Готовый перевод I Can Keep You Alive Until the Fifth Watch [Infinite Flow] / Я не дам тебе умереть до пятой стражи [Бесконечный поток]: Глава 54

Увидеть посреди глухой ночи женщину в кроваво-красном наряде невесты с покрытой головой — зрелище жуткое само по себе. А уж на неосвещенной деревенской тропинке — и подавно.

Как только Сюй Лу разглядела этот силуэт, ее зрачки от животного ужаса сузились до размера булавочного ушка. Тело забила крупная дрожь, губы задрожали, силясь вытолкнуть звук...

— А-а-а-а-а!!!

Те, кто шел впереди Сюй Лу, подскочили от этого пронзительного визга и рефлекторно обернулись. А те, кто шел позади, увидев перекошенное от ужаса лицо Сюй Лу, уставившееся куда-то им за спины, тоже застыли как вкопанные.

Юй Циньвэнь, шедшая в паре шагов позади Сюй Лу, мертвой хваткой вцепилась в руку Ли Лумин. Не решаясь оглянуться, она дрожащим голосом спросила:

— Сюй Лу... ч-что случилось? Там... кто-то есть?

— Я...

Губы Сюй Лу беззвучно шевелились, но она не могла выдавить из себя ни слова.

Ли Хун, шедший впереди, не только обернулся, но и сделал несколько шагов назад, вытягивая шею, чтобы посмотреть, что там позади девушек. Но кроме темной, уходящей вдаль тропинки, он ничего не увидел.

Он попытался их успокоить:

— Да нет там никого.

— Но я только что... — Сюй Лу сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и вернуть голос. — ...Я видела женщину в красном свадебном платье. На голове у нее было красное покрывало. Она шла прямо за нами.

Слова Сюй Лу заставили ночную тишину сгуститься до состояния осязаемой, удушливой массы.

Вокруг не было ни звука: ни стрекота насекомых, ни дуновения ветра. Лишь их собственное тяжелое дыхание и гулкие удары сердец.

Ляо Синьян сглотнул ком в горле:

— Ты уверена, что это был... человек?

Женщина в красном наряде невесты, бродящая по ночам вслед за живыми... Как ни крути, это звучало как описание призрака невесты, погибшей во время призрачной свадьбы.

— Не бойтесь. Где она?

Лю Бухуа нахмурил брови. Сунув руку в рукав, он выудил желтый талисман, зажал его между указательным и средним пальцами и, приняв позу заправского экзорциста, героически заявил:

— Сейчас я с ней разберусь. Посмотрим, на что она способна.

Ли Хун тихонько кашлянул:

— Господин Лю, вы талисман вверх ногами держите.

Лю Бухуа даже бровью не повел. С каменным лицом он парировал:

— На эффективность изгнания нечисти это не влияет.

— Она исчезла. Но я клянусь, я видела ее прямо за нами! Она была так близко, что чуть не коснулась... — Сюй Лу перевела взгляд на Дуань Ин, шедшую рядом с Сюй Чэнем, и, запнувшись, закончила: — ...чуть не коснулась плеча Дуань Ин.

Услышав это, даже невозмутимый Лу Лин поежился и потер руки:

— Сюй Лу, ты жути нагоняешь.

Дуань Ин побледнела, опустила ресницы и дрожащим голосом прошептала:

— Она не врет. Я... я тоже всё это время чувствовала, как кто-то... похлопывает меня по плечу.

— И мы... — в один голос пискнули Ли Лумин и Юй Циньвэнь. — Но мы боялись оглянуться и делали вид, что ничего не замечаем.

После того, что случилось на первой репетиции, нервы у девушек, особенно у Ли Лумин, были натянуты как струна. В каждом местном жителе ей мерещился призрак. А уж когда во время ночной прогулки их начали хлопать по плечам, они едва не потеряли сознание от страха. В памяти всплывали все виденные когда-либо фильмы ужасов. Ноги стали ватными, они еле переставляли ступни, и о том, чтобы оглянуться, не могло быть и речи.

— А? Так меня тоже кто-то по плечу хлопал! — Ли Хун, выслушав Ли Лумин, удивленно заморгал. — Я только собирался оглянуться, как Сюй Лу закричала.

Сюй Лу вытаращила глаза и запротестовала:

— Это не я кричала!

Ляо Синьян нахмурился:

— Не ты? Но голос был тонким, девичьим.

— Клянусь, не я! — замотала головой Сюй Лу. — Я от страха вообще онемела.

Лу Лин обвел взглядом остальных:

— А кто тогда?

Все посмотрели на оставшихся четырех девушек: Ли Лумин, Дуань Ин, Юй Циньвэнь и Ин Ишуй. Но все они поклялись, что не издали ни звука.

— Идя ночью, не оглядывайтесь, — вздохнул Лю Бухуа, всё еще сжимая в руке желтый талисман. — На человеке горят три огня: два на плечах и один на макушке. Оглянешься — задуешь один огонь.

— Погаснут все три — и нечисть с легкостью завладеет вами.

Последнюю фразу произнес Се Иньсюэ.

Сказав это, он переместился из авангарда группы к Лю Бухуа. Легким движением он вытащил талисман из его пальцев, зажал между своими и слегка крутнул запястьем. Желтая бумага мгновенно вспыхнула без огня, озарив темноту теплым светом.

Се Иньсюэ взмахнул рукавом, бросая горящий талисман на землю. В момент касания от талисмана во все стороны разошлась огненная волна, подобно кругам на воде, прокатившись по ногам каждого из присутствующих.

Ин Ишуй, испугавшись пламени, инстинктивно отскочила назад, но тут же поняла, что огонь совершенно не обжигает. Он не имел температуры и ощущался как легкое дуновение теплого ветра. Когда огненная волна рассеялась, на желтой утоптанной земле проступили отчетливые черные следы.

— Это следы той призрачной невесты? — Ин Ишуй присела на корточки и принялась изучать их с тем же профессиональным интересом, с каким днем рассматривала лекарственные травы. Нахмурившись, она заметила: — Какие-то они... слишком маленькие.

Следы действительно были крошечными, размером с ладонь, словно принадлежали босоногому трехлетнему ребенку. И тянулись они не за всеми. Маленькие черные отпечатки кружили лишь вокруг Ли Лумин, Дуань Ин, Юй Циньвэнь, Ли Хуна, Сюй Чэня и Чао Цинхэ.

А вот за Сюй Лу тянулись другие следы — побольше, явно принадлежащие взрослой женщине.

Лю Бухуа с впечатленным вздохом подытожил:

— Похоже, сегодня за нами увязалась целая свита призраков.

Се Иньсюэ слегка приподнял бровь, его взгляд скользнул по лицам Ли Хуна, Ли Лумин и остальных, но он ничего не сказал. Лишь мягко произнес:

— Идемте спать. Я зажег ваши три огня заново. Только больше не оглядывайтесь.

Услышав это, все сбились в кучу, стараясь держаться как можно ближе друг к другу. Минут через десять они наконец добрались до своего двора.

Минь Юаньдань, который ушел раньше, уже зажег лампы. Увидев плетущуюся толпу, он снова начал браниться:

— Вы что, черепахи беременные?! Чего так долго претесь? В призрачную стену уперлись, что ли?!

Игроки, чьи нервы после встречи с «нечистью» были натянуты до предела, при слове «призрак» невольно содрогнулись. Казалось, вместе с руганью Минь Юаньданя во двор ворвался ледяной могильный сквозняк.

Ли Лумин вцепилась в руку Юй Циньвэнь:

— Циньвэнь, пойдем скорее в комнату.

— Угу, — кивнула Юй Циньвэнь. Не задерживаясь в главном зале, они поспешили в свою спальню.

Ли Хун, как банный лист, прилип к Лю Бухуа и ушел с ним. Ин Ишуй отправилась в комнату к Сюй Лу. Дуань Ин и Сюй Чэнь, несмотря на недавнюю ссору, расходиться по разным комнатам не стали. А вот Ляо Синьяну, оставшемуся одному, было до смерти страшно. Он отчаянно искал соседа.

К Чао Цинхэ он идти не рискнул — вокруг того кружили следы маленьких призраков, а заразиться этой дрянью Ляо Синьян не хотел. Оставались Лу Лин и Бу Цзючжао. Но от обоих так и веяло ледяным холодом и негласным «не подходи — убьет», а у Бу Цзючжао на лице и вовсе было написано: «Отвали».

В отчаянии Ляо Синьян обратил молящий взгляд на Се Иньсюэ, который выглядел таким добрым, мягким и отзывчивым:

— Господин Се, можно я переночую с вами? Мне как-то жутковато...

На губах Се Иньсюэ играла легкая улыбка, но отказал он без малейших колебаний и обиняков:

— Извини, но я не терплю чужого присутствия в своей комнате.

Ляо Синьян сник:

— Ой, ну тогда...

— Иди ко мне, — прервал его Лу Лин, скрестив руки на груди. — Только давай быстрее, я спать хочу.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — просиял Ляо Синьян и закивал как болванчик, семеня следом за Лу Лином.

Остальные разбрелись по своим комнатам.

Се Иньсюэ неспешно вошел в свою, заложив руки за спину. Развернувшись лицом ко двору, он плотно закрыл за собой дверь.

Ночуя вне дома, Се Иньсюэ никогда не раздевался полностью. Он лишь снял обувь, аккуратно поставил ее у кровати, лег и закрыл глаза, готовясь ко сну.

Но уснуть не удалось. Вскоре он уловил тихий шорох шагов.

Шаги возникли у двери и медленно приближались к кровати.

Се Иньсюэ резко распахнул глаза. Комната была пуста.

На часах, судя по всему, было около шести утра. Солнце еще не взошло, но в приоткрытое окно было видно, как небо на востоке начинает светлеть. Белая свеча на круглом столе продолжала гореть, отбрасывая теплый свет. Освещая комнату, она также высветила силуэт, метнувшийся за окном.

Силуэт был странным. Если попытаться его описать, он напоминал женщину с накинутым на голову красным покрывалом — точь-в-точь как описывала призрачную невесту Сюй Лу.

Неужели эта мертвая невеста увязалась за ними до самого дома?

Се Иньсюэ оперся о кровать, собираясь встать, но обнаружил, что туфли, которые он аккуратно поставил у кровати перед сном, исчезли.

Ему пришлось босиком шлепать по холодному полу к двери. Открыв ее, он выглянул во двор.

Никакой женщины с покрывалом на голове там не было. Только Сюй Чэнь, который со свечой в руке брел со стороны туалета. Он не заметил Се Иньсюэ. Видимо, ночной поход в туалет в одиночку изрядно потрепал ему нервы, потому что он рысью бросился в свою приоткрытую комнату и, не оглядываясь, пнул дверь ногой, чтобы захлопнуть.

Но именно потому, что он не оглянулся, Сюй Чэнь не увидел, что дверь не закрылась. В последний момент она словно наткнулась на невидимое препятствие, приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить внутрь взрослого человека, и лишь затем с глухим стуком захлопнулась окончательно.

Се Иньсюэ, наблюдая за этой сценой, приподнял бровь.

Обычно он не пользовался духовным зрением без крайней необходимости — некоторые призраки выглядели так омерзительно, что могли напрочь испортить аппетит.

Но сейчас, даже без Инь-Ян глаз, было очевидно: за Сюй Чэнем в комнату прошмыгнуло что-то «грязное».

И Сюй Чэнь был не единственным, кто принес с собой незваных гостей. Се Иньсюэ тоже получил свою порцию внимания.

А всё потому, что они нарушили пару старинных народных табу: во-первых, нельзя закрывать дверь, стоя к ней спиной; во-вторых, нельзя ставить обувь перед сном слишком ровно у кровати.

Если не смотреть на дверь, когда ее закрываешь, то не узнаешь, не увязалось ли за тобой что-нибудь в комнату.

А если поставить обувь ровно, да еще и носками к кровати, ночью призраки могут ее надеть. Поэтому обувь советуют разбрасывать или ставить один ботинок нормально, а другой — вверх подошвой. И уж точно нельзя направлять носки в сторону изголовья, иначе... дух ляжет спать вместе с тобой.

Се Иньсюэ, не боявшийся нечисти, плевать хотел на эти суеверия. Но в этом инстансе, похоже, им придавалось особое значение, и малейшая оплошность превращала тебя в мишень для призраков.

Вот и доказательство: у него украли обувь.

Тихо вздохнув, Се Иньсюэ всё же направился к комнате Дуань Ин и Сюй Чэня и постучал.

Похоже, в эту ночь никто толком не спал. После трех коротких стуков дверь приоткрылась.

На пороге стояли оба: и Дуань Ин, и Сюй Чэнь. Увидев Се Иньсюэ, они удивились:

— Господин Се? Что-то случилось? В такой час...

— Я видел, как в вашу комнату пробралось нечто, — без лишних предисловий заявил Се Иньсюэ. — Советую вам поменять комнату на остаток ночи.

Дуань Ин нахмурилась, растерянно хлопая глазами. Поверить в это было сложно:

— Как это возможно... Мы же закрыли дверь.

— Я только что выходил в туалет, — вставил Сюй Чэнь.

— Почему ты меня не разбудил?! — Дуань Ин резко повернулась к нему с возмущением: — Мы же договаривались: если кому-то нужно выйти ночью, обязательно будить второго!

— Ты так крепко спала, да и рассвет уже близко. Я подумал, что ничего страшного не случится, — начал оправдываться Сюй Чэнь. — Я пытался тебя разбудить, толкнул пару раз, но ты не проснулась. Вот я и решил дать тебе поспать.

Он не врал: он действительно пытался ее разбудить.

Но Дуань Ин не проснулась. Сев на кровати, Сюй Чэнь выглянул в приоткрытую дверь и увидел, что небо на востоке уже светлеет. К тому же, он заметил человека в белых туфлях, заходящего в туалет. Решив, что он там будет не один, Сюй Чэнь не стал настойчиво будить Дуань Ин и пошел один.

Дом, выделенный им старостой, был просторным. В туалетах были не только отдельные кабинки для мужчин и женщин, но и по две дыры (унитаза Азиатского типа) в каждой половине, разделенные невысокой перегородкой. Войдя внутрь, можно было сразу окинуть всё взглядом.

Но внутри никого не оказалось.

Он увидел лишь пару белых туфель, аккуратно стоящих у входа в кабинку — тех самых, которые он заметил, выходя из комнаты.

Сюй Чэня прошиб холодный пот. Забыв о нужде, он пулей вылетел из туалета и понесся обратно. Лишь плюхнувшись на кровать рядом с Дуань Ин, он почувствовал себя в относительной безопасности. Но через пару минут раздался стук в дверь, и Се Иньсюэ сообщил им «радостную» весть: за ним в комнату увязалась нечисть.

— Ты не хотел давать мне поспать! Тебе просто плевать на мои слова!

Дуань Ин, не желая слушать отговорки, покачала головой и горько усмехнулась:

— Ты даже не удосужился нормально закрыть за собой дверь, когда уходил! Тебе в голову не пришло, что пока тебя нет, в комнату может пробраться что угодно?! А я в это время спала и была абсолютно беззащитна!

Сюй Чэнь нахмурился, продолжая гнуть свою линию:

— Я же сказал: все вчера устали как собаки. Я просто хотел, чтобы ты отдохнула.

Наблюдать за семейными разборками у Се Иньсюэ не было ни малейшего желания. Он предупредил их об опасности — свой долг он выполнил. Развернувшись, он ушел в свою комнату, предоставив парочке разбираться самим.

До самого утра больше ничего из ряда вон выходящего не произошло.

Поскольку ночью спать почти не пришлось, все продрыхли до полудня.

Проснувшись, Юй Циньвэнь и Ли Лумин пошли стучать в дверь Дуань Ин. Стучали долго, пока наконец дверь не открылась... но соседняя. На пороге стояла Дуань Ин. Девушки удивленно спросили:

— Дуань Ин, а почему вы переехали? Вы же вчера в другой ночевали?

— Да та какая-то неуютная оказалась, вот и перебрались, — ответила Дуань Ин. Под глазами у нее залегли глубокие тени. Она попыталась улыбнуться, но вышло жалко.

Юй Циньвэнь и Ли Лумин заметили, что Дуань Ин не в духе и явно не горит желанием обсуждать ночной переезд, поэтому не стали допытываться. Наскоро перекусив жидкой кашей и лепешками, они подгоняемые Минь Юаньданем, поплелись на площадь зубрить текст и репетировать бои.

— Вчера вы запороли боевую сцену! Сегодня чтобы выложились на все сто! Через два дня премьера! Если облажаетесь там, я вам не нянька, вытаскивать не стану!

В руках Минь Юаньдань сжимал тонкий прут. Хоть он и не бил им никого, но свист, с которым он рассекал воздух, внушал трепет.

Однако мысли игроков были далеко от репетиций. Всех мучил один и тот же вопрос: как подобраться к Ян Жолань и Сюэ Шэну?

Ведь Се Иньсюэ был прав: чтобы понять, как именно «спасать» их брак — помогать или мешать — нужно было поговорить с самими женихом и невестой.

Во время перерыва Лу Лин собрал всех вместе и изложил свой план:

— К Сюэ Шэну пробиться почти нереально, дом слишком хорошо охраняется. А вот к Ян Жолань подобраться проще. Разделимся: одни отвлекают братьев Ян, другие лезут через забор и идут прямо к ней.

— Отличная мысль! — Ляо Синьян загорелся идеей. — И кто пойдет через забор, а кто будет отвлекать?

Се Иньсюэ вызвался сам:

— Я перелезу через забор.

Это было самым логичным решением. Дело касалось ключевой зацепки инстанса, и доверять разговор с Ян Жолань кому-то другому было рискованно. Лучше всё увидеть и услышать самому.

Лу Лин, Ляо Синьян и остальные новички знали Се Иньсюэ не так хорошо. Глядя на его утонченную фигуру, благородные манеры и вид аристократа, ни разу в жизни не поднимавшего ничего тяжелее кисти, они усомнились в его способности сигать через заборы.

— Пусть кто-нибудь пойдет с тобой для подстраховки.

Се Иньсюэ не возражал. Он уже открыл рот, чтобы позвать Лю Бухуа.

Но тут рядом раздался низкий, холодный голос:

— Я.

Лу Лин тут же хлопнул в ладоши:

— Решено. Ты пойдешь с Се Иньсюэ.

Предложение Бу Цзючжао оказалось как нельзя кстати. Лу Лин рассуждал так: чтобы отвлечь братьев Ян, нужны люди подвешенные на язык. А из этого хмурого типа слова клещами не вытянешь — какой от него толк в переговорах?

Поэтому Лу Лин скомандовал:

— Времени в обрез! Пока Минь Юаньдань куда-то свалил, выдвигаемся!

Группа направилась к дому семьи Ян.

Се Иньсюэ и Бу Цзючжао свернули в переулок, обошли дом с тыла и остановились у задней стены, отделяясь от остальной группы.

— Вчера, когда открыли ворота, я успел разглядеть планировку двора, — Се Иньсюэ указал на верхний край стены. — Если перелезть здесь, мы окажемся прямо перед комнатой Ян Жолань.

— Добро, лезь, — согласился Бу Цзючжао. Скрестив руки на груди, он небрежно прислонился к дереву, залитому солнечным светом. — Я постою на шухере.

Се Иньсюэ поджал губы и кивнул:

— Тогда тебе придется присесть.

Мужчина нахмурился:

— Присесть?

— Ну конечно. Если ты не присядешь, как я встану тебе на плечи, чтобы перелезть через стену? — с теплой улыбкой ответил Се Иньсюэ. Ради пущей убедительности он прикрыл губы пальцами и тихонько кашлянул. — А-Цзю, ты же знаешь, здоровье у меня ни к черту. Сам я на такую высоту не заберусь.

Легкое, словно пушинка, «А-Цзю», слетевшее с губ Се Иньсюэ, заставило мужчину впиться в него взглядом.

Но лицо юноши выражало лишь ангельскую невинность, а взгляд был чист, как родниковая вода.

Бу Цзючжао усмехнулся. Он шагнул к юноше, властно взял его за подбородок, заставляя поднять голову, и с издевкой переспросил:

— А-Цзю?

— Я как-то не так тебя назвал? — юноша даже не попытался вырваться, покорно оставаясь в этой слабой, уязвимой позе. — Или тебе больше нравится, когда я зову тебя «господин Бу»?

— Здоровье ни к черту? — проигнорировав его вопрос, Бу Цзючжао с нажимом произнес каждое слово, повторяя слова Се Иньсюэ: — И при этом ты сам вызвался лезть через забор?

Из-за того, что его подбородок был зажат в стальной хватке, Се Иньсюэ не мог кивнуть. Но это не помешало ему с абсолютно честным видом заявить:

— Да, ни к черту. Я думал, мне поможет Бухуа. Но раз ты сам напросился — теперь это твоя забота. Что, силенок не хватит?

— ...

Бу Цзючжао не нашел что ответить. Отпустив его подбородок, он фыркнул:

— Выглядишь ты вполне здоровым.

Тем не менее, он всё же присел перед Се Иньсюэ на корточки, недовольно буркнув:

— Залезай.

И правда присел?

Се Иньсюэ приподнял бровь и уже собирался поставить ногу ему на плечо, как мужчина добавил:

— Обувь сними.

— Они у меня новые. Подошва чистая.

— Всё равно сними. Не хватало еще, чтобы ты мне на голову наступил.

— Неужели я похож на такого человека?

Сокрушенно вздохнув, Се Иньсюэ скинул туфли. Босиком он легко оттолкнулся от плеча Бу Цзючжао и, перемахнув через стену, изящно приземлился во дворе семьи Ян.

Мужчина с непроницаемым лицом медленно поднялся и мрачно усмехнулся:

— Я так и знал.

Третий инстанс подряд. Уж кому как не ему знать истинную натуру Се Иньсюэ!

Слово автора:

Босс Се: Поясни-ка, какая у меня натура?

NPC: Кому надо, те поймут.

Босс Се: ?

http://bllate.org/book/17143/1604282