Чу Нань стоял, глядя на тестировщика, который буквально пожирал его глазами, и никак не мог взять в толк, что происходит. Входил он, всё было нормально, а вышел после теста, и лицо у специалиста сделалось какое-то странное. Поскольку это было его первое испытание, Чу Нань понятия не имел, насколько оно сложное и что именно считается нормой. Всё, что он делал, и с мечом, и с мехом, он делал по наитию, следуя внутреннему чутью, и теперь, глядя на этот ошарашенный, почти мистический взгляд, он уже и сам засомневался: его результат, это нечто выдающееся или настолько позорное, что словами не описать? Он привык полагаться на логику, но сейчас логика бессильно разводила руками. Гадать было бессмысленно. Оставалось только ждать.
Если бы Чу Нань умел читать по кошачьей морде, он бы заметил, что ошарашен здесь не только тестировщик. Всё, что происходило в кабине, транслировалось на большой световой экран в лаборатории, и Е Чэнь вместе с господином Хуаном наблюдал за каждым его движением. Поначалу, глядя, как Чу Нань неуклюже уворачивается от первых атак, Е Чэнь испугался, что тот не справится. Но он справился, и не просто справился, а сделал это с блеском. Один час двадцать пять минут тридцать шесть секунд, а когда-то сам Е Чэнь проходил похожий тест и затратил на него ровно час. Но он был обладателем двойного ранга S, и для него это было раз плюнуть. А Чу Нань… его последний зафиксированный ранг был D-. Человек с D- прошёл этот тест за такое время и с таким мастерством. Это было невозможно. Это было чудо.
— Уважаемый господин Чу Нань, ваши результаты обработаны. Ментальная сила: ранг S с минусом (S-). Физический потенциал: ранг B. Комплексный ранг: A с минусом (A-). Ваш результат превосходен. Поздравляем!
Едва Чу Нань подошёл к тестировщику, не успев и рта раскрыть, как на световом экране с мелодичным перезвоном возникла голограмма Мэнмэн, а рядом с ней, вспыхивая золотистым сиянием, начали высвечиваться буквы и цифры. Увидев S-, тестировщик, и без того потрясённый, окончательно лишился дара речи.
— Господин Чу… вы…
Он мучительно подбирал слова, не зная, как выразить обуревавшие его чувства.
— …прогресс поразительный.
Других слов просто не находилось. За свою карьеру он повидал всякое: и A-ранги, и S-ранги, и сам по себе S- не был чем-то из ряда вон выходящим. Но судить только по результату было нельзя. Зная предыдущие показатели Чу Наня, он не мог не сопоставить их с нынешними. То, что физика поднялась с D до B, было неудивительно: здоровое тело, тренировки, и результат налицо. Но ментальная сила, это не мышцы. Конечно, существовали научные методики, но они требовали долгих лет упорства, и большинство людей за всю жизнь едва поднимались на два ранга. Причём рост обычно наблюдался в диапазоне от D до B. Пробиться выше A было архисложной задачей. А здесь… шесть лет назад B, три года назад позорный D-, и вдруг, сегодня, скачок через пять рангов до S-. Пусть с минусом, но это S, а между S- и A+ лежала непреодолимая пропасть. Глядя на эти американские горки, тестировщик чувствовал, что его самого изрядно потрясло: за всю жизнь он впервые сталкивался с такой аномалией. Он невольно уставился на стоящего перед ним удивительного юношу: что же такое с ним приключилось за эти шесть лет, что его показатели так лихорадило, а потом они взлетели до небес? Если бы он не видел собственными глазами, как виртуозно Чу Нань управлялся с мехом, он бы решил, что аппаратура сломалась. Всё это было… невероятно! Противоестественно!
Услышав результат от Мэнмэн, Чу Нань наконец понял причину всеобщего остолбенения. S-… да, пожалуй, это и впрямь было чересчур. В своих умственных способностях он, конечно, никогда не сомневался, но, по правде говоря, ожидал что-то в районе B или A, а тут, сам того не желая, взял и выбил S-. «Неплохо для того, кого три года назад записали в умственно отсталые», мелькнула у него мысль, и он едва сдержал усмешку. От разницы между жалким D- и высшим S- за такой короткий срок у кого угодно крыша поедет. К счастью, тестировщик оказался человеком выдержанным и, кроме удивления, ничего лишнего не выказал.
— Судя по скорости вашего роста, если продолжите в том же духе, прогресс не заставит себя ждать. Правда, физическая форма у вас слегка отстаёт от ментальной, но это не критично. Побольше тренировок, сбалансированное питание, и через некоторое время ваш комплексный ранг станет ещё выше.
Сохранив результаты в личный терминал Чу Наня, тестировщик, проанализировав его показатели, дал несколько дельных советов. Чу Нань, очень довольный, всё запомнил и с благодарностью кивнул:
— Спасибо.
Получив столь блестящий результат, Чу Нань пребывал в отличнейшем расположении духа. Он уже подумывал о поступлении в военную академию на специальность, связанную с мехами, а после сегодняшнего теста, где ему довелось по-настоящему порулить, его интерес вспыхнул с новой силой. Он выяснил, что обязательным условием для поступления, помимо оценок, был комплексный ранг не ниже A. С ментальной силой проблем теперь не было. Оставалось только подтянуть физику, и дело в шляпе. Крепкое тело за один день не построишь. Чу Нань, который в прошлой жизни щеголял восемью кубиками пресса и прошёл адские армейские тренировки на съёмках шоу, прекрасно понимал, что доставшееся ему тело находится в плачевном состоянии. Так что, помимо регулярных упражнений, нужно было налегать на правильное питание. Прикидывая в уме будущий рацион, он вдруг подумал об одном блюде. Обняв сидящего на руках кота, он опустил голову и спросил:
— Мяу-мяу, как насчёт курочки сегодня вечером?
Цыплёнок к удаче! Сегодня вечером, курочка! В такой радостный день сам бог велел как следует подкрепиться.
Е Чэнь, который как раз ломал голову над тем, откуда у Чу Наня взялся такой скачок, то ли врождённая способность проснулась, то ли гены мутировали, был вырван из раздумий этим неожиданным вопросом. Уши его дрогнули. Что он там сказал? Курица?
Сказано, сделано. Что может быть проще и питательнее, чем тушёная курица? Конечно же, куриный суп. По дороге домой он заскочил в крупный оптовый магазин и приобрёл для себя и Е Чэня целую… одну курицу. Вообще-то он хотел найти несушку, которой около года, но в межзвёздном обществе всё выращивалось на потоке, и найти такую было непросто. Пришлось удовольствоваться обычной. Сейчас был полдень, и если поставить вариться сейчас, к вечеру будет самое то. Быстро покончив с обедом, ровно в два часа Чу Нань принялся за разделку. В магазине тушку уже выпотрошили и ощипали, так что возни было меньше. Однако, по личным причинам, Чу Нань не любил куриные шеи, поэтому безжалостно отсёк всё, начиная с шеи. Не забыл он, разумеется, и про гузку, и про жирную кожу.
Тщательно промыв курицу ещё раз, холодная вода с шипением стекала с бледной кожи, пальцы тут же заледенели, и он поёжился, он опустил её в кипяток, и кухню наполнил влажный, парной запах. Несколько минут бланшировки, чтобы убрать лишнее, и он отложил её в сторону. Хотя курица и была главной героиней, одной её было мало. Очень важны были компаньоны, и Чу Нань достал из холодильника закупленные для стрима грибы сянгу, красные финики, лонган и ягоды годжи, тщательно промыл их и залил водой для замачивания. Глядя на яркие красные финики в воде, он усмехнулся. Межзвёздный мир, похоже, вообще не разбирался в традиционной китайской медицине. Ягоды годжи он, например, обнаружил в отделе «Готовые закуски». Кто бы мог подумать, что они так любят жевать их сырыми, вместо того чтобы добавлять в суп. А ведь варёные они куда вкуснее. «Когда-нибудь я научу их правильно есть», подумал он с лёгкой улыбкой.
С куриным супом всё просто, и, покончив с этими приготовлениями, все ингредиенты были в сборе. Чу Нань не стал заливать обычную воду, а вылил в кастрюлю ту самую, в которой замачивались грибы, поставил её на плиту и опустил туда обезглавленную тушку. Он считал, что грибная вода придаст бульону более насыщенный вкус. Включив режим «Тушение», он дождался, пока вода закипит, а затем, чтобы не потерять драгоценную свежесть, быстро убавил огонь до минимума и принялся тщательно снимать пену. Именно от этого зависела прозрачность и чистота будущего бульона. Некоторые ленились, а потом удивлялись, почему вкус и консистенция не те. Сняв пену несколько раз, Чу Нань добился идеальной чистоты. Затем он добавил нарезанный имбирь, грибы сянгу, а следом отправил в кастрюлю красные финики, лонган и ягоды годжи. Пусть всё это тихо томится на медленном огне.
Два часа спустя, за десять минут до готовности, Чу Нань добавил соли. Стоило ему приподнять крышку, как в лицо ударило облако горячего, пряного пара, и вся кухня наполнилась божественным, дурманящим ароматом, густым, насыщенным, от которого в животе тут же заурчало. Е Чэнь, учуявший этот запах снаружи, тут же примчался на кухню и уселся у ног Чу Наня, не сводя с него преданного взгляда и не собираясь отходить ни на шаг. Вся суть куриного супа заключалась в одном слове: «свежесть», и сейчас бульон в кастрюле был настолько свеж и ароматен, что слюнки текли ручьём. В белоснежной фарфоровой миске покоился светло-жёлтый, прозрачный бульон, в котором плавали сочные куски курицы в обрамлении красных фиников, ягод годжи и лонгана. Картина была настолько гармоничной и аппетитной, что вызывала зверский голод. До пяти ещё оставалось несколько минут, и хотя время ужина ещё не наступило, Е Чэнь, глядя на это великолепие, чувствовал, что его желудок уже готов к трапезе, но, как назло, Чу Нань не спешил садиться за стол.
Он достал из холодильника два огурца, прохладные, пупырчатые, с ещё не высохшими капельками влаги, нарезал их кубиками, и под ножом они звонко захрустели. А затем его руки проворно замелькали над баночками с приправами. Поскольку это был не стрим, двигался он гораздо быстрее обычного, и Е Чэнь, совершенно не разбиравшийся в кулинарии, ничего не запомнил, только голова закружилась от мельтешения, а когда Чу Нань наконец остановился, на свет появился освежающий салат из огурцов. Он выставил оба блюда на стол и первым делом налил Е Чэню миску бульона.
— Попробуй. Как тебе?
Умирающий с голоду Е Чэнь не стал церемониться и с жадностью припал к миске. Усы его тут же намокли. Он поднял голову и зажмурился, смакуя оставшееся на губах послевкусие. Божественно! Потрясающе!! Обожаю!!!
После того как Чу Нань и кот насладились вкусным и питательным ужином, прибыла заказанная в Сети игровая приставка для меха-симулятора. Чу Нань давно на неё засматривался, но цена кусалась, однако после сегодняшнего теста, когда он виртуально расстреливал монстров из меха, он наконец прочувствовал, за что же жители Империи так фанатеют от этих машин. Если бы система не завершила тест так скоро, он, вошедший в раж, вряд ли бы сам остановился. Поэтому, вернувшись домой, он немедленно заказал комплект на официальном сайте. И раз уж заказ прибыл, грех было не распаковать его и не опробовать немедленно! Сегодня он определённо не наигрался!
Быстро сорвав упаковку, картон с треском поддался, и в воздух вырвался резкий, технологичный запах новой электроники, и Чу Нань уставился на содержимое и застыл в полной растерянности.
http://bllate.org/book/17065/1610266
