Се Ишу в последнее время пребывал в крайне подавленном состоянии.
Это чувство не покидало его с того самого дня, как он сопровождал Сюэ Цы на баскетбольный матч.
Тогда, после игры, Сюэ Цы не позволил проводить себя до общежития, сказав, что пойдет вместе с Синь Юэ за молочным чаем.
Се Ишу думал, что Сюэ Цы просто выполняет обещание, но не ожидал, что после этого отношение юноши станет настолько холодным.
— Сюэ Цы больше не хотел вместе идти в аудиторию, не позволял занимать ему очередь за обедом, не спрашивал совета по учебе, а на сообщения отвечал сухо и неохотно.
Стоило Се Ишу самому подойти, чтобы заговорить, как юноша, точно от свирепого зверя, прятался за спину Синь Юэ или Дуань Синъяня.
Столь резкое отчуждение заставило Се Ишу до мельчайших подробностей проанализировать всё, что произошло в день матча, однако он не находил ничего предосудительного. Он отчетливо помнил каждую фразу, каждое выражение лица Сюэ Цы — всё было как обычно.
Неужели из-за Гу Сюя?
Но Сюэ Цы, на первый взгляд, совсем не симпатизировал Гу Сюю.
Куда опаснее, по мнению Се Ишу, были Синь Юэ и Дуань Синъянь.
Виу-виу — дважды вибрировал телефон.
Се Ишу мгновенно открыл сообщение.
Это был не Сюэ Цы, а уведомление из чата общежития.
Твой маленький Синь-Синь: 【Фото.jpg】
Твой маленький Синь-Синь: 【Откуда вам знать, что Сюэ Цы купил мне чай, да еще и с двойной порцией молочной пенки?】
Лицо Се Ишу потемнело.
Синь Юэ выложил фото, на котором сжимал стакан с чаем. Даже не открывая оригинал, в нижнем углу можно было четко разглядеть попавшую в кадр часть руки. Холодно-белая, изящная. Можно было заметить тонкие сине-фиолетовые венки.
Вскоре в группе появилось новое сообщение.
Дуань Звездочка: 【Разумеется, потому что у меня тоже есть.】
Дуань Звездочка: 【Фото.jpg】
Спустя секунду после отправки фото было удалено. Вскоре и Синь Юэ удалил свои сообщения, прислав взамен несколько пустых фраз.
Видимо, их заставили.
Хотя, скорее, даже не заставляли. Сюэ Цы стоило лишь слегка нахмуриться, и им даже не нужно было открывать рот — они, точно псы, угадавшие волю хозяина, послушно удаляли всё лишнее.
Сюэ Цы не хотел, чтобы он видел это.
Пальцы Се Ишу, сжимавшие телефон, побелели до болезненности.
Только у него ничего нет.
Сюэ Цы бросил его.
Феромоны в комнате бушевали, точно сокрушительный шторм. Альфа, находящийся в самом эпицентре, открыл ящик стола.
Справа лежала толстая пачка фотографий. На всех был Сюэ Цы — на многих он спал; было очевидно, что снимки сделаны без разрешения. Слева лежало несколько пуговиц и колпачков от ручек — на первый взгляд, обычный мусор.
Се Ишу взял самую верхнюю фотографию.
— Так хочется тебя связать.
— Прямо здесь, в этой комнате, на этой кровати.
***
Приближались финальные экзамены. У Гу Сюя особых заданий не намечалось, так что Сюэ Цы оставалось лишь поддерживать образ прилежного ученика.
Занятия закончились. После того как Сюэ Цы несколько раз подряд отклонил предложение Се Ишу пойти вместе в библиотеку, тот, видимо, что-то почувствовал и перестал настаивать. Каждое утро он исчезал до рассвета и возвращался очень поздно.
Тактильный голод в этот период не давал о себе знать, и шкала прогресса медленно ползла вперед. Единственное, что расстраивало Сюэ Цы — учеба давалась всё тяжелее. Раньше рядом был Се Ишу, который мог мигом щелкнуть любую сложную задачу, теперь же приходилось «грызть гранит» в одиночку.
Впрочем, Сюэ Цы умел вовремя отступать перед трудностями — его внимание быстро переключилось на мобильную игру.
К сожалению, и игра оказалась сложной.
— Помочь пройти? — Синь Юэ, сидевший рядом, придвинулся ближе.
Сюэ Цы пискнул «о-о», пока в рот ему отправляли печенье в форме мишки.
Едва он протянул телефон, как всплыло уведомление из WeChat. Это был Се Ишу, который не писал и не выходил на связь несколько дней.
【Нужно поговорить.】
【Жду тебя снаружи у зала для самоподготовки.】
— Кто это пишет? — Синь Юэ заметил перемену в лице Сюэ Цы и мгновенно насторожился.
Сюэ Цы поджал губы. На самом деле он чувствовал, что Се Ишу в эти дни сам не свой — возможно, из-за его намеренного отчуждения. Не получив ответа, тот прислал еще одно сообщение:
【Я подготовил для тебя конспекты к экзаменам.】
***
В пустом коридоре Сюэ Цы оказался в тени рослого альфы. Он чувствовал, что Се Ишу совсем не похож на себя прежнего. Брови нахмурены, губы сжаты в прямую линию, глаза черные и тяжелые — он смотрел на юношу в упор, не отрываясь.
Сюэ Цы понимал, что поступает некрасиво, и виновато отвел взгляд.
Се Ишу протянул ему тетрадь:
— Возьми.
Голос альфы был охрипшим, глаза покраснели, будто он совсем не отдыхал. Сюэ Цы не ожидал, что Се Ишу всё еще захочет помогать ему с конспектами, но ведь их отношения уже были испорчены.
Он тихо отказался:
— Н-не нужно.
Се Ишу молчал, атмосфера становилась неловкой.
— Я хочу вернуться... — Сюэ Цы не смел взглянуть на лицо Се Ишу. Он только собрался уйти, как в следующую секунду всё перед глазами качнулось.
— Мх...
Чувство потери опоры заставило его инстинктивно обвить руками шею стоящего перед ним человека. Сильные руки обхватили его за талию, и вот он уже оказался сидящим на высоком выступе неподалеку.
— Прячешься от меня?
Голос Се Ишу был холодным — всего два слова, но в них чувствовалось небывалое давление. Сюэ Цы никогда не видел Се Ишу таким чужим. Его ресницы задрожали, тонкие ноги повисли в воздухе без опоры.
Он не находил причин для ответа, поэтому лишь испуганно прикусил нижнюю губу. В коридоре наступила тишина. Наконец Се Ишу заговорил первым:
— Я что-то сделал не так?
Сюэ Цы опешил. Это ведь он вел себя неразумно, а человек ищет причину в себе.
Виновато приоткрыв рот, Сюэ Цы хотел что-то сказать, как вдруг услышал неподалеку полный гнева голос Синь Юэ:
— Что ты делаешь с Сюэ Цы?!
Мгновение — и Синь Юэ уже стащил его вниз, загораживая собой.
— Он ничего не делал, он просто... — Сюэ Цы едва начал оправдываться, как Се Ишу сунул ему в руки тетрадь и, бросив на Синь Юэ мимолетный равнодушный взгляд, молча ушел.
Убедившись, что с Сюэ Цы всё в порядке, Синь Юэ всё равно не находил себе места. В пятницу днем, на уроке стрельбы из лука, он через друзей раздобыл пропуск и пришел составить Сюэ Цы компанию. У него был талант к спорту, он быстро учился и был крайне общителен; вскоре вокруг него собралась толпа, а некоторые, пользуясь суматохой, пытались подкатить к Сюэ Цы.
Синь Юэ быстро разогнал назойливых ухажеров.
Сюэ Цы повернул голову и случайно заметил Се Ишу, сидящего на стуле. Альфа сидел в полном одиночестве, его фигура выглядела покинутой; опустив глаза, он сидел неподвижно, и выражения его лица было не разобрать.
После того случая Се Ишу словно надломился: он больше не заговаривал с юношей и вообще перестал общаться с кем-либо из класса. Он каждый день уходил один, и даже в столовой его видели только в одиночестве.
Заметив, что Сюэ Цы порывается подойти к Се Ишу, 11-й напомнил:
【Хозяин, если вы сами приблизитесь к нему, наша шкала прогресса откатится назад.】
Сюэ Цы поджал губы: 【Я помню, что у него было много друзей.】
Почему теперь кажется, будто он в изоляции? Не надо быть таким жалким...
【Это он изолировал всех остальных,】 — пояснил 11-й.
Сюэ Цы: «...Вот как?»
11-й утешил: 【Хозяину не стоит беспокоиться о Се Ишу, стержень его персонажа невероятно устойчив.】
К тому же системе казалось, что Се Ишу — это хитрый манипулятор, который прикидывается жалким, чтобы вызывать сочувствие. Строит из себя невесть что! Даже система никогда не прикидывалась жалкой!
— Сюэ Цы, урок закончился. — Синь Юэ помог собрать рюкзак и лук со стрелами. Видя, что юноша всё еще витает в облаках, он помахал рукой перед его лицом. — Нам ведь сегодня еще домой ехать?
Сюэ Цы очнулся и перестал думать о Се Ишу.
Они вышли из павильона и направились к воротам школы.
Знакомое покалывание снова дало о себе знать. Симптомы были не слишком сильными, Сюэ Цы еще мог терпеть, но боялся, что не дотянет до ворот. Он покосился на идущего рядом Синь Юэ, придвинулся ближе и прошептал:
— У тебя тут что-то прилипло.
Услышав голос Сюэ Цы, Синь Юэ весь подобрался и замер:
— ...Что?
— Я сейчас смахну. — Ложь ради тактильного голода вполне вписывалась в образ. Сюэ Цы прижался ближе, делая вид, что смахивает несуществующую пылинку ладонью: — Посмотрю, нет ли еще чего спереди.
Дыхание Синь Юэ мгновенно стало тяжелым. Мышцы напряглись; в его объятия будто забрался комочек сладкого и мягкого риса. Просто глядя на губы Сюэ Цы, Синь Юэ уже едва держался.
Такие мягкие на вид. Каковы же они на вкус?
Сюэ Цы не заметил взгляда Синь Юэ. Его симптомы заметно ослабли, и он, еще раз незаметно ткнувшись в грудь альфы, отстранился. Увидев у ворот знакомую машину, Сюэ Цы помахал Синь Юэ рукой и бегом запрыгнул внутрь.
В машине была приятная температура, он бросил рюкзак и решил отдохнуть. Веки отяжелели. В полудреме он почувствовал, что пришло сообщение.
Открыв его, он увидел текст с неизвестного номера.
【Малыш, ты что, напроказил?】
Сюэ Цы аж передернуло от испуга.
Ч-что?!
Однако у него не было времени на осмысление — следом пришло второе.
【У малыша тактильный голод? Стоило только прикоснуться к коже, как она сразу порозовела.】
http://bllate.org/book/16495/1613364
