Готовый перевод Isn’t This a Single-Player Game!? / Разве я не играю в одиночную игру!?: Глава 18

С чего бы вдруг заставлять меня практиковаться?!

Учитель, а вы ничего не забыли? Самую важную, базовую вещь?

Например... как вообще целиться из лука?!

Цзи Гуан ошеломленно хлопал глазами. Выражение его лица напоминало котенка, который едва научился ходить, а его уже бросили в амбар и велели ловить мышей.

«...Я же не умею!».

«Даже если вы показали один раз, я не могу моментально освоить этот навык!».

Мерлин, глядя в эти полные нерешительности темные глаза, не находил в своей просьбе ничего странного.

Отдав распоряжение, он отвернулся и как ни в чем не бывало достал из поясной сумки большой кусок мешковины, чтобы заняться добычей. Завернув тушу рогатого оленя в ткань, он обвязал ее пеньковой веревкой со вплетенной стальной проволокой, стянул ноги и подвесил на ветке ближайшего крупного дерева.

Поскольку у них были еще дела, и тащить добычу с собой было неудобно, Мерлин всегда поступал так: плотная мешковина защищала мясо от насекомых и хищных птиц, а подвешивание на дереве гарантировало, что тушу не утащат другие звери.

Таким образом, можно было спокойно оставить добычу на какое-то время, а завершив все дела, на обратном пути снять ее и отнести домой.

Не забыл Мерлин и про кролика, растерзанного рогатым оленем. Хотя шкурка была порвана, мясо вполне годилось в пищу — отличный вариант для их обеда. Поэтому, упаковывая оленя, охотник заодно сунул в мешок и кролика.

Закончив с этим, Мерлин обернулся и обнаружил, что Цзи Гуан все еще стоит на месте.

— Почему ты до сих пор здесь? — удивился он.

— ...Мне кажется, мне нужно еще немного наставлений, — пробормотал юноша.

— Каких еще наставлений? Я же все ясно объяснил и даже показал: как ступать, чтобы не шуметь, как двигаться незаметно.

— Но вы не научили меня самому главному, — Цзи Гуан поднял лук. — ...Как стрелять?

— ?

Этот вопрос заставил Мерлина надолго замолчать.

— Насколько я помню, стойка при натяжении лука у тебя была вполне правильной, — наконец произнес он. — Да и сам ты говорил, что раньше тренировался.

— Это было четыре или пять лет назад! — слабо возразил Цзи Гуан. — Я тренировался всего несколько дней, и то по неподвижной мишени с восемнадцати метров.

— К тому же, охота — это совсем не то же самое, что стрельба в тире. Там я стоял ровно, как столб. А здесь? Если я выпрямлюсь в полный рост, то просто распугаю всю дичь! А как прицеливаться, сидя на корточках, я понятия не имею.

«...А какая разница?» — едва не сорвалось с языка Мерлина.

Это же как писать пером: если умеешь писать стоя, неужели разучишься сидя? Да, поначалу может быть непривычно, но стоит попробовать пару раз, и освоишься, разве нет?

Для Мерлина стрельба из лука была таким же естественным движением, как поднять руку, поэтому он искренне не понимал, в чем проблема.

— Попробуй раз-другой, и сам все поймешь, — невозмутимо ответил он.

— ... — Цзи Гуан потерял дар речи.

И тут до него дошло. Да, Мерлин был выдающимся охотником, обладал богатейшим опытом и умел внятно излагать свои знания. Но когда дело доходило до практики, его методы обучения были... скажем так, диковатыми.

Цзи Гуану почему-то вспомнились новости, которые он смотрел в детстве: некоторые суровые родители учили детей плавать, просто швыряя их на глубину. Мол, человек рождается с умением плавать, просто забывает об этом с возрастом, и если создать достаточную угрозу для жизни, инстинкты проснутся сами собой.

А если ребенок и вправду начнет тонуть?

Такие родители отвечали: вытащить, дать откашляться и снова бросить в воду. Будешь повторять — рано или поздно научится.

...Пожалуй, Мерлин поступил бы так же.

Для него лучшим учителем была практика — точно так же, как детеныши зверей учатся охотиться, раз за разом преследуя и кусая добычу.

А что, если ничего не выйдет?

Ну, как некоторые люди, хоть сотню раз барахтайся в воде, так и не научатся плавать, заработав лишь воспаление легких.

Тогда Мерлин, скорее всего, просто махнет на ученика рукой.

Ведь детенышей, так и не освоивших науку выживания, родители в конце концов изгоняют, обрекая на естественный отбор.

Учитывая непреклонность Мерлина, Цзи Гуану оставалось лишь смахнуть пот со лба и с тяжелым сердцем принять реальность.

【Задание: Охота】

【Условие выполнения: Принесите любую добычу.】

Сняв лук и достав стрелу, Цзи Гуан, поминутно оглядываясь, неохотно побрел прочь.

Мерлин только что убил рогатого оленя и кролика в придачу. Земля впитала кровь, и животные с острым обонянием наверняка насторожились. Другие кролики, должно быть, уже попрятались по норам.

Однако подобные стычки происходили в лесу ежедневно, и запах крови не был чем-то из ряда вон выходящим. Даже если мелкие зверьки временно затаились из осторожности, вскоре, не заметив другой опасности, они решат, что хищник наелся и ушел, и снова выберутся на поиски пищи.

В худшем случае — просто обойдут место недавней бойни стороной.

Поэтому Цзи Гуану не нужно было уходить слишком далеко.

На самом деле, он понятия не имел, как выслеживать дичь. В этом деле все зависело от удачи: повезет — добыча сама выйдет на тебя, пока ты сидишь в засаде; не повезет — будешь идти по следу до посинения и вернешься с пустыми руками.

И Цзи Гуану повезло.

Он бесцельно слонялся, пока не присел в кустах, и тут же заметил серую самку фазана, с квохтаньем пробирающуюся неподалеку.

Птица клевала землю то тут, то там, вытаскивая жирных червяков, а затем, заметив ягоды, радостно бросилась к ним, проглатывая одну за другой.

Цзи Гуан мгновенно подобрался.

Затаив дыхание, он наложил стрелу на тетиву, натянул лук и прицелился...

«...Твою мать!» — мысленно взвыл игрок Цзи Гуан. — «Где прицел?!»

Как вообще стрелять из лука без прицела?!

Где автонаведение? Можно хотя бы зафиксировать цель? На крайний случай и автопилот сойдет!

...Нельзя?

Да почему?! Почему я не могу зафиксировать этого фазана?!

Из-за расстояния? Да тут и двадцати метров нет... ну, может, тридцати!

Неужели придется стрелять вслепую?

Это же абсурд.

Цзи Гуан с головной болью уставился в невидимый экран, попытался рассчитать траекторию, опираясь на свой геймерский опыт, и наконец разжал пальцы.

Вжик!

Мимо.

Стрела просвистела в миллиметре от фазана. Перепуганная птица с громким кудахтаньем захлопала крыльями и в мгновение ока отлетела метров на десять, после чего нырнула в кусты и бесследно исчезла.

...Охренеть, куры умеют летать!

Стоп, хоть они и не могут парить в небесах, как настоящие птицы, но летать-то способны. Даже при атрофированных крыльях и грудной клетке домашние куры, бывает, залетают на крыши или пролетают десяток метров. Что уж говорить о диких фазанах!

Ладно...

Придя в себя, Цзи Гуан уныло вздохнул и поплелся искать свою стрелу.

Первая неудача была предсказуемой, но не обошлось и без пользы: по крайней мере, он примерно понял, куда целится персонаж. Что касается пресловутого «физического движка» — падения стрелы по параболе из-за гравитации и ветра на больших дистанциях, — то при стрельбе в упор этим можно было пренебречь.

Цзи Гуан сменил позицию, решив попробовать еще раз.

Лес и впрямь был богат живностью. Цзи Гуан нашел несколько кроличьих нор, из которых то и дело высовывались пушистые мордочки зверьков из семейства куньих, тут же исчезая обратно. А на деревьях кипела жизнь: порхали всевозможные птицы, перекликались белки, шуршали насекомые и ящерицы.

Но, несмотря на обилие птиц и кроликов, Цзи Гуан не мог выбросить из головы того фазана.

Может, заело самолюбие из-за промаха.

А может, он просто очень любил курятину.

Цзи Гуан уже начал прикидывать, какие блюда можно приготовить из фазана. Всяко лучше, чем вонючее мясо рогатого оленя — он бы предпочел месяц питаться одной курицей.

Однако, распугав дичь в первый раз, он вряд ли скоро наткнется на другого фазана. Придется стрелять в то, что попадется, лишь бы выполнить задание Мерлина.

За следующий час Цзи Гуан выследил четыре цели.

В первых двух случаях он не смог ступать бесшумно и спугнул добычу еще до того, как успел поднять лук.

В последующие два раза лук он достал, но... в первый раз стрела не задела даже шерстинки.

Во второй раз он наконец попал — в задницу кролику. Но тот, отчаянно забившись, сорвался с места и, несмотря на торчащую из зада стрелу, унесся прочь с немыслимой скоростью.

Цзи Гуан бросился в погоню, но след простыл.

Цзи Гуан: ???

Цзи Гуан: Вы издеваетесь?! Как можно было его упустить?! Это он такой живучий или я такой косой? Нет, я ни за что не признаю, что дело во мне!

Кровавый след на земле оборвался.

Оглавление.

Такова охота: если не убить дичь с первого попадания, она вполне может сбежать.

Никогда не стоит недооценивать жажду жизни любого существа. Даже испытывая невыносимую боль, они будут бежать изо всех сил. А если стрела не задела жизненно важных органов и осталась в ране, кровопотеря будет незначительной, а кровь может впитываться в шерсть, не оставляя следов на земле.

В реальности, в легальных охотничьих угодьях за рубежом, новички частенько ранят животное, и то сбегает вместе со стрелой.

...Но Цзи Гуан все равно считал, что сбежать со стрелой в заднице — это уже перебор.

Ты же просто дикий кролик!

Вдобавок он еще и стрелу потерял.

Вот это провал. Хотел поймать курицу, а в итоге остался ни с чем. Если вернется с пустыми руками, Мерлин точно устроит ему разнос.

Глубоко вздохнув, Цзи Гуан без особой надежды уселся неподалеку от густых кустов с ягодами.

Он смертельно устал. Сам процесс выслеживания выматывал куда больше, чем промахи: за целый час он встретил всего четырех животных и ни разу не воспользовался шансом.

Сколько еще придется сидеть здесь в ожидании добычи?

Эх, как же он устал.

【Статус: Усталость, Голод.】

Прошло минут десять-двадцать, и Цзи Гуан наконец услышал знакомый шорох.

— Ко-ко... ко-ко-ко...

Уставший сидеть на корточках черноволосый юноша, расположившийся по-турецки, вздрогнул. Затаив дыхание, он осторожно приподнялся на корточки и крепко сжал лук.

Появился еще один фазан.

Судя по всему, это был самец с невероятно ярким хвостовым оперением. Перья на голове переливались блестящими золотисто-синими оттенками.

Соблазненный сочными ягодами, петух шаг за шагом приближался к кустам и начал клевать лакомство.

Курица!

Жареная! Тушеная! Вареная!

Цзи Гуан мысленно взвыл.

Игрок Цзи Гуан тут же сохранился, решив, что больше не намерен страдать. Даже если придется загружаться раз за разом, эту курицу он добудет!

Он нажал кнопку прицеливания, и главный герой натянул лук.

Прицела все еще не было, приходилось полагаться на интуицию.

Получится ли на этот раз?

...Должно получиться, да?

Траектория полета должна быть примерно такой, под этим углом...

Ладно, в сердце он не попадет, но хотя бы в крыло, чтобы не сбежала.

Но курица все время двигается, слишком уж она шустрая. Чуть левее? Нет, правее? Опять шевельнулась!

Цзи Гуан, терзаемый неуверенностью и страхом промахнуться, до боли закусил нижнюю губу.

Когда его силы были уже на исходе, и он больше не мог удерживать натянутую тетиву, готовясь выстрелить наудачу, к его спине внезапно прижалось чье-то широкое, крепкое и теплое тело.

Цзи Гуан вздрогнул, рефлекторно вжав голову в плечи. Ему показалось, будто его накрыла огромная тень, словно какой-то бесшумный хищник прыгнул со спины и вот-вот перегрызет ему горло. Но тут чья-то рука протянулась вперед. Широкая ладонь обхватила локоть Цзи Гуана с твердостью железных тисков, а тепло чужого тела проникало даже сквозь одежду.

Увидев смуглую руку, Цзи Гуан почувствовал, как напряжение отступает. Слегка повернув голову, он, как и ожидал, увидел знакомое лицо.

Глубокие, словно высеченные из мрамора черты, и пронзительный, как наконечник стрелы, взгляд — Мерлин, подошедший совершенно бесшумно, молча приподнял локоть Цзи Гуана на сантиметр выше.

Затем он убрал руку и похлопал юношу по плечу.

«...!»

Цзи Гуан все понял без слов.

Его взгляд мгновенно устремился вперед, темные глаза ярко вспыхнули. Пальцы, сжимавшие тетиву, резко разжались.

Вжик!

Стрела со свистом рассекла воздух и точно пронзила сердце фазана.

Птица издала глухое «ко» и замертво рухнула на землю.

http://bllate.org/book/16948/1577319