Глава 93
— А то нет?
Ли Вэй вытащил пистолет.
— Я думаю, те хулиганы, что перегородили нам дорогу, сообщили в мотель, что я вернулся, и они придумали такой способ нас напугать.
— Но…
Драйден хотел что-то добавить, но осекся.
Он хотел сказать, что обычному человеку было бы трудно за короткое время наловить и убить столько птиц. Возможно, тут крылось что-то ещё, или даже дело было связано с Тайным миром.
Однако Ли Вэй, вспоминая прошлое, был в ярости и стоял на своём. Драйдену пришлось последовать за ним, намереваясь вовремя остановить его от опрометчивых действий, чтобы избежать неприятностей.
Ли Вэй разбил прикладом стекло в двери комнаты хозяина мотеля, просунул руку внутрь, открыл замок и вытащил мужчину, который до этого прятался за шторой и подглядывал за ними, в свой двухместный номер.
— Что это значит, а? Кто тебя надоумил?
Он прижал голову хозяина к кровати, указывая на птичьи трупы под ней.
— Прошло столько лет, а вы всё ещё хотите «поприветствовать» меня таким способом?
Хозяин мотеля посмотрел на пистолет в его руке, затем на слово «Демон» на полу, и на его лице появилась смесь страха, отвращения, ненависти и злорадства.
— Это не моё дело. Советую тебе убрать пистолет. Я уже вызвал полицию.
— Не твоё дело? Это твой дом. Здесь появились эти трупы животных, и ты смеешь говорить, что это не твоё дело?
— Да. Если у тебя есть претензии, иди и выскажи их полиции.
Как только он закончил говорить, снаружи послышались полицейские сирены. Драйден протянул руку и сжал плечо Ли Вэя, успокаивающе похлопал по плечу. Ли Вэй убрал пистолет и насмешливо сказал:
— Я и не знал, что полиция Городка Горького может приезжать так быстро.
Он отпустил хозяина мотеля, отошёл к стене и скрестил руки на груди. Хозяин мотеля отступил от него подальше, то и дело поглядывая на заметного Драйдена.
Через несколько минут целых четыре вооружённых до зубов полицейских, держа оружие наготове, осторожно приблизились к комнате. Главарь, едва войдя, уже собирался скомандовать подчинённым скрутить Ли Вэя, но стоявший у двери Драйден заметил это, остановил его и спросил:
— Здесь нет явного конфликта. Разве вы не хотите сначала спросить, что произошло?
— А ты ещё кто?!
Полицейский направил на него пистолет, вытаращив опухшие, налитые кровью глаза. Заметив одежду Драйдена, он слегка удивился и пробормотал:
— Богач? Что богач из большого города забыл в этих краях?
Не дожидаясь ответа Драйдена, он грубо сказал:
— Предупреждаю, кем бы ты ни был, если посмеешь помешать работе полиции, готовься быть арестованным вместе с ним.
Ли Вэй снова скривился в насмешливой усмешке. Драйден, заметив его готовность дать отпор, указал на птичьи трупы под кроватью и сказал:
— Мистер Ли Вэй обнаружил эти трупы и поспорил с хозяином мотеля. Я считаю, это обычная претензия потребителя.
Однако полицейские, похоже, приняли его за неравнодушного прохожего и принялись твердить:
— Вы не понимаете. Это вас не касается. Лак Ли Вэй вырос в этом городе, у него есть судимость. Мы знаем, что он за человек, лучше вас. Отойдите, сэр. Повторяю ещё раз, это вас не касается. Нам нужно арестовать его…
Драйдену наконец надоело.
Обычно он испытывал больше симпатии и терпимости к полиции, с которой часто сотрудничал как коллега-госслужащий. Но он занимал слишком высокий пост и в обычной жизни сталкивался только с элитой из элит. Он никогда не встречал таких тупых, неспособных к диалогу деревенских дураков, которые, казалось, не понимали человеческой речи.
— Стоп.
Одним простым окриком он прервал их бессвязный галдёж, используя многолетнюю привычку повелевать. Затем, взяв Ли Вэя за руку той рукой, на которой было кольцо, он сказал:
— Мы вместе. Если вы собираетесь арестовать его, арестуйте и меня заодно.
Четыре полицейских и клевещущий на них хозяин мотеля от изумления разом захлопнули рты, а Ли Вэй не сдержался и рассмеялся.
Вот уж действительно — свои своих не узнали.
Проблема была в том, что эти люди не знали Драйдена, а он пока не хотел привлекать внимание Бюро безопасности. Поэтому он лишь подтвердил свой статус богача и предупредил полицейского, который собрался надеть на них наручники:
— У меня есть команда профессиональных адвокатов. Тебе лучше хорошенько подумать, прежде чем что-то делать.
Полицейские, впечатлённые отстранённой манерой Драйдена, не решались определить его статус. Две пары наручников в их руках так и не пригодились. Они вежливо пригласили его, Ли Вэя и хозяина мотеля «проследовать в участок для беседы», заставили подписать письменное обязательство, а затем отпустили.
Они даже не стали выяснять, что это за трупы животных под кроватью в мотеле.
Выходя из маленького местного участка, Драйден всё ещё чувствовал на себе и на Ли Вэе злобные взгляды, которыми их провожали люди. Казалось, стоит им только дать повод, и эти люди без колебаний набросятся. А один горожанин, стоявший у входа в участок, увидев парные кольца на пальцах обоих, отчётливо выругался:
— Сучьи выродки.
Ли Вэй потянулся за пистолетом, но полицейские за его спиной мгновенно насторожились. А ругавшийся горожанин бросился наутёк и в мгновение ока исчез за углом улицы.
— Видишь, — Ли Вэй опустил руку и сказал Драйдену.
— Вот где я вырос.
Драйден ничего не сказал, только молча крепче сжал его руку.
В мотеле оставаться было нельзя. Только что поставленные вещи пришлось снова выносить. Ли Вэй уже подумывал, что если ничего не выйдет, то последует совету Драйдена и вернётся на ночь в Чикаго. Но тут внезапно появилась Эмили, та девушка, что возглавляла утреннюю банду хулиганов, перекрывших дорогу. Немного поколебавшись, она пригласила Ли Вэя:
— Я сейчас живу одна. Может, вы двое поживёте у меня?
Она тоже заметила кольцо на руке Ли Вэя и с удивлением сказала:
— Вы поженились? Поздравляю. Помню, мы тогда приглашали тебя на девичник, а ты не пришёл. Я ещё подумала, что те парни несут чушь, и ты на самом деле не гей.
Из-за этих её слов Ли Вэй согласился на её приглашение.
Они с Драйденом вернулись в мотель, погрузили в машину вещи, которые после проверки оказались целыми. Ли Вэй спросил у следовавшей за ними Эмили:
— Что случилось в городке? Я думал, времена изменились, да и столько лет прошло. Даже если меня не забыли, отношение ко мне могло бы стать чуть лучше. Но почему оно, наоборот, стало хуже?
# Глава 93. Родители (3)
Эмили задумалась и ответила универсальной фразой:
— Долгая история.
Она достала из своего холодильника охлаждённый виски, налила Ли Вэю и Драйдену, затем закурила сигарету и, выпуская клубы дыма, сказала:
— Ты кое в чём ошибаешься, Ли Вэй. Мы кого угодно забудем, но только не тебя. Как ты поживаешь все эти годы?
— Неплохо, — Ли Вэй понюхал напиток в стакане, не спеша пить.
— Я уехал из Городка Горького, поступил в университет, после защиты докторской нашёл работу…
— Ты получил докторскую степень!
— Эмили воскликнула с изумлением и восхищением.
— Боже, ты просто молодец!
— Ну, ничего особенного?
— Нет, боже, ты меня потряс. Я не то имею в виду, я не говорю, что в прошлом ты не выглядел как человек, способный учиться… Ты, наверное, самый образованный человек в городке. Почти все твои одноклассники, ровесники, даже в колледж не пошли. Как я — после школы сразу пошла работать.
Её отношение заставило Ли Вэя почувствовать себя неловко:
— Моя мать при жизни придавала большое значение образованию.
— Мать?
— Эмили выглядела озадаченной. Через мгновение до неё дошло: — А, ты о тёте Ли. Она была хорошим человеком. Если бы не та авария…
Та авария.
«Авария», очевидно, была не самой подходящей темой для разговора. Эмили, проговорившись, резко замолчала и смущённо затянулась сигаретой.
Клубы дыма разрастались между ней и Ли Вэем. Видя её молчание, Ли Вэй спросил:
— Ты даже помнишь ту аварию?
— Такой маленький городок. За всю историю здесь произошло всего несколько значимых событий. Кто же их забудет?
— сказала Эмили.
— Ты, возможно, не знаешь, но в школе мы больше всего обсуждали тебя. Кроме этого, поговорить было не о чем.
Она повернулась к Драйдену:
— Когда Ли Вэй только перевёлся в нашу школу, он был вот такого роста, — она прижала руку к бедру.
— Он был очень милым, и мы все его любили.
Ли Вэй молчал. Драйден с непроницаемым выражением лица переспросил:
— «Любили»? И как вы выражали свою любовь?
— Вы уже столкнулись с недружелюбными полицейскими, — Эмили сделала большой глоток виски. Набравшись смелости с помощью алкоголя, она, выдержав пронзительный взгляд Драйдена, спокойно сказала: — Но вы думаете, горожане с самого начала относились к нему так, как сегодня? Нет, не так.
— Раньше девчонки в школе выстраивались в очередь, чтобы подарить ему подарки. И несколько парней хотели с ним подружиться.
Она повернулась к Ли Вэю и прямо спросила:
— Но тогда проблема была в тебе. Ты признаёшь это?
Поскольку Лайнер Ливиус никогда не учил Ли Вэя тому, что в современном обществе считается «нормой», его слова, поступки и мировоззрение были похожи на поведение первобытного человека в джунглях. Долгое время он был белой вороной.
Может, это и нельзя было назвать «проблемой», но проблема определённо была.
Ли Вэй помолчал немного, затем кивнул:
— Признаю.
Эмили, которая сначала была агрессивна, увидев его таким, немного пожалела о своей резкости. Она не хотела враждовать с Ли Вэем. Но когда люди осознают свою вину и испытывают угрызения совести, им, напротив, труднее сделать первый шаг к примирению с тем, перед кем они виноваты.
— …А потом случилась история с учителем Слианом, и всё пошло по наклонной, — её тон смягчился, речь замедлилась.
— Некоторые в городке, особенно школьники, перегнули палку. Когда я сейчас вспоминаю, мне становится очень плохо. Может, говорить об этом уже поздно… Прости.
Ли Вэй сказал:
— Я помню, ты в этом не участвовала.
— О, я была просто наблюдателем, который знал, что происходит. Как и все мы.
Драйден постучал по столу и спросил:
— Кто такой учитель Слиан?
Эмили покосилась на Ли Вэя, решив, что он, возможно, не захочет делиться такими личными подробностями со своим партнёром, и сказала:
— Это не так важно…
Ли Вэй перебил её и объяснил Драйдену:
— Это был наш учитель математики в начальной школе. Когда я только появился, он был очень терпелив со мной, и я его очень уважал. На его день рождения я подарил ему птичье чучело, сделанное своими руками. Оказалось, он страдал фобией трупов животных. В ту же ночь, когда получил мой подарок, он покончил с собой.
Драйден: — …???
Неужели в этом мире бывают такие нелепые и невезучие совпадения?
Ли Вэй продолжил:
— Учитель Слиан также оставил предсмертную записку, в которой подробно описал, какое потрясение вызвал у него тот экспонат. Поэтому полиция без особого труда закрыла дело. Позже содержание записки каким-то образом стало известно всем. И тогда каждый узнал, что я любил своего учителя-мужчину, убил ради него птицу, а потом довёл его до смерти. Это и стало одной из причин, по которой всё последующее пошло по спирали вверх.
Драйден: — …
Он нахмурился, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не высказываться опрометчиво, и, что было редкостью, засунул в рот незажжённую сигарету.
**
2007 год.
«…Двадцать четыре чёрных дрозда испекли в пироге. Едва пирог открыли, птицы запели:
«Разве это не прекрасное блюдо? Скорее несите его к королевскому столу!»»
В классе никого не было. Девятилетний Ли Вэй, напевая детскую песенку, поднялся на цыпочки и, испачканными в крови руками, осторожно засунул только что сделанное чучело птицы в портфель учителя математики мистера Слиана. Затем он поклонился портфелю и пробормотал себе под нос:
— Надеюсь, вам понравится.
Он не заметил, что за дверью класса копошилась какая-то тень, которая пульсировала и сжималась, словно кипяток. Из неё доносился многократный, странный шёпот, похожий на гул музыкального инструмента:
— Убей… возможность… убей его…
Мальчик вышел из класса, наступил на тень — ничего не произошло.
На школьном дворе ребёнок на год старше Ли Вэя, держа в руках баскетбольный мяч, следил за ним. Из-под бледных, узких век пробивался придирчивый взгляд. Подхалим рядом приглушённо сказал:
— Это он! Я своими глазами видел, как Эмили дарила ему подарки…
— Заткнись.
Ребёнок осадил подхалима. Через мгновение, когда Ли Вэй приблизился, он окликнул его:
— Эй! Новичок! Сыграем один на один?
— Нет!
Ли Вэй, не оборачиваясь, побежал к школьным воротам. Его чёрные кудрявые волосы подпрыгивали на бегу.
— Меня ждёт отец, я должен успеть выполнить сегодняшние уроки. Au revoir (До свидания)!
— Что он сказал?
— Э-э, кажется, по-французски «катись отсюда», наверное…
**
Эмили беспокойно заёрзала на диване и тихо сказала:
— Дети тогда ничего не понимали. Мы верили всему, что говорили взрослые. Разве это не абсурдно — решать, что ты гей, только потому, что ты подарил подарок учителю-мужчине на день рождения? Но я только через несколько лет, когда ты не пришёл на девичник, поняла, что что-то не так.
Ли Вэй спокойно сказал:
— Но в этом вы не ошиблись.
Эмили быстро сказала:
— Счастья вам.
Она покосилась на выражение лица Драйдена, пытаясь понять, что этот молчаливый, неприступный чужак думает об этом разговоре. Но Драйден сидел на диване, выпрямив спину, с холодным лицом, не проронив ни слова и даже не удостоив их взглядом.
http://bllate.org/book/17014/2060227
Готово:
