Глава 7. Еще более странные собратья и как повысить свой уровень силы (1)
.
(С этой главы Айко будет думать, говорить и действовать в женском роде)
Айко наконец-то осталась довольна, испепелив дверь своим пронзительным взглядом. Затем она повернулась к Коню, но застала его за веселым смешком, пока он махал стражникам, давая знак открыть двери.
Тронный зал оказался великолепным и богато обставленным. Ковры и знамена заполняли пространство, создавая ощущение, будто он перенесся в средневековую эпоху… но в компанию весьма странных особ.
Под каждой колонной стояли стражники, их глаза были закрыты. Однако, уловив дополнительное присутствие на спине их Достопочтенного Товарища, они не удержались и приоткрыли веки.
Удивление отразилось на их лицах: сам Бадди позволил кому-то оседлать себя! Но еще больше их поразило то, что именно восседало на нем. Маленькое пушистое существо с любопытством оглядывалось по сторонам. У стражников не укладывалось в голове, почему их Принц позволил какому-то зверьку прокатиться верхом...
(Примечание автора: титул «Принц» был дан ему, но это не означает, что он принадлежит к местной королевской семье.)
─ Принц Бадди, ─ кивнул Коню чешуйчатый.
Конь по имени Бадди кивнул в ответ:
─ Как поживаешь, старый друг?
─ Прекрасно, прекрасно! ─ рассмеялся чешуйчатый. ─ Кстати... у нас тут странный гость?
Он заметил присутствие незваного гостя еще давно, но так и не понял, почему тот так долго тянул с входом.
«Вы хоть представляете, как сложно долгое время сохранять величественную осанку?!» Ему хотелось пожаловаться, но он сдержался из-за этикета. Тем не менее, впечатление о новом существе у него было далеко не самым лучшим.
─ Очень странный, ─ весело заржал Конь. ─ Даже если бы я объяснил, ты бы все равно не понял.
Он приблизился, но стражники даже не шелохнулись.
─ Маленькая, это мой друг Чар. Чар, перед тобой очень умная Лиса, принадлежащая к Звериному Рангу.
Он рассмеялся, увидев, как его друг застыл в полном недоумении.
Маленькая Лиса раздраженно фыркнула, заметив его реакцию.
«Где твоя гордость?! Верни мне Чешуйчатого Дракона, мерзавец!»
Айко мысленно выругалась.
─ …Она... она только что на меня фыркнула?! ─ Чешуйчатый Дракон застыл в полном изумлении, уставившись на друга. ─ Ты что, управляешь ею только для того, чтобы отомстить мне за твой торт?!
Конь громко фыркнул, едва не лягнув его, но вовремя остановился — не хотел лишний раз подрывать и без того пошатнувшееся достоинство друга.
─ Конечно нет. Ты можешь сам ее проверить, ─ с усмешкой фыркнул он.
Чар внимательно посмотрел на маленькую Лису с нелепо большими ушами и задумался. Затем он махнул служанке (той самой, что их сопровождала), чтобы она принесла необходимые вещи.
Айко была озадачена, но не стала зацикливаться на этом. Казалось, что пока она сидела у него на спине, никто не собирался причинять ей вред. А это были хорошие новости. К тому же, её запас сил почти полностью восстановился, и теперь она могла исследовать это место, пользуясь своим обострённым зрением.
В комнате не было факелов, а окна располагались довольно далеко. Она никак не могла понять, почему здесь так светло — ведь кроме странных камней в стенах не было ничего, что могло бы излучать свет.
Эти самоцветы, вделанные в стены и потолок, испускали мягкое, приятное сияние, не раздражающее глаза, в отличие от... лампочек, что бы это ни было.
Айко вздрагивала от каждого, даже самого тихого звука, и некоторые слуги, заметив это, начали издавать странные звуки, пытаясь привлечь внимание этой крохи. У них самих было много детёнышей, но те слишком быстро взрослели, и им некуда было деть свою материнскую нежность. Их малыши обнимались с ними всего до года, а потом начинали избегать их, словно чумы...
***
Служанка внесла изящно украшенную шкатулку, а за ней последовали юноши с такой же чешуйчатой кожей, как у Дра... Чара, сидевшего на троне.
─ Это мои недалёкие сыновья, ─ махнул рукой Чар, глядя на маленькое существо. ─ Ты сыграешь с ними в игру.
Он недовольно фыркнул в их сторону.
Служанка открыла шкатулку, и из неё вылетели странные символы. Айко сразу их узнала — это были обычные цифры! Хотя и немного необычной формы...
Бадди аккуратно поставил её перед картами с числами, между братьями.
Айко тут же напряглась и не сдвинулась с места. Служанка сдержала смешок и мягко объяснила правила игры и назначение разных карт.
Как и предполагала Айко, это действительно были числа, расположенные в порядке от 1 до 100. Чар называл цифры или уравнения, а игроки должны были дать правильный ответ. За верный ответ начислялся 1 балл, за ошибку — минус 5.
«Я не собираюсь играть в эту игру…» ─ мрачно подумала Айко.
Теперь она больше не находилась на спине Бадди, а значит, опасность могла прийти с любой стороны. Играть в такие игры, когда на кону стоит её жизнь? Нет уж.
Чар произнёс несколько чисел и уравнений, но, увидев, что маленькое существо неподвижно лежит с закрытыми глазами, фыркнул:
─ Видишь? Такое же тупое, как и все остальные звери.
─ Подожди и посмотри, ─ фыркнул в ответ Бадди.
Конь направился к его умной дочери, которая с аппетитом уплетала аппетитно выглядящие кусочки мяса. Её заинтересовал этот маленький пушистик, но, заметив, что он не двигается, она быстро потеряла к нему интерес.
Конь внезапно поднял в воздух тарелку, чем изрядно напугал дочь Чара. Она удивлённо уставилась на него, а он хитро подмигнул. Девушка слегка покраснела, но всё же продолжила наблюдать за его действиями.
Конь фыркнул, выпуская тёплый воздух в сторону Айко. В нос ей ударил восхитительный аромат, и её глаза тут же распахнулись. В мгновение ока она перешла в охотничий режим, рванув к источнику этого божественного запаха.
Все вокруг опешили, но служанка среагировала молниеносно, поймав слюнявое маленькое существо.
Конь поставил тарелку с мясом на некоторое расстояние и спокойно произнёс:
─ За каждый правильный ответ ты получишь кусочек мяса.
Бульк...
Желудок Айко громко заурчал, а её взгляд прочно зафиксировался на мясе.
─ Мясо за уравнение 6×9, ─ с насмешкой фыркнул Чар, совершенно не веря, что она сможет ответить. О, как же он ошибался.
Айко сейчас могла соображать чуть медленнее, чем обычно, но такая простая задачка не представляла для неё никакой сложности. Она мгновенно метнулась к карточке с числом 54 и уселась рядом.
Это ошеломило всех, особенно двух братьев. Их сестра, хоть и испытывала некоторую неприязнь к маленькой Лисе (в основном из-за того, что та украла её мясо), теперь с искренним интересом наблюдала за тем, на что ещё способно это создание.
Бадди выдал Айко кусочек мяса, в то время как Чар остался стоять в ступоре.
«Даже... даже тупое животное умнее моих детей...»
Бадди видел, как душа его друга покидает тело, и рассмеялся.
«Я же тебя предупреждал». ─ С ухмылкой он снова покормил маленького зверька.
Чар кипел от злости из-за жестов друга и поклялся, что следующий вопрос будет куда сложнее!
Что же до Айко...
[Получен опыт.]
[Получен опыт.]
[Повышение уровня!]
[Получен опыт.]
[Получен опыт.]
[Получен опыт.]
[Повышение уровня!]
***
Она наслаждалась каждым мгновением, с лёгкостью повышая свой уровень.
Чар уже хотел озвучить следующее уравнение, но его остановила дочь. Ей явно доставляло удовольствие наблюдать, как крошечное существо жует мясо с блаженной миной.
«Обычное мясо, а ест так, будто это величайшее сокровище...»
Айко справилась с угощением за считаные секунды и мельком взглянула на свой уровень.
[Уровень: 5 (1-я эволюция)]
«Святые небеса!»
Она расплылась в широкой ухмылке, с нетерпением ожидая следующей карточки, на которую можно было прыгнуть.
─ 6 + 9 × 9 + 3, ─ медленно произнёс Чар, но не успел закончить фразу, как маленькое существо уже сидело на карточке с числом 90.
Его душа вновь покинула тело, в то время как Айко радостно жевала очередной кусочек мяса.
***
http://bllate.org/book/17001/1611224
Готово:
