В этот момент котёнок снова развернулся, намереваясь стащить кусочек с палочек Чун Иня, но, встретившись взглядом с Чун Инем, полным насмешливого ожидания, тут же вспыхнул от стыда и злости одновременно.
Этот негодяй просто издевается над ним.
Бай Сяонянь внутренне холодно фыркнул, вздёрнул подбородок и решил больше не играть с Чун Инем — они возились уже довольно долго, а его маленький животик изрядно сводило от голода.
Но раз уж их взгляды скрестились, то, даже когда Бай Сяонянь не хотел больше препираться с Чун Инем, тот сам непременно желал продолжить противостояние.
Чун Инь протянул руку и ухватил пушистый хвостик котёнка сзади, не давая тому дотянуться до еды.
Хвост тоже оказался чувствительным местом: стоило его схватить, как котёнок, оскалившись, тут же развернулся, пытаясь укусить руку Чун Иня, но тот молниеносно увернулся и вместо этого перехватил котёнка за загривок, приподняв его перед собой.
Чун Инь приподнял бровь, глядя на котёнка, и произнёс:
«Кот, похоже, тебе жизнь наскучила, раз смеешь красть еду прямо из рук Владыки».
Котёнок при этом лишь бегал глазами по сторонам, притворяясь, будто ничего не понимает.
Чун Инь тихо усмехнулся и вдруг взял палочки, подцепив ими очередной кусочек с блюда.
«Разве не любишь ты тащить еду прямо с палочек Владыки? Тогда Владыка удовлетворит твоё желание, как тебе такое?» — сказал он, поднося еду прямо к мордочке котёнка.
Это была веточка молодой китайской капусты. Увидев её, котёнок широко распахнул глаза.
Какой же кот станет есть капусту? Этот Чун Инь явно делал это нарочно.
Котёнок отвернул голову, отказываясь от угощения.
Но Владыка демонов, разозлившись, тоже не собирался уступать — раз кот не хочет есть, значит, будет есть во что бы то ни стало.
Палочки снова придвинулись к мордочке котёнка, и Чун Инь пригрозил:
«Если сегодня ты не съешь то, что даёт тебе Владыка, значит, ты идёшь против Владыки. А тому, кто идёт против Владыки, впредь, возможно, вовсе не достанется еды».
«Ты предпочитаешь голодную смерть или всё же выбираешь есть пищу Владыки?»
От такого напора у Бай Сяоняня заныло всё внутри от злости.
Он, Бай Сяонянь, всегда больше всего на свете любил поесть; не давать ему есть — значит забирать половину его жизни. Тогда какой смысл в том, что он вообще переродился?
Бай Сяонянь ещё какое-то время сердито буравил Чун Иня взглядом, но в конце концов был вынужден опустить свою гордую голову и, недовольно надувшись, съел то, что тот поднёс к его рту.
Чун Инь удовлетворённо изогнул уголки губ и похлопал котёнка по голове — в глазах Бай Сяоняня это выглядело как самодовольство мелкого негодяя, добившегося своего, и от этого он рассердился ещё сильнее.
Капуста казалась Бай Сяоняню невыносимо противной на вкус — он любил мясо, а переродившись котом, и вовсе не мог выносить ни капли растительной пищи.
Кусочек капусты он долго жевал во рту, прежде чем с трудом проглотил.
Едва он справился с этим и вздохнул было с облегчением, как, подняв голову, увидел, что к его мордочке уже поднесена очередная порция — на этот раз морковь.
Бай Сяонянь: «…»
Он подумал, что сегодня ночью, пока Чун Инь будет спать, непременно расцарапает ему шею одним когтем, чтобы кровь хлестала без остановки…
Пока котёнок предавался этим мрачным мыслям, Чун Инь уже безжалостно впихнул палочки прямо ему в рот.
Бай Сяонянь: «…»
«Ешь быстрее, у Владыки дела, у меня нет столько времени тебя кормить», — жестоко издевался над котом Чун Инь, при этом сохраняя вид невинной жертвы обстоятельств.
Котёнок, разъярённый до предела, оскалился и зашипел, и по неосторожности выплюнул изо рта морковь — прямо в красивое лицо Чун Иня.
Воздух в зале будто на миг застыл. Лю Хуань, стоявшая рядом, в ужасе прикрыла рот рукой, не смея пошевелиться.
Чун Инь стиснул зубы так, что грудь его бурно вздымалась от гнева; острые глаза его потемнели, наполнившись убийственным намерением, и он, не мигая, смотрел на котёнка перед собой.
Этот взгляд был почти осязаем — Бай Сяонянь под ним ощутил боль во всём теле.
Котёнок, привстав на цыпочки и изогнув спину, попытался бежать.
Чун Инь взял дрожащий платок, поданный Лю Хуань, быстро вытер лицо, а затем хлопнул рукой по столу и поднялся на ноги.
«Бам!»
Вслед за звуком удара по столу раздался шум — все присутствующие в зале с грохотом попадали на колени.
Никто не смел плюнуть в прекрасное лицо самого Владыки демонов — этот кот сам не дорожил жизнью, но зачем же ему тянуть за собой всю эту толпу невинных людей? Присутствующие мысленно жаловались на судьбу, чуть не плача, а тела их дрожали, будто просеиваемые сквозь сито отруби.
Бай Сяонянь тоже испугался. Он хорошо знал нрав Чун Иня: в обычных перепалках тот никогда по-настоящему не сердился, но если уж разозлится по-настоящему — тогда не миновать беды.
В прошлой жизни самый серьёзный случай, когда он вывел Чун Иня из себя, закончился тем, что тот связал его и высек, а затем запер в комнате. Тогда от Чун Иня исходила такая убийственная аура, что даже сейчас, вспоминая об этом, Бай Сяонянь испытывал невольный трепет.
Подумав об этом, котёнок метнулся прочь ещё быстрее — он спрыгнул со стола, готовый терпеть новую боль в и без того раненой лапке, лишь бы вырваться из демонических когтей Чун Иня.
Однако упал он не на пол, а прямо в руки Чун Иня.
Тот подхватил кота и поднёс к своему лицу, слегка прищурив продолговатые глубокие глаза феникса, а затем зловеще усмехнулся — голос его при этом сочился холодом, от которого мурашки бежали по коже:
«Эй, вы там. Уберите все мясные блюда. После окончания трапезы отправьте его в звериный сад».
Сказав это, не дав Бай Сяоняню опомниться, Чун Инь швырнул кота обратно на стол, взмахнул рукавами и широким шагом покинул зал — судя по направлению, он отправился в купальню.
Бай Сяонянь досадливо почесал свою маленькую голову, взгляд его блуждал растерянно.
В этот момент Бай Сяонянь ещё не подозревал, насколько опасен звериный сад — все вокруг смотрели на этого крошечного, размером не больше ладони, котёнка с нескрываемой жалостью.
Бай Сяонянь хотел было пойти к Чун Иню и как следует всё ему объяснить, но не успел он даже слезть со стола, как в зал вошли несколько демонических воинов в чёрных доспехах — вид у них был весьма угрожающий. Бай Сяонянь невольно попятился на несколько шагов.
Раненый, он двигался с трудом и, не пройдя и пары шагов, был схвачен воинами.
Один из демонических воинов произнёс:
«Нам приказано доставить этого кота в звериный сад».
Только тут Бай Сяонянь понял, что Чун Инь вовсе не шутил.
Лю Хуань, стоявшая неподалёку, хоть и не могла смотреть на это без сожаления, но ещё меньше смела ослушаться приказа Владыки, поэтому могла лишь беспомощно наблюдать, как котёнка уносят прочь.
Что до звериного сада — Бай Сяонянь помнил, что именно там он оказался, когда его впервые доставили во Дворец демонов. Уже тогда он ощутил исходившее от того места мощное давление и понял, что это явно недоброе место.
В сердце Бай Сяоняня вспыхнуло острое чувство опасности, но бежать было уже поздно — оставалось лишь смириться, когда демонические воины посадили его в клетку и понесли в звериный сад.
Котёнок цеплялся лапками за прутья клетки, уши его понуро опустились, а сам он, надувшись от злости, свернулся в клубок, мысленно проклиная Чун Иня уже в сотый раз.
Этот человек и впрямь чересчур мелочен — подумаешь, плюнул ему в лицо, стоило ли так злиться из-за этого?
Пусть лицо у него и красивое, но всё же — два глаза, нос да рот, ничего в нём такого драгоценного нет.
Пока котёнок в душе изощрённо честил Чун Иня, они, сами того не заметив, добрались до входа в звериный сад.
Все шедшие не стали задерживаться и сразу же внесли клетку с котом внутрь сада.
В самом центре сада располагалось нечто вроде колизея — огромная круглая платформа, окружённая рядами мест, а в самом центре в этот момент как раз сражались два духовных зверя.
Бай Сяонянь всмотрелся внимательнее и вдруг с изумлением узнал в одном из них того самого белую тигрицу, которая в день его прибытия во Дворец демонов пыталась его вскормить.
http://bllate.org/book/17187/1737250
