Прямой меч вспыхнул холодной искрой и пронзил голову чудовища.
Сила Цзи Гуана уже достигла 20 единиц, и теперь он мог без труда расправляться с подобной мелочью.
Прочная стальная броня рыцарей Харлша давала ему больше свободы для ошибок. Когти и клыки слабых чудовищ уже почти не могли повредить доспехи. Не зря это было снаряжение рыцарского ордена, осмелившегося отправиться в поход в Великий лес Бэйну.
Впрочем, это неудивительно. Только с хорошим оружием и доспехами можно было зайти так глубоко в лес Бэйну.
Но всё же…
— Думаю, мне нужен фонарь. Или хотя бы факел.
Разобравшись с чудовищами у входа в пещеру, Цзи Гуан заглянул внутрь и невольно поморщился.
Темнота была слишком густой.
Хоть глаз выколи. В такой тьме невозможно ни искать тело отца Лисы, ни понять, что происходит внутри.
— Факел? Кажется, я видел один там.
— Где?
Химайра подошёл к разбитым доспехам рыцаря Харлша.
Он осторожно перевернул нагрудник. На поясе доспеха и правда висел факел.
Толстая хлопковая ткань почернела от грязи, но всё ещё могла гореть. Нужно было лишь добавить топлива — жира.
А жир здесь как раз был.
Кровавый жир, вытекший из разложившихся чудовищ и смешанный с кусками мяса.
Пока Химайра возился с факелом, Цзи Гуан стоял рядом и внимательно наблюдал. Заодно он мельком взглянул на прежнего владельца факела.
Внутри доспеха всё ещё лежали обломки костей. Пустая оболочка выглядела так, будто её выскребли изнутри, как панцирь черепахи. Кто это сделал, было очевидно.
— Держи, — сказал Химайра и протянул факел, от которого тянуло тяжёлым зловонием. — Должен гореть довольно долго.
【Получен предмет: Факел из кровавого жира】
【Факел, использующий в качестве топлива зловонный жир чудовищ. Даёт базовое освещение.
При горении издаёт сильный запах. Возможно, отпугивает некоторых зверей, но почти наверняка раздражает чудовищ.】
Понятно. Факел для приманивания врагов.
Но лучше, чем ничего.
Подумав так, Цзи Гуан высек огонь огнивом.
【Статус: Зловоние】
Химайра громко чихнул, резко тряхнул головой, и его уши вместе с гривой взметнулись.
Нос Цзи Гуана к этому времени уже почти полностью притупился.
Он тихо выдохнул и сделал сохранение у входа в пещеру.
【Подтвердить перезапись сохранения?】
【Подтверждено】
Сохранение старой хижины, давно потерявшее смысл, было перезаписано.
Цзи Гуан поднял факел в левой руке, сжал меч в правой и, ступая по грязной влажной земле, вошёл в тёмное логово чудовищ.
Сначала всё шло очень гладко.
Здесь были только чудовища. А Химайра был их естественным врагом. Эти безмозглые твари не осмеливались нападать на него. Благодаря этому Цзи Гуан мог спокойно пользоваться его присутствием как прикрытием и убивать их одну за другой.
Побочный эффект факела неожиданно обернулся преимуществом. Ему даже не приходилось искать врагов. В логове чудовищ они сами бесконечно стекались к нему. Но, почувствовав рядом Химайру, останавливались и не решались приблизиться. В итоге Цзи Гуан спокойно расправлялся с ними.
Поток опыта казался бесконечным.
Это напомнило ему звериную волну на кладбище.
Тогда опыта он получил не так уж много. Опыт давали только те чудовища, которых он убивал сам. Если их убивали союзники, очки не засчитывались.
А основную добычу тогда забрали Мерон и Анатоль. Цзи Гуан служил приманкой и лишь изредка успевал добить кого-нибудь и забрать немного опыта.
Сейчас всё было иначе.
Химайре достаточно было просто стоять рядом. Иногда он оскаливал зубы и тихо рычал на чудовищ, и те уже не решались приближаться. А когда Цзи Гуан сказал, что хочет справляться с ними сам, Химайра даже не пытался отнимать добычу.
【Рыцарь судьбы】
Уровень: 15
Здоровье: 11
Выносливость: 20
Сила: 22
Ловкость: 21
Мана: 1
Проклятие: 15
Похоже, пятнадцатый уровень был своеобразным порогом.
Как только он его достиг, убийство чудовищ перестало приносить опыт.
Кроме того, автоматически растущие характеристики перестали ограничиваться выносливостью, силой и ловкостью. Показатель проклятия Цзи Гуана тоже увеличился на пять единиц.
Выглядело это не слишком обнадёживающе. Но пока он не понимал, что именно это означает.
И всё же.
【Твоему телу требуется более насыщенная тёмная душа】
Когда Цзи Гуан продолжил бой, опыта больше не прибавлялось. Вместо этого система выдала это сообщение.
Более насыщенная тёмная душа?
Скорее всего, под «тёмной душой» подразумевался опыт.
Если перевести на обычный язык, всё было просто. Чудовища больше не дают опыта. Нужно сражаться с более сильными врагами.
Ну что ж.
Цзи Гуан был готов фармить до изнеможения, но игра не собиралась давать ему такой возможности.
Он с некоторым сожалением стряхнул кровь с клинка и огляделся.
Пещера разветвлялась во все стороны. Путей было слишком много. Он наклонил голову и некоторое время прислушивался.
Где-то впереди слышался шум воды.
Похоже, подземная река.
Цзи Гуан решил идти в сторону звука.
Ведь его целью было найти следы рыцарей Харлша, которые когда-то отправились в этот поход. А рыцари всё-таки люди. А людям, чтобы жить, нужна вода. В каком-то смысле она даже важнее еды.
— Химайра, давай найдём источник воды.
— Ты хочешь пить? Кажется, у нас ещё есть вода в припасах…
— Нет, не в этом дело.
Цзи Гуан объяснил, почему источник воды так важен, и снова прислушался.
— Похоже, звук справа… Но есть ли туда проход, непонятно. Если звук доходит сюда, значит где-то есть щель. Но наличие щели не означает, что я смогу туда пролезть… Как думаешь, Химайра?
Химайра навострил уши и тоже прислушался.
— Слева тоже слышна вода. И там сильнее тянет ветром.
Если выбирать, слева было больше шансов найти проход.
Цзи Гуан сразу принял его предложение.
Он поднял факел и пошёл налево. Узкий проход постепенно вывел его в ещё одну большую пещеру.
Шум воды становился всё громче.
Цзи Гуан поднял факел и посветил между каменными столбами. В дрожащем свете огня он заметил впереди отблеск воды.
— Отлично, Химайра. Ты нашёл правильный путь.
На лице Цзи Гуана появилась улыбка. Его чёрные глаза ярко сверкнули в свете факела.
Теперь нужно было только найти дорогу вниз.
— Так… куда дальше? Вон тот проход вроде ведёт вниз. Как думаешь, Химайра?
— Химайра?
Ответа не последовало.
Цзи Гуан растерянно обернулся.
Позади было пусто.
— А где он?
…
Химайра исчез.
Цзи Гуан удивился, но не слишком испугался. В конце концов, чудовища не могли причинить вреда этому зверолюду. Скорее ему самому стоило беспокоиться о собственной безопасности. Ведь без Химайры он лишался своей защиты.
Хотя всё же было немного тревожно. Зная характер Химайры, он не исчез бы просто так.
— Химайра!
Голос Цзи Гуана эхом разнёсся по пещере.
Через некоторое время…
— Ау-у-у!
Снизу донёсся далёкий волчий вой.
Почему снизу?
Цзи Гуан присел и опустил факел ближе к земле. Наконец он заметил неподалёку яму.
Глубокую карстовую шахту, уходящую вниз так далеко, что дна не было видно.
Неужели Химайра туда свалился?
Сердце Цзи Гуана дрогнуло. До этого он почти не волновался, но теперь тревога резко поднялась.
Чудовища не причинят Химайре вреда. Но что, если он упал и поранился?
— Химайра! Ты как?
Он снова крикнул вниз.
Через некоторое время снова раздался вой.
По звучанию голос был сильным и уверенным. Похоже, Химайра был в порядке. Но звук доносился довольно издалека.
Непонятно, насколько глубоко он упал.
Цзи Гуан задумался, стоит ли прыгать следом.
Зверолюд может спрыгнуть с гигантского дерева и остаться невредимым. Человек так не умеет. Если он сорвётся, может просто разбиться.
Может, сначала сделать сохранение и попробовать…
Мысль была соблазнительной.
И вдруг…
— Клак… клак… клак…
В пещере раздался чёткий металлический звук.
Цзи Гуан резко развернулся и поднял факел.
Он настороженно огляделся, крепче сжав меч.
Ничего не изменилось.
Но металлический звук продолжал повторяться, словно кто-то искал дорогу.
Цзи Гуан задумался, затем медленно пошёл вперёд.
Он провёл рукой по стене пещеры и наконец нащупал узкую щель, в которую мог протиснуться человек.
Когда он выбрался через неё, перед ним открылась скрытая извилистая тропа.
Она вела прямо вниз, к руслу подземной реки.
…
【Загрузка…】
【Событие: Духи, погибшие на чужбине】
【Нужно сделать сохранение?】
Как и во время звериной волны, система выдала отдельное предупреждение.
А предупреждение обычно означало опасность.
Цзи Гуан сохранился и вдруг понял, почему исчез Химайра.
Так вот в чём дело. Система просто его забрала?
Ну да. С чего бы этой игре действительно позволять таскать с собой личного телохранителя.
Похоже, он уже забрался в глубины пещеры и запустил соответствующее событие. Из-за этого Химайру «убили сюжетом» и насильно отделили от него.
Успокоив себя этим объяснением, Цзи Гуан выдохнул и начал спускаться по извилистой тропе. Под ногами было скользко, но в конце концов он всё же благополучно добрался до выхода.
В конце тропы его ждала огромная пещера.
Стоило поднять факел, и в свете сразу проступили причудливые каменные столбы, сталагмиты и другие известковые наросты самых разных форм. Но ещё больше здесь было другого.
Останков двухлетней давности.
Похоже, это был лагерь. Такой же, как тот, что он уже видел в лесу. Лагерь рыцарей Харлша.
Здесь всё ещё можно было различить ржавый железный котёл, порванные палатки, сломанные знамёна…
И множество тел рыцарей Харлша, пронзённых оружием или обезглавленных.
…Оружием?
Цзи Гуан надолго замер, потом подошёл ближе и присмотрелся.
Да, эти тела совсем не походили на останки у входа в пещеру, где чудовища загрызли людей насмерть. Здесь на телах всё ещё оставались кости и остатки плоти. Все они погибли от оружия своих же. Ножи, мечи, копья, алебарды — оружие было разное, но каждый удар пришёлся в жизненно важное место.
Они перебили друг друга?
Но почему?
По давно сгнившим телам, от которых почти остались одни кости, Цзи Гуан уже не мог понять причину.
И всё же…
— Клак… клак… клак…
Чёткий металлический стук заставил его резко обернуться.
Сейчас всё должно было проясниться.
…
【Последний рыцарь Харлша】
【Полоса здоровья: ▇▇▇▇▇▇▇▇】
Высокий рыцарь, весь покрытый кровью, всё ещё был утыкан стрелами.
Он будто вовсе этого не замечал. Просто нёс на плече тяжёлый меч и шаг за шагом приближался к Цзи Гуану.
— Клак… клак… клак…
Шаги звучали тяжело и ровно. Подойдя ближе, он остановился.
Шлема на нём уже не было.
И потому в свете факела Цзи Гуан смог ясно рассмотреть его лицо.
Чудовищами становились не только проклятые звери.
Ими становились и…
Люди.
— А-а… а-а-а-а! — увидев незваного гостя, безымянный рыцарь Харлша издал хриплый рёв.
В следующее мгновение он рванулся вперёд с быстротой хищника. Тяжёлый меч в его руках обрушился на Цзи Гуана, словно молния, разрывающая небо, словно вал, поднимающийся над морем.
Цзи Гуан инстинктивно вскинул меч, защищаясь.
Лязг!
Тяжёлый меч столкнулся с прямым мечом.
Особая тяжесть оружия и чудовищная сила самого рыцаря обрушились на него такой мощью, что в запястье вспыхнула боль, будто кость вот-вот треснет.
Вжих—
Звяк—
Бах—
Тонкий прямой меч не мог выдержать прямого столкновения с тяжёлым. Лезвие с силой прижало назад, к самому телу Цзи Гуана, и вместе с ударом отбросило к его плечу.
К счастью, он вовремя переоделся в доспехи рыцарей Харлша с более высокой физической защитой. Цзи Гуан почувствовал лишь, как заныло плечо. По броне с пронзительным скрежетом скользнул металл, и в темноте даже вылетело несколько искр. Но тяжёлого ранения он всё же избежал.
Однако бесконечно терпеть такой нажим было нельзя. Стиснув зубы, Цзи Гуан махнул факелом в сторону незащищённой головы рыцаря.
Вообще-то чудовища огня не боялись.
Но расплывшиеся зрачки рыцаря Харлша вдруг дрогнули, и он действительно пошатнулся и отступил на несколько шагов.
…Сработало?
Тяжело дыша, Цзи Гуан не сводил с него глаз.
Одна половина его лица сгнила. По коже расползлись широкие чёрно-красные следы, похожие на колючие лозы. В мутном пожелтевшем глазном яблоке ещё можно было различить зелёную радужку. Рыжие волосы и борода отросли и спутались, как у бродяги. Они слиплись в грязные пряди, пропитанные засохшей кровью и ещё какой-то вязкой жидкостью.
Похоже, он смотрел на факел в руке Цзи Гуана.
Тот поджал губы и выставил факел вперёд.
Но в следующий миг это будто перестало действовать. Чудовищный рыцарь на мгновение замер, словно в забытьи, а затем полностью проигнорировал пламя и одним рывком снова бросился вперёд.
Этот противник прошёл через бесчисленные сражения. Один стоил целой армии. Он пережил два года в логове чудовищ и остался единственным рыцарем Харлша, кто всё ещё стоял на ногах.
В убийстве он был куда искуснее Цзи Гуана.
Тяжёлый меч, точно молния, безошибочно обрушился ему на шею.
Шлем у Цзи Гуана всё ещё был старым. Физическую защиту он давал слабую, да и с остальными доспехами не сочетался.
Щель между шлемом и бронёй скрывалась под капюшоном, но тяжёлый меч с лёгкостью нашёл её.
Обычно тяжёлые мечи не отличались остротой и не могли одним ударом отсечь голову.
Но их чудовищного веса вполне хватало, чтобы перебить шейные позвонки.
В ту же секунду у Цзи Гуана потемнело в глазах.
【Повреждена жизненно важная точка, урон +100%】
【Общее число смертей: 251】
【Автозагрузка…】
http://bllate.org/book/16948/1583685
Готово:
