Переезд - дело серьёзное.
В Великой Юй барышни крайне редко покидали родительский дом и уезжали жить самостоятельно до замужества, так что одного этого факта хватило бы, чтобы перемыть косточки любителям сплетен. В прежние времена никто бы не посмел указать на неё пальцем, но теперь всё изменилось. Теперь Вэй Тинсюй стала первой женщиной-чиновником в Великой Юй, и пусть её должность секретаря-помощника казалась скромной, каждый её шаг был у всех на виду, превращая её в кость в горле для именитых семей и знатных родов.
К слову, в столь шатком положении Вэй Тинсюй оказалась именно из-за того, что помогала сыну Неба, Ли Яньи, продвигать реформу Цюаньсюань. (選銓: древнекитайская система имперских экзаменов и назначений).
Совсем скоро должен был начаться осенний отбор. Ли Яньи уже издала указ, велев Чжансунь Яо, отвечающему за проведение испытаний, повсеместно разослать извещения. Требовалось сделать так, чтобы каждый округ, уезд, каждая деревня и даже самый захудалый почтовый пост узнали о новшествах этого года. На сей раз отбор открывался для всех без исключения подданных Великой Юй: любой, кто имел местное гражданство, будь то крестьянин, ремесленник, торговец или знатный человек, и даже вне зависимости от пола, мог принять участие в испытаниях. Сам порядок отбора перестал быть закрытой забавой знати для собственного утешения, он впервые по-настоящему повернулся лицом ко всему народу Великой Юй.
Человеком же, предложившим эту реформу, была как раз Вэй Тинсюй.
На утреннем приёме Ли Яньи и Вэй Тинсюй искусно подыгрывали друг другу.
Ли Яньи заявила, что сейчас Великой Юй катастрофически не хватает людей как на местах, так и в самом правящем центре. И среди гражданских чинов, и среди военных наступили смутные времена, когда старая смена ушла, а новая ещё не созрела. Способные министры состарились, и многие уже вышли в отставку, вернувшись в родные края. Прежде в совете ещё оставалась часть толковых людей, но во время её былой распри с Ли Цзюем они, спасаясь от беды, поголовно отошли от дел. Теперь среди военачальников остались почти одни желторотые юнцы, а из старых слуг престола лишь верные мужи вроде Вэй Луня и Чжансунь Яо. Стоит им уйти, и кто тогда станет опорой Великой Юй? И хотя за последние годы подросло несколько многообещающих талантов, эти молодые дарования только переступили порог политической арены, у них не было ни опыта, ни должного авторитета.
Ли Яньи не то чтобы не пыталась взрастить их, она даже вверяла им множество важных государственных дел. Едва они подавали доклад, как она лично и с предельным вниманием вчитывалась в него, а после разбирала по пунктам с каждым на утренних приёмах. Увы, после нескольких таких попыток Ли Яньи постигло глубокое разочарование. Невзирая на столь юный возраст, эти молодые люди непонятно где успели набраться худших бюрократических замашек. Дельных мыслей от них было не дождаться, зато приторная лесть и подхалимство так и лились изголодавшимися речами. Как могла Ли Яньи не знать, где кроется корень этой заразы?
Вся эта гниль передавалась детям знатных родов из поколения в поколение как «священное наследие», ещё в материнской утробе они день за днём слышали, как их отцы учат говорить с людьми на людском языке, а с чертями - на призрачном.
Ли Яньи не желала с этим мириться. В её представлении не существовало дел, на которые можно было бы закрыть глаза и пустить на самотёк.
Она твёрдо вознамерилась раз и навсегда вырезать эту тлетворную опухоль.
Проведение реформы она возложила на Вэй Тинсюй.
Вэй Тинсюй написала длинный доклад с размахом, и на утреннем приёме, преисполненная непоколебимой уверенности, зачитала его звучным голосом. Не спеша, размеренно она читала добрых полчаса. За это время многие не раз пытались прервать её, но Ли Яньи одним лишь грозным взглядом осаживала их назад.
Вэй Тинсюй стояла в самом центре дворца Тайцзи. Держа в руках бамбуковый свиток, она оглашала его и одновременно сворачивала.
Один конец бамбуковых дощечек был зажат в ладони Вэй Тинсюй, другой уныло волочился по полу.
Вэй Тинсюй начала с того, что людские силы в Великой Юй сейчас истощены. Одних лишь мужчин-пахарей уже не хватало, чтобы покрыть нужды страны в земледелии, а ведь помимо пахоты требовалось добывать богатства гор и морей, возводить по всей стране различные водные и сухопутные сооружения. Что уж говорить о Тракте Ваньсян, для прокладки которого тоже требовалось великое множество крепких рабочих рук. Вэй Тинсюй боролась за то, чтобы позволить как можно большему числу женщин покинуть свои покои, разрушить строгие преграды между полами и позволить мужчинам и женщинам трудиться на одной земле и видеться в одной комнате. При таком подходе рабочая сила возрастёт многократно, что окажет огромную помощь в восстановлении Великой Юй.
Помимо строительных нужд, правящий двор также остро нуждался в притоке свежей крови. Следуя тайной воле Ли Яньи, Вэй Тинсюй использовала допуск женщин к службе как предлог для того, чтобы абсолютно все способные, амбициозные и мыслящие люди, готовые внести свой вклад в процветание Великой Юй, получили шанс предстать перед взором Сына Неба. Дабы правитель выбирал лучших по их талантам, а не так, чтобы знать и императорская родня прикрывали друг друга, монополизировав весь двор.
Этот день наконец настал.
Ли Яньи пришла в неописуемый восторг от доклада Вэй Тинсюй и лично нарекла эту реформу «Великой реформой Хайнань». Она собиралась вобрать в себя таланты со всех четырёх морей и ста рек с целью вместе сотворить великое дело.
Благодаря «Реформе Хайнань» Вэй Тинсюй превратилась в первейшую любимицу при нынешнем Сыне Неба, и её слава в одночасье затмила всех. Ли Яньи безоговорочно поддерживала любое её решение.
Однако те, кто наблюдал за ней со злыми намерениями, готовы были извернуться как угодно, лишь бы найти изощрённый и коварный повод для удара.
Луань Цзян вместе с толпой чиновников подал совместное прошение с резким протестом против Вэй Тинсюй. Они заявляли, будто её уход из дома до замужества и то, что она бросила на произвол судьбы своего немощного престарелого отца - это вопиющее нарушение устоев и проявление сыновней непочтительности. Они требовали, чтобы Ли Яньи покарала её и лишила должности ради восстановления человеческой морали и незыблемости придворных устоев.
Ли Яньи на это ответила, что то поместье было даровано ею лично, а Вэй Цзычжо признанный ею секретарь-помощник, так как же можно равнять её с обычными женщинами? Луань Цзян попытался было возразить, но вперёд грубо выступил Чжансунь Яо, бесцеремонно оборвав его на полуслове. Он отчеканил, что без Вэй Цзычжо не было бы никакого Тракта Ваньсян, а без него государственная казна осталась бы абсолютно пустой. Вспомнить хотя бы прошлую зиму и сколько простого люда побило крупным градом насмерть, сколько лишилось крова! И откуда было бы брать деньги на обустройство беженцев, если бы не она? Вэй Цзычжо, без сомнения, является первой женщиной-чиновником в Великой Юй, но её заслуги превосходят деяния бесчисленного множества мужей. Владыка мудра, и каждый, кто совершил великое благо для страны, удостаивается награды по заслугам. Императрица всего лишь пожаловала ей поместье, так кому же это умудрилось намозолить глаза? Если советник Луань намерен и впредь нападать на неё исключительно из-за её пола, то он либо сомневается в прозорливости Её Величества, полагая, будто она не способна распознать талант, либо ставит под сомнение сам факт того, что женщина у власти или на посту чиновника - это то, чего не могут вынести основы человеческой морали и порядка?
Луань Цзян совершенно точно вёл речь лишь о сыновней непочтительности Вэй Цзычжо, однако этот Чжансунь Яо умудрился перевести стрелки на самого Сына Неба. Не успел Луань Цзян опомниться и всё опровергнуть, как стоявшая поодаль и долгое время безучастно наблюдавшая за происходящим Вэй Тинсюй заговорила. На удивление вовремя, нанеся точный удар в самое уязвимое место:
– Раз вы заявляете, будто восхождение Её Величества на престол в качестве женщины тоже противоречит законам природы, то кто же тогда, по-вашему, должен быть этим самым Сыном Неба? Неужели в вашем сердце уже зреет имя нового правителя-мятежника?
Луань Цзян пришёл в неописуемый ужас и поспешно рухнул на колени, обращаясь к Ли Яньи с плачем:
– Этот подданный никогда не имел таких мятежных мыслей! Я лишь… – в голове у Луань Цзяна воцарился полный хаос. Он понимал, что если сейчас силой вернуть разговор в прежнее русло и упорно продолжать травлю Вэй Тинсюй, эта банда бесстыжих демониц всё равно умудрится переложить вину на оскорбление чести самого Сына Неба. И Луань Цзян на ходу переменил слова:
– Я лишь беспокоюсь о том, что второй сын семьи Вэй, Вэй Цзылянь, отправился на северные границы и держит в руках мощную армию. Теперь ещё и дочь желает съехать из поместья и жить отдельно. Сыма Вэй всю жизнь был преданным слугой престола и доблестным генералом, к тому же он калека на обе ноги. Если на склоне лет за ним некому будет присмотреть, его ждёт безрадостная старость…
Вэй Тинсюй холодно усмехнулась:
– Что за вздор несёт советник Луань? Не говоря уже о том, что моя матушка жива-здорова, и почтенные родители могут поддерживать друг друга, в нашем доме, помимо второго брата и меня, ничтожной, есть ещё старшая сестра А-Жань, а также множество других домочадцев и слуг. И советник Луань смеет беспокоиться, что моего отца ждёт безрадостная старость? Какое счастье, что отец сегодня притворился больным и не явился на утренний приём, а потому не слышал этих безумных речей советника, иначе его бы точно удар хватил от злости.
Луань Цзян намеренно упомянул Вэй Цзыляня, сосредоточившего в своих руках военную силу, пользующуюся явным покровительством Ли Яньи на чиновничьем поприще Вэй Тинсюй, а заодно приплёл и самого Вэй Луня. Сделал он это лишь ради того, чтобы напомнить Ли Яньи, что влияние семьи Вэй растёт не по дням, а по часам, и если вовремя не принять меры, это может обернуться смутой. Вот только сказать об этом прямо на глазах у всех чиновников он не решался, а потому обрисовал картину перед Ли Яньи окольными путями, в надежде, что та додумается сама.
Но как могла Вэй Тинсюй не понять его скрытых помыслов? Своим острым языком она вновь бесцеремонно оборвала его.
Луань Цзян не смог переспорить её, и от бессильной злобы его лоб покрылся крупными каплями пота.
Разумеется, со стороны знатных семей по-прежнему раздавалось немало недовольных голосов, но постепенно, по мере продвижения «Реформы Хайнань», среди простого люда и выходцев из бедных семей тихо, но верно крепла волна поддержки и благодарности.
Гэн Бай не мог больше сидеть сложа руки.
Он прекрасно понимал, что как только наступит осенний отбор и реформа «Хайнань» будет успешно воплощена в жизнь, их огромная семья Гэн пострадает больше всех.
***
А-Синь получила императорский указ, начертанный рукой самой Ли Яньи. Яркая киноварь вольготно прошлась по пергаменту, предназначенному исключительно для священных указов, выведя несколько строк изумительных, изящных и безупречных иероглифов в стиле сяокай.
Приняв «высочайшее повеление», А-Синь со свитком в руках в одиночестве поднялась на колокольню, прячась от ледяного ветра и снега, чтобы перечитать его ещё раз.
Она знала, что раз уж Ли Яньи зовёт её обратно, значит, та наверняка приложила немало усилий, чтобы расчистить для неё дорогу.
Вглядываясь в строки, написанные Ли Яньи, она вдруг вспомнила игру, в которую они так любили играть в былые времена. Всякий раз, когда они пересылали друг другу письма, делясь мыслями о классических канонах или обмениваясь новыми стихами, они намеренно прятали среди строк определённые знаки. Скажем, каждый третий, шестой, девятый или двенадцатый иероглиф. Эти скрытые слова складывались в одну законченную фразу. Игра была бесхитростной, но затягивала намертво. Будь то обоюдные поддёвки или флирт, момент, когда эта потаённая строчка наконец открывалась взору, неизменно приносил щемящую радость.
А-Синь очень давно не вспоминала об этом, но сейчас мысль промелькнула в голове, и в ней проснулся живой азарт попробовать снова.
«Ли Яньи ведь наверняка уже давным-давно забыла обо всём, она и не помнит об этом», – уверяла себя А Синь, но руки её с трепетом принялись выписывать скрытые знаки.
«Если получится складная фраза, это станет чудом, а если нет не стоит унывать», – шепнула она самой себе.
Но стоило ей извлечь первый иероглиф «цин» (любимая), как сердце, так долго молчавшее, испуганно и часто забилось.
Вторым словом снова оказалось «цин». А-Синь принялась лихорадочно выписывать знаки дальше, и следом один за другим проступили три иероглифа: «во-сян-ни» (я скучаю по тебе). Когда она добралась до последнего слова «ни» (тебя), грудь её болезненно и сладостно сжалась.
Она всё ещё помнила, она не забыла.
А-Синь свернула указ и смахнула набежавшие слёзы.
Ли Яньи всегда умела бить в самое беззащитное место, заставляя её одновременно страдать и замирать от любви.
Она не могла отпустить Ли Яньи.
Предсмертные слова отца до сих пор звучали в сердце А-Синь. Она обязана предостеречь Ли Яньи.
***
Ли Яньи отправила указ, но за два месяца так и не дождалась вестей о возвращении А-Синь. И как раз в тот момент, когда в душе её начала сеяться глухая тревога, пришло ответное послание от девушки.
«У рода Вэй волчьи амбиции и сердце дикого зверя. Вашему Величеству следует быть начеку».
Ли Яньи опустила жёсткую кору, даже не найдя в себе сил сполна насладиться столь долгожданным, родным почерком А-Синь.
У рода Вэй волчьи амбиции?
Неужели А-Синь тоже ведомо нечто такое, о чём сама она даже не догадывается?
Вспомнив о том таинственном анонимном письме, Ли Яньи ещё сильнее уверилась, что нити тянутся от недобитков семьи Се.
Какую же чёрную затею скрывает семья Вэй, и что именно известно А-Синь?
О тайне, которую знает такое множество людей, она, будучи Сыном Неба, до сих пор остаётся в полном неведении.
Душой Ли Яньи овладело мрачное, лихорадочное смятение.
«Цин-цин, вернись. Ты нужна мне».
Ли Яньи больше не отправляла императорских указов, а вместо этого отправила секретное письмо на Северную границу.
Она знала, что А-Синь не сможет устоять перед её кокетством, и она также знала, что А-Синь не вынесет видеть её страдающей.
http://bllate.org/book/17227/2755485
Готово:
