Чу Цзюньяо застыл на месте как вкопанный, словно поглупев, не зная, как реагировать.
В его голове лишь раз за разом прокручивалась фраза «Ты мне нравишься».
Его лицо внезапно густо покраснело, рука, которую она крепко сжимала, горела огнем, и он, едва ворочая языком, пробормотал:
— Син... Син-эр, я не... не ослышался?
Мужун Син смотрела на него в упор своими блестящими миндалевидными глазами, ее лицо тоже слегка порозовело:
— Конечно, не ослышался. Тогда ответь мне, я... я тебе нравлюсь?
Сказав это, она напряженно уставилась на него.
Сердце Чу Цзюньяо заколотилось как бешеное, он отчаянно закивал, сгреб ее в охапку и в экстазе выпалил:
— Нравишься, ты мне очень нравишься!
Услышав это, Мужун Син покраснела до самых кончиков ушей. Крепко обнимая его и слушая стук их сердец, она выдохнула с ароматом орхидеи:
— Старший брат Чу... это самые прекрасные слова из всех, что я слышала с тех пор, как оказалась в этом мире.
Раньше она всегда хотела вернуться в современность, но теперь у нее появилась привязанность. Ее единственный родственник — Янь Си — тоже был здесь, так что, кажется, причин уходить у нее больше не осталось.
После долгого обмена нежностями Чу Цзюньяо рассказал ей о Янь Си и великом князе Цзинь.
Выслушав его, Мужун Син слегка нахмурилась:
— Старший брат Чу, давай пока просто понаблюдаем. Честно говоря, мне кажется, если великий князь Цзинь искренне любит Янь Си, в этом нет ничего страшного. Любить кого-то — не преступление, ведь некоторые люди не в силах контролировать, какого пола человек им нравится. Мы должны уважать их выбор.
Чу Цзюньяо поджал губы:
— Но ты же знаешь, если о таком поползут слухи, это никому не пойдет на пользу. К тому же, тот, кто нравится Янь Си... это, по сути, ты. Великий князь Цзинь одержим, он, кажется, твердо решил преследовать Янь Си и не отступится. Я правда боюсь, что он может причинить ему вред.
Мужун Син промолчала.
В его словах был смысл. Хотя любовь не знает пола, если один не испытывает ответных чувств, а другой цепляется мертвой хваткой, это легко может привести к беде.
В этот самый момент к ним вдруг подбежал человек и доложил Чу Цзюньяо, что Сяо Цзинвэнь ночью вломился в комнату Янь Си, и оттуда доносились испуганные крики юноши.
Сердца Чу Цзюньяо и Мужун Син тревожно сжались, они поспешили туда, но никак не ожидали увидеть столь режущую глаз сцену.
Этот скот, великий князь Цзинь, посмел в открытую, прямо в резиденции министра, силой домогаться его брата!
Ярость почти лишила Чу Цзюньяо рассудка. Не раздумывая ни секунды, он бросился с кулаками на великого князя Цзинь, завязав с ним драку, и злобно предупредил его.
Великий князь Цзинь ушел, но его брат получил из-за этого тяжелый удар. Потерянный и подавленный, он слег с тяжелой болезнью и долго не мог прийти в себя.
Чу Цзюньяо до смерти ненавидел великого князя Цзинь, но ничего не мог с ним поделать.
Он думал, что дело на этом и закончится, но вскоре кто-то распустил слухи о Янь Си и великом князе Цзинь. Разразилась настоящая буря на весь город, и многие с насмешкой следили за позором Янь Си.
Утаить это было невозможно. Его отец тоже все узнал и от гнева упал в обморок.
Очнувшись, он хотел было просить справедливости у Его Величества, но неожиданно с границ пришли срочные вести: сюнну пошли в наступление. Великий князь Цзинь сам вызвался отправиться в поход, надеясь искупить вину подвигами, и покинул столицу.
Его отъезд был только на руку — хоть какая-то тишина. Но что же его брат? Каждый день подвергаясь пересудам, всякий раз, когда он слышал титул великого князя Цзинь, свет в его глазах мгновенно гас, и он становился еще более замкнутым.
А ведь раньше Янь Си так любил смеяться и вкусно поесть! За то время он был настолько измучен, что потерял аппетит, пребывал в прострации и сильно похудел.
Каждый раз, вспоминая об этом, он закипал от ярости!
К счастью, Син-эр часто приходила составить ему компанию, смешила его, готовила вкусности. Постепенно Янь Си вновь начал улыбаться, как прежде. Однако Чу Цзюньяо все время казалось, что взгляд Янь Си, устремленный на Син-эр, был каким-то сложным: в нем читались смятение, внутренняя борьба или же грусть и одиночество.
И каждый раз, когда он спрашивал, тот лишь качал головой с лучезарной улыбкой:
— Старший брат, я в порядке, не беспокойся обо мне. Я просто размышляю о некоторых вещах, о том, что раньше не замечал. Мне кажется... возможно, я никогда не был влюблен в сестру Син-эр, я просто относился к ней, как к старшей сестре.
Чу Цзюньяо опешил. Услышав эти слова, он неожиданно почувствовал, как гора свалилась с плеч.
Вдруг Янь Си неожиданно спросил:
— Старший брат, а каково это — любить кого-то? Что такое любовь на самом деле?
Лицо юноши было полно растерянности, взгляд казался таким беспомощным. Он смотрел на брата, отчаянно желая получить ответ.
Чу Цзюньяо слегка опешил. В его голове промелькнули все моменты, проведенные с Мужун Син. Его губы невольно изогнулись в улыбке, а голос стал мягким:
— Когда любишь человека, то, завидев его, невольно радуешься и улыбаешься. Когда вы в разлуке, ты постоянно тоскуешь, о чем бы ни думал — все мысли сводятся к нему. Видя его боль или печаль, ты страдаешь еще сильнее, а когда он плачет, у тебя сжимается сердце, и ты неуклюже пытаешься его утешить.
Ты не можешь злиться на него. Каким бы мелочным и вспыльчивым ты ни был обычно, рядом с ним ты становишься терпимым и великодушным. И поскольку ты любишь его, что бы он ни сделал, тебе все кажется правильным, он кажется тебе невероятно милым и несравненным. Ни с кем другим ты больше не захочешь разделить остаток своей жизни... Пожалуй, это и есть симпатия, или же любовь.
Юноша ошеломленно смотрел на него, его мысли витали где-то далеко. Он пробормотал себе под нос:
— Так вот что значит любить? Вот оно как...
Чу Цзюньяо, погруженный в сладкие грезы, не заметил в его поведении ничего странного.
Много-много лет спустя он бесконечно ненавидел себя за то, что не понял всего раньше. Если бы он раньше заметил, что его брат тоже влюблен в великого князя Цзинь, то не натворил бы тех глупостей, которые в итоге навредили и Янь Си, и великому князю Цзинь.
Вскоре после этого Янь Си исчез. В столице воцарился хаос: борьба за трон между четвертым принцем и великим князем Цзинь вступила в решающую стадию.
В тот день, когда великий князь Цзинь повел войска, Чу Цзюньяо отыскал Янь Си в загородном поместье на окраине столицы, где его прятал князь.
Он незаметно вызволил юношу, но обнаружил, что его отца схватили люди четвертого принца.
Чу Цзюньяо тотчас почуял неладное. Вырубив упрямившуюся Мужун Син, которая клялась разделить с ним жизнь и смерть, он отправил их обоих назад, а сам в одиночку пошел спасать отца.
К сожалению, четвертый принц предвидел это. Он схватил и его, а затем использовал отца с сыном, чтобы угрожать окруженному смертоносной аурой великому князю Цзинь.
Однако четвертый принц был ему вовсе не ровня: великий князь Цзинь перерезал ему сухожилия на руках и ногах.
Это было исполнено с невероятной жестокостью.
Чу Цзюньяо подумал, что от такого злопамятного человека их семье Чу, боюсь, не спастись от гибели.
И все же великий князь Цзинь не стал ничего им делать, а напротив, приказал сопроводить их в резиденцию. Все обошлось благополучно.
Чу Цзюньяо с облегчением выдохнул, но на следующий день пришла весть: его брата и Син-эр перехватил великий князь Цзинь. Син-эр тяжело ранена, а его брат остался лишь с одним вздохом жизни в теле — превратился в живого мертвеца и может покинуть этот мир в любую минуту.
Услышав эти страшные вести, Чу Цзюньяо и его отец были потрясены, словно ударом молнии, их чувства рухнули.
Обида и ненависть Чу Цзюньяо к великому князю Цзинь лишь усилились. Он то и дело подавал прошения с просьбой забрать Янь Си, но все они были проигнорированы.
Став Его Величеством, великий князь Цзинь ежедневно терзался виной и упреками из-за его брата, то и дело теряя над собой контроль.
Но Чу Цзюньяо ни капли не сочувствовал молодому императору — тот сам накликал на себя эту беду!
За эти два года они с Син-эр поженились, и у них родился ребенок.
Син-эр часто убеждала его, что Его Величество очень любит Янь Си, и ему тоже несладко. Она говорила, что, возможно, Янь Си тоже был влюблен в Его Величество, просто они оба были обмануты видимостью, поэтому и не заметили этого сразу.
Чу Цзюньяо молчал, погрузившись в долгие раздумья.
Позже из дворца внезапно пришла весть о том, что Янь Си очнулся.
Что поразило его еще больше, так это то, что первым делом Янь Си открыл свои чувства Его Величеству. Все в императорской опочивальне слышали это отчетливо и видели ясно — в его словах не было ни грамма фальши.
Узнав об этом, Чу Цзюньяо надолго оцепенел. Он подумал, что, возможно, был неправ с самого начала.
Если бы не он, возможно, его брат уже давно счастливо жил бы с великим князем Цзинь. По сравнению с причиненной болью — какое значение имел их пол?
Вдруг он почувствовал огромную радость — радость от того, что Янь Си проснулся, радость от того, что они снова могут быть вместе.
Вот только пути судьбы неисповедимы. Его Величество сказал, что Янь Си осталось жить всего три месяца. На этот раз выхода и впрямь не было.
Его Величество также заявил, что хочет сделать Янь Си своим императрицей и всю жизнь будет принадлежать только ему одному.
Чу Цзюньяо не знал, что на это ответить.
В ту ночь сон так и не пришел к нему. Он сидел один во дворе, погруженный в мысли до самого рассвета. Вина, раскаяние, горечь и скорбь — эти чувства плотным кольцом сомкнулись вокруг него, не позволяя вырваться.
http://bllate.org/book/16953/1752965
