Готовый перевод Husband from the Cheng family / Супруг семьи Чэн ✅: Глава 67

Глубокой ночью в маленьком дворике всё еще было оживленно: то и дело взрывы смеха нарушали тишину, а густой аромат томленого мяса разносился на десять ли окрест...

Слова Цю-гэра сбылись: лишь когда ясная луна поднялась высоко в зенит, изнуренные мужчины вернулись с поля, неся на плечах молотильные доски.

Много рук — великая сила. За один день они не только скосили рис на трех му, но и успели обмолотить зерно с двух с лишним участков; оставалось меньше одного му необработанных снопов.

Вэй Цю, видя, как стемнело, дважды ходил на межу звать их домой. Если бы не он, эти упрямцы наверняка остались бы в поле до рассвета, пока не закончили бы всё до последнего зернышка.

Тяжелые мешки один за другим ложились в угол двора, образовав гору золотистого риса. Как только все собрались, Вэй Цю поспешил пригласить их за стол. За долгий вечер все наверняка проголодались до беспамятства.

Для ужина Цю-гэр и Линь-гэр установили котлы прямо во дворе. Огромная порция костей даже не влезла в один чан — пришлось готовить в два захода, а затем соединить всё в одном огромном котле. Мясо томилось на медленном огне, пропитываясь соусом, и теперь буквально таяло во рту, отделяясь от кости при легком нажатии.

При виде этого гостеприимного изобилия у мужиков загорелись глаза. К тому же на столе снова была их любимая «хого-рыба», оставшаяся с обеда. Быстро умывшись, они окружили котел и с жадностью принялись за еду, запивая жирное мясо крепким вином. Тело ныло от усталости, но такая трапеза приносила истинное блаженство!

Всё это напоминало празднование Нового года.

Маленький Тэшэн послушно сидел рядом с Цю-гэром, обеими руками держа внушительную кость; его личико так заблестело от жира, что впору было смотреться как в зеркало. Он так давно не ел мяса — это было невероятно вкусно!

Еще когда кости только приготовились, Вэй Цю велел мальчику отнести миску дедушке Гу, чтобы тот не переживал за старика и мог есть со спокойной душой.

— Ешь медленно, в котле еще много. Если будешь торопиться, быстро наешься, — тихо наставлял Цю-гэр, вытирая соус с уголка рта малыша.

Услышав это, Тэшэн замедлился и, глядя на него своими круглыми блестящими глазами, прошептал: — Цю-цзю, вы тоже ешьте.

— Хорошо!

Шинань тем временем палочками свернул для Цю-гэра тонкий ломтик отварной грудинки и обмакнул его в острый чесночный соус. Такое мясо на вкус было кисло-острым, свежим и совсем не жирным, к тому же оно хранило аромат чеснока, который Тэшэн чистил всё послеобеденное время.

— Ты ешь скорее, я совсем не голоден, — прошептал Вэй Цю мужу.

— Шинань-гэ, как ты так ловко мясо зацепил? Оно так плавно скользнуло! — Дахэ, сидевший напротив, неумело пытался повторить движение палочками.

Глядя на его мучения, все расхохотались.

— Ой, угомонись ты, только мясо всё истыкал, — беззлобно поддел его Цянь Бао.

Дахэ хихикнул и подхватил развалившиеся куски:

— Ну, раз истыкал, значит, мне и есть!

Мэн Цюань вдруг лукаво прищурился:

— Погоди, тут его слишком много, дай-ка я тебе помогу, — и молниеносно утянул половину.

— И я помогу, — Да Мэн тоже не растерялся и забрал остаток.

Глядя на пустую тарелку, Дахэ только тогда понял, что произошло:

— Это вы не движениям учились, это вы мясо грабили! Прямо из пасти тигра вырвали!

Мужики тут же в шутку набросились на него:

— Да ты просто самый ушлый тут...

Цянь Бао, воспользовавшись моментом, пока все отвлеклись, перехватил последнюю тарелку и шепнул жене:

— Ешь скорее, а то сейчас и это отберут!

Янь-нян покраснела от смущения, но, увидев, что Цю-гэр и Линь-гэр сами с удовольствием грызут кости и подмигивают ей, призывая не скромничать, тоже принялась за еду. Цю-гэр даже тайком подложил ей кусочек.

Тэшэн, глядя на длинный ломтик мяса в своей миске, почувствовал, как защипало в глазах. Он быстро опустил голову и принялся усердно жевать — это был подарок от Цю-цзю. У того руки были в жиру, поэтому он просто ласково коснулся головы мальчика тыльной стороной ладони...

Во дворе не смолкал гул голосов.

— Эй, братья, пощадите! — Дахэ, прикрывая миску руками, метался по двору.

— Пощадим, если мясо отдашь! — закричали те.

Погнавшись за ним, они обернулись к столу и ахнули: последняя тарелка тоже исчезла! Цянь Бао с женой сидели с набитыми щеками, делая вид, что увлеченно грызут кости, но прилипшие к губам кусочки чеснока и кинзы выдавали их с потрохами. Стало ясно, что мясо Дахэ уже не спасти...

Вэй Цю, глядя на комичные страдания Дахэ, привалился к плечу Шинаня и долго смеялся, придерживая живот. Когда с ужином было покончено, хмель ударил в головы, а кости в котле были обглоданы дочиста.

Напоследок Шинань и Да Мэн макали мантоу в оставшийся на дне густой соус и съели так еще по нескольку штук. Вэй Цю всерьез испугался, что они лопнут, но, к счастью, всё обошлось.

Уже за полночь Вэй Цю с фонарем проводил гостей до края деревни, еще раз сердечно поблагодарив за помощь — без них Шинаню пришлось бы надрываться еще несколько дней. Вернувшись, супруги быстро ополоснулись и рухнули спать, даже не помыв посуду — усталость взяла свое. На следующее утро они, как и все остальные, проспали до самого обеда.

В это время тетушка Цзиньхуа, подшивая подошвы, зашла к Ин-эр. Та как раз перебирала овощи во дворе.

— Матушка, вы чего это пришил? — удивилась Ин-эр.

— Пришла на Да Мэна глянуть, когда он вчера вернулся-то? И закончили ли они у Цю-гэра?

Ин-эр, вспомнив вчерашний вид мужа, не удержалась от смеха:

— Ой, да он пьяный в стельку пришел, уже за полночь было. Сказал, что осталось меньше му обмолотить. Хотели всё доделать, да Цю-гэр не пустил, сказал — слишком поздно.

— А, ну раз чуть-чуть осталось, значит, теперь им полегче будет. — Да Мэн еще спит? — Цзиньхуа заглянула в дом.

— Спит! — улыбнулась Ин-эр. — Вчера, как пришел, всё бубнил, что Цю-гэр их слишком вкусно кормил, объелся мясом до отвала!

— Славный малый, — вздохнула тетушка Цзиньхуа, думая о том, как щедр всегда Цю-гэр: стоит людям хоть немного помочь, он готов отдать последнее. — Ну ладно, пусть спит, а я пойду к воротам, новости послушаю.

Несмотря на жару, солнце сегодня не палило, и под большим деревом у въезда в деревню собралось немало народу.

— Цзиньхуа пришла! Садись скорее! — закричали женщины и фуланы.

Там была и тетушка Юй.

— Твой Дахэ-то встал?

— Куда там! Не добудишься. Пришел вчера под утро пьяный и давай отцу рецепты пересказывать...

— Рецепты? — все так и покатились со смеху.

Тетушка Юй, вспомнив, как её старик вчера гонял со сна этого дуралея, не могла успокоиться:

— Говорит, ел у Цю-гэра такое, что вовек не забудешь, и давай отцу расписывать, какой там вкус был!

Женщины наперебой стали рассказывать про своих мужиков, и смех под деревом не смолкал. В эти дни работы было поменьше, и у всех появилось время для досуга.

— Эй, а вы слышали новости? — вдруг понизила голос одна из женщин.

— Какие? — все подались вперед.

Тетушка Цзиньхуа кивнула в сторону дома Чэнов:

— У тех опять неспокойно. Говорят, жену старшего сына даже родители к себе забрали.

— Забрали? Почему?

— То-то я её пару дней не видела! — загалдели женщины.

— Тетушка Цзиньхуа, ты же ближе всех живешь, что там стряслось? Опять они какую-то пакость затеяли?

Цзиньхуа с видом свершившегося правосудия ответила:

— Да какое там «затеяли»... Возмездие их настигло!

Услышав это, все пододвинулись еще ближе.

— Пару ночей назад братья Чэн снова крупно повздорили. И в пылу ссоры Яоцзу, этот «ученый», толкнул невестку Сун, которая прибежала их разнимать. Видимо, толкнул сильно: она упала и тут же скинула ребенка.

— Ох! — все ахнули.

Тетушка Юй удивилась:

— А мы и не слышали от Цянь-ши, что Сун-ши была в тягости! Как же так?

— Если бы она знала, точно бы уже всему свету раззвонила.

В этом году в деревне многие ждали пополнения, и Цянь-ши, видя, как другие семьи «пускают корни», исходила черной завистью. Особенно её бесило, что Вэй Цю скоро родит. И вот теперь, когда Сун-ши наконец забеременела, её собственный любимый младший сын лишил семью наследника. Неизвестно, не сойдет ли Цянь-ши с ума от такого удара.

— Я вот думаю, — продолжила Цзиньхуа, — что Цянь-ши и сама не знала. Иначе Гуанцзун с женой давно бы этим похвалялись.

— И что теперь? Сун-ши у родителей? Сразу после выкидыша?

— Да, позавчера ночью приехали её родные и забрали. Гуанцзун хотел с ними ехать, так его на порог не пустили, сказали — так это дело не оставят!

— А Яоцзу?

— Тот, как увидел кровь, так со страху и сбежал. И правильно сделал, Гуанцзун бы его на месте убил, если бы догнал. Цянь-ши теперь его втайне ищет, боится, что с ним что-то случится. Говорят, старая госпожа Чэн велела найти его, но только так, чтобы Гуанцзун не проведал.

Все были потрясены. На этот раз дело в семье Чэн зашло слишком далеко — пахло уже смертоубийством. Ребенок, какой бы крошечный ни был, — это жизнь. А уж для первенца такое... Любой родитель за такое глотку перегрызет.

— И ведь этот «книжник»... с виду и не скажешь, а к родному брату такую жестокость проявил, — качали головами женщины.

А ведь когда-то Чэн Яоцзу был первым учеником в деревне. Люди надеялись на него, уважали. Всем хотелось, чтобы в их краях появился достойный человек, чтобы перед соседями можно было спину выпрямить.

Все думали, что хоть старики Чэн и подлые, но дети их, раз в школу ходят, вырастут разумными и честными. А вышло, что они еще бесстыднее родителей. Вся их книжная мудрость псу под хвост пошла.

Постепенно жители деревни окончательно разочаровались в братьях. Какой толк от грамоты, если в душе ты хуже бешеной собаки?

http://bllate.org/book/17091/1601304