Цяо Шэнь успел вскопать всего один ряд, как поясница нестерпимо заныла. Из-за того, что приходилось постоянно стоять согнувшись, казалось, что позвоночник вот-вот откажется разгибаться.
Услышав тяжелый вздох и заметив, как Цяо Шэнь завел руку за спину, растирая поясницу,
Ци Шуо с сочувствием сказал: — Иди отдохни, осталось совсем немного, я сам закончу.
Цяо Шэнь замялся. Ему не хотелось, чтобы родители мужа сочли его белоручкой — он искренне желал разделить с ними тяготы полевых работ, но спина действительно «сдалась».
— В поле полно кусачих насекомых, иди лучше пригляди за Чанлэ, чтобы его не искусали, — Ци Шуо, понимая терзания мужа, намеренно повысил голос, давая родителям понять, что это он освобождает супруга от работы.
— Иди-иди, Сяо Шэнь, — тут же подхватила матушка Ци.
Её внук только-только начал нагуливать жирок, стал таким беленьким и нежным — нельзя позволить комарам пить его кровь.
Это стало для Цяо Шэня спасением. С благословения свекрови он с легким сердцем направился к дереву. Он устроил Чанлэ у себя на коленях и принялся обмахивать его веером — день был в самом разгаре, и малыш спал, весь покрывшись испариной.
Держа на руках сына, Цяо Шэнь задумчиво наблюдал за работающими в поле. Ци Шуо был удивительно трудолюбив и надежен — он всегда молча брал на себя все семейные заботы.
Матушка Ци была доброй и мудрой женщиной. Прежним Цяо Шэнем она была крайне недовольна, но в силу своей доброты надеялась: «Если я буду к нему получше, он и о моем сыне позаботится, и заживут они душа в душу». Она и не подозревала, что перед ней уже другой человек, и просто верила, что её доброта наконец принесла плоды.
Отец Ци был таким же немногословным и честным — неудивительно, что Ци Шуо вырос его точной копией.
В этот момент Цяо Шэнь почувствовал себя по-настоящему удачливым. Несмотря на то, что в современной жизни он перенес боль утраты родителей и мучения от рака, он всегда был окружен любовью. Даже переродившись в древности, он встречал лишь заботу и тепло.
Ци Шуо, согнувшись, укладывал выкопанный батат в бамбуковую корзину. Почувствовав на себе пристальный взгляд, он поднял голову и столкнулся глазами с Цяо Шэнем.
Цяо Шэнь засмотрелся: глубокий взгляд, высокая переносица, четкие линии губ. Ростом под метр девяносто, широкоплечий и длинноногий — поставь такого в современном мире на подиум, он затмит любого супермоделя. Такое мужественное лицо собрало бы миллионы фанатов.
«А не влюбиться ли мне по-настоящему в этого статного красавца?» — подумал он.
Благодаря помощи сыновей, один му земли с бататом удалось убрать до наступления темноты. Урожай составил около двухсот даней. Клубни аккуратно сложили на краю поля и накрыли — завтра их заберут перекупщики, а часть оставят для домашнего погреба. Батат в деревне не был редкостью, и простодушные крестьяне не стали бы воровать то, чего и так у каждого в избытке.
Вся компания вернулась домой. Дети тут же облепили бабушку — дневное угощение оставило неизгладимое впечатление, и они требовали добавки на ужин.
— Мама, давайте съедим всё, что осталось. Жара стоит, мясо долго не пролежит. А когда закончится, я еще приготовлю. Если вам понравится, завтра научу вас, и вы сами будете баловать Чанси и Чананя, — уговаривал Цяо Шэнь.
— Ну хорошо, завтра поучусь. Мясо переводить не будем, сделаем с лотосом и тофу, — хоть матушке Ци и было жаль продуктов (кто же в деревне ест мясо каждый день?), глядя на уставших после работы мужчин, она решила их поощрить.
Из-за жары она просто сварила большой котел жидкой рисовой каши, обжарила капусту и подала с маринованными закусками. Семья весело и дружно поужинала.
________________________________________
После ужина отец Ци достал домашнее рисовое вино и уселся с сыновьями во дворе поговорить.
Цяо Шэнь раздал детям по юэбиню. Эти пряники он сделал маленькими, специально под аппетит Чанлэ — изящные и крохотные. Остальные он планировал выставить завтра на праздничный стол.
Сидя во дворе с матушкой и невесткой, Цяо Шэнь лущил кукурузу. Горный ветерок приносил в сад живительную прохладу.
Маленький Чанлэ подбежал и вцепился в ногу папы, протягивая ему свой надкусанный пряник — мол, «попробуй».
— Спасибо, сокровище, но сначала дай бабушке. Бабушка сегодня трудилась больше всех.
Чанлэ тут же переметнулся к бабушке. Матушка Ци, глядя на пряник с отпечатком крохотных зубов и капелькой внуковых слюней, сделала вид, что кусает:
— Ох, как вкусно! Спасибо, Чанлэ. Но бабушка сыта, доедай сам.
Только тогда малыш продолжил жевать, довольно напевая под нос «м-м-м». Вкус был такой, что хоть песни пой. Семья то обменивалась парой фраз, то молча работала в унисон — Цяо Шэню очень нравилась эта атмосфера.
Но стоило на миг отвлечься от Чанлэ, как тот начинал проказничать — возраст такой, когда «и коты, и собаки его ненавидят». Забыв о недавнем уроке, он снова полез с палочкой к старой наседке.
— Смотри, клюнет еще раз! А ну положи палку! — пригрозил Цяо Шэнь, не вставая с места.
Видя, что папа только ворчит, но не идет наказывать, Чанлэ осмелел и начал размахивать палочкой так лихо, будто фехтовал мечом. Взрослые, глядя на этот импровизированный «танец с мечом», дружно рассмеялись. Младшему ребенку в семье прощалось всё — любое его движение вызывало лишь умиление.
________________________________________
После бани во дворе наконец воцарилась ночная тишина.
Наступило утро Праздника середины осени. Отец Ци отправился к старосте подать сведения об урожае батата на продажу. Ци Шуо и его брат Ци Янь принялись переносить клубни. В этом году много батата нужно было перенести в погреб для семейного дела (на изготовление лянфэнь), деньги за него Ци Шуо уже отдал родителям.
Поскольку сегодня был великий праздник, после полудня работы прекратились. Семьи закрывали ворота, наслаждаясь временем в кругу близких. Мужчины мастерили фонарики и готовили алтарь для подношений луне, а женщины вместе с Цяо Шэнем хлопотали на кухне.
Аромат специй разносился по всей округе. Трое детей, чуя запах маринованного мяса, облепили порог кухни, заглядывая внутрь с голодными глазами. Чанлэ-то к этим запахам привык, но за старшими братьями повторял во всём. Цяо Шэнь отрезал по ломтику готовой копченой грудинки и угостил каждого. Старшие остались помогать у печи, а Чанлэ, не в силах усидеть на месте, побежал искать отца.
Ци Шуо с братом уже закончили дела и сидели за столом. Чанлэ приковылял к отцу и, обхватив его за ногу, начал выпрашивать «на ручки».
Старший брат Ци, любуясь племянником, решил подразнить его: — Чанлэ, иди к дяде! Смотри, что у меня в руках?
Чанлэ глянул на пустые ладони дяди, развернулся и, наступив отцу прямо на большой палец ноги, полез вверх. Малыш теперь был таким упитанным «колобком», что Ци Шуо даже стало больно, но он лишь подхватил его и усадил на край стола, где стояла тарелка с крупными финиками.
Дальнейшее поведение Чанлэ просто растопило сердце сурового плотника. Малыш схватил финик и тут же вложил его в руку отца.
— Хороший сын. Сначала дай дедушке, — растроганно наставлял его Ци Шуо.
Чанлэ взял другой финик, подошел к деду и протянул со словом «кушать». Когда дед принял дар, малыш вернулся за фиником для себя.
— А как же дядя? Неужели ему не дашь? — продолжал поддразнивать Ци Шуо.
Чанлэ вынул изо рта финик, который еще не успел надкусить, и понес его дяде.
Тот принял плод, блестящий от слюнок племянника, со смехом: — Спасибо, дорогой племянник!
Цяо Шэнь содержал Чанлэ в такой чистоте, что малыш был беленьким и опрятным, куда чище его собственных сорванцов, так что дядя ничуть не побрезговал.
Ужин был поистине роскошным. Стол ломился от яств: острый «лувэй» от Цяо Шэня, копченое мясо, тушенное с картофелем; матушка Ци приготовила рыбу на пару, отварила курицу и обжарила несколько видов сезонных овощей. В довершение подали отварной батат, кукурузные лепешки и две тарелки юэбиней: одну — местную, с арахисом и кунжутом от матушки, другую — нежную лотосовую с желтками от Цяо Шэня.
После праздничного ужина все вышли к алтарю, поклонились луне и уселись во дворе любоваться полнолунием.
Пробыв в деревне еще один день и помогая убрать остатки батата с поля, Ци Шуо с семьей вернулся в город.
http://bllate.org/book/17159/1605378
Olliargent (читатель/заложение основ)
27 апреля 2026 в 18:22
0
