Старейшина Секты Меча тоже был не лыком шит и умел читать атмосферу. Понимая, что его Достопочтенный ценит таланты и благоволит этому маленькому лисенку из Царства Духов, он продолжил:
— По идее, у него уже есть Меч Белого Дракона, так что главный приз за первое место ему ни к чему.
Цзянь Мин: «...»
Старейшина не унимался:
— Скорее всего, он просто хочет набраться опыта. Хороший мальчик.
А затем старейшина перевел разговор на то, как лисенок проявил себя за этот месяц. Говоря всё это, старейшина преследовал две цели: во-первых, угодить Достопочтенному, а во-вторых, ненавязчиво похвалить самого себя — ведь именно он был инициатором программы обмена с Царством Духов! Эх, какой же он всё-таки молодец! И посмотрите, какие плоды это принесло! Один только этот лисенок вдохнул жизнь во всю Секту Меча, наполнив её небывалой энергией.
Заклинатели Секты Меча, как мужчины, так и женщины, по характеру напоминали свои клинки: твердые, прямые, суровые и всецело преданные самосовершенствованию. Но из-за этого им порой не хватало гибкости и живости. А из-за строгой иерархии в Секте Меча Зал Поединков годами простаивал без должного оживления. Но этот обмен всё изменил. И дело даже не в остальных духах, а именно в этом лисенке, который пробудил в мечниках небывалый соревновательный дух.
Проиграть старшему брату или сестре — это нормально. Но проиграть какому-то мелкому лису, который даже не является профессиональным мечником?! Такого позора они снести не могли! Если бы лис Додо вел себя заносчиво и высокомерно, мечники бы просто стиснули зубы и молча тренировались, чтобы отомстить. Но лис оказался на удивление общительным и компанейским парнем, который обожал спарринги. Побеждая, он не хвастался. Проигрывая — искренне просил совета и обязательно вызывал на матч-реванш.
Те, кто умудрялся его победить, не смели расслабляться, ведь в любой момент этот хитрый лис мог взять реванш! А те, кто проигрывал... ну, их было так много, что они собирались в кучки и утешали друг друга: «Вместе не так стыдно!»
Вскоре мечники заметили, что лисенок прогрессирует с пугающей скоростью. В искусстве меча одной медитации мало. Реальный бой — вот лучший точильный камень. А Зал Поединков, где за безопасностью следили старейшины, стал для него идеальным тренировочным полигоном! Даже самая изощренная техника меча ничего не стоит без практики. Меч мертв, а человек жив. Любую базовую технику можно превратить в смертоносное оружие, если использовать ее с умом!
Сражаясь с Ли Шаоси, мечники его уровня получали бесценный опыт, а те, кто был сильнее, неожиданно для себя открывали новые грани мастерства. Как создать собственный стиль фехтования? Только через многократное повторение и практику! Одно крошечное изменение — и базовая техника мгновенно переходит на новый уровень!
Старейшина, конечно, хотел похвалить свой гениальный план по обмену учениками, но в процессе неизбежно расхвалил Ли Шаоси до самых небес. Почувствовав, что сказал достаточно и перегибать палку не стоит, старейшина вовремя откланялся.
Ах! Какой же я молодец! Достопочтенный! Наверняка оценил мои старания!
С этими мыслями старейшина удалился легким, летящим шагом. Однако, из всей его пламенной речи Цзянь Мин усвоил лишь несколько тезисов:
Лисёнок расшевелил всю Секту Меча.
Лисёнок невероятно старателен.
Лисёнок — настоящий гений, как он и предполагал.
Лисёнок записался на внутрисектовый турнир...
Цзянь Мин слегка провел пальцем в воздухе, и перед ним возникло водяное зеркало, по краям которого расходилась легкая красная рябь. Его духовное чутье охватывало всю Секту Меча, поэтому найти лисенка не составило труда. И как раз вовремя, чтобы услышать его звонкий голосок:
— Я хочу увидеть Достопочтенного!
Цзянь Мин: «...»
Ли Шаоси и не подозревал, что за ним ведется «видеонаблюдение». Он увлеченно болтал со своим «одноклассником». Собеседником оказался тот самый мечник, с которым Ли Шаоси сражался на банкете. За этот месяц они не раз сходились в поединках и в итоге неплохо сдружились.
Звали мечника Янь Бовэй. Янь Бовэю было немного жаль наивного лисенка:
— Слушай, ты, наверное, не совсем понимаешь, как тут всё устроено.
Ли Шаоси искренне удивился:
— А что не так?
Янь Бовэй терпеливо объяснил:
— Во-первых, ты ученик Секты Облака, поэтому физически не можешь стать личным учеником Достопочтенного. Понимаешь?
— Конечно, понимаю. Я и не собирался становиться его учеником.
У него уже есть наставник Лэ Си, и хоть он и глуповат, бросать его Ли Шаоси не собирался. Он просто хотел признать Цзянь Мина своим отцом! В реальном мире у него есть старина Ли, а здесь отца пока нет... кхм. Опасаясь, что Янь Бовэй решит, будто он метит на место в иерархии Секты Меча, Ли Шаоси поспешил добавить:
— Я не стремлюсь к первому месту, мне просто нужно попасть в десятку.
Янь Бовэй опешил:
— А зачем тебе десятка?
Ли Шаоси радостно улыбнулся:
— Чтобы получить личные наставления от Достопочтенного!
Янь Бовэй: «………………»
Как хороший друг, старина Янь счел своим долгом открыть ему глаза:
— Да это же просто формальность... Эти «личные наставления» выглядят так: вас десятерых ставят в шеренгу, Достопочтенный говорит пару дежурных фраз, и вы почтительно киваете...
Всем известно, что это показуха. У Достопочтенного полно дел, когда ему возиться с новичками! Даже для победителя турнира статус личного ученика — это скорее красивый титул, чем реальное обучение.
Ли Шаоси об этом догадывался, но его это не волновало:
— Ничего страшного. Главное — просто увидеть его.
Тише едешь — дальше будешь. Первая встреча проложит путь ко второй. Он обязательно покорит брата Юэ своим усердием, трудолюбием и упорством! Его слова прозвучали невероятно искренне. Лисёнок в водяном зеркале смотрел на собеседника своими лукавыми, врожденно-притягательными глазами, не скрывая ни восхищения, ни трепетного ожидания.
Чего он ждет? О чем мечтает?
Цзянь Мин невольно вспомнил слова Юнь Юя:
«Додо еще молод и наивен. Если он вдруг начнет приставать к Достопочтенному с просьбой провести для него Обряд Совершеннолетия...»
Цзянь Мин: «…………»
Щелчок — и водяное зеркало исчезло. Достопочтенный Секты Меча не бросает слов на ветер. Как бы лисенок ни старался, Обряда Совершеннолетия ему не видать. Цзянь Мин перестал следить за лисом Додо, но старейшина продолжал регулярно докладывать о его успехах.
Цзянь Мину не то чтобы хотелось это слушать, но и прогонять старейшину он не стал. А старейшина был проницателен. Возможно, он понимал Достопочтенного лучше, чем тот сам себя.
Достопочтенный ценит таланты! Он явно возлагает на лисенка большие надежды! Какой же я всё-таки гениальный старейшина, раз придумал эту программу обмена!
И вот однажды...
Цзянь Мин снова открыл водяное зеркало, решив проверить, чем занят лисенок. В конце концов, он обещал Юнь Юю приглядывать за будущим главой Секты Облака. Нельзя позволить такому таланту, даже если он не из Секты Меча, погибнуть до совершеннолетия. И надо же было такому случиться — он открыл зеркало в самый подходящий момент.
Ли Шаоси усердно готовился к турниру, тренируясь еще интенсивнее, чем раньше. Целыми днями он либо сражался на арене, либо шел туда. Красивый, ухоженный лисенок за месяц с небольшим в Секте Меча изрядно поистрепался: от белоснежных одежд не осталось и следа, длинные волосы он обкорнал, а оставшиеся собрал в практичный, но не самый изящный хвост.
Неудивительно, что Лэ Си боялся, как бы он не похудел. Ли Шаоси действительно сбросил вес. Но это была не болезненная худоба: его мышцы стали более рельефными, исчезла юношеская припухлость щек, и черты лица стали еще более утонченными. А его слегка раскосые лисьи глаза приобрели еще большую притягательность. Лисенок любил улыбаться, и при улыбке на его щеках появлялись ямочки, заставляя сердца мечников биться быстрее.
Разумеется мечники не питали к нему никаких романтических чувств. Ну... Просто потому что не могли его побить!
Лишь одно оставалось неизменным — его видовая особенность. Кожа серебряного лиса была ослепительно белой. Не мертвенно-бледной, а влажной и светящейся, словно в лунном свете она покрывалась тончайшим слоем серебра. Прохладная и нежная, как замороженный молочный тофу.
Цзянь Мин: «...»
Пожалуй, стоит поскорее подыскать ему подходящего «партнера». А то из-за него молодые мечники совсем забросят тренировки.
И почему же момент оказался подходящим? В этот день с Ли Шаоси творилось что-то неладное. Как обычно, он вернулся из Зала Поединков, поигрывая Мечом Белого Дракона и прокручивая в голове недавние бои.
Мир заклинателей — это круто. Мечники — невероятно интересные противники.
Интересно, сможет ли он забрать выученные приемы в реальный мир? Если совместить их с Демоническим мечом, команда «Собери Додо» станет непобедимой!
Преисполненный амбициозных планов, Ли Додо вошел в свою комнату и увидел на столе бумажного журавлика. Журавлик был толстеньким и сложенным весьма небрежно. Ли Шаоси это не удивило: он знал, что это очередное послание от наставника с напоминанием о «важном деле». Учитывая, что каждый такой пухлый журавлик приносил с собой мешочек с жареной курицей, Ли Шаоси был готов потерпеть его нотации.
Которые обычно сводились к следующему:
Додо, поторопись! Где мои маленькие лисята?!
Но развернув журавлика, Ли Шаоси прочитал нечто иное.
Лэ Си писал: «Сегодня ночью Красная Луна — идеальное время! Постарайся сделать всё с первого раза!»
Ли Шаоси удивленно моргнул. Что еще за Красная Луна? Почему это идеальное время? Не придав этому особого значения, он избавился от журавлика, с удовольствием умял присланную наставником курицу и отправился принимать ванну. После целого дня боев горячая ванна — это то, что нужно. Если бы не угроза конца света, он бы вообще не торопился признавать отца!
Ли Шаоси расслабленно отмокал, но вскоре почувствовал, что вода стала слишком горячей. Странно, когда он только залез, температура была нормальной. А теперь вода обжигала. Ли Шаоси с плеском выскочил из бадьи, сбегал за ведром ледяной воды и вылил ее в ванну. Но... Даже когда вода стала ледяной, ему всё равно было невыносимо жарко.
Что происходит? Жар шел изнутри, сжигая все внутренности. Заподозрив неладное, Ли Шаоси накинул халат. Но стоило ткани коснуться кожи, как он невольно застонал от нахлынувших ощущений. Если бы не опыт в бамбуковой роще, Ли Шаоси не придал бы этому значения. Но после того, что там было...
Ли Шаоси: «………………»
Да ладно! Только не говорите, что здесь есть ТАКАЯ физиология! Они же договорились, что духи — это не животные! Так почему у него начался период течки?!
Ли Шаоси вспомнил слова из письма Лэ Си.
Красная Луна? Так это из-за луны?! Твою ж налево... И что теперь делать?!
Пусть Ли Шаоси уже и проходил через подобное в бамбуковой роще, но в этой временной линии лис Додо был еще девственен. И даже если отбросить это, Ли Шаоси ни за что не стал бы просить кого-то о помощи. А уж тем более... ни за что на свете не пошел бы к Цзянь Мину!
Признать отца! Ему нужно признать отца! Иначе... Цзянь Юэ умрет.
Но чем сильнее Ли Шаоси сопротивлялся, тем невыносимее становился жар. В этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял Янь Бовэй:
— Додо, пошли выпьем, все только тебя жд...
Фраза оборвалась на полуслове. От представшей перед ним картины у Янь Бовэя вскипела кровь. Он был свято уверен, что относится к лису Додо исключительно как к брату. Но... кто вообще способен устоять перед... ТАКИМ?
Сквозь мутную пелену жара Ли Шаоси узнал Янь Бовэя.
— Уходи!
Но стоило ему открыть рот, как Янь Бовэй остолбенел еще больше.
Этот голос... он был слишком... слишком... От него уши сворачивались в трубочку! А-а-а!
Именно в этот момент Цзянь Мин открыл водяное зеркало. Красная Луна... Течка... И какой-то сопливый юнец, совершенно не годящийся лисенку в партнеры.
Цзянь Мин не раздумывал ни секунды. Легкий щелчок пальцем по поверхности зеркала — и Янь Бовэй с криком улетел в ледяное озеро в сотне метров оттуда. Не утонет, зато остынет. Затем зеркало расширилось, и Цзянь Мин шагнул прямо в него.
Он обещал Юнь Юю приглядывать за будущим главой Секты Облака. И он сдержит слово.
http://bllate.org/book/17077/1603018
