Е Чжилинь обзавёлся «виночерпием», Цзян Чжань от выбора отказался, и остальным, как ни жаль им было уходить, пришлось подчиниться. В ложе царил полумрак, разбавленный тёплым светом бра, и в этом свете кожа мальчиков казалась ещё белее, а вино в бокалах — ещё темнее. Е Чжилинь, казалось, ничего не заметил, но Цзян Чжань, едва взглянув на мальчика, сразу всё понял.
Чертами лица он походил на Линь Юэ процентов на семьдесят, не меньше. Маленькое, точеное личико, белоснежная кожа, огромные глаза — бутон, готовый вот-вот распуститься. Только Линь Юэ, выпестованный заботой Чжоу Юя, сиял той особенной, взращённой в тепле и роскоши красотой — как маленькая роза, покрытая хрустальной росой. А этот мальчик был робким, зажатым, и вся его прелесть меркла, едва он опускал глаза.
Цзян Чжань ещё не успел ничего сказать, как Е Чжилинь вдруг резко поставил бокал на стол и поднялся. Вино качнулось, едва не выплеснувшись через край.
— Кто ему позволил выйти?
Цзян Чжань проследил за его взглядом: внизу, в игорном зале, метался мальчик в одной широкой белой рубашке — явно с чужого плеча, — он кого-то отчаянно искал, а за ним по пятам следовали трое охранников.
В ложу тут же вбежал помощник:
— Простите, босс! Молодой господин Жуань проснулся и требует вас, Сайон и остальные не посмели его останавливать…
При словах «требует вас» гнев, копившийся в глазах Е Чжилиня, чуть притух, словно присыпанный пеплом.
— Продолжайте без меня. Я сейчас вернусь.
Он развернулся и вышел, и полы его шёлкового халата взметнулись, как крылья.
Цзи Цюхань теперь окончательно понял, почему Цзян Чжань приставил к нему именно Фан Бэя.
С виду Фан Бэй был рослым, длинноногим и безобидным, как большой хаски, но в душе он свято чтил две неписаные заповеди: «на улыбку кулаком не машут» и «прилипни как банный лист». Цюхань работал допоздна — Фан Бэй ждал; выходил с друзьями — Фан Бэй материализовался из ниоткуда, словно из-под земли вырастал, и, сияя белозубой улыбкой, интересовался:
— Брат Цзи, вам водитель не нужен? Вы же за руль не сядете, а я тут, за углом, всегда готов.
«Брат Цзи», заметьте. Уже и фамильярность себе позволил.
Впрочем, Фан Бэю было не до церемоний — да и имелись ли они у него вообще, большой вопрос. Приказ ему отдали один-единственный: не дать Цзи Цюханю сесть за руль. И он выполнял его с рвением, достойным лучшего применения.
В полдень Цюхань обнаружил, что забыл в Жунтае папку с документами для дневного совещания. И, разумеется, едва он вышел из управления, как неприметный, но при этом самый заметный Audi S8, словно взяв след, уже подкатил к крыльцу.
Стекло поползло вниз, и Фан Бэй, с выражением лица более угодливым, чем у таксиста в час пик, затараторил:
— Брат Цзи, солнце-то как жарит! Куда вам надо? Я мигом домчу.
Полуденное солнце и впрямь палило нещадно — лучи вонзались в кожу, будто раскалённые иглы, — а у входа как раз толклись несколько сослуживцев.
— Поехали. В Жунтай.
Фан Бэй выскочил, чтобы открыть ему дверцу, и когда наклонился, из-под воротника рубашки выскользнул кулон — маленькая серебристая пластинка, сверкнувшая на солнце так, что на мгновение ослепила Цюханя. На ней было выгравировано: D-28.
До Жунтая путь был неблизкий, и Цзи Цюхань, воспользовавшись паузой, заговорил:
— Цзян Чжань сказал, тебя И Цянь из города А перевёл.
— Да, я с детства… — Фан Бэй осёкся, не договорив, и в его голосе послышалась настороженность, словно он почуял ловушку.
Цзи Цюхань даже не повернул головы, продолжая смотреть в окно:
— А те, в машине сзади, — тоже?
Фан Бэй выдохнул и, чуть расслабив плечи, признался:
— Да, они тоже.
Цзи Цюхань по-прежнему не оборачивался, и только лёгкое движение брови выдало его интерес:
— Сколько их?
— Двое. — Фан Бэй помолчал и добавил, словно оправдываясь: — Хотя их только двое, но они из группы А, так что ваша безопасность гарантирована.
Цзи Цюхань, раз уж согласился на условия Цзян Чжаня, не собирался больше ломаться. Спросил он лишь для того, чтобы иметь представление, но в ответ услышал незнакомое слово.
— Группа А? — Он вспомнил серебристую пластинку. — Значит, у вас есть разные группы? По какому принципу делят?
Фан Бэй с некоторым смущением вытянул из-под воротника свой жетон, поколебавшись, снова сжал его пальцами, словно тот мог придать ему уверенности, и ответил честно:
— По совокупным показателям. Всего пять групп, от A до E, от высшей к низшей.
Цзи Цюхань наконец оторвал взгляд от окна и посмотрел на него с лёгким прищуром:
— Совокупным показателям?
— Ну, это значит… — Фан Бэй снова сверкнул улыбкой, но в этот раз она вышла какой-то кривоватой, почти виноватой. — Если с вами, брат Цзи, не случится ничего из ряда вон выходящего, я и сам справлюсь. До тех двоих, сзади, очередь вряд ли дойдёт.
Цзи Цюхань отвернулся к окну, и в стекле отразилось его лицо — бесстрастное, но с лёгкой тенью любопытства в уголках губ:
— А кто вас тренирует? Цзян Чжань?
— Не совсем. — Фан Бэй покосился на него в зеркало. — Мы подчиняемся молодому господину, но у него нет времени лично нас гонять. У нас одиннадцать наставников, их тоже делят по уровням, от A до K.
Он на мгновение умолк, и в его глазах промелькнуло что-то далёкое, мучительное, словно он вспомнил о чём-то, о чём предпочёл бы забыть. Уголок губ дрогнул в горькой усмешке.
— И все они — дьяволы во плоти. Чем ближе к началу алфавита, тем страшнее.
Цзи Цюхань, из какого-то смутного чувства равновесия, редко касался «мира» Цзян Чжаня, но сейчас ему стало любопытно.
— Любопытно. И кто же тогда А?
Фан Бэй, словно невзначай, сжал пальцами свой серебристый жетон и ответил, и голос его прозвучал неожиданно тихо:
— И-шао. И Цянь. Он — наставник А.
«Ноев ковчег».
В полутёмной каюте, где единственным источником света была тусклая лампа под потолком, И Цянь отшвырнул окровавленные клещи. Воздух здесь был спёртым, тяжёлым, пропитанным запахом крови, пота и ржавого железа. Густая, почти чёрная кровь стекала с клещей, срываясь на пол тяжёлыми каплями. Раздался глухой стук — и тело Циньета, уже почти утратившее человеческие очертания, содрогнулось в конвульсиях.
И Цянь носком ботинка отодвинул железную клетку, стоявшую у его ног. Изнутри донёсся хриплый, захлёбывающийся визг — там, судя по звуку, билось что-то живое, доведённое до исступления.
Он толкнул дверь и вышел на палубу, и ночной ветер, влажный и прохладный, ударил в лицо, а над головой раскинулось бездонное, усыпанное звёздами небо, и тонкий серп луны висел над самым горизонтом, серебря дорожку на воде. Море дышало ровно и глубоко, и в этом дыхании растворялся, уносился прочь металлический запах крови.
Если бы не багровые брызги на белоснежной рубашке, юношу, стоявшего у борта, можно было бы принять за видение. Черты его были чисты и прозрачны, как лунный свет, — мягкие, без единой резкой линии, и весь он, казалось, светился изнутри.
— И как тебе не стыдно? Знал бы, что ты так разойдёшься, взял бы с собой побольше врачей.
По коридору приближался Цичуань; он приоткрыл дверь каюты, заглянул внутрь и тут же захлопнул, поморщившись. За его спиной стояли пятеро подчинённых. Один из них, до этого державшийся вразвалочку, едва завидев И Цяня, вытянулся по стойке смирно:
— Наставник.
И Цянь коротко кивнул.
— Я иногда думаю, не пичкает ли тебя Цзян-гэ какими-то волшебными пилюлями, — Цичуань, сколько бы лет ни прошло, не уставал поражаться. — Ты же ходячее оружие массового поражения в маскировке…
Кто бы мог подумать, что этот юноша с чистым, мягким взглядом и обманчиво кроткой внешностью, с детства взращённый Цзян Чжанем, ещё несколько лет назад бок о бок с ним, Цичуанем, проливал кровь в Юго-Восточной Азии и убивал, не дрогнув ни единым мускулом.
— Ничего не поделаешь. Природа.
И Цянь принял из рук подручного платок, вытер пальцы и вернулся к делу:
— Мистер W хорошо его вышколил. Циньет держится на удивление крепко. Я вытянул только половину. Остальное за тобой.
Стоявшие у дверей люди — в основном люди Чжоу Юя — переглянулись. На их лицах отразилось нескрываемое потрясение. Они две недели пытали Циньета всеми доступными способами и не добились ни слова, а этот юноша, проведя в каюте всего два часа, уже знал половину?
— Ясно. И так слишком долго возимся. Если и дальше не расколется, терпение Юй-гэ лопнет окончательно.
Цичуань скорчил гримасу, красноречиво говорившую: «Сам понимаешь». И добавил шёпотом:
— Я только вернулся, а он уже не в духе. Так что, хочешь не хочешь, а вытрясу из этого урода всё до последней капли. Мне своя шкура дороже.
И Цянь хлопнул его по плечу и бросил уже на ходу:
— Оставляю это на тебя. Цзян-гэ зовёт, мне пора.
Цичуань кивнул, но когда они поравнялись, вдруг придержал его за локоть и едва заметным движением подбородка указал в сторону моря.
Там, в ночной мгле, откуда ни возьмись, выросла громада — ещё один лайнер, размерами не уступавший «Ноеву ковчегу». Он медленно, неумолимо приближался, и его огни отражались в чёрной воде, как глаза хищника.
— У брата Е гости. Брат Юй и остальные уже в банкетном зале. — Цичуань покосился в сторону кормы, где сквозь стеклянные стены надстройки пробивался тёплый, золотистый свет и доносилась приглушённая музыка.
И Цянь нахмурился:
— Что за гости?
— Англичане. С той стороны океана. — Цичуань понизил голос: — У них полный трюм оружия. Птицы высокого полёта. И с добром они не пришли. Будь начеку.
Кто бы мог подумать, что это последнее «будь начеку» аукнется совсем иначе. Много позже, в тени старинного английского замка, Цичуань, вздыхая и качая головой, скажет:
— Брат, я же просил тебя «быть начеку». Но не так же! Не сердцем!
http://bllate.org/book/16525/1611203
