На обратном пути Сюй Шия почти не обращала внимания на Цзян Мяо.
На самом деле Цзян Мяо тоже не хотелось разговаривать, но как верному песику ему приходилось наступать на гордость, изо всех сил пытаясь ее рассмешить и вымолить прощение.
Поэтому он снова принялся травить несмешные шутки.
Однако Сюй Шия все еще злилась. К тому же, зная, что Цзян Мяо ничего ей не сделает, она с холодным лицом молча смотрела в окно.
Это заставляло Цзян Мяо чувствовать себя несколько неловко. Он растерянно замолчал и, почесывая затылок, задумался: «Неужели мои шутки совсем не смешные?».
Поразмыслив, Цзян Мяо пришел к выводу, что его шутки были весьма неплохи.
Наверняка проблема в том, кто их рассказывает.
В конце концов, жалкому воздыхателю суждено вечно оставаться без внимания своей богини.
От этой мысли Цзян Мяо сразу полегчало. Расслабившись, он лениво откинулся на спинку экипажа, притворившись подавленным из-за равнодушия Сюй Шия.
Экипаж мерно покачивался, и Цзян Мяо от скуки начал оглядываться по сторонам, как вдруг неожиданно встретился взглядом с парой глубоких, темных глаз.
Оказалось, Сюй Шаоцин уже какое-то время пристально наблюдал за ним. В его спокойном взгляде стало меньше фальшивой улыбки и больше изучающего интереса.
Цзян Мяо замер и молча отвернулся, но, снова скосив глаза, обнаружил, что этот парень продолжает на него пялиться.
Цзян Мяо смотрел на него несколько секунд, а затем, улучив момент, широко распахнул глаза и уставился в ответ.
«Ну давай, пялься! Думаешь, я так не умею?».
Словно прочитав мысли по этому выразительному взгляду юноши, Сюй Шаоцин медленно изогнул губы в улыбке, закрыл глаза и отвернулся.
Увидев это, Цзян Мяо мысленно хмыкнул.
«Пф-ф, а я-то думал, ты крутой. Испугался одного взгляда, ц-ц-ц... Скукотища».
...
Два дня спустя из управы прислали человека, чтобы сообщить Цзян Мяо: те мерзавцы, что приставали к Сюй Шия, найдены и брошены в тюрьму. У него также поинтересовались, не желает ли он на них взглянуть.
— Не нужно, — отмахнулся Цзян Мяо, — сами решайте, что с ними делать, главное — чтобы результат меня устроил. И еще: сходите в резиденцию премьер-министра, сообщите обо всем госпоже Сюй, пусть успокоится.
— Слушаюсь, — посланник поклонился и поспешно удалился.
В то же время в резиденции главнокомандующего.
Мужчина в тесном черном костюме, сжимая в руке меч, миновал беседки и павильоны, выйдя в утопающий в цветах задний двор.
В саду Сюй Шаоцин упражнялся с мечом.
В его технике гармонично сочетались жесткость и мягкость, однако от каждого движения исходила густая аура убийства.
— Хозяин, тех людей схватили стражники из управы. Приказ об аресте отдал наследник Синмяо. Нужно ли их вытаскивать? — мужчина, увидев это, не решился подходить слишком близко.
Услышав это, Сюй Шаоцин резко опустил клинок. Стоявший прямо под мечом горшок с пышно цветущим жасмином оказался перерублен пополам и с грохотом рухнул на землю.
— В этом нет нужды, — он равнодушно отвел взгляд, бросил меч стоявшему рядом слуге и, взяв поданный служанкой платок, неспешно вытер руки. Его тон был абсолютно ледяным.
— Но... — мужчина резко поднял глаза, однако, встретившись с безмятежным взглядом Сюй Шаоцин, поспешно опустил голову. — Слушаюсь.
Не успел он договорить, как издалека донесся тревожный крик: «Старший брат!».
Сюй Шаоцин поднял голову. Сюй Шия в зеленом платье, приподняв подол, стремительно бежала к нему.
— Старший брат, беда, случилось страшное!
Сюй Шаоцин бросил взгляд на подчиненного, а затем шагнул ей навстречу.
— К чему такая паника?
— Это насчет... — Сюй Шия покосилась на слуг, стоявших позади него.
Сюй Шаоцин все понял без слов. Слегка улыбнувшись, он тихо произнес:
— Не беспокойся, говори прямо.
Получив его разрешение, Сюй Шия с облегчением выдохнула и торопливо заговорила:
— Их забрали люди из управы! Наследник Синмяо прислал человека, чтобы сообщить мне. Я слышала, что наследник даже приказал казнить их! Я боюсь за их жизни, поэтому хочу попросить тебя, старший брат, помочь вытащить их.
Сюй Шаоцин поджал губы, посмотрел на нее и, нахмурившись, произнес:
— Если приказ отдал наследник, боюсь, это будет весьма затруднительно.
— Я знаю, но ведь вся эта история началась из-за меня! Если бы мне не приглянулся господин Янь, если бы я не попросила тебя помочь свести нас и подстроить эту сцену со «спасением красавицы героем», их бы ни за что не схватили. Я не хочу, чтобы они пострадали по моей вине! — Сюй Шия сгорала от нетерпения, ее ясные глаза были полны тревоги.
Сюй Шаоцин вдруг усмехнулся:
— Наследник всегда хорошо к тебе относился. Ты можешь сходить к нему сама — глядишь, и проблема решится в мгновение ока.
Услышав это, Сюй Шия сжала кулачки. Ее невероятно красивое личико скривилось от досады. Глядя на цветы и деревья в саду, она угрюмо ответила:
— Но я не хочу быть перед ним в долгу! Старший брат, ты же прекрасно знаешь, что наследник Синмяо питает ко мне чувства. Что, если потом он использует это как повод для шантажа и заставит меня выбрать его в день моего совершеннолетия? Я не хочу выходить замуж за такого человека!
Уголки губ Сюй Шаоцин медленно опустились:
— Выходит, иного пути нет.
— А-а... — лицо Сюй Шия вытянулось. Ее взгляд упал на Сюй Шаоцин, глаза вдруг загорелись. Она быстро заморгала, обхватила руками его предплечье и принялась трясти, капризно протянув: — Старший брат, а почему бы тебе не сходить и не попросить наследника? Ты же главнокомандующий, самый доверенный подданный императора! Он обязательно окажет тебе хоть каплю уважения.
Тело Сюй Шаоцин на мгновение напряглось. Опустив глаза на руки девушки, он, казалось бы, невзначай высвободил свою руку. Сделав несколько шагов, он повернулся к ней спиной; мрак в его глазах сгустился.
— Он — самый любимый племянник императора, и больше всего на свете он дорожит тобой. Эти люди обидели тебя, и он хочет отомстить за тебя — что в этом такого? Если я пойду просить его пощадить их, как, по-твоему, он на меня посмотрит? Сестрица, а ты не думала, что старшему брату тоже придется остаться у него в долгу? Или о том, что гнев наследника, еще не до конца утихший, может обрушиться на мою голову? Старший брат — всего лишь простой подданный, как мне вынести его ярость?
— Но, старший брат, если пустить все на самотек, они лишатся жизней! И потом, я уверена, что наследник ничего тебе не сделает. В крайнем случае, я сама заступлюсь за тебя, и все обойдется. Старший брат, ну пожалуйста, помоги мне! — Сюй Шия подошла к нему и жалобно заглянула в лицо, часто хлопая ресницами.
Сюй Шаоцин уставился на нее, не проронив ни слова.
— Старший брат... — снова позвала Сюй Шия.
Сюй Шаоцин опустил глаза, уголки его губ дрогнули в весьма беспомощной усмешке:
— Хорошо, я пойду и попрошу наследника за тебя. Но, сестренка, прошу, хорошенько запомни то, что ты сегодня сказала, ладно?
Сюй Шия просияла и поспешно закивала:
— Конечно, я во всем буду слушаться старшего брата!
— М-м, — Сюй Шаоцин развернулся и зашагал прочь.
Его внезапный уход немного озадачил Сюй Шия:
— Эй? Старший брат, ты куда?
Сюй Шаоцин, не оборачиваясь, бросил:
— К наследнику.
— Тогда возвращайся поскорее, я буду ждать дома хороших новостей!
Сюй Шаоцин на миг остановился и посмотрел на Сюй Шия. Следующий за ним подчиненный тоже замер.
— Фэй Ин, как считаешь, она того стоит?
Фэй Ин посмотрел на улыбающуюся девушку в отдалении, секунду поколебался и тихо ответил:
— Подчиненный не смеет судить о делах хозяина.
Сюй Шаоцин мельком взглянул на него, отвернулся, заложил руки за спину и двинулся дальше, небрежно бросив:
— Я не о себе. Я о нем.
Слова Фэй Ину показались туманными.
«Что это значит?».
«Хозяин всегда изъясняется так загадочно... Голова кругом».
«То говорит, что спасать этих людей не нужно, то соглашается с госпожой Сюй пойти просить наследника Синмяо. Мысли хозяина поистине непостижимы».
Разумеется, Фэй Ин по-прежнему сомневался, что его хозяин и впрямь отправится к наследнику Синмяо. Однако, когда их экипаж остановился у ворот резиденции третьего князя, он окончательно перестал что-либо понимать.
http://bllate.org/book/17010/1758971
