Готовый перевод Isn’t This a Single-Player Game!? / Разве я не играю в одиночную игру!?: Глава 64

Из двух направлений, о которых рассказал Айберт, Цзи Гуан после долгих раздумий выбрал то, что звучало опаснее, — пустынное поле битвы.

Во-первых, этот путь проходил через земли зверолюдей. Цзи Гуан надеялся, что там сможет встретить Химайру.

Если Химайра исчез из-за своего происхождения, он вполне мог отправиться к зверолюдям. Между ним и этим народом явно есть связь.

Во-вторых…

После долгого времени в Великом лесу Бэйну Цзи Гуан совсем не хотел снова идти в лес.

Лес эльфов — всё равно лес.

Деревья закрывают обзор, ориентиров почти нет…

Цзи Гуан уже достаточно поблуждал.

Теперь, когда он преодолел ограничение уровня и достиг 16-го уровня, большинство монстров и зверей больше не представляли для него серьёзной угрозы.

Иногда из-за накопившейся усталости полностью заполнялся дебафф зелёной шкалы. Восстановление выносливости становилось очень медленным. Пару раз из-за этого он не успевал увернуться и попадал в неприятные ситуации.

Но в целом его характеристики уже значительно превосходили возможности большинства противников.

Даже в плохом состоянии он обычно мог найти уязвимое место и убить врага за несколько ударов.

Возможно, помогали и Глаза Ночи. Цзи Гуан всё ещё не понимал их точного эффекта, но ему казалось, что вероятность заметить слабое место противника и нанести смертельный удар становится всё выше.

Однако сколько бы монстров он ни убивал, опыта они всё равно не давали.

Система выдала то же сообщение, что и раньше:

【Твоему телу требуется более насыщенная тёмная душа.】

Цзи Гуан достал из сумки сухой паёк, поднял забрало шлема и откусил кусок.

Твёрдая лепёшка оказалась настоящим испытанием для зубов. Цзи Гуан не стал разводить огонь, чтобы размочить её в горячей воде, и теперь жевал так, что у него начали болеть челюсти. С пустым взглядом он подумал:

Похоже, придётся отправиться в место поопаснее.

Поэтому он и выбрал путь с грозным названием «Пустынное поле битвы».

Дорога заняла много времени.

Великий лес Бэйну был огромен, а дороги он не знал. Цзи Гуан шёл почти без остановок — день и ночь. Только через месяц игрового времени он наконец добрался до края леса и полностью вышел из него.

Впереди уже начинались земли зверолюдей.

* * *

Хотя это считалось территорией зверолюдей, Цзи Гуан прошёл через два или три их городка и не встретил ни одного жителя.

Обрушенные руины. Толстый слой снега. Кости под снегом. Погребённые под сугробами остатки вещей.

Каждый город выглядел почти одинаково.

Тишина. Полное запустение.

Сначала Цзи Гуан подумал, что случайно оказался в том самом городке зверолюдей, который, по слухам, уничтожила стая монстров.

Но вскоре понял: так выглядят все города.

Из-за этого он даже не мог найти никого, чтобы спросить дорогу.

С неба снова начал падать снег.

Снег усиливался. Ледяной ветер становился всё резче. Он пробирался сквозь вентиляционные отверстия шлема и хлестал по щекам.

Цзи Гуан плотнее запахнул медвежью шубу и провёл рукой по животу.

Через некоторое время он решил найти хотя бы более-менее целый дом. Переждать метель, развести огонь, разогреть паёк и поесть.

【Статус: голод.】

Найти уцелевший дом оказалось непросто.

Цзи Гуан искал почти полчаса, прежде чем наконец заметил один.

Деревянная дверь намертво примёрзла и покрылась толстым слоем льда.

Сбоку болталось разбитое окно, но пролезть через него он бы всё равно не смог.

Он заглянул внутрь.

Жильцов не было.

Дом выглядел так, будто его разгромили. Неподалёку от окна лежал скелет зверолюда. В стене зияла большая дыра, но её частично перекрывали обломки соседнего обрушившегося дома.

Цзи Гуан тихо пробормотал извинение и поддел дверь мечом.

Бум.

Бум.

Лёд посыпался кусками. Дверь жалобно заскрипела.

Цзи Гуан старался не давить слишком сильно, чтобы не сломать её, и осторожно распахнул.

Щёлк.

Щёлк.

Он вошёл внутрь.

Металлические поножи ударились о каменный пол, и звук гулко разнёсся по комнате. Он шёл негромко, но вокруг было так тихо, что любой шаг звучал отчётливо.

Таков один из недостатков доспехов.

Цзи Гуан осмотрелся и нашёл старый каменный камин.

Он заглянул внутрь.

Похоже, дымоход был забит. Если развести огонь, дым сразу заполнит комнату.

Залезть на крышу и прочистить дымоход?

Или просто расчистить снег у входа и развести костёр снаружи?

Оба варианта казались хлопотными.

Пока он размышлял, до его слуха донёсся едва заметный звук.

— Хм?..

Цзи Гуан прищурился и снова осмотрел комнату.

Наконец его тёмные глаза остановились на большой деревянной доске за кучей мусора.

Он осторожно подошёл.

Шаги гулко отдавались в тишине.

Цзи Гуан остановился перед доской.

Одной рукой он коснулся рукояти меча на поясе, другой осторожно постучал по доске.

Ответа не было.

Но когда он уже собирался поднять её, с другой стороны вдруг возникло сильное сопротивление.

Кто-то изо всех сил удерживал доску.

И в тот же момент раздался юный, испуганный голос:

— Аааа—!

— Здесь никого нет! Ты меня не видишь! Не видишь меня! Не видишь!

Цзи Гуан:

— …?

【Выбор:

1. Атаковать (пронзить доску мечом).
2. Упрямо поднять доску.
3. Отпустить и поздороваться.
   

   …】

Цзи Гуан молча отпустил доску и сделал шаг назад.

Разумеется, он не собирался силой её поднимать. А уж атаковать — тем более.

Он просто осторожно сказал:

— Эй…?

Ответа не последовало.

Только тихое всхлипывание.

— Эм… кто там? С вами всё в порядке?

— …

— Я просто путник. Шёл мимо и хотел укрыться от метели. Не думал, что здесь кто-то живёт. Простите… я вас напугал?

Примерно через минуту доска наконец чуть приподнялась.

Сначала показалась пара ушей с пушком на кончиках.

Потом — круглые зелёные глаза. Самые настоящие кошачьи глаза.

…Из-за доски выглянула кошачья морда. Это был кошачий зверолюд: с огромным рюкзаком за спиной и в серой, слишком большой ватной одежде.

Невысокий зверолюд выглядел очень напряжённым.

Он несколько раз убедился, что Цзи Гуан не собирается нападать, и только тогда дрогнул ушами, махнул хвостом и осторожно выпрыгнул наружу.

Он был совсем маленьким — даже ниже пояса Цзи Гуана.

Всё его тело покрывала густая чёрно-белая шерсть. Лапы и ступни сохранили кошачью форму. Круглые мягкие подушечки на лапах заставляли сомневаться, сможет ли он вообще нормально что-то держать руками. А длинные задние лапы с подушечками были босыми — он стоял на носках, как обычная кошка.

Если коротко описать…

…он очень напоминал Палико из Monster Hunter.

Кхм. И выглядел довольно мило.

Зверолюд молчал. Его зрачки расширились, и он осторожно начал пятиться к двери, явно собираясь сбежать.

【Выбор:

1. Остановить его.
2. Не мешать.
3. Вытащить меч.
4. Достать деньги.
5. Достать вяленое мясо.
   

   …】

Цзи Гуан услышал урчание в животе.

Но не своё.

Он немного подумал и достал кусок вяленого мяса.

Зверолюд, уже почти готовый сбежать, мгновенно замер. Его уши поднялись.

Цзи Гуан моргнул. Они некоторое время просто смотрели друг на друга.

Наконец он сказал:

— Ты голоден? Хочешь вяленого мяса? Я просто хотел спросить дорогу…

* * *

В итоге Цзи Гуан развёл небольшой костёр у входа в дом.

Тепло огня, похоже, немного растопило напряжение. Хотя главную роль, конечно, сыграло мясо.

— Ау-мф… ау-мф… мф-мф…

Зверолюд жадно ел, и из его горла доносились непрерывные звуки.

Цзи Гуан слышал такое только у бродячих или маленьких котят. Иногда так бывает, когда животное защищает еду… а иногда — когда слишком долго голодало и от возбуждения начинало урчать во время еды.

Наконец наевшись, зверолюд глубоко выдохнул.

В тот же момент появилось системное уведомление:

【Симпатия Коточеловека ??? повышена.】

Зверолюд с юным голосом сказал:

— Спасибо вам, господин! Я уже очень давно не видел поблизости нормальных живых зверолюдей! И давно не ел такого вкусного вяленого мяса! Кстати, вы говорили, что хотите спросить дорогу?

Цзи Гуан ответил:

— Дорогу в Сиро. В какую сторону идти?

— В Сиро?

Зверолюд удивился, потом облизнул свою белую лапу.

— Раньше рядом со мной тоже были зверолюди, которые ушли в Сиро. Всё-таки священный город — там, наверное, безопаснее. Но… отсюда туда почти никто не ходит.

— Если идти отсюда, придётся пересекать всё Пустынное поле битвы! Там полно монстров. Иногда даже демоны бродят. Земля проклята, еды почти нет. Почему бы вам не пойти к мосту между людьми и эльфами? Через мост безопаснее. Все, кого я знал, выбирали именно этот путь.

Демоны бродят?

Первая мысль Цзи Гуана:

…А с них дают опыт?

Но вслух он сказал другое.

— Отчасти я пришёл сюда, потому что ищу одного зверолюда… — он поправился. — То есть одного… хм… оборотня. Он мой хороший друг. Поэтому я и пошёл этим путём. А насчёт опасности… у меня есть кое-какие способности. Думаю, справлюсь.

Зверолюд наклонил голову и внимательно посмотрел на него.

— Но ты такой маленький. По сравнению с воинами, которых я видел раньше, ты примерно в два раза меньше.

Цзи Гуан:

— …Тебе ли это говорить.

Ты сам-то мне даже до пояса не достаёшь.

— Хотя да, рост ничего не решает! — легко согласился зверолюд. Кончик его хвоста гордо изогнулся. — Я вообще уже три года живу один! Ни один монстр меня ни разу не поймал!

Как будто это не он только что визжал за доской.

Затем он сменил тему:

— Кстати, ты сказал, что ищешь зверолюда… Если честно, я уже давно никого не видел. Даже своих котолюдей. Последний раз, кажется, три месяца назад. Лучше приготовься к тому, что можешь никого не найти.

Он принюхался и добавил:

— А ты вообще откуда? Только сейчас заметил… ты ведь не зверолюд.

— Я человек, — сказал Цзи Гуан и показал на себя. — Пришёл с другой стороны Великого леса Бэйну.

— Ого…! — зверолюд широко раскрыл круглые зелёные глаза. — Я ещё никогда не видел людей! Великий лес Бэйну… ты прошёл через тот страшный лес? Ничего себе.

Новости о Великом лесе Бэйну сюда ещё не дошли, но это не помешало зверолюду мгновенно проникнуться уважением к Цзи Гуану.

— Тогда ты, наверное, намного сильнее, чем я думал. Рост и правда ничего не значит. Кстати, я ведь ещё не ответил на твой вопрос. Пустынное поле битвы находится на северо-востоке. Отсюда уже недалеко — может, день пути.

— Спасибо, — Цзи Гуан запомнил направление и кивнул.

— Не за что. Ты поделился со мной таким ценным мясом, а я ещё и съел так много… даже неловко.

Зверолюд вдруг что-то вспомнил, притянул к себе рюкзак и открыл его.

— Кстати, хочешь выбрать у меня что-нибудь? Я странствующий торговец. Коточеловек-торговец Пача. Я собираю уцелевшие вещи и продаю их тем зверолюдям, которых встречаю.

А, вот оно что.

Цзи Гуан наконец понял: он торговец.

Ему стало любопытно, и он заглянул в товары Пачи. Как тот и говорил, всё было найдено на развалинах, поэтому большинство вещей особой ценности не представляли.

Но всё же среди них попадались редкости: травы, чистые бинты, какая-то книга без названия и…

— А ещё вот это! — Пача достал два белых цветка ландыша. Несмотря на холод и давку в рюкзаке, они выглядели свежими.

— Это я тебе подарю.

Пача протянул ландыши Цзи Гуану.

— Я читал в книге, что это цветок, который очень любят боги. Когда я нахожу такие, я всегда кладу их перед статуей богини Ночи и молюсь, чтобы она помогла мне избегать монстров. Госпожа Мут наверняка меня защищает — я каждый раз ухожу от монстров живым. Всегда на волосок, но всё-таки.

С гордостью закончив рассказ, он добавил:

— В этом году я уже помолился. Поэтому можешь взять эти цветы. Если увидишь статую бога, тоже помолись — пусть и тебя хранит.

Цзи Гуан взял два ландыша. И сразу вспомнил запись, которую видел раньше в письме из дома Химайры.

【Ландыш】

【Особый цветок, обладающий магией. Говорят, если держать его в руках и молиться у статуи бога, а затем оставить у её подножия, молитва достигнет ушей божества. Иногда это даже приносит откровение или чудо.】

— Спасибо, — после короткой паузы сказал Цзи Гуан. — Это ведь ценные цветы. Может, я заплачу? У меня есть немного человеческих монет.

— Не нужно, это подарок. Если хочешь, можешь взять ещё что-нибудь, — сказал Пача. — Правда, не больше трёх вещей. Если больше — придётся платить. Я же не могу всё раздать.

Цзи Гуан выбрал бинты и лекарственные травы.

И всё равно настоял на оплате. Монеты, которые ему дал Мерон, так и не пригодились в человеческих городах, зато теперь достались коточеловеку-торговцу.

【Симпатия Коточеловека-торговца Пачи повышена.】

Хотя первые три вещи и были бесплатными, деньги всё равно повышают симпатию…

— Кстати, Пача, — спросил Цзи Гуан. — Зачем тебе монеты? Что ты с ними будешь делать? В таком месте они ведь почти бесполезны.

— Они красивые! — радостно ответил Пача, любуясь блестящими монетами и складывая их в поясной мешочек. Потом наклонил голову. — И вообще, торговать весело.

Весело…?

Цзи Гуан невольно усмехнулся. Глядя на маленького зверолюда, он вдруг подумал о чём-то и спросил:

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать.

Четырнадцать.

Цзи Гуан на мгновение замер. Его длинные ресницы слегка дрогнули.

Так и думал… совсем ребёнок.

— Ещё кое-что, — сказал Пача, словно только сейчас вспомнив. — Раз ты человек, ты, наверное, не знаешь. У зверолюдей больше нет настоящих городов. Может, где-то остались небольшие племена, но я их никогда не видел. Они хорошо прячутся и не принимают чужаков.

Он серьёзно добавил:

— Поэтому не задерживайся здесь. Ночью сюда часто приходят монстры.

Зверолюд выглянул наружу. Снег уже прекратился.

— Снег закончился, значит, мне пора идти. Мне нужно спрятаться дома до темноты, иначе меня могут найти монстры.

Он махнул лапами.

— До свидания, добрый человек! Кстати, я тоже думаю когда-нибудь уйти отсюда и посмотреть земли других народов. Может, мы ещё встретимся. Если увидимся снова — заходи, покупай мои товары.

Зверолюд помахал двумя белыми лапами.

— И ещё раз скажу: меня зовут Пача. Коточеловек-торговец Пача. Не забудь. Я немного трусливый и обычно прячусь, когда слышу шум. Но если позовут по имени, я сразу пойму, что пришёл надёжный покупатель.

* * *

У зверолюдей действительно больше не осталось целых городов.

Цзи Гуан убедился в этом сам.

Он пошёл на северо-восток, туда, куда указал Пача. Куда ни посмотри — одни руины.

И больше ни одного зверолюда он не встретил.

…И Химайру он так и не встретил.

В конце концов, после долгого пути Цзи Гуан наконец увидел то, что называли Пустынным полем битвы.

Это была бескрайняя пустошь, усеянная костями, доспехами, сломанным оружием и оборванными знамёнами.

http://bllate.org/book/16948/1588017