Сегодня был праздник Сяюань. В этот день в народе принято вкушать постную пищу, поэтому Ци Шуо и Цяо Шэнь сделали себе выходной — лавка сегодня не открывалась.
Когда Цяо Шэнь умывался, ледяная колодезная вода заставила его вздрогнуть от холода. С приходом осени температура падала очень быстро.
Закончив с туалетом, Цяо Шэнь принялся повторять движения Ци Шуо: встал рядом с ивой, вытягивая руки и выбрасывая ноги в утренней разминке. С тех пор как открылась лавка, нагрузка на Цяо Шэня возросла, и теперь во время растяжки связок он невольно скалился от резкого, «кисло-освежающего» чувства в мышцах.
Ци Шуо подошел и помог ему, размяв плечи, а затем обнял мужа со спины. Супруги стояли, прижавшись друг к другу, наслаждаясь мгновением тишины, пока не началась работа и не проснулся ребенок.
— Давай наймем помощника? Чтобы помогал таскать тяжести и прибираться в лавке. Чанлэ стал еще подвижнее, чем прежде, боюсь, ты слишком переутомишься, — Ци Шуо почувствовал, что человек в его объятиях стал еще стройнее, и не мог не расстроиться от жалости.
— И то верно, я все спланирую. Чанлэ так прибавил в весе, что я его уже почти поднять не могу, — Цяо Шэнь расслабленно откинулся на грудь Ци Шуо.
Раннее осеннее утро было прохладным, а Ци Шуо напоминал большую человеческую печку, отогревая его всем телом.
— Он вытянулся. Вчера стоял у моей ноги — макушкой уже почти до бедра достает, — Ци Шуо помолчал, а затем придвинулся к самому уху Цяо Шэня и прошептал: — Спасибо тебе за труды, мой Цяо-гэр.
От этого дыхания у Цяо Шэня зачесалось в ухе, он втянул шею и обернулся, чтобы взглянуть на Ци Шуо. Тот смотрел на него с нежностью; черты лица были мужественными и красивыми, а тонкие губы слегка изогнуты в улыбке.
Цяо Шэнь потянулся и легонько клюнул Ци Шуо в подбородок, развернулся в его объятиях и прижался лицом к лицу. Цяо Шэнь уткнулся лбом в шею мужа, а Ци Шуо склонил голову, ласково потираясь макушкой о его голову.
Они еще немного понежились, после чего Цяо Шэнь отправился готовить завтрак, а Ци Шуо пошел помочь маленькому Чанлэ справить нужду. После туалета малыш захотел поспать еще, и Ци Шуо, оставив его в покое, пошел на кухню помогать Цяо Шэню поддерживать огонь.
После завтрака супруги решили первым делом отправиться в лавку тканей, чтобы заказать зимнюю одежду. С приходом осени холода наступали стремительно.
Несколько дней назад матушка Ци прислала комплект зимней одежды для Чанлэ, сшитый из хлопка нового урожая, и только тогда Цяо Шэнь спохватился, что пора готовить теплые вещи для всех.
— Скоро зима, Чанлэ сильно вырос, прошлогоднее ему уже точно не налезет. Давай утром купим одежду, — сказал Цяо Шэнь мужу, прикладывая к нему старую ватную курточку сына.
— Хорошо, и тебе выберем наряд, — отозвался Ци Шуо.
Цяо Шэнь посмотрел на свою одежду, потом на Ци Шуо. Из-за работы с деревом почти все вещи мужа были из грубого хлопка или конопли, а черный цвет от частых стирок уже начал белеть.
— Купим всем по несколько смен. Раз уж я не умею шить, придется брать готовое.
Шитье одежды было для Цяо Шэня слишком сложной задачей. Он и не планировал пробовать — его призвание было в лавке, а не в иголке с ниткой.
— Не умеешь — и не надо. Мой Цяо-гэр такой умный, негоже тратить этот светлый ум на копание с иголками, — Ци Шуо подошел и, любя, ткнул пальцем в лоб Цяо Шэня, посмеиваясь.
Цяо Шэню стало очень приятно на душе. Раз уж сегодня выходной, он решил заказать побольше комплектов. Чанлэ из всего вырос, и одной присланной матушкой одежки точно не хватит.
Семья пришла в лавку тканей. В прошлый их визит хозяйки-белошвейки не было на месте, так что она видела их впервые.
Белошвейка приметила Ци Шуо — высокого и статного, и Цяо Шэня — хоть и стройного, но с белой, нежной кожей и прекрасным цветом лица. А уж малыш на руках был и вовсе как белоснежный комочек. Глядя на эту семью, она сразу поняла: люди не бедные, наверняка принесли с собой немало серебра.
Она поспешила навстречу, но, подойдя ближе, ахнула — да это же лавочник Цяо из «Цяоцзи лувэй»! С момента открытия слава о нем разнеслась по всему Восточному городку.
Она даже слышала слухи: якобы какие-то высокопоставленные господа устроили пир в большом ресторане «Фумань» и потребовали именно утку в соусе от Цяо. Ресторану пришлось посылать слугу в лавку Цяо Шэня, покупать еду там и подавать на стол на своих тарелках. Подумать только — сам ресторан «Фумань» перепродает чужую еду! После этой истории горожане расхвалили лавку «Цяоцзи» до небес.
Сама хозяйка из любопытства тоже покупала его еду и в итоге пристрастилась — теперь частенько посылает помощника купить куриных лапок погрызть.
— Да это же лавочник Цяо! Редкий гость! Проходите, проходите скорее, присаживайтесь. Какой цвет вам по душе? Я прикажу принести образцы, чтобы вы могли спокойно выбрать... — Белошвейка торопливо налила им чаю.
— Простите за беспокойство. Зима на носу, я пришел заказать несколько зимних комплектов одежды. Не покажете ли нам фасоны? — Цяо Шэнь, видя радушие хозяйки, сразу изложил цель визита.
— Хотите посмотреть готовую одежду? Есть, конечно есть! Идите за мной. — Хозяйка показала несколько готовых зимних нарядов, и Цяо Шэнь выбрал две модели.
— У вас отличный вкус! Этот фасон прост, но выглядит благородно, он вам очень к лицу, — сказав это, она велела помощнику принести ткани разных цветов на выбор.
Люди в древности часто занимались тяжелым трудом или работали в поле, поэтому в повседневной жизни предпочитали практичные серые и темные тона. Цяо Шэнь выбрал для себя и Ци Шуо по комплекту темно-синего цвета, а вспомнив, что шкаф и так забит черно-синим, добавил еще по костюму цвета морской волны.
Для маленького Чанлэ он заказал три наряда: праздничный ярко-красный, теплый охристо-желтый и изящный лунно-белый. Ци Шуо к одежде требований не предъявлял — на все предложения Цяо Шэня он лишь кивал и соглашался. В итоге им осталось только расплатиться.
Прохожих на улице было немного — видимо, все сидели по домам, готовясь к празднику. Гулять было особо негде, так что семья купила клейкий рис и вернулась во двор.
Ци Шуо вынес тяжелую каменную ступку к дверям кухни, чтобы перемалывать рис в муку, а Цяо Шэнь внутри готовил начинку. Он уже неплохо изучил обычаи праздника Сяюань — по сути, это было приготовление постных пирожков и сладостей.
Дикую пастушью сумку он ошпарил кипятком, обсушил и дал остыть. Затем мелко нарезал её, смешал с крошеным тофу и специями. Эту начинку он завернул в рисовое тесто, скатал шарики и отправил в пароварку.
Также Цяо Шэнь сварил красную фасоль. Когда бобы слегка лопнули, но остались целыми, он выловил их и смешал с сахаром. Сделав шарики из клейкого риса с фасолью, он обжарил их в масле до золотистой корочки и выложил на блюдо.
Сяюань — любимый праздник детворы, ведь можно вдоволь наесться фруктами и сладостями, которые после обряда жертвоприношения называют «остатками счастья» (фуюй).
Приготовив всё, они выставили подношения у ворот двора для «обряда Неба», разложили красную и зеленую бумагу, совершили поклоны и сожгли её, моля Чиновника Неба о благодати, Чиновника Земли о прощении грехов и Чиновника Воды об избавлении от бед.
Маленький Чанлэ, подражая родителям, тоже встал на колени и отвешивал поклоны.
Когда обряд закончился, семья уселась в главной комнате, попивая вино из османтуса и поедая рисовые колобки.
— Па-па... вку-но... — Чанлэ был на седьмом небе от счастья.
Клейкий рис переваривается тяжело, поэтому Цяо Шэнь редко готовил такие колобки, но сегодня малыш наконец-то до них дорвался.
— Ешь поменьше, золотко. Это сделано из клейкого риса, желудку будет трудно, — Цяо Шэнь вытер сыну масляный ротик.
Чанлэ не дался, отвернулся и, догрызая жареный колобец, подобрался к Ци Шуо. Он с любопытством встал на цыпочки, заглядывая в чашку — вино из османтуса пахло так сладко и ароматно, что ему тоже захотелось глотнуть.
Ци Шуо обмакнул палочку для еды в вино и дал Чанлэ лизнуть. Малыш причмокнул и тут же потянул ручонку к кубку.
— Не давай ему пить, — Цяо Шэнь метнул в Ци Шуо суровый взгляд.
Ци Шуо одним глотком осушил кубок и протянул сыну пустую посуду: — Ничего страшного, всего одна капля.
Вино домашнего брожения было совсем некрепким, от одной лизнутой капли с Чанлэ ничего бы не случилось.
Малыш пошевелил языком — он даже вкуса не разобрал, на палочке было слишком мало.
— Па-па, ха-чу! Ха-чу-ха-чу!
— Нельзя. Вырастешь — тогда и выпьешь. Папа сейчас сделает тебе сладкой водички, — ответил за мужа Цяо Шэнь, отказывая сыну.
— М-м, хнык... ы-ы... — Чанлэ уже приготовился затянуть свою капризную песню.
— Не смей капризничать! Если продолжишь — папа даже сладкой воды тебе не даст.
— У-уа-а... ы-ы-ы... ха-чу, па-па, ы-ы-ы...
— А ну, перестань плакать. Считаю до одного...
— Ы-ы-ы...
— Два!
— Ик! — Чанлэ мигом захлопнул рот, собиравшийся извергнуть рыдания, и случайно икнул. Совсем объелся!
Цяо Шэнь прыснул со смеху и провел пальцем по гладкой и нежной щечке сына. Ци Шуо поднялся, чтобы пойти и навести ребенку сладкой воды.
http://bllate.org/book/17159/1605382
Olliargent (читатель/заложение основ)
27 апреля 2026 в 18:47
0
