В последнее время Цяо Шэнь был немного озадачен. Благодаря стараниям семьи Чжао Те, который развозил товар по округе, десерт лянфэнь стал известен во всем городке Шоулань, и, как следствие, появились подделки.
Раньше разносчики, приходившие за товаром ранним утром, брали по восемь ведер: четыре с самим желе и четыре с шариками «ююань», доверху заполняя свои тележки. Теперь же заказы сократились до шести ведер. По отдельности это казалось мелочью, но когда объем снизили все пять-шесть постоянных закупщиков, Цяо Шэнь всерьез обеспокоился, глядя на оставшиеся излишки.
— Покупателей и впрямь стало меньше, — сокрушался Чжао Те, чьи доходы упали почти вдвое. — Сейчас кое-кто под маркой «Лянфэнь от Цяо» продает соевый творог (доухуа) с клейким рисом. Люди слышат фамилию Цяо и верят. На днях я купил чашку на пробу — вкус так себе, но наши продажи всё равно встали. Обычный человек не станет покупать два десерта за раз.
— Ничего, брат Чжао, люди просто пытаются выжить, мы не можем им запретить. Я что-нибудь придумаю, — успокоил его Цяо Шэнь.
Во все времена копировали то, что хорошо продается. Даже в его мире авторское право не сразу стало идеальным, так что оставалось только искать другой путь.
Похоже, план с открытием лавки нужно было ускорить. Своё помещение — это вывеска и репутация; тогда никто не посмеет самовольно называться его именем, когда настоящая лавка стоит на виду.
Оставшиеся излишки Цяо Шэнь разложил по мискам и разнес соседям. Всё равно испортится, а так хоть отношения с людьми укрепятся.
Тетушка Ян стирала белье, когда услышала стук в ворота. Поднявшись, она увидела супруга плотника Ци и удивилась. Обычно они перекрикивались через переулок: она забирала грязные вещи в стирку и приносила обратно. Что привело его к порогу сегодня?
— Проходите, фулан Ци! Неужели есть одежда для стирки? — она поспешно открыла ворота.
— Да нет, тетушка Ян, не церемонитесь. Я принес вам немного лянфэнь попробовать.
Тетушка Ян ахнула. Она часто слышала крики разносчиков, но сама никогда не решалась просить — товар-то на продажу, за деньги.
— Полно вам... Это же ваш заработок! Несите назад, мне неловко.
— Эх, сегодня приготовил слишком много. Чанлэ еще маленький, капризничает, мне самому на торговлю выйти не получается. Если не брезгуете — угощайтесь, а то ведь пропадет зазря.
— Ну что вы, как можно брезговать! Спасибо большое. Если нужно будет что постирать — только позовите, — тетушка быстро унесла чашки на кухню, чтобы освободить посуду и вернуть её Цяо Шэню.
________________________________________
На следующий день Цяо Шэнь вышел из дома вместе с Ци Шуо. Пока плотник открывал свою мастерскую, Цяо Шэнь оставил сына на его попечение, а сам отправился искать «яжэня» — так в древности называли маклеров по недвижимости.
В те времена аренда жилья была обычным делом.
Цяо Шэнь помнил одну забавную историю из уроков истории: в эпоху Суй и Тан экономика процветала, но арендаторы всё равно страдали. Знаменитый поэт Бо Цзюйи, будучи чиновником с приличным жалованием, целых восемнадцать лет снимал жилье на окраине и каждый день ездил на работу на лошади. Лишь перешагнув пятидесятилетний рубеж, он смог купить себе дом «на пятом кольце» Чанъаня.
Озвучив свои требования, Цяо Шэнь осмотрел несколько вариантов. Один из них, хоть и с недешевой арендой, запал ему в душу. Лавка находилась всего в квартале от мастерской Ци Шуо — это было крайне удобно.
Место, по правде говоря, было не самым проходным: улица торговцев лесом и фарфором была тихой. Слева — ломбард, справа — чайная. Соседство с чайной Цяо Шэня только радовало: там всегда было спокойно, и люди с удовольствием заходили туда послушать рассказчиков.
Само помещение было просторным, с полноценным вторым этажом (оно принадлежало тому же хозяину, что и чайная, и строилось по тому же проекту). Внутри было пусто, и обустройство требовало немало сил и средств.
Но Цяо Шэнь сразу решил — берет. Во-первых, близость к мужу: если с ребенком что-то случится, помощь рядом. Во-вторых, пустое пространство можно спланировать под себя. А то, что район не самый шумный — пустяки. Учитывая популярность его бренда у разносчиков, в успехе он не сомневался.
— Какова арендная плата? — не выдавая восторга, спросил он.
— Шестьдесят лянов в год плюс тридцать — залог, — маклер, не заметив радости на лице клиента, назвал стандартную цену. В отличие от жилых домов, лавки сдавались с оплатой за год вперед.
Денег у Цяо Шэня хватало, но нужно было оставить средства на отделку, мебель и закупку мяса со специями для открытия.
Он намеренно изобразил недовольство: — Дороговато. Да и здание запущенное: посмотрите, по углам паутина. В обустройство придется вложить целое состояние. Позвольте мне обсудить это с мужем.
Лавка пустовала уже несколько месяцев, и маклер решил, что лучше синица в руках:
— Это помещение идеально подходит под ваши запросы. От себя могу скинуть пять лянов с аренды и снизить залог до двадцати. Что скажете?
Цяо Шэнь подумал, что маклер хитрит: снижение залога — выгода разовая, а вот арендная плата — это ежегодная экономия.
Тем не менее, он изобразил признательность: — Спасибо за понимание, но цена всё еще кусается для такого тихого места. Я собираюсь торговать едой, и если людей будет мало, я едва наскребу на аренду.
В итоге договорились, что маклер переговорит с хозяином, и через день они встретятся снова.
Вернувшись, Цяо Шэнь описал лавку Ци Шуо. Тому идея быть соседями по улице очень понравилась.
— Там совсем пусто, на мебель уйдет уйма денег, — вздохнул Цяо Шэнь.
— Ничего. Ты забыл, чем я занимаюсь? — Ци Шуо сел рядом и подхватил на руки Чанлэ, который мирно жевал булочку.
В назначенный день супруги вместе с сыном отправились на встречу. Ци Шуо осмотрел здание на предмет скрытых изъянов и, убедившись, что всё надежно, кивнул. Маклер сообщил: хозяин согласен на пятьдесят лянов в год. Это была честная цена. Цяо Шэнь подписал договор, отдал деньги и получил ключи.
Весь остаток дня он провел в новой лавке с метлой в руках, оставив Чанлэ мужу. Закончив уборку, он зашел в книжную лавку, купил самой дешевой оберточной бумаги и решил дома углем набросать план интерьера.
Когда он пришел в мастерскую за сыном, тот, вооружившись маленьким деревянным молоточком (подарком отца), сосредоточенно стучал по дощечке в углу. Увидев папу, малыш лишь на секунду поднял голову и продолжил свое «дело» — он даже не заметил отсутствия родителя.
С подписанным договором на руках у Цяо Шэня будто гора с плеч свалилась. Он решил отпраздновать это событие и приготовить к ужину свинину в рисовой муке (фэньчжэнжоу) — отличную закуску к рисовому вину, привезенному из деревни. Сегодня он официально стал «маленьким боссом»!
Купив кусок сочной грудинки с кожей, он принялся за готовку. Нарезал мясо ломтиками, замариновал в соли, соевом соусе, имбире и щепотке сахара. Затем на сухой сковороде обжарил рис с бадьяном, чили и сычуаньским перцем до золотистого цвета и растер всё в ступке до состояния крупной крошки.
Обваляв промаринованное мясо в этой ароматной муке, он выложил его в миску поверх нарезанного батата и поставил томиться на сильный пар.
Когда Ци Шуо вернулся домой, аромат праздничного ужина мигом развеял усталость прожитого дня. О такой жизни, как в последние полгода, он раньше и мечтать не смел. Глядя на Цяо Шэня и вспоминая тот их ночной разговор, плотник окончательно осознал: кем бы ни был этот человек раньше, нынешний Цяо Шэнь — тот, кого он любит всем сердцем.
После ужина Чанлэ, не успев как следует поприжиматься к папе, быстро уснул. Цяо Шэнь отнес его в комнату и уложил на кровать. Вернувшись к мужу, он продолжил вечер за чаркой вина. Без капризов и проказ маленького сорванца ужин затянулся до самой темноты — супруги наслаждались обществом друг друга.
Хмель и душевная близость сделали свое дело. Не успел Цяо Шэнь опомниться, как оказался в спальне...
Ци Шуо перехватил руку мужа и прижал к своему крепкому прессу...
С той самой ночи, когда вино послужило лишь поводом, для Цяо Шэня открылись двери в совершенно новый мир. Иногда, просыпаясь от крика петуха, он встречался взглядом с уже бодрствующим Ци Шуо. Стоило Цяо Шэню неосознанно провести рукой по его животу, как Ци Шуо подхватывал его на руки и уносил в соседнюю комнату...
Взаимная любовь и нежность превратили их будни в бесконечный медовый месяц.
http://bllate.org/book/17159/1605379
Olliargent (читатель/заложение основ)
27 апреля 2026 в 18:27
1
