В тот же вечер Чунья получила известие: Янь Ци, услышав о том, что император даровал Сюй Шие брак с наследником Синмяо, напился вдребезги в кабаке, а на обратном пути случайно упал в воду и едва не расстался с жизнью.
Очнувшись, он пребывал в состоянии полного помутнения рассудка, отказывался от еды и питья, всем своим видом показывая, что этот удар его сломил.
Чунья слово в слово передала всё это Сюй Шие.
Выслушав служанку, Сюй Шия не на шутку встревожилась за его жизнь. Она порывалась выйти, чтобы навестить его, но её остановили стражники, приставленные Сюй Чживэем. От отчаяния девушка тут же расплакалась, так что её глаза покраснели от слез.
Когда об этом донесли Сюй Чживэю, Чунью в наказание высекли палками.
Саму Сюй Шию заперли в её покоях, наказав вышивать свадебный наряд, и категорически запретили переступать порог комнаты.
Охваченная паникой и смятением, она кусок в горло не могла пропихнуть и даже не прикоснулась к еде, которую приносили с кухни.
Сюй Чживэй решил, что она объявила голодовку, и вознамерился проучить её голодом пару дней. Но и через два дня Сюй Шия по-прежнему не ела и не пила.
Оказавшись в безвыходном положении, он снова вызвал Чунью и велел ей пойти и образумить госпожу.
Уж неизвестно, что там наговорила ей служанка, но Сюй Шия и впрямь немного поела.
А на следующий вечер в резиденции премьер-министра внезапно вспыхнул пожар.
В этот момент двое перемазанных сажей слуг прибежали к дверям Сюй Шии и стали звать стражников на помощь в тушении огня.
Стражники колебались; видя это, слуги пришли в ярость и принялись с ними спорить.
Из-за того, что пламя разгорелось слишком сильно, тревогу поднял сам Сюй Чживэй.
Он сразу же почуял неладное: этот пожар случился как нельзя не вовремя. Взяв с собой людей, он поспешил в комнату дочери и обнаружил, что, как и ожидалось, покои были пусты.
От гнева Сюй Чживэй лишился чувств.
В одночасье резиденция премьер-министра погрузилась в хаос.
К счастью, Сюй Шаоцин вовремя подоспел, взял управление на себя и стабилизировал ситуацию.
Вслед за этим он разослал людей прочесывать весь город в поисках Сюй Шии и Чуньи.
Узнав об исчезновении Сюй Шии, Цзян Мяо втайне вздохнул с облегчением.
Задув свечу, он безмятежно уснул.
«Раз уж главная героиня сбежала, дальше всё зависит от неё самой».
«Уверен, её ореол главной героини не позволит так просто себя поймать».
И действительно, как он и предполагал, люди семьи Сюй тайно обыскивали город всю ночь напролет, но так и не смогли отыскать ни Сюй Шию, ни Чунью. Даже Янь Ци бесследно исчез.
Пришедший в себя Сюй Чживэй метал громы и молнии, но в то же время до дрожи боялся, что слухи просочатся наружу и он не сможет отчитаться перед императором и резиденцией третьего князя. Всё это вконец измотало его.
Сюй Шаоцин, глядя на отца, который, казалось, в одночасье постарел на десять лет, попытался его утешить:
— Отец, раз уж дело дошло до такого, вам не стоит так сильно тревожиться. Если мы не сможем вернуть младшую сестру, ваш сын отправится к господину наследнику просить о снисхождении. Император души не чает в наследнике, он наверняка пощадит семью Сюй.
Сюй Чживэй почесал виски и поднял на него глаза со сложным выражением на лице:
— Как ты, будучи чиновником при дворе, можешь быть столь наивен? Побег Сяои со свадьбы равносилен тому, чтобы заявить всему миру: она скорее ослушается императорского указа, чем выйдет за него замуж. Он — наследник, он безмерно горд. Как бы сильно он ни любил Сяою, от стыда и ярости он обрушит свой гнев на семью Сюй. И тогда, не то что о пощаде речи не пойдет... Император, дабы утешить чувства наследника, может приказать вырезать всю нашу семью, и это еще мягко сказано!
Услышав это, Сюй Шаоцин замолчал.
— Теперь нам остается лишь молиться, чтобы Сяоя нашлась как можно скорее, иначе последствия будут немыслимыми, — с мрачным видом произнес Сюй Чживэй.
Сюй Шаоцин кивнул:
— Ваш сын приложит все усилия, чтобы помочь в поисках.
— Угу, только не поднимайте лишнего шума, это легко может привлечь нежелательное внимание.
— Ваш сын всё понял. Отдыхайте, отец. Ваш сын удаляется, — Сюй Шаоцин поспешно ушел, и с виду казалось, что он собирается выложиться на полную ради семьи.
Сюй Чживэй проводил его взглядом, но на душе у него скребли кошки от какого-то странного чувства.
Он и сам не знал почему, но ему постоянно казалось, что этот сын, с которым они были разлучены столько лет и с таким трудом воссоединились, не испытывает к ним особой близости.
Впрочем, поразмыслив, он решил: они ведь только недавно нашли друг друга, так что подобное ощущение вполне закономерно.
Впереди еще много времени. Настанет день, когда они станут настоящей семьей и будут жить в мире и согласии.
http://bllate.org/book/17010/1758982
