьких гепардов, и чуть не потерял сознание. Что значит «папа пропал»? Пропала добыча!

Тата смущенно свернул хвост, а Гама, отпустив бородавочника, крикнула ему пару раз. Она была довольна поведением сына.

Хотя маленький бородавочник сбежал, у них остался другой бородавочник, так что сегодня они не останутся голодными.

Мертвого бородавочника оттащили в кусты, и Лоцяо с Гама по очереди следили за другими хищниками, пока три маленьких гепарда увлеченно ели.

Для маленьких гепардов, пока рядом были Лоцяо и Гама, им нужно было только спокойно есть мясо.

Пока пять гепардов жадно ели, группа бабуинов внезапно вторглась на территорию Лоцяо. Это было не их привычное место для поиска пищи, они просто направлялись к водопою на территории леопарда.

Рев самцов бабуинов напугал трех маленьких гепардов, и Лоцяо с Гама одновременно вскочили на ноги, насторожив уши.

— Бабуины!

Группа бабуинов для гепардов с детенышами — настоящая катастрофа!

Три маленьких гепарда тут же оставили добычу и спрятались в более густых кустах. Лоцяо велел Гаме тоже спрятаться, но она упрямо осталась на месте.

Хотеть защитить своих детей было естественно не только для Лоцяо.

Бабуины постепенно приближались, впереди шли несколько крупных и сильных самцов. Они увидели Лоцяо и Гаму, а также труп бородавочника.

Бабуины остановились. Самцы иногда ловят маленьких антилоп или детенышей бородавочников, но редко нападают на взрослых особей. Они могут убить детенышей гепардов, и взрослые гепарды, встретив бабуинов, обычно стараются избежать конфликта. Эти два гепарда вызвали у бабуинов удивление.

Лоцяо и Гама были крайне напряжены. В кустах за ними прятались три маленьких гепарда, и если бабуины их найдут, то, скорее всего, разорвут на части.

Бабуины подходили все ближе. Это была большая семья из более чем пятидесяти особей, которые вместе искали пищу и жили. Если бы не пересохший источник воды на их территории, они бы не появились на землях Лоцяо.

Бабуины и два гепарда некоторое время стояли друг против друга, но, похоже, не проявляли особого интереса ни к гепардам, ни к их добыче. В конце концов, самец издал громкий крик, и группа бабуинов начала уходить.

Лоцяо и Гама облегченно вздохнули. Если бы бабуины подошли ближе, они бы тут же бросились вперед, чтобы отгородить бабуинов от маленьких гепардов и дать им возможность сбежать.

Когда бабуины ушли, Лоцяо позвал маленьких гепардов из кустов, и они продолжили есть.

Появление бабуинов стало своего рода сигналом. В радиусе пятисот метров от водопоя для маленьких гепардов больше не было безопасно. Ночных хищников можно было избежать, но бабуины, активные днем, как и гепарды, представляли собой серьезную угрозу.

Хуже того, эти бабуины не просто проходили мимо, а начали считать территорию вокруг водопоя своим новым местом для поиска пищи. Там была вода, семена травы, которые трудно найти в сезон засухи, и даже дерево марула! Слоны очень любят плоды этого дерева, и бабуины тоже.

— Неужели придется снова переезжать?

Лоцяо отдал пойманного зайца маленьким гепардам. Заяц был небольшим, и его даже не хватило бы, чтобы накормить трех маленьких гепардов. Лоцяо и Гама не съели ни кусочка.

Гама тоже беспокоилась из-за появления бабуинов, но, в отличие от Лоцяо, она могла взять Тату и вернуться на свою территорию. Если Лоцяо уйдет, это будет означать отказ от этой земли, которую, скорее всего, займут другие гепарды.

— Насчет этого не стоит беспокоиться, — покачал головой Лоцяо. — Здесь живет большой питон.

— Что?!

— Не волнуйся, он недавно съел антилопу и, вероятно, выйдет только в сезон дождей.

Услышав слова Лоцяо, Тата, как и Гама, удивился, поднял голову и облизал кровь на морде, затем сказал Лосену и Ложую, которые все еще жадно ели:

— Вы живете с питоном и не боитесь?

— Чего бояться? — ответил Ложуй, разрывая зайца. — Папа сказал, что он лентяй, и, если его не трогать, ничего не случится. Кроме того, если вдруг мы ничего не сможем поймать, он может стать запасной едой.

— Точно! Ты живешь с нами уже давно, а он так и не появился, — добавил Лосен. — Папа сказал, что, несмотря на его размер, если найти способ, с ним можно справиться.

Ложуй добавил:

— И он весь состоит из мяса!

http://bllate.org/book/16363/1479851