Готовый перевод Isn’t This a Single-Player Game!? / Разве я не играю в одиночную игру!?: Глава 21

Лиза была одета в платье с длинными рукавами. Ее рыжие волосы, спускавшиеся почти до талии, спадали красивыми крупными локонами. У нее было детское личико и зеленые, похожие на драгоценные камни глаза — изумительного оттенка зелени, живого и яркого, как сам лес.

Единственным, что резало глаз, был черно-красный узор из шипов на тыльной стороне рук девочки.

Метка проклятия.

【Варианты действий:

1. Подойти и просто бросить ей лекарство.

2. Подойти и поздороваться.

3. Присесть и поздороваться издалека.

4. ...】

Цзи Гуан склонил голову, немного подумал и, учитывая всеобщую хрупкость, пугливость и враждебность обитателей кладбища, решил присесть, чтобы казаться пониже. Затем он издалека поднял руку в знак приветствия.

— Привет! — Цзи Гуан расплылся в лучезарной, дружелюбной улыбке, и его голос прозвучал легко. — Ты, должно быть, малышка Лиза, о которой говорил господин Альберт?

Для начала он упомянул имя Альберта, а затем положил пузырек с лекарством на раскрытую ладонь, чтобы девочка могла его рассмотреть.

Жители кладбища уважали Альберта.

И Лиза не была исключением.

Поначалу Лиза действительно испугалась и, как и все остальные, инстинктивно сжалась. Но вскоре, услышав имя Альберта и увидев в руках Цзи Гуана пузырек с темно-коричневой жидкостью, она постепенно успокоилась и осторожно кивнула.

— Угу, — подала голос Лиза.

— Господин Альберт просил передать тебе лекарство. — Видя, что девочка не подходит, Цзи Гуан спросил: — Можно мне подойти?

— ...Угу, — едва слышно ответила Лиза.

И тогда Цзи Гуан зашагал к ней...

【Варианты действий:

1. Идти по прямой.

2. Обойти цветы на земле.

3. ...】

...осторожно огибая пышные цветы в этом крошечном саду.

【Лиза благодарна вам за то, что вы не наступили на цветы.】

【Симпатия Лизы повысилась.】

Любовь Лизы к цветам была очевидна, иначе этого совершенно не вписывающегося в обстановку садика здесь бы просто не было.

Нигде больше на кладбище цветы почти не встречались — разве что цветущие овощи и травы на грядках. Так что этот маленький кусочек земли за деревянным домом явно кем-то бережно возделывался. Должно быть, это дело рук бабушки Лизы, хотя и сама малышка, которой в силу возраста пока не поручали тяжелую работу, тоже могла помогать.

Поэтому бережное отношение Цзи Гуана, не растоптавшего цветы, легко принесло ему симпатию девочки. Черноволосый чужестранец присел перед Лизой на корточки и протянул ей лекарство.

Лиза взяла пузырек, но пить не стала, а просто спрятала его в карман своего длинного платья.

Затем рыжеволосая малышка склонила голову набок и молча уставилась на сидевшего перед ней паренька с экзотической, но невероятно красивой внешностью.

Лиза смотрела в глаза Цзи Гуана.

Возможно, ей понравились его живые, как у олененка, глаза, понравился свет, сияющий в них — так же, как ей нравились звезды в ночном небе.

【Симпатия Лизы повысилась.】

Рыжеволосая девочка тихо прошептала слова благодарности; ее голосок был детским и мягким.

После этого она снова опустила голову и взяла лежащую рядом охапку цветов.

Это были заботливо отобранные и сорванные Лизой цветы нежных оттенков, с длинными гибкими стеблями, идеально подходящими для того, чтобы сплетать их друг с другом.

【Варианты действий:

1. Завязать разговор.

2. Уйти.

3. ...】

Цзи Гуан, окрыленный двукратным повышением симпатии и маявшийся от скуки, изучил варианты и выбрал первый:

— Пытаешься сплести венок?

— ... — Лиза замерла, ее неуклюжие пальчики остановились. Она снова взглянула на Цзи Гуана и поспешно опустила глаза. — Угу...

— Так он держаться не будет, — Цзи Гуан указал пальцем со знанием дела. — Там, где ты сейчас переплетала, нужно затягивать туже, иначе все распадется.

И стоило ему это произнести, как венок в руках Лизы окончательно развалился, а цветы криво повисли.

Лиза тупо уставилась на свой венок. Сейчас она походила на зависшую белку, у которой прямо из лапок выхватили любимый орех. Спустя мгновение ее плечи уныло поникли.

— Тебе помочь? — предложил Цзи Гуан.

Лиза растерянно подняла голову, соображая с явным опозданием:

— М-м?

— Хочешь, я помогу тебе сплести? — Цзи Гуан указал сначала на цветы в руках Лизы, а затем на себя, сияя ослепительной улыбкой. — Я в этом профи!

И это не было пустым хвастовством — этому его научил отец.

Цзи Гуан до сих пор помнил, как его отец, напустив на себя дурашливый, но при этом донельзя серьезный вид бывалого сердцееда, поучал его: «Сынок, это один из моих коронных приемов, благодаря которому я когда-то завоевал твою маму. Не слушай тех, кто говорит, что парням плести венки не по-мужски — так говорят только вечные холостяки. Вот вырастешь, захочешь порадовать девушку, и поймешь, насколько это крутой навык. Стоит выкинуть такой фокус, и она точно улыбнется! И даже если она не любит цветы и не захочет его носить — не страшно, главное ведь внимание. Кто откажется от парня, который сплел для нее венок?»

Кто бы мог подумать, что теперь этот навык пригодится не для того, чтобы покорять девичьи сердца, а чтобы радовать маленьких детей.

Лиза ничего не сказала, просто протянула Цзи Гуану всю собранную ею охапку цветов. Цзи Гуан понял, что это согласие, уселся прямо на землю и, ловко перебирая стебли, принялся за работу.

Стебли не должны быть ни слишком короткими, ни слишком длинными, иначе плетение выйдет грубым и уродливым. Поскольку это венок, в начале нужно оставить несколько петелек для закрепления, а затем переплетать и туго затягивать...

Длинные, изящные пальцы Цзи Гуана с отчетливо проступающими суставами казались очень ловкими, и на деле так оно и было. Совсем скоро изящный, прочный венок был готов.

— Надеюсь, тебе понравится, — с улыбкой произнес Цзи Гуан, опуская венок на голову Лизы.

Красный и зеленый — классическое сочетание. Если цвета слишком насыщенные, это может выглядеть безвкусно, но идеально выверенные оттенки способны создать потрясающий визуальный эффект.

Девочка с густыми рыжими кудрями и светло-зелеными глазами, увенчанная теплым венком из темно-зеленых стеблей, выглядела невероятно свежо и красиво, словно маленькая лесная фея.

Лиза ощупала венок на голове.

Мгновение спустя на ее лице расцвела застенчивая улыбка.

【Симпатия Лизы повысилась.】

— Спасибо, братик, — девочка, казалось, окончательно расслабилась. Мягко произнеся эти слова, она всунула оставшиеся цветы в руки Цзи Гуану. — Это тебе.

Ближе к полудню Мерлин и Анатолий сменились с дежурства. Едва они вернулись в хижину, как заметили на столе накрытую крышкой посудину. Открыв ее, они обнаружили замаринованную Цзи Гуаном курятину и кабанятину.

Однако самого Цзи Гуана нигде не было видно.

Не успели отец и сын-охотники задаться вопросом о его местонахождении, как послышались приближающиеся шаги. Обернувшись, они увидели Цзи Гуана, который открыл дверь, держа в охапке цветы.

— О, Наставник, Анатолий! Вы уже закончили смену? — воскликнул юноша.

Анатолий покосился на цветы в его руках:

— Где ты был?

— Вы были заняты, поэтому я пошел искать себе занятие, — ответил Цзи Гуан, опустив букет на стол. Затем он перевел взгляд на Анатолия, на мгновение задумался о чем-то и, хитро улыбаясь, словно манэки-нэко, поманил его рукой, призывая наклониться.

«?» — Анатолий не понял, к чему это, но послушно нагнулся.

В следующую секунду Цзи Гуан достал из-за спины нечто имеющее легкий вес, но в целом почти невесомое, и плюхнул прямо ему на голову.

Это был венок.

Симпатия ребенка повышалась невероятно быстро. Все утро Цзи Гуан плел венки вместе с Лизой, и ее расположение улучшилось раза четыре или пять — куда быстрее, чем у Анатолия. А этот самый венок Лиза водрузила ему на голову перед расставанием. Но одно дело — сидеть в веночке в укромном уголке перед ребенком, и совсем другое — разгуливать в таком виде по округе. Для взрослого парня это было как-то чересчур экстравагантно.

Разумеется.

Но главной причиной было отсутствие прибавки к характеристикам — венок оказался чисто декоративным предметом.

Поэтому Цзи Гуан снял его и подвесил к поясу сзади. И только когда Анатолий подошел ближе, а на экране высветилось меню взаимодействия, Цзи Гуан совершенно спонтанно выбрал опцию 【Подарить подарок -> Венок】 и надел его на голову охотника.

Беловолосый юный охотник застыл, боясь пошевелить головой, словно цирковой акробат, выполняющий трюк на баланс.

Глядя на него, Цзи Гуан фыркнул и рассмеялся:

— Это тебе! Ой, кажется, он маловат.

— ... — промолчал Анатолий.

Опустив белоснежные ресницы, Анатолий осторожно поднял руку к макушке и нащупал мягкие лепестки. Он снял предмет с головы — венок.

Беловолосый охотник перевел взгляд с венка на лукаво улыбающееся лицо Цзи Гуана, невольно вздохнул, и на его лице отразилась смесь безысходности и снисходительности.

— Откуда это? — спросил Анатолий.

— Помогал господину Альберту отнести лекарство Лизе и заодно немного поиграл с малышкой. Венки сплел тогда же. Она попросила ее научить, мы наделали их целую кучу, и один я принес с собой.

— Ты сплел? Ты и такое умеешь?

— В детстве отец научил. Это его коронный прием со времен ухаживаний за мамой, так что он передал мне его пораньше. Было бы побольше материала, я бы таких узоров наплел!

Ответив с улыбкой, Цзи Гуан добавил:

— Но вообще-то мне больше нравится плести кузнечиков из травы. Они получаются как живые! Правда, для этого нужна подходящая трава. Как-нибудь при случае сплету тебе одного.

Анатолий посмотрел на него, затем снова опустил взгляд на венок. Его лицо было напряженным:

— ...Правда даришь мне?

Цзи Гуан захлопал ресницами, пытаясь разгадать его реакцию. Он рад или нет?

— Ну... Я просто пошутил. Если не нравится, можешь выбросить. Или, может, украсим им дом? Повесим на стену?

— Значит, подарил, — уверенно подытожил Анатолий и в следующую же секунду прицепил венок себе на пояс.

【Анатолию очень понравился ваш подарок.】

【Симпатия Анатолия повысилась.】

Э?

Оказывается, понравилось?

Увидев системное уведомление о повышении симпатии, Цзи Гуан тут же просиял.

Когда речь заходит о повышении симпатии, дарить подарки — это, естественно, самая настоящая классика.

Вот только Цзи Гуан был совсем новичком, ни гроша за душой, так что и дарить ему было нечего. А теперь, когда он наконец-то прошелся по округе, поболтал с людьми в поисках заданий и разжился парой предметов для подарков, он решил ковать железо пока горячо и продолжить эксперименты.

С Анатолием все прошло удачно...

Полный энтузиазма, Цзи Гуан уставился на Мерлина.

Юноша поднял второй сувенир — просто собранный в пучок букет цветов.

— Наставник, вам нравятся цветы? Это вам!

Мерлин окинул взглядом букет, затем скользнул глазами по искусно сплетенному венку Анатолия:

— ...М-м. Положи куда-нибудь.

Подождав немного, Цзи Гуан так и не дождался системного оповещения.

Симпатия Мерлина не повысилась.

Цзи Гуан склонил голову набок и подумал: «Наверное, он просто не любит цветы?»

Выходит, не любой подарок повышает симпатию. Нужно дарить то, что по вкусу.

...Стоп. Если подумать, Анатолию и правда нравятся цветы?

Выходит, мы не зря так хорошо поладили.

Цзи Гуан обрадовался. Он тоже любил цветы.

В детстве он сам из семян выращивал подсолнухи, кислицу и петунии. Повзрослев и переехав в общежитие, он даже разводил на подоконнике балконные розы. И росли они на славу — цвели так буйно, что небольшой семилитровый горшок едва вмещал все бутоны! Жаль только, что в конце концов сосед по комнате щедро полил их неперебродившим и неразбавленным «золотым удобрением», попросту сжегши корни, и розы погибли.

Получив разрешение Мерлина, Цзи Гуан нашел кувшин, налил в него воды, поставил букет и водрузил все это в центр обеденного стола. И хотя смотрелось это скромно, благодаря цветам в хижине охотников будто бы прибавилось тепла и жизни.

Разобравшись с этим, юноша между делом принялся за обед.

Изначально он планировал запечь курицу, но, забыв о времени, вернулся слишком поздно. На запекание времени не оставалось, поэтому ему пришлось отрезать кусок от замаринованной кабанятины, смыть лишний соус и по-быстрому пожарить отбивные.

Во время готовки Цзи Гуан понемногу рассказывал о том, что случилось с ним за утро: как пытался заговорить с местными жителями, но все они шарахались от него в страхе, как встретил господина Альберта, который поручил ему побыть на побегушках, и как он провел целое утро в компании Лизы, относя ей лекарство.

— Кстати, а что это за лекарство? — задумчиво спросил юноша. — Такое темно-коричневое. На вид жуткая гадость.

Как китайские целебные отвары. У Цзи Гуана сработал рефлекс: во рту появился фантомный привкус горечи, и он инстинктивно высунул язык.

— Лекарство Лизы? Господин Альберт варит для нее специальные зелья?

Бабушка Лизы, госпожа Ивонна, часто приносила охотникам хлеб. Поэтому даже нелюдимый Анатолий немного помнил ее внучку и спросил об этом с долей любопытства.

— Ну да, а ты разве не знал? — отозвался Цзи Гуан.

Анатолий покачал головой:

— Не знал. Она редко выходит из дома, да и я, сам знаешь, не особо люблю общаться с людьми... Но, полагаю, это какое-то обезболивающее? У некоторых на кладбище совсем слабое здоровье или слишком сильная реакция на проклятие, поэтому им нужны средства, чтобы облегчить боль. Господин Альберт — лекарь кладбища, и это входит в его обязанности.

Цзи Гуан замер, вспомнив хрупкую фигурку Лизы:

— Вот оно как... Каково же ей приходится, она ведь еще совсем кроха.

— Думаю, она была очень рада, что ты составил ей компанию, — заметил Анатолий. — Госпожа Ивонна как-то говорила, что эта девочка обожает находиться среди людей. Жаль только... Сам видишь, отношения между жителями здесь не самые близкие, а госпожа Ивонна уже в годах, да и работает, поэтому не может постоянно находиться рядом с внучкой.

— А других родных у нее нет? — не удержавшись, спросил Цзи Гуан.

— Насколько я помню, раньше у нее был младший брат, но он умер полгода назад. Что касается остальных родных — их нет. Лиза — приемный ребенок госпожи Ивонны. По правде говоря, у всех детей, которых ты можешь встретить на кладбище, нет родителей. Все они — беспризорники, которые прибрели сюда. Если говорить точнее, на кладбище вообще не рождаются дети.

В самом деле, будучи носителем проклятия, как можно думать о продолжении рода? Это лишь обречет потомков на те же мучения. К тому же, когда сам не знаешь, сколько тебе отмерено, заводить детей — верх безответственности по отношению к ним самим.

Поэтому вполне естественно, что никто на кладбище не хотел иметь детей. И даже если кто-то чудом встречал здесь свою вторую половину, они тщательно предохранялись. Никто не желал своим детям подобной участи.

И все же, несмотря на это, население кладбища со временем не уменьшалось.

Да, люди на кладбище время от времени умирали.

Умирали, когда проклятие доходило до финальной стадии. Перерезали себе горло, не в силах больше терпеть невыносимую боль. Или погибали по иным причинам.

Но раз за разом сюда приходили новые зараженные, прослышавшие о существовании Пограничного кладбища.

...Ведь на континенте Орланка всегда хватало таких отверженных, лишенных крова бедолаг.

http://bllate.org/book/16948/1578351