Праздник Шансы — лучшее время для весенних прогулок по озеру и пиршеств у воды.
В этот день не только аристократы, но и простой люд отрывался от своих забот, чтобы встретить весну и насладиться ее красотами.
Также этот день становился отличным поводом для юношей и девушек открыть друг другу сердца, превращая праздник в идеальное время для свиданий и признаний в любви.
Вся столица гудела от веселья.
После прогулки по озеру гости направились к близлежащей бамбуковой беседке у ручья, чтобы принять участие в «Пире у извилистого ручья», устроенном Старшей принцессой.
На пиру звучали переливы цитры и мелодии флейты. Знатные барышни и молодые господа непринужденно переговаривались и смеялись. Лишь Мужун Син была исключением: она тихо сидела в стороне.
Изначально она хотела найти Янь Си и поболтать, ведь они так давно не виделись, но Его Высочество великий князь Цзинь утащил его невесть куда.
Из-за этого Мужун Син чувствовала легкую досаду.
Внезапно гул голосов стих — неспешным, изящным шагом приближалась Старшая принцесса в сопровождении принцев.
Несмотря на возраст, Старшая принцесса оставалась ослепительно красивой, а каждое ее движение дышало благородством и элегантностью.
В этот момент Мужун Син заметила пришедших вместе с ними Сяо Цзинвэня и Янь Си.
Все присутствующие склонились в приветствии, и Мужун Син послушно опустилась на колени вместе со всеми.
— Встаньте, — мягко улыбнулась Старшая принцесса, занимая главное место. — Сегодня праздник Шансы, мы собрались здесь ради весенней прогулки и пускания чаш по воде. Главное — хорошо провести время. Не стоит стесняться, давайте же просто наслаждаться вином и приятной беседой.
— Благодарим Старшую принцессу, — ответили гости, поднимаясь и рассаживаясь по местам.
Сяо Цзинвэнь, будучи великим князем, естественно, занял почетное место.
А вот Янь Си, обычный молодой господин, по логике вещей должен был уйти в другую часть зала, но Сяо Цзинвэнь жестом велел ему сесть рядом.
Поколебавшись секунду, Янь Си послушно кивнул.
Сидящая во главе стола Старшая принцесса обвела взглядом собравшихся и удивленно произнесла:
— А где же Четвертый брат?
Как раз в этот момент подоспел Четвертый принц, Сяо Цзинъянь. Человека еще не было видно, но его голос уже раздался:
— Старшая сестра, ваш младший брат опоздал, прошу наказать меня.
Взоры всех присутствующих разом обратились к вошедшему.
На лице Сяо Цзинъяня читалось легкое сожаление, а его шаг был ровным и уверенным.
Услышав это, Старшая принцесса рассмеялась:
— О? Наказать? Я и впрямь должна хорошенько тебя наказать.
Она взглянула на чашу с вином перед собой и с улыбкой добавила:
— Как насчет того, чтобы Четвертый брат начал наш праздник? Выпей вина и прочти стих.
Сяо Цзинъянь улыбнулся:
— Раз так, я принимаю наказание.
Стоявшая рядом дворцовая служанка подошла и почтительно поднесла ему чашу с вином.
Приняв чашу, Сяо Цзинъянь повернулся к гостям. Немного поразмыслив, он выдал блестящую импровизацию.
Едва прозвучали стихи, все захлопали и одобрительно зашумели. Мужчины рассыпались в похвалах, а на лицах некоторых девушек появилось выражение явного восхищения.
Старшая принцесса лучезарно улыбнулась:
— Четвертый брат не зря слывет талантом нашей династии. Воистину прекрасный слог.
— Старшая сестра слишком хвалит меня, — со скромным видом ответил Сяо Цзинъянь. — Мои познания поверхностны. Вот присутствующие здесь действительно обладают глубоким умом, я лишь заложил скромное начало, дабы дать дорогу истинным талантам.
Старшая принцесса вновь рассмеялась, а другие молодые господа разразились новыми похвалами.
Этими словами Сяо Цзинъянь завоевал огромную симпатию собравшихся.
Лишь лицо Сяо Цзинвэня оставалось холодным и непроницаемым.
Янь Си этот Четвертый принц тоже совершенно не интересовал. Он уже встречался с ним в своей прошлой жизни.
Внешне он казался безмятежным, как хризантема, но внутри был жестоким, коварным и полным амбиций. Ради власти этот человек не гнушался никакими средствами, а при необходимости мог с легкостью пожертвовать даже кланом собственной матери.
Хотя главный герой тоже желал занять трон и обладал размахом, способным объединить Поднебесную, он, по крайней мере, ценил чувства и долг и не был столь безумен.
Однако, вспомнив о стопроцентном показателе почернения главного героя, Янь Си на мгновение засомневался и поднял глаза на сидящего рядом молодого человека.
«При таком высоком почернении его психика наверняка уже искажена. Неужели Сяо Цзинвэнь окажется еще более бессердечным, чем Четвертый принц?».
Заметив краем глаза, что юноша не отрывает от него взгляда, Сяо Цзинвэнь повернул голову и слегка приподнял уголки губ:
— Что такое?
Янь Си опешил, а затем с улыбкой покачал головой.
«Возможно, я слишком много надумываю. С таким лицом он вряд ли станет холодным и безжалостным. Максимум — начнет действовать быстрее, точнее и жестче».
Тот факт, что взгляд юноши не был прикован к лицемеру, а вместо этого был устремлен на него, сильно ударил по сердцу Сяо Цзинвэня. Он радостно усмехнулся и подвинул к Янь Си тарелку с выпечкой:
— Мы так долго гуляли, ты, должно быть, проголодался. Попробуй это.
Глаза Янь Си превратились в два радостных полумесяца:
— Угу.
«Хе-хе, все-таки Сяо Цзинвэнь отлично меня понимает. Даже спрашивать не нужно, он и так знает, что мой желудок уже поет романсы».
После того как Сяо Цзинъянь блеснул талантом, остальные начали подхватывать эстафету. Пир плывущих чаш начался по-настоящему.
Место Сяо Цзинъяня находилось прямо напротив Сяо Цзинвэня. Едва опустившись на сиденье, он увидел, как эти двое обмениваются многозначительными взглядами, словно вокруг никого не было.
Сяо Цзинъянь на мгновение замер. В этот миг юноша, запихивающий в рот выпечку, обернулся и случайно встретился с ним взглядом.
Разглядев лицо этого человека, Сяо Цзинъянь слегка опешил. Его взгляд потемнел, но он приветливо улыбнулся и едва заметно кивнул в знак дружелюбия.
Кто бы мог подумать, что юноша тут же отведет взгляд, потянет Сяо Цзинвэня за рукав и тихо скажет:
— Это очень вкусно, попробуй.
Сяо Цзинвэнь, не упустивший из виду улыбку Сяо Цзинъяня, адресованную Янь Си, при виде такой реакции пребывал в превосходном настроении и откусил кусочек.
Проигнорированный Сяо Цзинъянь мысленно поперхнулся. «Почему мне вдруг кажется, что я уже сыт по горло?».
Глубоко вздохнув, Сяо Цзинъянь опустил голову, чтобы отпить вина, и его мысли унеслись далеко.
http://bllate.org/book/16953/1752798
