Янь Чжимо с самого начала решил, что первую партию мыла он будет продавать на средне-низший ценовой сегмент.
Свечи, возможно, нужны не в каждом доме — деревенские могут вставать с рассветом и ложиться с закатом, а если очень нужно зажечь свет, можно и масла в лампу сэкономить.
Многие в городе тоже не могли позволить себе свечи и пользовались маслом.
Но мыло — совсем другое дело. В какой семье не возникает потребности постирать одежду или помыться?
Яо Чжо, с удовольствием перебирая пену в воде, сказал:
— Эта вещь, конечно, должна стоить дороже мыльных орехов, но ненамного.
Фан Эрнян поддержала:
— Если будет слишком дорого, никто не купит. Некоторые семьи настолько бедны, что даже мыльные орехи позволить себе не могут: если одежда грязная, просто прополощут в реке.
Цзян Юэ задумчиво произнес:
— Но ароматическое мыло долговечнее мыльных орехов. Вон какой кусок — мне кажется, его надолго хватит.
Янь Чжимо спросил, сколько стоят мыльные орехи.
Яо Чжо ответил:
— Здесь поблизости нет деревьев гледичии, так что их можно только купить. За десяток с лишним монет можно получить большую пригоршню. Если в семье мало народу или мало детей, хватает на два месяца. Если детей много — больше месяца не протянут.
Янь Чжимо взвесил в руке кусок мыла.
— Этого куска, если правильно хранить, семье хватит как минимум на два месяца. Если продавать по двадцать монет за штуку, найдутся покупатели?
Из присутствующих и Фан Эрнян, и Цзян Юэ много лет прожили в браке и имели опыт ведения хозяйства.
При этом Цзян Юэ к тому же вырастил своего гэра, так что в этом вопросе его опыт был богаче, чем у недавно вступившего в брак Яо Чжо.
— Конечно, найдутся. О тех, кто не может позволить себе даже мыльные орехи, не говорим, но те, кому они по карману, — почему бы им не пользоваться более удобной вещью? Тем более что разница в цене невелика.
Закончив говорить, Фан Эрнян кивнула, и Цзян Юэ тоже.
— Вторая сестра права. Мне кажется, цена в двадцать монет справедливая. Даже если бы я сам жил в стесненных обстоятельствах, я бы согласился выкроить двадцать монет на такой кусок. В конце концов, в доме должно быть чисто, только тогда и жизнь в радость.
К тому же теперь он работал здесь и получал каждый день по десять монет — это было куда легче, чем раньше, когда он ночами шил и вышивал, но не мог зажечь лампу, и ему оставалось только терпеть, пока глаза не начинали болеть от напряжения.
Выслушав их, Янь Чжимо повернулся к Яо Чжо, чтобы узнать его мнение.
— А Чжо, как думаешь?
Яо Чжо хлопнул глазами, словно не ожидал, что его спросят.
— Муж, решай сам.
Янь Чжимо чуть усмехнулся:
— Дело-то наше семейное, не я один тут решаю. Конечно, я хочу услышать твое мнение.
Он не хотел, чтобы Яо Чжо навсегда остался затворником во внутренних покоях. Если в будущем дело разрастется, одному ему будет не справиться.
Поэтому Янь Чжимо уже сейчас начал понемногу направлять его, приучая к самостоятельному мышлению.
При этих словах и Фан Эрнян, и Цзян Юэ бросили на Яо Чжо завистливые взгляды.
Иметь такого мужа, как Янь Чжимо, — разумного и уважающего свою пару — это же счастье, нажитое, наверное, за несколько жизней.
Яо Чжо, при посторонних удостоившийся такого внимания от Янь Чжимо, тем более не хотел ударить в грязь лицом.
Он хорошенько подумал и сказал:
— Двадцать монет — цена действительно справедливая. Но на первых порах, пока люди не пробовали, у них могут быть сомнения. Я думаю, можно продавать куски разрезанными пополам, по десять монет за половинку. Десять монет — это по силам многим семьям. Так мы продадим быстрее. А если им понравится, в следующий раз они, может быть, купят и целый кусок.
Янь Чжимо одобрительно кивнул:
— Хорошая идея. Так и сделаем.
Формы, которые он заказывал раньше, были примерно того же размера, что и привычное ему мыло из прошлой жизни: примерно в ладонь длиной и в четыре пальца шириной, увесистый такой кусок.
Если резать пополам, каждая половинка будет не слишком маленькой, и при экономном использовании ее тоже может хватить на два месяца — все зависит от того, как часто пользоваться.
В прошлый раз форм было сделано слишком мало. Теперь, когда семья старшего Яня вернула долг и у него на руках снова было несколько лян серебра, он решил заказать у старшего Фана еще форм.
А тот пробный кусок, что он достал из формы, Янь Чжимо сразу же разрезал пополам и раздал Фан Эрнян и Цзян Юэ, чтобы они забрали домой.
Те отказывались, но в конце концов поддались уговорам Янь Чжимо и Яо Чжо.
— Дома положите в проветриваемое место. Когда подсохнет, пользоваться будет еще удобнее.
Сначала Янь Чжимо думал, что не факт, что эти первые десять кусков мыла вообще получатся.
А если получатся, то он раздаст их как пробные знакомым семьям, а себе пару оставит.
Однако всего через два дня мыло вдруг стало «хитом».
Началось с того, что Чжэн Шуанъэр и Фан Эрнян пошли на речку стирать. У них обеих сыновья-сорванцы — одежда вечно в грязи.
Особенно у Фан Эрва: неизвестно где он умудрился выпачкаться в соке какого-то растения, который въелся намертво. Чжэн Шуанъэр до красноты руки натерла, но так и не отстирала.
Несколько соседок, увидев это, сказали:
— Жена третьего, ты поосторожнее, а то не отстираешь, а дырку протрешь!
— Да не три так сильно, добавь мыльных орехов!
Чжэн Шуанъэр вытерла брызги с лица и с досадой ответила:
— Я уже много добавила! Вот вам и пена! Даже въевшуюся за многие годы грязь можно было бы оттереть! А этот негодник — рубашку-то только месяц назад новую сшили! Вот вернусь, выпорю его!
Фан Эрнян, увидев это, достала из одежды кусок мыла, завернутый в платок.
— Невестка, дай-ка попробую этим. Раз уж я его с собой взяла.
Чжэн Шуанъэр взглянула на мыло, но ей стало жалко его тратить.
— Такая редкая вещь, тебе дали. Оставь для волос, а на детскую одежду — только зря переводить.
Фан Эрнян взяла рубаху и, намыливая, сказала:
— Дали — значит, надо пользоваться. Хозяин просил проверить, хорошо ли оно, потом ему рассказать.
Их разговор привлек внимание остальных.
— Что это у тебя? Для стирки? Оно пятно выведет?
Чжэн Шуанъэр объяснила:
— Это Янь туншэн сделал, продавать собирается. А второй сестре дал попробовать, потому что она у него работает.
Потом обернулась к Фан Эрнян:
— Вторая сестра, а как эта штука называется? Ты говорила, да я забыла.
Фан Эрнян, продолжая тереть, ответила:
— Ароматическое мыло.
— Ароматическое мыло. Ишь ты, и название-то какое — видно, ученый человек придумал.
— А как из мыльных орехов такое сделали? Да еще в куске — красивый какой.
Кто-то заинтересовался, а кому-то не понравилось.
В деревне тоже были свои группировки. Были и те, кто был не в ладах с компанией Фан Саннян.
Особенно с Фан Эрнян: по их мнению, эта женщина, вышедшая замуж в другую деревню, мало того что устроила скандал с разводом и вернулась в родительский дом, так еще и едва не спровоцировала массовую драку!
Тогда многие мужики из деревни отправились на ту потасовку, и их жены, оставшись дома, так взбесились, что чуть не подпрыгивали до потолка, допытываясь у своих мужей, не положили ли они глаз на эту Фан Эрнян — перезрелую ягоду.
Надо сказать, что в те времена, когда Фан Эрнян была девушкой на выданье, она считалась одной из первых красавиц в деревне.
Многие мужчины втайне заглядывались на нее, но в итоге она ни за кого не пошла и вышла замуж за мясника из деревни Чжэнцзя.
Теперь же она вернулась ни с чем, и кое-кто, надо признать, откровенно злорадствовал.
Среди прочих была и невестка по фамилии Сюй. Ее сын работал продавцом в торговой лавке в городе, умел считать, поэтому их семья жила неплохо.
Она тоже стирала неподалеку и, услышав разговор, не удержалась:
— Подумаешь. Мыльные орехи они и есть мыльные орехи. А я дома пользуюсь туалетным мылом, которое сын из города привозит.
Те, кто был с ней в хороших отношениях и часто просил ее сына прикупить в городе чего-нибудь подешевле, поспешили поддакнуть.
— Слышали, городские дамы и девушки только туалетным мылом и пользуются! Вымоешься — кожа гладкая.
— Это точно. Поглядите, сестра Сюй с каждым годом все моложе выглядит. Не иначе как от этого мыла.
Чжэн Шуанъэр бросила на нее холодный взгляд и с такой силой стукнула вальком, что гул пошел.
— Какое еще туалетное мыло? То самое, из свиной поджелудочной? Не ты одна его видела, чего уж тут невидаль?
А тем временем Фан Эрнян прополоскала намыленную одежду в воде. Всем, у кого глаза были на месте, стало ясно, что от пятна остался лишь слабый след, и не нужно быть провидцем, чтобы понять: еще раз прополоскать — и не останется ничего.
— Вот это да! Неужели и правда так хорошо отстирывает?
Несколько человек наперебой заговорили:
— Эрнян, дай-ка и мне попробовать, у меня тут вещь никак не отстирывается!
Чжэн Шуанъэр рассмеялась сквозь ругань:
— Всего-то кусок с ладошку, на всех не напасешься!
Однако дала попробовать двум-трем женщинам, и те принялись ахать и охать, привлекая все новых зевак.
Сюй, которая даже нос задрала, гордясь своей исключительностью, так никого и не заинтересовала. В конце концов она, обиженная, сложила постиранное бельё и ушла.
Ароматическое мыло обошло добрый десяток рук. Чжэн Шуанъэр смотрела на это с болью в сердце — казалось, кусок на глазах становился меньше.
Наконец она забрала его и сунула обратно Фан Эрнян, велев хорошенько припрятать и больше не тратить понапрасну.
Остальные же, которым не терпелось попробовать, принялись расспрашивать:
— Эрнян, а почем это мыло продается? Я бы тоже хотела купить, домой.
— Да, и я. Можно сейчас пойти к Янь туншэну и купить? С этим мылом стирка — одно удовольствие. Если недорого, я думаю, оно того стоит.
Фан Эрнян и не ожидала, что так поможет Янь Чжимо с покупателями. Она тут же оживилась:
— Пока сделали только небольшую партию. Цена — двадцать монет за целый кусок. Можно купить половинку — десять монет. Мой еще не до конца просох, но когда просохнет, обычной семье целого куска как минимум на два месяца хватит.
Услышав цену, некоторые заколебались, но шесть-семь человек все же изъявили желание купить.
Фан Эрнян не осмелилась решать за хозяина.
— Нужно спросить у хозяина, можно ли уже продавать из этой партии.
Нашлись и нетерпеливые:
— Тогда давай после стирки сходим все вместе.
— Точно, если можно будет купить уже сегодня, так и пользоваться сразу начнешь? И цена невысокая!
Когда все закончили свои дела, договорились встретиться у дома брата Фан Саня и пойти с Фан Эрнян покупать мыло.
Поскольку Янь Чжимо не было на речке, зрители стрима, конечно, не знали, что там произошло.
И когда Фан Эрнян привела с собой целую процессию, чат опешил.
[Это что? Шиканское женское войско?]
[Ну, вряд ли драться пришли. Может, наниматься?]
[Или плоды сдавать? Но у них же ничего в руках нет]
Зрители недоумевали. Услышав голоса и шаги, Янь Чжимо, открывший ворота, тоже удивился: почему Фан Эрнян, уже закончившая работу, вернулась да еще и не одна?
— Вторая сестра, невестки… Вы это…?
Фан Эрнян только собралась ответить, как с другой стороны появился и Цзян Юэ.
Увидев у ворот столько народу, он тоже опешил и только через мгновение подошел.
Яо Чжо, которому стало любопытно, выехал во двор на коляске — Янь Чжимо уже снял порог в доме, чтобы ему было удобно.
Одна из тетушек, потеряв терпение, выступила вперед:
— Янь туншэн, мы все пришли к тебе ароматическое мыло купить!
Цзян Юэ, видя, что творится, тоже поспешил сказать:
— А меня соседка, тетушка Мо, и лекарь Ван попросили узнать, можно ли сейчас купить мыло.
[?? После работы еще и товар продает — вот это работник!]
[Как же оно так быстро прославилось? А я думал, в деревне мало кто захочет покупать]
[Жду, когда Мо-бао разбогатеет!]
Янь Чжимо хоть и не до конца понимал, что происходит, но был впечатлен.
Он пригласил всех во двор и спросил, как все вышло.
Оказалось, Фан Эрнян привела женщин, потому что, когда она стирала на речке, всем понравилось мыло.
А Цзян Юэ пришел, чтобы поблагодарить лекаря Вана за то, что тот, пока он работает, присматривает за его сыном, который играет во дворе вместе с сыном лекаря. Когда Цзян Юэ помогал семье Вана стирать и штопать, он взял мыло, и Лин-гэру оно показалось интересным, а лекарь Ван, узнав, что это сделал Янь Чжимо, решил поддержать начинание и попросил кусок.
И как раз в тот момент жена тетушки Мо, которая пришла к лекарю на прием, увидела это и тоже загорелась желанием.
Янь Чжимо прикинул, сколько мыла осталось, — получалось, что как раз хватит.
Он уже хотел объяснить, что мылу нужно еще несколько дней, чтобы просохнуть, что это первая партия, поэтому многого нет, и что желающие могут подождать, когда появится следующая, — но тут снаружи кто-то громко спросил:
— Здесь живет Янь туншэн?
http://bllate.org/book/17108/1600478
Спасибо за перевод 💗