Глава 58. Выводок поросят
По дороге попалось несколько лотков с овощами, но покупателей почти не было. В деревне не то что в городке: землю пашут все, огород есть почти в каждом дворе, так что овощи на стороне берут редко. Зелень у них в огороде тоже росла, и покупать её не требовалось.
Зато кто-то из деревенских продавал рыбу: белых амуров, утром выловленных в реке. Рыбины ещё били хвостами.
— Дайте двух амуров, покрупнее выберите, — спросив цену, Цяо Сюй взял двух рыбин. Деревня стоит у реки, но ловить рыбу умеют далеко не все. Лезть в воду самому ему и теперь было боязно, и раз то, что можно купить за несколько вэней, незачем добывать, рискуя жизнью.
Две рыбины тянули руку цзиней на четыре-пять, а стоили меньше десяти вэней. Куда дешевле свинины!
Жаль только, что утренний рынок был совсем крошечным, и товара на нём почти не водилось: даже свинины, которую ему захотелось купить, не нашлось. Впрочем, с рыбой и тофу можно было приготовить тофу в красном соусе и рыбный суп, и на два блюда хватало.
Через несколько шагов деревенский базарчик закончился. Нужного не нашлось, и тот, кого Цяо Сюй рассчитывал встретить, тоже не попался.
В прошлый раз он обещал позвать этого человека на обед, а свои слова Цяо Сюй не забывал. Поэтому на обратном пути он свернул с малышом в сторону дома Чэнь Яня.
Дом мясника Чэня стоял за рощицей, и найти его было нетрудно: пройдёшь рощу, и вот он.
А-Хуан бежал впереди, а Цяо Сюй с ребёнком на одной руке шёл следом. Едва они миновали рощицу, как впереди раздался поросячий визг, послышались голоса, потянуло едва уловимым свиным духом. Чем ближе, тем гуще становился запах.
«Так вот почему в прошлый раз Чэнь Янь так не хотел, чтобы я приходил к нему домой».
—... Эй, не бодаться! Получишь у меня! — Чэнь Янь вывалил из ведра в корыто месиво, и огромная свиноматка с десятком с лишним поросят тут же обступила его. Мать зарылась в корыто чуть ли не по уши и жрала, не поднимая головы.
Поросята толкались и пихались. Один так и не нашёл себе места, тревожно хрюкал и крутился снаружи, пытаясь выдавить из круга братьев и сестёр. Но те были заняты едой, и ни один не подумал подвинуться.
В конце концов Чэнь Янь не выдержал, шагнул вперёд и пинком загнал отставшего в самую гущу.
Свиноматка с поросятами управилась быстро, и в корыте скоро показалось дно. Чэнь Янь вытряхнул остатки из ведра, поставил его у ног и стал смотреть, как они едят.
Подняв голову, он увидел двух гостей, идущих к нему, и растерянно спросил:
— Ты... как здесь оказался?
— Конечно, к тебе, — Цяо Сюй вышел из-за деревьев с малышом на руках и увидел Чэнь Яня среди целого стада. Столько поросят сразу он видел впервые и невольно подивился про себя: ну и плодовитая свиноматка!
За спиной Чэнь Яня стоял их дом, один из немногих в деревне под черепицей, из синего кирпича. Рядом с двором был свинарник, где держали двух-трёх крупных свиней. Остальных к Новому году забили и продали.
Далеко не в каждом деревенском доме можно было прокормить свиней, и это стадо было главным достоянием семьи мясника Чэня.
Мясник Чэнь занимался своим ремеслом больше двадцати лет: колол свиней для людей, сам их выращивал и торговал мясом. Деньги он заработал ещё в молодые годы и построил этот дом, где теперь жили вдвоём отец с сыном. Неудивительно, что женихи, которых подсовывали свахи, ему не приглянулись. Достаток в доме есть, гэер у них один, всё добро достанется ему, так зачем отдавать сына за какого-нибудь негодяя, когда можно оставить его при себе?
Даже если гэер так и не выйдет замуж, мясник Чэнь не боялся, что тот когда-нибудь останется без куска хлеба.
— Ко мне? — удивился Чэнь Янь.
— Ну да. Разве я не обещал позвать тебя на обед? Мы всё это время были заняты весенней пахотой, и заглянуть было некогда. А сегодня выдалась свободная минутка, я даже продуктов купил, вечером хочу приготовить побольше, — улыбнулся Цяо Сюй. — Приходи к нам вечером поужинать. А-му и Младший дядя тоже будут.
Отказ уже готов был сорваться с языка, но после этих слов Чэнь Янь заколебался.
Раз тот не отказал сразу, Цяо Сюй счёл это согласием и, взглянув на дом за его спиной, спросил:
— А дома кто-нибудь ещё есть? Можешь и их позвать.
— Нас двое, я да А-де. А-де с утра ушёл, так скоро не вернётся. — Чэнь Янь смотрел на Цяо Сюя, который пришёл нарочно за ним, и чувствовал странную, необъяснимую смесь чувств.
Раньше он Цяо Сюю сильно завидовал. Цяо Сюй красив, многие мужчины в деревне заглядывались на него, а он сам... будь Чэнь Янь мужчиной, наверное, тоже предпочёл бы такого, как Цяо Сюй, а не такого, как он сам.
Малыш в жизни не видел таких крошечных свинок. Он распахнул глаза, одной рукой вцепился в руку А-му, другой вытянул пальчик в сторону поросят и закричал:
— А-му~
— Это хрюшки. Эй-эй, не вертись, ты хочешь вниз?.. Ладно-ладно, сейчас спущу. — Малыш извивался так, что Цяо Сюй, и без того нагруженный покупками, едва удержал его и поспешил поставить на землю.
Но только ножки коснулись земли, как глазёнки сразу выхватили копошащихся поросят, и малыш рванул к ним, чтобы потрогать. Цяо Сюй вовремя ухватил его за воротник и подтянул назад.
— Туда нельзя. Смотри издали, ближе не подходи.
Поросята выглядели безобидными, но свиноматка была раз в несколько десятков больше его сына, и получить от неё удар не шутка. Цяо Сюй крепко держал ребёнка и не пускал.
— Хочу, хочу! — Малыш показывал на симпатичных поросят и требовал потрогать.
Цяо Сюй мысленно задал непослушному сыну хорошую трёпку.
А-Хуан держался рядом с хозяином, настороженно следил за свиньями и скалил зубы на подбегавших поросят, пока те не разбегались в испуге.
Корыто опустело. Два поросёнка подбежали к ногам Чэнь Яня. Глядя на малыша, который плакал и требовал поросёнка, потом на своих поросят, Чэнь Янь наклонился, взял одного на руки, протянул ему и мягко сказал:
— Ты его не удержишь. Я подержу, а ты погладь.
— Хрю-хрю~ — поросёнок на его руках растопырил короткие ножки. Тельце у него было розовато-белое, на спине темнело чёрное пятно, как у матери, крошечный хвостик закручен колечком.
Малыш обернулся и, запрокинув голову, посмотрел на взрослого за спиной.
— Нравится — погладь, а потом пойдём домой. — Цяо Сюй потрепал поросёнка по голове и стал смотреть, как малыш, и боясь, и сгорая от восторга, тянет лапку к чужому поросёнку.
На земле копошился такой ворох поросят, что сосчитать их не получалось. Рядом, не обращая на людей внимания, вылизывала дно корыта большая свиноматка.
— Это всё одного помёта? Сколько же их тут? — Если не считать жареного молочного поросёнка, живых малышей Цяо Сюй видел впервые. Родились они, видно, недавно и были совсем крошечные, а несколько уже подобрались к материнскому брюху сосать молоко.
— В этот раз родилось двенадцать, это ещё мало. Больше всего было восемнадцать. — Стоило заговорить о свиньях, как Чэнь Янь стал разговорчивее.
Свиньями в доме занимался он. Траву для них косил, корм варил один, а когда свиноматка пускала приплод, принимал роды сам, потом готовил ей еду и сидел при ней до рассвета, только тогда отправлялся спать.
А-де тоже вечно был занят: то ходил по дворам колоть свиней, то, заколов, нёс мясо на продажу, ни минуты не знал покоя. Так отец с сыном и жили: один вёл хозяйство дома, другой крутился снаружи.
— Ого, и правда плодовитая! — Цяо Сюй, услышав, что свиноматка приносит за раз чуть ли не два десятка поросят, всерьёз удивился. Но, разглядывая поросят, он о чём-то задумался. — А вы такую ораву оставляете у себя или растите на продажу?
— Если кто купит, продаём, если нет, растим. Хочешь завести? — Видя, как Цяо Сюй уставился на выводок, Чэнь Янь решил, что в их доме надумали разводить свиней.
— Нет, пока не думал. — Свинину Цяо Сюй любил, но это не значило, что он готов возиться со свиньями. Главное, запах от них стоял такой, что вынести его было трудновато...
Поговорив немного у ворот, Чэнь Янь наконец заметил, что держит гостей на пороге, и спросил:
— Может, зайдёте во двор, посидите, воды выпьете?
— Нет-нет, мне ещё всё это домой нести. — Цяо Сюй качнул пакетами в руке и взял сына за ладошку. — Мы пойдём. Только вечером не забудь прийти. Если А-де к тому времени вернётся, приходи вместе с ним.
Позвать одного — всё равно что позвать двух, а спасение жизни стоит куда больше любого ужина.
Уходя, малыш всё оглядывался на поросёнка в чужих руках и, кажется, не прочь был забрать его с собой.
Встретив умоляющий взгляд малыша, Чэнь Янь чуть было не отдал ему своего поросёнка. Он проводил отца с сыном до края рощицы, дождался, пока они скроются вдали, и повернул обратно. Не торопясь, один, он побрёл к дому...
http://bllate.org/book/16992/5154053
Готово:
