Узнав, что бродячие кошки были отравлены, скорее всего, её собственным ядовитым тортом, Хуан Ли словно окаменела. Она сидела неподвижно, не в силах даже пошевелить зрачками. Лишь спустя долгое время она медленно подняла руки, закрыла нижнюю часть лица и начала едва заметно качать головой, а из её глаз хлынули слезы.
Чэнь Чжэн повернул планшет к ней, запустив фрагмент видео, где У Цзюньцянь появляется на улице Силу:
— Ты знала, что она следила за тобой?
Хуан Ли так сильно рыдала, что Чэнь Чжэну пришлось дать ей время прийти в себя. Спустя минуту она, задыхаясь от слез, проговорила:
— Нет... не знала. Магазин на Силу был самым первым, но когда раскрутились остальные точки, его практически забросили. Она никогда туда не заезжала!
Тот факт, что У Цзюньцянь отравила кошек, не только потряс Хуан Ли, но и стал неожиданностью для полиции, открыв новую зацепку для следствия. Кун Бин немедленно выделил Чэнь Чжэну дополнительных людей для детальной проверки всех доступных камер в районе улицы Силу. Мин Хань, стоявший рядом, заметил:
— Одной проверки камер недостаточно.
Кун Бин поднял глаза:
— В каком смысле?
— Жестокое обращение с животными — это важный маркер, — пояснил Мин Хань. — Раз У Цзюньцянь смогла использовать торт Хуан Ли, чтобы отравить кошек, то не исключено, что и раньше она проявляла жестокость к животным. Могло ли это стать причиной её гибели?
Чэнь Чжэн подхватил мысль:
— А что насчет «Цзэн Янь»? Я имею в виду ту, вторую. Если дела связаны, нельзя исключать, что и она погибла из-за вреда животным?
— Я отправлю людей проверить эту версию, — подытожил Кун Бин. — В любом случае, это новое направление, раньше мы в эту сторону не смотрели.
Хотя работа с камерами была делегирована, Чэнь Чжэн сам не сводил глаз с материалов по улице Силу. Зона поиска, центром которой был маленький парк, постепенно расширялась, и объем работы рос.
Когда на экране мелькнула знакомая фигура, Чэнь Чжэн непроизвольно подался вперед. 27 июля, в день исчезновения У Цзюньцянь, в 21:10 У Е появился в четвертом переулке Силу. Если отмотать назад, то 18 и 20 июля камеры в парке зафиксировали, как он кормил бездомных кошек сосисками.
Чэнь Чжэн нахмурился:
— У Е...
Этот человек был парнем У Ляньшань, студентом медучилища. У Ляньшань играла весьма неоднозначную роль в деле «Цзэн Янь». В телефоне погибшей нашли её скрытое фото. Сама У Ляньшань утверждала, что познакомилась с «Цзэн Янь» на танцах в парке, они прониклись друг к другу симпатией, и после ссоры с У Е она осталась у «Цзэн Янь» ночевать. Раз в доме были только они двое, фото, скорее всего, было сделано тайно. Зачем «Цзэн Янь» понадобился этот снимок — загадка, но именно благодаря ему полиция вышла на У Ляньшань.
Чэнь Чжэн уже общался с этой парой. На первый взгляд они не имели отношения к убийству — особенно У Ляньшань, которая 4 октября дежурила в девятой больнице. Но от них обоих исходило какое-то чувство фальши, будто они не договаривали правду. Главной трудностью в деле «Цзэн Янь» было отсутствие мотива, и в отношении этой пары зацепок тоже не находилось.
И вот теперь выясняется, что У Е и У Цзюньцянь были в одном месте в одно и то же время. А сразу после этого У Цзюньцянь была убита.
Мин Хань провел на схеме еще одну линию, соединив У Е и У Цзюньцянь:
— У двух дел появилось еще одно сходство. — Он постучал кончиком ручки по имени У Е. — Подозрительная парочка.
Чэнь Чжэн откинулся на спинку стула, глядя на схему, и погрузился в раздумья. Он не спешил с выводами. Он и раньше подозревал У Е и У Ляньшань, и теперь его подсознание услужливо подкидывало версию об их виновности. А значит, нужно было сохранять предельную объективность.
— Я помню, что У Е любит кошек, — заговорил Чэнь Чжэн спустя пару минут. — Вокруг старого дома, где они с У Ляньшань снимают жилье, полно бездомных котов. Когда я был у него, видел, как он с ними играет.
— Улица Силу, медучилище, девятая больница и их дом находятся в совершенно разных сторонах города, — Мин Хань открыл карту. — С чего бы студенту У Е ехать через весь город, чтобы творить добро именно в этом парке?
— Спросим — узнаем, — ответил Чэнь Чжэн.
С похолоданием гинкго в медучилище пожелтели, и осень начала медленно расползаться по углам кампуса. В прошлый раз Чэнь Чжэн не обратил внимания на кошек в траве, но сейчас заметил: животные выглядели ухоженными, не боялись людей, а самые смелые подходили и требовали еду. Группа студентов пыталась поймать одну кошку в клетку-ловушку — видимо, для стерилизации. Понаблюдав за ними немного, Чэнь Чжэн направился к учебному корпусу.
У Е на месте не оказалось. Однокурсники сказали, что в последнее время он часто сидит в библиотеке. Чэнь Чжэн направился туда. У торца здания собралась толпа, все задрали головы. На дереве, с которого осыпалась листва, сидел кот и истошно орал — залезть залез, а спуститься не мог. Студенты внизу пытались приманить его едой, но кот намертво вцепился в ветку. У Е полез наверх, протягивая руку. Кот смотрел на него с опаской, а парень тихо уговаривал:
— Иди сюда, маленький, иди...
Наконец он осторожно перехватил кота и прижал к себе. Студенты зааплодировали. Снятый с дерева кот тут же пулей скрылся.
У Е отряхнул одежду и столкнулся взглядом с Чэнь Чжэном. На мгновение он замер, а затем вышел из толпы. Когда зеваки разошлись, Чэнь Чжэн неспешно последовал за ним. Когда рядом не осталось лишних ушей, У Е обернулся:
— Офицер Чэнь, опять что-то случилось?
Чэнь Чжэн посмотрел в сторону, куда убежал кот:
— Очень любишь этих пушистых?
У Е искренне удивился:
— Разве их можно не любить?
— По-всякому бывает, — заметил Чэнь Чжэн. — Иначе почему в сети столько видео с издевательствами над животными, и у них столько просмотров?
Лицо У Е мгновенно исказилось от гнева, будто его задели за живое:
— Те, кто это делает — не люди, а скоты.
— Согласен, — кивнул Чэнь Чжэн. — Так всё-таки, зачем я здесь... Ты ведь часто подкармливаешь бездомных котов?
— Я вожу их на стерилизацию, а не просто раскармливаю, — уточнил У Е.
— Только тех, что в училище? — прищурился Чэнь Чжэн. — Или в других местах тоже?
— К чему вы клоните?
— Ты знаешь У Цзюньцянь? — прямо спросил Чэнь Чжэн.
Тон У Е резко изменился:
— Что?
— Владелица кондитерской «Вэймин», — Чэнь Чжэн остановился, глядя ему в глаза. — Кстати, в прошлый раз я видел у тебя дома пакет из этого магазина.
— А... — У Е отвел взгляд. — Сестра Шань любит их десерты. И что с того?
— У Цзюньцянь мертва.
У Е поджал губы, явно взвешивая, к чему ведет этот разговор.
— Это случилось не вчера. Её убили больше двух месяцев назад, просто тело нашли только сейчас, — продолжал Чэнь Чжэн. — И вот ведь совпадение: мы нашли её останки, когда расследовали дело «Цзэн Янь».
У Е посмотрел на него с недоверием:
— И что? Вы думаете, я к этому причастен?
— Я не делаю поспешных выводов, — спокойно ответил Чэнь Чжэн. — Но что ты делал на улице Силу вечером 27 июля?
Глаза У Е расширились.
— И еще дважды в середине июля ты был там же, — добавил Чэнь Чжэн. — Неужели коты в том районе обладают какой-то особой притягательностью?
У Е сжал кулаки так, что на руках вздулись вены:
— У меня что, нет свободы передвижения? Я обязан отчитываться перед вами за каждый шаг?
— В обычной ситуации — нет, — парировал Чэнь Чжэн. — Но речь идет об убийстве. Ты был там ровно в то же время, что и жертва. Жертва, которая, возможно, связана с делом «Цзэн Янь». Ты заботишься о кошках, а она... отравила их.
У Е затаил дыхание. Через силу он выдавил:
— Я не знаю эту женщину.
Чэнь Чжэн оглянулся на проходящих мимо студентов:
— Тебе лучше проехать со мной в отделение, оформим нормальный протокол.
— А если я откажусь?
— Работа у меня везде одинаковая. Можем и здесь поговорить, мне всё равно.
Спустя несколько секунд У Е цокнул языком:
— Кто ж рискнет спорить с полицией.
В допросной царила тишина, прерываемая лишь звуками видео с камер, где поочередно появлялись У Цзюньцянь и У Е.
— И только из-за этого видео вы меня сюда притащили? — возмутился У Е. — По этой улице за день проходят тысячи людей, почему вы их всех не хватаете?
— А они тоже связаны с делом «Цзэн Янь»? — спросил Чэнь Чжэн. — И уточню: я тебя не «хватаю», ты пришел добровольно.
У Е вел себя беспокойно, его былая уверенность испарилась.
— Зачем ты ходил на Силу? — повторил вопрос Чэнь Чжэн.
— За тортом. Вы же сами видели пакет у меня дома.
— Хм. Насколько я помню, ваш дом гораздо ближе к филиалу «Вэймин» в центре города. На улице Силу продают какой-то эксклюзив?
У Е замялся и быстро сменил версию:
— Торт — это так, по пути. Главным образом я ходил за лепешками с соусом.
— Лепешками?
— Сестра Шань их обожает. «Лепешки от бабушки Лю», они знаменитые, можете проверить, — У Е опустил голову.
— От медучилища до улицы Силу ехать через полгорода. Такой долгий путь ради лепешки?
— И что?! — вспыхнул парень. — Сестра Шань их любит, у меня было время, она на работе устает — неужели я не могу порадовать её тем, что она хочет съесть?
Чэнь Чжэн запустил видео от других дат:
— А в эти дни? Тоже за лепешками?
У Е выпрямил спину:
— Да. И раз уж там было много кошек, я их покормил.
— Те кошки, которых отравила У Цзюньцянь, могли быть теми самыми, которых ты кормил.
Дыхание У Е стало тяжелым.
— Таким людям место в аду. Но я её не знал, не надо вешать на меня всё подряд!
— О чем ты? — спокойно сказал Чэнь Чжэн. — Я просто спросил, не видел ли ты, как она травит кошек, раз вы были там в одно время.
У Е замер, капля пота скатилась по его виску.
— И еще хотел спросить: если видел её, не заметил ли кого-то подозрительного рядом? Ведь после этого она исчезла. А раз вы с твоей сестры Шань любите «Вэймин», а У Цзюньцянь часто сама светилась в эфирах, ты мог её узнать.
После короткой паузы У Е отрезал:
— Я её не видел, не знаю, что она там делала. Я просто покупал лепешки.
В девятой больнице У Ляньшань была еще более занята, чем в прошлый раз. Чэнь Чжэн наблюдал со стороны, пока она не закончила смену. Увидев его, женщина вздрогнула:
— Офицер... Офицер Чэнь. Дело «Цзэн Янь» раскрыто?
Чэнь Чжэн покачал головой:
— С чего такие выводы?
У Ляньшань поправила волосы:
— Вы долго не выходили на связь, а тут внезапно приехали... Я подумала — всё, поймали убийцу.
— Не поймали, но есть новости. Хорошая новость — у нас больше зацепок. Плохая — появилась еще одна жертва.
У Ляньшань испуганно округлила глаза:
— Кто?
— Ты так нервничаешь? — заметил Чэнь Чжэн.
Её голос задрожал:
— Вы говорите — убийца на свободе, есть новая жертва и вы пришли ко мне... Значит, либо это кто-то из моих знакомых, либо... либо я следующая.
Такая логика слегка удивила следователя.
— Спокойно. Ты знаешь этого человека? — Он протянул ей фото У Цзюньцянь.
В отличие от категоричного У Е, У Ляньшань внимательно изучила снимок:
— Лицо знакомое. Кажется, видела её.
Чэнь Чжэн не торопил:
— Подумай хорошенько.
Спустя пару минут она ответила:
— Кажется, это блогер. Продает торты. У меня стрессовая работа, я иногда смотрю стримы, чтобы расслабиться, видела её несколько раз.
— И даже покупала её десерты?
— Наверное. Не помню точно, в каком именно магазине.
— Кондитерская «Вэймин». Она хозяйка.
— Она? — У Ляньшань искренне удивилась. — Надо же, она совсем не похожа на обычных ведущих. — Она запнулась и спросила: — Но как она связана со мной? Офицер Чэнь, я не понимаю, почему вы спрашиваете меня, я просто покупатель.
Разница в поведении пары была очевидной: У Е был на взводе, а У Ляньшань проявляла вполне уместную тревогу и растерянность.
— Вы с У Е всё еще вместе? — спросил Чэнь Чжэн.
Она смущенно улыбнулась:
— Да, у нас всё хорошо.
— Заметно. Он даже ездит на улицу Силу, чтобы купить тебе лепешки.
— А, да-да! У бабушки Лю, я их обожаю.
— У Цзюньцянь тоже там была. И вскоре исчезла.
У Ляньшань ахнула:
— Боже... Сяо Е просто оказался там случайно.
Вопросы Чэнь Чжэна были резкими:
— У Е любит животных?
— Да, подкармливает нескольких в училище.
— Не хотел забрать их домой?
— У нас съемное жилье, хозяин запрещает животных.
Когда Чэнь Чжэн прощался с ней, на лице У Ляньшань читалась явная озабоченность:
— Сяо Е даже не знал эту У Цзюньцянь, у него не могло быть с ней конфликтов. Это дело точно не имеет к нам отношения.
Мин Хань припарковался неподалеку от больницы и сразу заметил выходящего Чэнь Чжэна.
— Ну как? — спросил он.
Чэнь Чжэн открыл бутылку воды и жадно отпил:
— Реакция обоих вызывает вопросы. У Е толком не объяснил свои поездки на Силу, при том что он был там не раз. Когда У Цзюньцянь следила за Хуан Ли, возможно, У Е следил за самой У Цзюньцянь.
— Богомол охотится на цикаду, а позади — иволга, — усмехнулся Мин Хань.
— У Е в тот день возвращался домой? — спросил Чэнь Чжэн.
Мин Хань покачал головой:
— Неизвестно. Камеры в их районе — одно название.
В машине повисла тишина.
— Что думаешь? — нарушил её Чэнь Чжэн.
— Я? — Мин Хань улыбнулся. — Я много чего думаю.
— Выкладывай.
— Такой любитель кошек, как У Е, столкнувшись с тем, кто их травит... В порыве эмоций он мог натворить дел, я бы не удивился, — рассуждал Мин Хань. — То, что он ездил за лепешками и обнаружил там котов — случайность. Стал их подкармливать. Но именно 27-го числа он увидел, как У Цзюньцянь подсыпает яд.
— И он сразу пошел на убийство? — засомневался Чэнь Чжэн. — Это маловероятно. Скорее он заставил её подчиниться. Как? Он мог снять её действия на видео. Говорит, что не знал её, но У Ляньшань смотрит стримы, он мог видеть её экран. У Цзюньцянь — полупубличная фигура, её легко шантажировать. С одной стороны, у неё нет мощной пиар-команды, с другой — она боится за репутацию бренда. Когда У Е прижал её видеозаписью, ей пришлось подчиниться.
— А дальше всё просто, — продолжил Мин Хань. — Он отвез её куда-то и убил, а тело спрятал на горе Сюэбо. Таким образом, мотив — месть за кошек. А раз у У Цзюньцянь и «Цзэн Янь» есть сходство, возможно, и та когда-то обижала животных.
Чэнь Чжэн помолчал.
— Но Хуан Ли — переменная в этом уравнении. Если бы она не дала тот торт, У Цзюньцянь не пошла бы травить кошек. Твой анализ предполагает спонтанное преступление. Но мы же раньше решили, что убийца действовал расчетливо: использовал фанатов, выбрал место захоронения в родных краях Фу Бо... Почти идеальный план, чтобы подставить студентов.
— Может, он давно за ней следил, а поступок Хуан Ли просто подтолкнул его к действию? — предположил Мин Хань.
Чэнь Чжэн прошелся по салону взглядом:
— Всё равно не сходится. Если он так любит кошек, почему не помешал ей? Он позволил ей убить их, чтобы потом шантажировать? Это не вяжется с образом фанатичного любителя животных. И если он следил за ней заранее, то почему именно за ней?
Мин Хань преувеличенно глубоко вздохнул:
— Брат, ты одним махом перечеркнул все мои старания!
Чэнь Чжэн видел, что тот кривляется:
— Подозрения в адрес У Е и У Ляньшань серьезные, но улик для задержания маловато. Нужно копать глубже.
— У Е местный, его легко проверить, — сказал Мин Хань. — А вот У Ляньшань из Яфу. Нужно съездить туда и изучить её прошлое. — Он вдруг осекся. — Ой.
— Что?
— Город Яфу... Это ведь там ведет дело тот паренек из вашего института?
— Его зовут Сюй Чуань, — вспомнил Чэнь Чжэн. — Смерть Чжао Шуйхэ не казалась связанной с У Ляньшань, просто совпадение. Когда дело Чжао Шуйхэ попало в институт, оно уже было раскрыто, нам нужно было только изучить психологический профиль. Но я сразу увидел дыры в следствии. Сюй Чуань приходил ко мне, и я советовал ему поискать лазейки.
Интересно, как у него успехи.
— Ладно, Сюй Чуань так Сюй Чуань, — сказал Мин Хань. — Я съезжу в Яфу. Взять его с собой для опыта?
— Он сотрудник института. Зачем ему твой опыт?
Мин Хань рассмеялся:
— Кто там говорил, что талантливой молодежи вроде Сюй Чуаня нечего протирать штаны в институте? Кто хотел, чтобы он поскорее попал на передовую — в следствие?
Чэнь Чжэн отвернулся:
— Хочешь — бери.
Не успел Мин Хань уехать, как Кун Бин принес новые вести.
— Реальность оказалась не такой, как мы воображали, — сообщил он. — У Цзюньцянь никогда раньше не обижала животных. Ей было на них плевать — ни интереса, ни агрессии. А вот «Цзэн Янь» обожала бездомных кошек и собак, постоянно их кормила, зимой даже делала им домики из одеял. У Е не мог следить за ней из-за жестокости к животным.
Проверку проводили детективы Бэйе. Они опросили семью, сотрудников и соседей У Цзюньцянь. Ли Ло и остальные родственники, конечно, выгораживали её. У Ли Ло дома и кошки, и собаки, она клялась, что они любили У Цзюньцянь, та даже дарила им игрушки и присматривала за ними в её отсутствие.
Но со слов посторонних, У Цзюньцянь была равнодушна к животным. Она как кондитер была помешана на гигиене выше среднего, сама питомцев не держала, и никто не видел, чтобы она гладила уличных зверей. Одна сотрудница вспомнила, как У Цзюньцянь отчитала её за собачью шерсть на одежде, заявив, что работникам общепита нельзя держать животных. Девушка тогда обиделась: она ведь переодевается в форму, какое дело боссу до того, кто живет у неё дома?
Когда же спросили про склонность к жестокости, все качали головами. В целом, до случая с тортом, её отношение к животным было никаким. Если у друзей были питомцы, она могла их погладить из вежливости, и только.
Чэнь Чжэн тихо сказал Мин Ханю:
— Значит, твоя гипотеза рушится. У Е не мог следить за ней из-за животных.
Мин Хань откинулся на спинку сиденья, ничуть не расстроившись.
С «Цзэн Янь» всё было проще. Семьи у неё не осталось, поэтому опрашивали торговцев и жителей ЖК «Фэншу». Многие видели, как она кормит кошек остатками еды. Торговцы говорили, что она просила некондиционные продукты, мыла их от специй и раздавала зверям. Под её влиянием некоторые тоже начали подкармливать бездомных животных.
Свидетелей того, как она делала зимние домики, тоже было предостаточно. «Цзэн Янь» была не одна — ей помогали женщины из дома, приносили старые одеяла и коробки.
— Версия с жестоким обращением не подходит для «Цзэн Янь», — констатировал Кун Бин. — Я всё же думаю, их сходство — в работе в общепите.
— И в том, что обе — молодые, привлекательные женщины, — добавил Чэнь Чжэн.
При этом упоминании Кун Бин вспомнил о трех женщинах, числящихся пропавшими: Лю Цзянлюй, Чжао Юй и Ван Чэньчэнь. Из-за Вэй Ютая их проверку отложили, но теперь пора было браться за дело.
Мин Хань махнул рукой на прощание. Чэнь Чжэн окликнул его:
— Ты так и поедешь в Яфу?
Мин Хань обернулся с хитрой ухмылкой:
— Разрешишь взять твою машину? Спасибо, брат!
Чэнь Чжэн хотел сказать, что не предлагал, но Мин Хань уже привычно подхватил ключи. Он не стал его останавливать:
— Возьми Сюй Чуаня. Он знает Яфу лучше тебя.
Мин Хань приставил ладонь к уху:
— А? Кого взять?
Чэнь Чжэн вздохнул:
— Паренька из института.
Мин Хань подбросил ключи:
— Будет исполнено!
http://bllate.org/book/17170/1615226
Готово:
