Глава 12. Дождливый день
Мелкий дождь моросил уже несколько дней. Земля во дворе раскисла, повсюду хлюпало. Обе старые наседки перестали выходить за ворота и пережидали непогоду под навесом.
Капли, срывавшиеся с края крыши, выбили в земле ямки, и в них собралась вода.
Улучив минуту, когда взрослые не смотрят, малыш присел под навесом и принялся плескаться в лужице. Рядом устроился старый пёс. Он то и дело косился на дверь, словно караулил.
Взгляды человека и собаки встретились. Хвост у жёлтого пса испуганно взвился: ни дать ни взять злодей, пойманный с поличным.
— Чжао Нянь, ну-ка признавайся, давно тебя не шлёпали? — Цяо Сюй вышел из дома и застукал сорванца за игрой в воде. Скользнув взглядом по псу-пособнику, он ухватил малыша одной рукой и унёс в комнату.
— А? — Малыш хлопал глазами и лишь теперь сообразил, что А-му поймал его на шалости.
Пёс прижался к дверному косяку, хвост так и ходил из стороны в сторону. Он хотел бежать на выручку маленькому хозяину, но не знал, можно ли, и глаза его были полны тревоги.
— Гляди, одежда насквозь мокрая. Хочешь по ладошкам получить? — Цяо Сюй пощупал подол: хоть выжимай, а на личике ещё блестели капли. То ли малыш понял, что сейчас его будут ругать, то ли просто строил из себя саму невинность, но он только глупо улыбался.
Цяо Сюй рассмеялся, хоть и сердился.
— Чего ты скалишься?!
«Вообще-то дело серьёзное! Прошу отнестись к нему посерьёзнее!»
— А-му~ — Малыш прильнул к его коленям и потёрся щекой, потом поднял голову. А-му всё ещё сверлил его взглядом, и тогда он закрыл лицо ладошками, будто так его не увидят и не накажут.
— Думаешь, закрыл лицо, и я тебя не вижу? Это называется «заткнуть уши, воруя колокольчик». Понимаешь?
Глядя на это глупо улыбающееся личико, Цяо Сюй не мог разозлиться по-настоящему. Он вытер малышу капли со щёк, щёлкнул по кончику носа и со смешком спросил:
— Знаешь, что это значит?
— Жил когда-то один человек, и вздумалось ему украсть чужой колокольчик. Знаешь, что такое колокольчик? Это штука, которая звенит от малейшего прикосновения... Вор решил, что если заткнёт собственные уши, то никто его и не услышит.
— Это как раз про тебя: закрыл лицо и думает, что я не вижу. Вот это и есть «заткнуть уши, воруя колокольчик». Так можно обмануть только самого себя, а других не обманешь.
Малыш захлопал глазами, и на его личике было написано: Нянь-Нянь ничегошеньки не понимает.
— Ха! А ну вставай, переоденем тебя. Счёт пока запишем, потом разберёмся. — Уж он-то этого мальца знал! Цяо Сюй поднял сына и повёл в комнату: в мокрой одежде недолго и простудиться.
В третьем месяце погода неверная. Не холодно, но и до летнего тепла далеко, чуть зазеваешься — и уже заболел. Шутки тут плохи.
— Хи-хи... А-му...
Стоило взяться за одежду, как этот маленький проказник начинал извиваться и рваться прочь. Цяо Сюй поймал его, зажал коленями и не слишком сильно шлёпнул по попе.
— Будешь вертеться, получишь по попе, понял?
Угроза подействовала, малыш притих и позволил себя одеть.
— А-му~ — Ему было неловко, и он снова заёрзал, пытаясь вырваться.
Цяо Сюй сына не отпустил. Он развернул его к себе лицом и строго спросил:
— Пойми, я не запрещаю тебе играть с водой. Но ты бегаешь по лужам, мочишь одежду, простужаешься, а потом болеешь. А когда болеешь, пьёшь горькое лекарство. Хочешь лекарство?
— У-у~ — Малыш округлил глаза и прикрыл рот обеими ручонками. Горькое лекарство он не хотел.
— Вот видишь. Ты не хочешь лекарство, но если заболеешь, придётся пить.
Цяо Сюй решил, что малышу нужно всё растолковать как следует, и принялся загибать пальцы.
— И ещё. Ты поиграл в воде, одежда промокла, значит, надо надеть сухую. Так?
— Дождь всё идёт, солнца нет, бельё не сохнет. Если переодеваться по нескольку раз в день, постиранное не успеет высохнуть, и что тогда, останешься без одежды? Будешь бегать голой попой?
Эти дни вещи не высыхали, и сушили их у огня. Что отцу с сыном нечего будет надеть, Цяо Сюй не боялся. Его тревожило другое: у мужчины было всего две смены одежды, вот ему-то и могло не хватить.
— Понял? Не смей убегать играть в воде, пока я не вижу. Поймаю ещё раз, и тогда уж точно получишь по ладошке.
— У-у~ — Не надо бить Нянь-Няня~ Личико малыша сморщилось, как печёная булочка.
После долгих разъяснений он наконец усвоил, что в дождливый день играть в воде нельзя.
— Ладно, играй здесь, в комнате, и больше никуда не убегай.
— Ага. — Понял~
Цяо Сюй вывел его в главную комнату. Там стояла маленькая деревянная лошадка, и без вопросов было ясно, что смастерил её отец.
Игрушек у малыша хватало: и деревянные мечи, и лошадки, а ещё резные петушки и щенки, выполненные на удивление ладно. Видно, что вырезали их с живых двух кур и пса из их двора. Чувствовалось, как сильно отец любит ребёнка.
***
Дождь шёл уже которые сутки, а мужчина всё равно с рассвета уходил в поле, и Цяо Сюй оставался с малышом дома. Для земледельцев весенние дожди хорошее дело: значит, влаги в этом году будет вдоволь и пахота пройдёт без помех.
Последние годы в Великой Лян выдавались благодатными, и простой народ мог хоть немного пожить в покое.
С тех пор как Цяо Сюй пришёл в себя, мужчина, видно из страха за его здоровье, и за порог его не выпускал, не то что в поле. Даже когда прежний хозяин тела был здоров, муж не позволял супругу работать на земле, а уж теперь, после тяжёлой болезни, и подавно не давал ему никаких дел.
Сидеть взаперти Цяо Сюй, по правде говоря, не хотел.
Но дома остался ребёнок, и кому-то нужно за ним приглядывать. Оставаться выпало, конечно, ему.
Не будь дождя, он взял бы сына и пошёл вместе с мужем. Но стоило подумать, как легко малышу простудиться под дождём, и Цяо Сюй не решался выводить его в такую погоду. Так он и отказался от мысли идти за мужчиной.
От безделья он за эти дни убрал дом сверху донизу. В ящике туалетного столика в спальне нашёл шкатулку, а в ней всего две связки монет, примерно двести медяков.
Двух сотен медяков хватило бы разве что на десяток с лишним цзиней свинины, так что запас денег в доме был невелик. Да ещё несколько дней назад, пока он болел, мужчина немало потратился на лекаря и снадобья. Подумать только, всё это серебро... сердце кровью обливается~
К счастью, тело молодое, и после нескольких дней лекарств никаких хворей не осталось.
Похоже, надо будет найти время, получше узнать этот мир и придумать, как заработать. Иначе деньги только уходят, а не приходят, и на душе неспокойно. Без гроша в кармане ни за что толком не возьмёшься.
Глядя, как сын играет, Цяо Сюй ломал голову над тем, чем бы заняться.
В эпоху, где нет ни компьютеров, ни телефонов, а книги по карману лишь немногим, он, кроме как смотреть за малышом, играть с ним и болтать, решительно не находил себе занятия.
Муж с утра до вечера пропадал на работе, и раньше еду в доме всегда готовил он. Но однажды Цяо Сюй приготовил ужин, и с тех пор мужчина молча уступил ему кухню. Так Цяо Сюй обзавёлся собственным делом.
Часов тут нет, и в ясную погоду можно по солнцу прикинуть, который час. Но в эти дождливые дни чувство времени у него расплылось.
Сколько сейчас? Наверное, уже за полдень.
— Пойдём, мой хороший, на кухню.
— Пойдём-пойдём.
— Знаешь, на кухне бывает что-то вкусное? Сейчас будем готовить, а там и твой отец вернётся.
Вспомнив, что утром мужчина, кажется, принёс мясо, Цяо Сюй достал из комнаты зонт из промасленной бумаги и повёл малыша на кухню. Придвинул табурет, усадил сына, щёлкнул по носу и сказал:
— Сиди здесь, я приготовлю что-нибудь вкусное. Не вертись.
Зная, что сын не отличается особой смирностью, он добавил:
— Если что-то понадобится, говори мне, понял?
— Хорошо. — Малыш согласился и тут же приподнялся с табурета, обхватил А-му за ногу и спросил: — А-му, а что ты будешь готовить?
— Что-нибудь вкусное, я же сказал. Будем лепить пельмени. — С таким грузом на ноге шагу не ступить. Цяо Сюй опустил взгляд на «украшение» и спросил: — Может, сядешь вон туда? Ты мне мешаешь ходить, а вдруг я нечаянно на тебя наступлю?
— Пельмени?
— Пельмени и есть пельмени, скоро увидишь. Когда замешу тесто, научу тебя их лепить, хочешь?
— Хочу.
— Тогда сиди тихонько и поболтай пока с А-Хуаном.
Пёс, кажется, перестал его так бояться и подходил всё ближе. Цяо Сюй глянул на жёлтого пса, лежавшего у порога, и велел малышу подтащить табурет к нему.
Рядом с А-Хуаном малыш сразу притих.
Цяо Сюй нашёл в шкафу мешок муки, взял большую миску и насыпал в неё две ложки. Подумал и добавил ещё одну, потом завязал мешок и поставил миску на стол.
В муку он влил немного горячей воды, помешал палочками и принялся месить. Когда мука вся ушла в тесто и оно собралось в ком, продолжал месить, пока тесто не перестало липнуть к рукам. Мягкое, но не рыхлое, плотное, но не жёсткое. Готово.
Он накрыл миску чистым полотенцем: тесто должно отдохнуть, тогда пельмени получатся вкуснее.
Пока тесто отдыхало, он занялся начинкой. Как раз сегодня было мясо, да и зелень в доме нашлась, так что пельмени получатся на славу.
С тех пор как Цяо Сюй пришёл в себя, мяса он ещё не ел, зато яйца ему доставались каждый день. Другие семьи и несколько раз за год яиц не пробуют, так что отец с сыном, лакомившиеся ими ежедневно, жили по меркам деревни роскошно.
Узнай об этом люди, наверняка тыкали бы пальцем ему в спину и ругали бы за мотовство. Да и вообще, за спиной, пожалуй, не раз называли его расточительным гэером.
Давно он не ел свинины, вот уж по чему можно истосковаться!
Мясо лежало в корзине под покрывалом. Цяо Сюй достал его, дважды сполоснул, ополоснул и доску, а когда она высохла, выложил мясо, нарезал кусками и принялся рубить в фарш.
Мясо рубить тоже надо с умением. Он рубил, пока не получился мелкий фарш, и переложил его в миску.
На кухне нашёлся кусочек имбиря, чеснока не было вовсе. Местные, похоже, такие приправы не любят, а имбирь держат дома, чтобы варить отвар от простуды.
Он отломил небольшой корешок, ножом соскоблил кожицу, мелко нарубил и добавил в фарш, потом посолил, плеснул соевого соуса, мелко нарезал зелень, сложил туда же и перемешал палочками.
Он хлопотал, но то и дело оглядывался на малыша, игравшего с псом у порога. Пока слышно, как сын болтает, всё в порядке. Страшно, когда ребёнок вдруг затихает: в девяти случаях из десяти он что-то затевает.
Когда начинка была готова, тесто как раз отдохнуло. Теперь оставалось только лепить.
— Ну что, мой хороший, поможешь мне лепить пельмени? — Цяо Сюй снял полотенце с миски, пощупал тесто, отщипнул кусочек и слепил один пельмень. Подозвав подбежавшего сына, спросил: — Красивый?
Получился юаньбао: пузатенький, с загнутыми краями, ну чисто слиток.
— А-а~ — Малыш раскрыл рот.
— Эй, он ещё сырой, его нельзя есть. Смотри, у тебя опять руки грязные.
Цяо Сюй отлично помнил, что сын только что гладил пса. Такие руки к тесту подпускать нельзя.
Он продолжал лепить и спросил сына:
— Может, лучше иди поиграй с А-Хуаном? Я налеплю, отец вернётся, и мы сварим пельмени. Хочешь?
— Хочу. — Малыш обхватил ручонками его ногу, мол, хочу помогать.
— Ха-ха... Ладно, ладно, подожди, сперва пойдём мыть руки. — Цяо Сюй не удержался от смеха, отложил пельмень, отвёл сына к воде, вытер ему ладошки висевшим рядом полотенцем и подвёл к столу.
Помогал малыш, конечно, на словах: разве он что-то понимал в лепке? Он просто возился с комком теста, который дал ему А-му.
Но и это занимало его надолго, и Цяо Сюй мог спокойно лепить дальше.
За эти дни Цяо Сюй понял, что с виду тихий и нежный малыш на деле тот ещё озорник. Может, сказалось то, что последние дни ему потакали, но детская натура проявлялась всё сильнее.
Впрочем, когда сын так радовался игре, Цяо Сюй не мешал. Пока затея не слишком опасна, он не запрещал.
— Скри-ип...
Едва он закончил лепить, как со двора донёсся звук открывшейся калитки.
http://bllate.org/book/16992/4709639
Готово:
