Они подошли к воротам двора, и Хунъянь, словно что-то почувствовав, вдруг остановилась. Она внезапно сказала:
— Госпожа, вы сначала входите.
Хэ Суйси немного удивилась:
— М? Что случилось?
Хунъянь незаметно сжала метательный нож, спрятанный в поясе:
— Мы вернулись. Я пойду скажу А-Чжи.
— Верно, — Хэ Суйси кивнула. — Да, заодно спроси у него о той гостье из Золотой страны. Мне любопытно. Возможно, наше дело с нефритовой резьбой сможет дойти и до Золотой страны.
— Хорошо, — кивнула Хунъянь. — Я поняла.
Убедившись, что Хэ Суйси вошла во двор, Хунъянь только тогда развернулась, посмотрела на искусственную горку и холодно сказала:
— Выходи. Кто там?
Подождав немного, она с сомнением пробормотала себе под нос:
— Никого?
— Есть, — Хэ Гуаньхай высунул половину лица, настороженно огляделся и поманил её рукой. — Иди сюда, сюда.
Глаза Хунъянь мгновенно загорелись:
— Второй молодой господин! Как вы здесь…
Она тут же понизила голос, настороженно огляделась и быстро тоже юркнула за искусственную горку, а потом вздрогнула:
— С-столько людей?
— Неплохо, Хунъянь, — Хэ Гуаньхай широко рассмеялся. — Сам Владыка драконов нас прикрыл, а ты всё равно почувствовала, что тут кто-то есть?
— Дыхания я не почувствовала, — честно ответила Хунъянь. — Но мне всё время казалось, что кто-то на меня смотрит, вот я и решила проверить.
Хэ Гуаньхай:
- …Тогда почему ты всё равно велела младшей сестре сначала войти?
— А, это, — Хунъянь подняла глаза. — Вдруг я ошиблась. Перед госпожой было бы стыдно.
Хэ Гуаньхай: «…»
Хэ Сюньлань не удержался и рассмеялся.
— Младший молодой господин тоже здесь, — Хунъянь посмотрела на Хэ Сюньланя, чуть удивилась, затем на её лице появилась едва заметная улыбка. Она вынула из-за пазухи маленький свёрток. — Тебе. Ешь сладости.
— А? — Хэ Сюньлань замер.
Хэ Гуаньхай уже собирался открыть рот, но Владыка драконов жестом велел ему молчать:
— Не шуми. Он вспоминает.
Хэ Сюньлань: «…»
Похоже, Владыка драконов уже очень хорошо знал этот порядок. Он и правда вспомнил немного об этой девушке. Несколько знакомых картин мелькнули перед глазами: в основном кучка малышей, сгрудившихся вместе и деливших сладости из его рук.
Хунъянь отличалась от других детей, которые умели его уговаривать и протягивать руки, выпрашивая конфеты. С детства она была серьёзной, только смотрела с надеждой и сама руки не тянула. Но каждый раз Хэ Сюньлань помнил о ней и оставлял ей одну конфету.
И тогда она, как сейчас, чуть заметно улыбалась и говорила: «Спасибо, младший молодой господин».
Хэ Сюньлань моргнул, и взгляд его упал на сладости в руке Хунъянь. Он не отверг эту доброту, взял конфету и улыбнулся ей:
— Спасибо, Хунъянь.
— А, — Хунъянь коротко вскрикнула, и в её голосе отчётливо прозвучала радость. — Он научился звать меня по имени!
Хэ Сюньлань: «…»
Такие слова обычно говорят родители, когда ребёнок только научился говорить. Говорить такое мне разве не немного неуместно?
Хэ Гуаньхай тоже неизвестно чем гордился и всё кивал без остановки:
— Да, младший брат теперь очень умный.
— Госпожа точно обрадуется, когда узнает, — голос Хунъянь смягчился. — Вы в этот раз пришли, чтобы забрать госпожу?
Хэ Гуаньхай мгновенно насторожился:
— Забрать? Почему её нужно забирать? Они обижают младшую сестру?
Хунъянь покачала головой:
— Нет.
Хэ Гуаньхай снова спросил:
— Это… это младшей сестре больше не нравится тот мальчишка? Я же говорил, он всё-таки слишком старый! Ему уже семнадцать, а младшей сестре только четырнадцать. Им не о чем вместе играть!
Хунъянь подумала немного:
— Думаю, тоже нет.
— Тогда… — Хэ Гуаньхай на мгновение замялся. — Тогда почему ты говоришь, что ей надо уйти?
— Госпожа не говорила, — Хунъянь подумала и сказала: — Но мне кажется, госпожа несчастлива. С тех пор как она приехала в дом Хуа, она всё время напряжена. Даже если что-то ей нравится, она не смеет показать, что нравится. На людях держит осанку и делает вид, а когда никого нет, либо просчитывает, как обзавестись здесь собственным делом, либо сидит и смотрит в пустоту.
— Раньше, услышав, что люди государства Юнчунь делают из цветов благовония и преподносят их госпоже Ста Цветов, моля об исполнении желаний, госпожа тоже научилась так делать и загадывала благополучие для семьи… Хотя прежде она верила только Владыке драконов и никогда не верила во всё это. Думаю… госпожа, возможно, скучает по дому.
Хэ Гуаньхай тихо вздохнул:
— Но сейчас… домой тоже не вернуться.
— Угу. — Хунъянь слегка кивнула. — Но я думаю, если она будет рядом с родными, ей станет лучше.
Хэ Гуаньхай: «…»
— Эй!
Он вдруг поднялся:
— Зачем так много думать! Мне вообще не подходит так много думать! Совсем мозги себе спалил, сижу тут и мечусь туда-сюда. Пойду прямо позову её!
Он решительно вскочил на стену и тихо окликнул внутрь:
— Младшая сестра!
Хэ Суйси сидела спиной к нему на увитых цветами качелях во дворе и смотрела в пустоту. Вдруг услышав, что кто-то её зовёт, она машинально выпрямилась и приняла благовоспитанный вид. Она застыла на несколько секунд и только потом недоверчиво обернулась. Глядя на знакомое лицо на стене, она почти не веря глазам сказала:
— В-второй брат! Ты… ты как здесь оказался? Ты тайком пробрался?
— Угу! — Хэ Гуаньхай хе-хе глуповато рассмеялся и поспешно обернулся, зовя Хэ Сюньланя: — Младший брат, скорее смотри на её лицо, младшая сестра совсем остолбенела!
Хэ Сюньлань приложил немало усилий и только с поддержкой Владыки драконов сумел вскарабкаться на стену, с любопытством заглядывая внутрь:
— Где? Дай посмотрю.
Хэ Суйси мгновенно убрала выражение с лица, легко хлопнула себя по щеке и сверкнула на него глазами:
— Глупости! Я вовсе не остолбенела! Это вы двое остолопы: посмели ворваться в дом Хуа, о чём вы только думали! Это большое поместье, где находится посланник одного из девяти бессмертных, а вы смеете лезть куда попало!
— Хе-хе, — Хэ Гуаньхай хитро улыбнулся и толкнул Хэ Сюньланя плечом. — Смотри, она всё ещё о нас двоих переживает.
— Хе-хе, — Хэ Сюньлань невольно тоже рассмеялся. — Ничего страшного, у нас тоже есть Владыка драконов.
Хэ Суйси замерла, потом, придерживая подол платья, сделала пару шагов вперёд и остановилась у стены, торопливо спрашивая:
— Третий брат, ты… ты уже можешь нормально говорить? Владыка драконов правда вернул твою душу из другого мира? В дороге ты не натерпелся? Голоден? У меня есть сладости!
Сказав это, она поспешно развернулась, вошла в комнату и вынесла две тарелки пирожных, сунув их ему. Хэ Сюньлань слегка распахнул глаза - он снова увидел картины прошлого.
Он увидел, как в детстве Хэ Гуаньхай, обнаглев до невозможности, взял его с собой, тайком выкрал младшую сестру из пелёнок, поднял над головой и пронёс по всему городу, объявляя: «У нас есть младшая сестра!»
Увидел, как Хэ Гуаньхай тайком вывел его и младшую сестру играть; как они с сестрой вместе извалялись в грязи с головы до ног, он сидел на корточках с пустым взглядом, сестра рядом с ним громко ревела, а кто-то гнался за Хэ Гуаньхаем, собираясь его побить…
Эти непонятно тёплые воспоминания не казались насильно вложенными ему в голову; скорее это были детские воспоминания, внезапно всплывшие в памяти, вызывающие тоску по прошлому и покой.
Хэ Сюньлань пришёл в себя и увидел перед глазами пушистую макушку Хэ Суйси, а ещё тарелку сладостей, которую она, встав на цыпочки, изо всех сил протягивала ему.
— Предвзято, предвзято, — Хэ Гуаньхай нарочно указал на неё. — Почему только младшему брату принесла, а второму брату не даёшь?
— Ты ведь не любишь сладкое, — Хэ Суйси подняла голову и улыбнулась так, что глаза изогнулись дугами. — Я всё помню.
— Хе-хе, — Хэ Гуаньхай глуповато улыбнулся ей. — Пойдём с нами, младшая сестра. Мы едем в Золотую страну.
Хэ Суйси на мгновение замерла, потом слегка заколебалась и не ответила прямо, сначала спросив:
— Вы по дороге не слышали новостей о матери и старшем брате?
— Перед уходом мать сказала мне, что на некоторое время исчезнет в море. Должно быть, она намеренно скрыла следы, так что найти её трудно, — Хэ Гуаньхай выглядел не слишком обеспокоенным. — Я не знаю, значит, и другие точно не знают. Не волнуйся, мать ведь ушла с флотом, с ней ничего не случится. О Хэ Юньцане мы тоже не слышали, но он хитрый настолько, что с него масло капает, за него тоже не стоит переживать.
Он пробормотал:
— Вот только Даху я потерял, и теперь не знаю, как его искать.
Хэ Суйси молча посмотрела на него: «И это тоже можно потерять…»
— Ничего страшного! — Хэ Гуаньхай рассмеялся. — Он сам наверняка найдёт способ выжить. Самое большее - не сможет найти меня, но беды с ним не случится! Пойдём, младшая сестра, вместе отправимся в Золотую страну, а потом потихоньку всех их найдём!
Хэ Суйси приоткрыла рот, но в конце концов лишь изящно улыбнулась и тихо сказала:
— Я… я, пожалуй, пока не пойду. Мне в доме Хуа вполне хорошо. К тому же я только что купила лавку, вложила туда весь основной капитал. Если сейчас уйду, у меня вообще не останется денег.
Хэ Гуаньхай, повиснув на стене, позвал её:
— Пойдём.
Точно так же, как в детстве звал её тайком сбежать играть.
У Хэ Суйси защипало в носу, и в голосе появился плачущий оттенок:
— Правда, тебе не нужно за меня волноваться. Дом Хуа хорошо ко мне относится. Смотри, одежда новая, сладостей тоже дают сколько угодно, никто меня не обижает… Я не пойду…
Хэ Гуаньхай склонил голову и посмотрел на неё:
— Если ты правда хочешь остаться, почему сейчас плачешь?
Хэ Сюньлань протянул со стены руку, помахал ей и позвал:
— Пойдём.
Хэ Суйси с громким «ва-а» расплакалась, встала на цыпочки и схватила его за руку:
— Но я слышала, что снаружи началась смута. Я буду тянуть вас назад… Если вы возьмёте меня, на ночлег нужна будет ещё одна комната, и в обычные дни будет много неудобств, а расходы неизвестно насколько вырастут…
— И что с того, — Хэ Сюньлань заявил с полной уверенностью. — Я ведь тоже ничего не умею. Я обуза номер один.
Фан Линшу изо всех сил встал на цыпочки, но всё равно не смог дотянуться до стены и только тревожно сказал:
— Учитель, я номер два!
Хэ Гуаньхай указал на себя:
— Тогда я тре…
Молодой господин Ши презрительно фыркнул:
— Ты-то куда лезешь?
— О, — Хэ Гуаньхай тут же поправился. — Тогда ты номер три.
— Ты! — молодой господин Ши ткнул в него пальцем и взбесился. — Сегодня вечером не получишь еды!
Хэ Сюньлань рассмеялся и, не обращая внимания на их шумную перебранку, слегка качнул руку Хэ Суйси:
— Не думай так много. Хочешь пойти с нами - иди с нами. Просто, возможно, не будет новой одежды и сладостей сколько угодно…
Он тихо спросил:
— Пойдёшь?
Хэ Суйси посмотрела на него заплаканными глазами, вытерла слёзы и, всхлипывая, сказала:
— Почему вы не пришли раньше… Я только что продала все украшения, собрала двадцать пять цзиней золота и купила лавку…
— Ай-я, — Хэ Сюньлань, как никто понимая её боль, скорбно помрачнел. — Уже не вернуть?
Хэ Суйси скривила губы и с убитым горем видом сказала:
— Уже не вернуть…
Хэ Сюньлань тихо спросил:
— Тогда… тогда ты всё ещё пойдёшь с нами?
Хэ Суйси шмыгнула носом и крепко прикусила губу:
— Пойду! Но мне нужно всё спланировать, нельзя уходить прямо сейчас. Вас слишком много, вы слишком бросаетесь в глаза! Мне нужно написать прощальное письмо: дядя и тётя Хуа очень заботились обо мне, нельзя уйти, не попрощавшись. Ещё надо оставить письмо старому Ли, пусть хотя бы продаст нефритовый лотос-близнец, а если у него есть совесть, может, потом ещё и поделится прибылью…
Она повела глазами и вдруг сообразила:
— Та богатая торговка, что сегодня пришла с визитом, случайно не с вами?
— С нами, — Хэ Гуаньхай рассмеялся. — Старая знакомая матери. Потом не забудь поздороваться, зови её тётушкой Хуа.
— Хорошо. — Хэ Суйси крепко сжала руку Хэ Сюньланя. — Тогда так: сегодня ночью, в час Цзы, пусть её карета ждёт меня у задних ворот…
……
Ночью они вдвоём тихо подошли к задним воротам.
Хунъянь уже собиралась открыть дверь, как вдруг сзади кто-то сказал:
— Хе! Дай-ка посмотрю, это…
— Кто?! — лицо Хунъянь мгновенно изменилось.
Кто-то на стене оказался ещё быстрее: сверху вниз метнулась фигура, и холодный блеск ножа в её руке сразу скользнул к шее говорившего.
— Стой! — Хунъянь вздрогнула, стремительно бросилась вперёд и остановила удар, одной рукой подхватив почти окаменевшего от ужаса книжного мальчика.
— А-Чжи? — Хэ Суйси замерла. — Почему ты здесь?
Она объяснила остальным:
— Это слуга по учебе господина Юйши.
Хэ Гуаньхай склонил голову:
— Кто такой господин Юйши? Кажется, где-то слышал.
Хунъянь напомнила:
— Тот, с кем у госпожи брачный договор.
Выражение Хэ Гуаньхая стало странным, и он протянул «о» с явной язвительностью.
А-Чжи едва избежал смерти и больше не осмеливался шалить. Дрожа, он поднял свёрток:
— Я просто хотел пошутить… Госпожа Хэ, это молодой господин велел передать вам!
Хэ Суйси чуть замерла, сжала губы и сказала:
— …Нет, я не могу принять.
— Ай-я, это не золото и не серебро! — А-Чжи одним движением поднялся и поспешно сказал: — Вы сперва посмотрите!
Он достал из свёртка книгу и поднял перед ней:
— Молодой господин сказал: дорога опасна и полна бед, пусть эта «История героев Поднебесной» вдохновляет вас вместе с ним!
Хэ Суйси: «…»
http://bllate.org/book/17009/1711954
Готово:
