На следующее утро Сун Чжисюй встал и сразу же начал приводить себя в порядок, даже уделил особое внимание укладке волос.
Он самовлюбленно поправил прическу перед зеркалом, затем повернулся и увидел Шэнь Цзюя, который выглядывал из-за двери, виднелись одни лишь его глаза, отчего Сун Чжисюй аж вздрогнул:
- Чувак, ты чего делаешь? Выглядишь как какая-то ревнивая домохозяйка.
Шэнь Цзюй проигнорировал его, под его глазами темнели круги после бессонной ночи, проведенной в раздумьях.
Что это за вещь такая, о которой Сун Чжисюю знать можно… а мне нельзя?
При этой мысли Шэнь Цзюй метнул еще один обиженный взгляд в сторону Сун Чжисюя.
Закончив с волосами, Сун Чжисюй снова подошел подразнить его:
- Что, тоже хочешь пойти? Хочешь, я попрошу капитана взять тебя?
Шэнь Цзюй бросил подушку прямо ему в лицо:
- Проваливай.
- Чёрт, я только что уложил волосы!
Как только Сун Чжисюй закончил наводить марафет, из соседней комнаты донёсся звук открываемой двери, а затем и голос Линь Цзяна.
Шэнь Цзюй мгновенно подорвался и приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы выглянуть наружу. Он увидел Линь Цзяна, стоявшего у входа и разговаривавшего с Сун Чжисюем.
- Ты готов?
- Всё готово, капитан. Поедем на такси или на машине?
- Давай на машине. Так удобнее.
Линь Цзян стоял там непринужденный, как и всегда, но его мягкую ауру невозможно было проигнорировать. И хотя стоявшая рядом фигура Сун Чжисюя была выше, это ничуть не затмевало присутствие Линь Цзяна.
Наблюдая через щель в двери, Шэнь Цзюй почувствовал укол горечи от мысли, что Сун Чжисюй поедет в его машине.
Почему капитан так легко и гармонично смотрится абсолютно с каждым? Неужели он с кем угодно смотрелся так хорошо?
Почему он одинаково мягок со всеми? Неужели в его сердце нет никакой разницы между мной и другими?
Шэнь Цзюй буквально тонул в собственной ревности. И когда Линь Цзян снаружи случайно бросил взгляд в его сторону, он быстро захлопнул дверь, боясь быть застигнутым врасплох.
Линь Цзян: «?»
Что этот щеночек делает?
Линь Цзян поправил одежду и пошел за Сун Чжисюем вниз. Подсознательно вспоминая жалкое выражение лица Шэнь Цзюя ранее, он на мгновение задумался.
Внезапно его озарило.
- Давай лучше возьмём такси. Там может быть трудно с парковкой.
- Конечно, такси тоже сойдет - удобно в любом случае.
Тем временем Шэнь Цзюй дулся в своей комнате, никак не способный взять в толк, о чем именно ему нельзя было знать.
Он взял телефон и инстинктивно начал искать информацию о Юй Мине, но ничего особо примечательного не находил.
Не желая сдаваться, он пролистал дальше и проверил каждую крупицу информации, какую только смог найти. Внезапно его палец остановился на видео. Это было старое интервью Юй Миня с его товарищами по команде.
Он не знал, о чем они говорили, но в какой-то момент разговора тиммейт подразнил Юй Миня:
- Ты чего? Всё еще думаешь о капитане Лине? В прошлый раз во время «Правды или Действия» ты—
Лицо и шея Юй Мина мгновенно покраснели, когда он бросился закрывать рот товарищу:
- Что за чушь ты несёшь?
Шэнь Цзюй, бесспорный фанат Линь Цзяна номер один, тут же выпрямился. Он уже почувствовал подвох. Он нашел видео того же периода, и чем больше смотрел, тем отчётливее понимал, что взгляд Юй Мина на Линь Цзяна был далеко не невинным.
Шэнь Цзюй пролистал свои контакты и нашёл номер старого ветерана индустрии, с которым не общался целую вечность. Без колебаний он отправил сообщение: [Здравствуйте, могу я кое-что спросить?]
***
Тем временем Линь Цзян и Сун Чжисюй прибыли в ресторан и только тогда осознали, насколько элитное место выбрал Юй Мин.
Сун Чжисюй не удержался от бормотания, когда они входили:
- Капитан, мы не перепутали место? С чего бы ему приглашать нас в подобный ресторан?
Линь Цзян слегка кашлянул:
- Всё в порядке. По-моему, обычное место.
Но Сун Чжисюй не был убежден. Когда они добрались до забронированной VIP-комнаты, он увидел Юй Мина, одетого с иголочки, с явно тщательно уложенными волосами.
Приватный зал был накрыт на двоих, и вся атмосфера ресторана несла в себе неописуемый намёк на двусмысленность.
Сун Чжисюй внезапно замолчал.
Юй Мин сильно повзрослел за последние два года, но следы нервного волнения всё ещё проявлялись в нём.
В тот момент, когда он поднял глаза и увидел Линь Цзяна, его взгляд просиял:
- Линь Цзян, ты пришел.
Во время последних промо-съемок Линь Цзян уже почувствовал, что Юй Миньне сдался. Увидев его сегодня, он убедился в своей правоте.
К счастью, он взял с собой Сун Чжисюя, иначе ситуация была бы невыносимо неловкой.
Линь Цзян вежливо улыбнулся:
- Извини, что заставили ждать.
Юй Мин встал:
- Ничего подобного, я и сам только пришел.
Закончив говорить, он заметил Сун Чжисюя за спиной Линь Цзяна и заметно запнулся. Он быстро подал знак официанту:
- Добавьте еще одно место, пожалуйста.
Сун Чжисюй притворился, будто ничего не замечает, и тепло поприветствовал его:
- Здравствуйте, капитан Юй. Я Сун Чжисюй. О, кстати, а где мой двоюродный брат? Я думал, он тоже придет.
Юй Мин почувствовал себя еще более неловко. Он взглянул на Линь Цзяна и сразу всё понял - Линь Цзян привел кого-то с собой, чтобы избежать недоразумений.
Он подавил свои нескромные мысли:
- У Сяошаня в последний момент появились дела, поэтому он не смог прийти.
Сун Чжисюй разыграл наигранное озарение, а затем быстро выдвинул стул для Линь Цзяна:
- Капитан, садись, пожалуйста.
Линь Цзян сел, а официант принёс стул для Сун Чжисюя, который без колебаний уселся рядом с Линь Цзяном.
От этого Юй Мину стало совсем уж не по себе.
Он протянул меню Линь Цзяну, но Сун Чжисюй перехватил его с совершенно серьёзным видом:
- Что бы два капитана хотели поесть? Я помогу вам сделать заказ.
Юй Мин взглянул на Линь Цзяна и предложил:
- Как насчет стейка? И бутылочку красного вина. Остальное - на твое усмотрение.
Он всё еще помнил, что Линь Цзян предпочитает более легкие вкусы - тогда, когда они раньше проводили время вместе, Линь Цзян всегда заказывал только стейк.
Юй Мин не ожидал этого. Даже спустя столько времени он всё еще помнил звучание голоса Линь Цзяна в тот день, мягко сглаживающего его смущение, словно ветерок, проскальзывающий сквозь летнюю листву.
Подумав об этом, взгляд Юй Мина смягчился. Он активно расставил приборы для Линь Цзяна. Когда принесли закуски, он сначала предложил их Линь Цзяну и даже налил ему вина.
Не слишком ли это было очевидно?
Линь Цзян взглянул на Сун Чжисюя подле себя. К счастью, он был немного бестолковым.
Сун Чжисюй всё еще был занят тем, что подкладывал ему еду:
- Капитан, съешь сначала вот это - просто чтобы набить желудок.
Линь Цзян слегка кашлянул и направил разговор в другое русло:
- Двоюродный брат Сун Чжисюя не причинил тебе никаких хлопот, капитан Юй?
Юй Мин был куда более сдержанным по сравнению с тем, каким он был два года назад. Он улыбнулся и сказал:
- Вовсе нет. Это всего лишь просмотр для повышения. Я просто предоставил возможность, но на самом деле особо ничем не помог.
- Капитан Юй, просто дать ему шанс пройти просмотр - это уже огромная услуга. - Линь Цзян затем повернулся к Сун Чжисюю: - Ты разве не собираешься поблагодарить капитана Юя?
Сун Чжисюй быстро отложил вилку и налил вина Юй Мину:
- Спасибо, капитан Юй. Разрешите поднять за вас тост.
Юй Мин любезно принял тост.
Как только с тостом было покончено, Сун Чжисюй снова встал и налил ему ещё полбокала:
- Капитан Юй, вы так хорошо пьёте алкоголь. Вот ещё один бокал. Спасибо за угощение!
После двух бокалов лицо Юй Мина слегка порозовело.
Юй Мин поднялся со своего места с вежливой грацией:
- Извините, я отойду на минутку, - сказал он и скрылся в направлении уборной.
Как только он ушел, подали стейки.
Линь Цзян резал свой стейк, когда Сун Чжисюй внезапно спросил:
- Капитан, ты нравишься Юй Мину?
Нож в руке Линь Цзяна замер на полпути. Он слегка повернулся, заметно удивлённый:
- Как ты узнал?
Сун Чжисюй опустил голову, чтобы порезать свой стейк, мягкий свет падал на его лицо - было редкостью видеть его таким серьёзным.
Хотя он казался наивным и легковерным, на самом деле он видел вещи довольно четко:
- Я почувствовал это, как только мы вошли в ресторан. Кто приглашает друга в подобное место и бронирует такую приватную комнату? Если бы это был обычный дружеский обед, он бы привел Сяошаня с собой, верно? Точно так же, как ты привел меня.
Линь Цзян понял, что Сун Чжисюй вовсе не безнадежён. Он поставил свой бокал, всё ещё раздумывая, как ответить.
Сун Чжисюй продолжил говорить сам с собой:
- Я знаю, ты согласился только из-за Сяошаня и не хотел отказывать. Не волнуйся, капитан, я не стану создавать для тебя неловких ситуаций.
Но почему-то…
Линь Цзяну от этого стало ещё более неловко.
Он притворился, будто его это не волнует, и сделал глоток вина, думая, что просчитался. Он думал, что привёл бестолкового, а оказалось, что его разоблачили с первого взгляда.
Сун Чжисюй даже утешил его:
- Не волнуйся, капитан. Я умею хранить секреты.
Сказав это, он поменял порезанный им стейк на стейк Линь Цзяна:
- Держи, капитан. Ешь тот, что я уже нарезал для тебя.
Как раз в тот момент, когда он двигал тарелку через стол, Юй Мин вернулся в комнату, и их глаза на мгновение встретились.
Выражение лица Сун Чжисюя мгновенно сменилось энтузиазмом, и он резко поднялся:
- Капитан Юй, давайте я нарежу стейк и вам! Не стесняйтесь, мы же тут все свои. Я реально быстро режу стейки, давайте…
Линь Цзян посмотрел на стейк в своей тарелке и тихо усмехнулся.
Так значит, Сун Чжисюй был не таким простаком, каким казался.
***
Благодаря неустанным усилиям Сун Чжисюя Юй Мин в кратчайшие сроки пригубил полбутылки красного вина.
Когда алкоголь подействовал, его взгляд на Линь Цзяна стал ещё более нерешительным, как будто ему нужно было многое сказать:
- Линь Цзян, на самом деле я…
Он только протянул руку - как его тут же придержал Сун Чжисюй:
- Капитан Юй, вы неуверенно держитесь на ногах. Давайте я отвезу вас обратно.
Юй Мин:
- Нет, не надо…
Сун Чжисюй:
- Не нужно стесняться. Я отвезу вас обратно. А заодно смогу навестить своего двоюродного брата.
С этими словами он поймал такси и усадил Юй Мина внутрь. Затем он высунулся, чтобы помахать Линь Цзяну, беззвучно шепча: «Оставь это мне, капитан. Не мог бы ты прихватить мою куртку?»
Юй Мин хотел высунуть голову, чтобы посмотреть на Линь Цзяна, но Сун Чжисюй заслонил его рукой:
- Капитан Юй, сидите ровно. Мы уже уезжаем.
Вскоре после этого Линь Цзян получил сообщение от Сун Чжисюя.
[Сун Чжисюй: Капитан, ты иди первым. Я вернусь после того, как высажу его.]
[Линь Цзян: Хорошо.]
Линь Цзян отправил свой краткий ответ, затем бросил мягкий взгляд на опустевший стол и вздохнул.
Юношеская любовь и вправду прекрасна. Спустя столько лет… кто бы мог подумать, что Юй Мин всё еще питает к нему чувства?
Тогда что же насчет кого-то настолько упрямого, как Шэнь Цзюй? Будут ли его чувства длиться еще дольше?
Когда Линь Цзян вернулся на свое место, чтобы забрать куртку, мимо внезапно прошла знакомая фигура. Он не обратил на это особого внимания, пока ассистент не окликнул:
- Молодой господин Хэ, разве это там не Линь Цзян?
Загадочный мужчина замер на полушаге, резко обернулся и посмотрел назад.
Линь Цзян замер забирая куртку Чжисюя, и поднял взгляд, встретившись глазами с Хэ Гу. Внимание другого мужчины также упало на только что освободившийся обеденный стол.
Вместе с Хэ Гу его ассистенты и деловые партнёры с портфелями в руках все как один повернулись, уставившись на Линь Цзяна.
В воздухе повисла неловкая тишина, и Линь Цзян раздумывал, что сказать.
Хэ Гу нарушил её первым:
- Ты один?
Линь Цзян взглянул на стол:
- Ага.
Хэ Гу тихо усмехнулся:
- Три стейка на одного человека?
Жестом он дал знак своим ассистентам идти вперед, а сам подошел к Линь Цзяну. Он посмотрел на пальто в руке Линь Цзяна, а также на одежду, которая была на нем самом.
Человек никак не мог надеть два пальто, выходя на улицу. Взгляд Хэ Гу постепенно угас, когда он посмотрел на Линь Цзяна:
- На свидании?
Линь Цзян издал неопределенное «Мгм», бегло оглядевшись по сторонам - было очевидно, что он хочет побыстрее уйти.
Хэ Гу взял себя в руки:
- Наелся? Если нет, составишь мне компанию еще ненадолго?
Линь Цзян ответил:
- Я сыт. Съел три порции.
Хэ Гу снова усмехнулся. Иногда ему казалось, что Линь Цзян действительно похож на ежа - послушный, когда спокоен, но покрывающийся колючками, когда раздражён.
Он сделал глубокий вдох, подавляя желание спросить, кто сопровождал Линь Цзяна во время трапезы. Он мог сказать, что это, вероятно, была встреча втроём, где двое других ушли первыми.
Он взял инициативу на себя, приглашая его:
- Если ты не голоден, как насчет того, чтобы составить мне компанию? Считай это небольшим отдыхом после ужина.
Линь Цзян изначально хотел отказаться, но после некоторого колебания кивнул в знак согласия.
Сотрудники подготовили для них VIP-комнату. Внутри находились только они вдвоём, сидя напротив друг друга. То, что должно было быть неформальной встречей, ощущалось скорее как деловые переговоры.
Линь Цзян попросил стакан воды, а Хэ Гу заказал чашку кофе.
Оба казались немного рассеянными.
Хэ Гу заговорил первым:
- Я еще не поздравил тебя с победой на чемпионате. Я вообще-то был на твоем матче в тот день.
Линь Цзян не ожидал, что, несмотря на всё произошедшее между ними, Хэ Гу всё равно придёт посмотреть на его игру. Внезапная волна спокойствия накатила на него - совсем как в старые добрые времена, когда они ещё были друзьями.
Он уставился в свой стакан, рассеянно кивнув.
После паузы Линь Цзян замялся и спросил:
- Я видел в сети, что ты забрал свои инвестиции из KUG. Это правда?
KUG был мечтой Хэ Гу - тем, что он построил с нуля. Он пережил самые тяжелые времена, поэтому Линь Цзян не мог понять, почему тот сдался сейчас.
Хэ Гу слабо улыбнулся:
- Да.
Грудь Линь Цзяна сжалась:
- Почему?
Когда-то KUG был всем для Хэ Гу.
Но затем его семья начала вмешиваться, привлекая всевозможных инвесторов. Постепенно организация потеряла свой первоначальный смысл.
Хэ Гу превратился в не более чем марионетку, каждый шаг которой отслеживался и контролировался. Его мечта превратилась в тюрьму, в кокон, в который он сам себя замуровал.
По-хорошему, он должен был очнуться и вернуться к реальности давным-давно.
Люди, прячущиеся в коробке, не имеют права говорить о мечтах.
Только собрав достаточно сил, чтобы вырваться на свободу, он мог по-настоящему стать самим собой.
Слегка помешивая кофе, Хэ Гу ухмыльнулся:
- С чего это ты вдруг заволновался обо мне?
Линь Цзян поставил стакан:
- Просто любопытно. Я помню, ты однажды сказал, что KUG был твоей отдушиной. Я думал, он значил для тебя всё. Я никогда бы не подумал…
Никогда не думал, что он сможет так легко всё бросить.
От чего-то столь малого, как он сам, до чего-то столь большого, как KUG - казалось, ничто не могло по-настоящему удержать его сердце.
Хэ Гу тихо усмехнулся, взглянув на свои наручные часы, воспоминание из далекого прошлого внезапно всплыло в памяти.
- Когда я был ребенком, я обожал сборные модели. Я тайком играл с ними, пока моя мать не узнала. Я умолял её со слезами на глазах не выбрасывать их. Она сказала, что не выбросит, пока я буду слушаться ее. После этого эти модели стали ножом, висящим над моей шеей. Я никогда не знал, когда он может упасть, поэтому жил в постоянном страхе. Угадаешь, что с ними стало в конце концов?
Он опустил голову с улыбкой:
- Я достал их и сжёг сам. Сделал так, чтобы ничего не осталось.
Его холодный голос отозвался эхом в приватной комнате:
- Когда то, что я люблю, превращается в оружие, сдерживающее меня, лучше отрезать это полностью, чтобы ничто в этом мире не могло меня удержать.
Вода в стакане слегка подрагивала, будоража воспоминания о Хэ Гу из его прошлой жизни. Слабый укол удушья отозвался в груди Линь Цзяна.
KUG был крайней гранью Хэ Гу. Линь Цзян не знал, чего Хэ Гу хочет на самом деле, что вообще могло стоить того, чтобы бросить KUG?
Его горло невольно дёрнулось, когда он поднял стакан с водой, его запястье слегка дрожало.
Хэ Гу заметил это движение и улыбнулся:
- Ты боишься меня?
В тесной приватной комнате царила жуткая тишина, неизбежно заставлявшая Линь Цзяна снова думать о своей прошлой жизни.
Хэ Гу использовал любые средства, чтобы удержать его в KUG, отслеживая каждый его шаг. Это было так, словно Хэ Гу помешался - чем больше ему что-то нравилось, тем сильнее ему хотелось это уничтожить.
Линь Цзян не понимал, чего по-настоящему желает Хэ Гу. Он лишь смутно чувствовал, что, возможно, Хэ Гу просто не знает, как выглядит нормальная привязанность.
Выражение лица Хэ Гу было скрыто за очками. Он никогда не показывал своих эмоций, поэтому догадаться было невозможно:
- Линь Цзян, тебе на самом деле не нужно бояться меня. Есть чёткая разница между тем, когда ты кому-то нравишься, и тем, когда тебя любят.
Линь Цзян поставил стакан, не зная, что ответить:
- Что бы ни случилось, мы друзья. Я всё еще надеюсь, что ты найдёшь своё счастье.
Хэ Гу замер, уставившись на часы на своем запястье - те самые, которые Линь Цзян выбрал для него сам. Вещей, которые Линь Цзян оставил ему, было немного, но каждая глубоко бередила его сердце.
Мягко поправив часы, Хэ Гу улыбнулся:
- Спасибо.
Телефон Линь Цзяна на столе забривировал. Это было сообщение от Шэнь Цзюя.
[Шэнь Цзюя: Всё ещё не поел? Я скучаю по тебе.]
Он тут же схватил телефон, но Хэ Гу уже успел увидеть это.
Улыбка за очками Хэ Гу угасла. Он повернул взгляд к окну, его руки лежали на столе, тревожно сжимаясь и разжимаясь.
После того как Линь Цзян ответил на сообщение, телефон завибрировал снова. Шэнь Цзюй на том конце провода был точно влюбленный подросток, совершенно неспособный скрыть свои чувства.
Хэ Гу не знал, какими сообщениями они обменялись, да и не особо заботился об этом.
Больше всего его мысли занимали первые годы после того, как он впервые встретил Линь Цзяна - годы, которые были куда лучше настоящего.
Но он убил всё своими собственными руками.
Отправив сообщение, Линь Цзян взглянул на него:
- Извини.
Хэ Гу вежливо улыбнулся, сохраняя хладнокровие, хотя внутри его чашки кофе бушевала буря:
- Это ещй что? Пошйл поесть и не взял его с собой?
Можно было объясниться, но Линь Цзян почувствовал странную неохоту и промолчал, молчаливо признавая это.
Хэ Гу перестал помешивать кофе, уставившись на кружащийся вихрь, который никак не желал успокаиваться. Выражение его лица было настороженным:
- Так быстро вместе? Почему?
Линь Цзян не ответил.
Хэ Гу откинулся на спинку стула, улыбка на его лице полностью исчезла.
Он подавил свои эмоции и попытался придать себе спокойный вид, но холод в его голосе невозможно было скрыть:
- Чем он отличается от меня?
Линь Цзян избегал его взгляда:
- Разница есть.
- Разница есть? - Хэ Гу был настолько взбешён, что рассмеялся.
Все его годы воспитания и утонченных манер были ничем перед воздействием слов Линь Цзяна.
Слова вырвались почти невольно:
- Какая разница между тем, чтобы выбрать его сейчас, и тем, чтобы выбрать меня тогда? Ты хоть встречался с его семьей? Если ты будешь с ним, думаешь, они одобрят? Чем он отличается от меня? Ты не был готов сделать этот шаг навстречу мне, так почему ты думаешь, что это нормально сделать его с ним?
Линь Цзян сжал стакан крепче, свет, преломлявшийся в нём, был холодным и острым, как лезвие:
- Я бы сделал этот шаг к тебе, но разве ты дал мне хоть шанс?
- Линь Цзян.
Хэ Гу поднялся на ноги, его дыхание сбилось.
У него было много чего сказать Линь Цзяну, но он чувствовал, что эти слова слишком жестоки. Все эти годы он не хотел разрушать иллюзию.
Но сегодня слова Линь Цзяна вскрыли самую глубокую, самую болезненную рану.
Сняв очки, он слабо опёрся о стол, наконец озвучив свою самую честную мысль:
- Я сын своей матери. Она бы ничего со мной не сделала. Но ты? Я не верю, что твои чувства ко мне были достаточно сильны, чтобы противостоять её злобе. Если я с самого начала знал, что это безнадежно, зачем мне вообще было пытаться?
Линь Цзян горько, самоиронично усмехнулся. Некоторые люди от природы просто хладнокровны, полагая, что у всех остальных сердце такое же ледяное.
Его взгляд опустился, голос звучал едва громче шепота:
- Мне всё равно, что думает твоя мать. Она может ударить меня тысячу раз, и это не причинит мне боли, но один твой удар, и я мёртв.
Вот почему тогда единственная фраза Хэ Гу - «Давай останемся обычными друзьями», полностью уничтожила бесстрашного Линь Цзяна, который когда-то отважно рвался ради него вперёд.
Силы покинули Хэ Гу, и он снова опустился на стул.
Изо всех сил пытаясь сдержаться, он произнес:
- Давай оба успокоимся.
Оба погрузились в тишину, каждый пытался прийти в себя.
Линь Цзян внезапно почувствовал накатившую волну усталости. Он посмотрел на Хэ Гу и сказал:
- Ты на самом деле не умеешь любить кого-то, Хэ Гу. Твоя мать никогда тебя этому не учила.
Совсем как в их прошлой жизни: Линь Цзян остался в KUG, но всё, что Хэ Гу дал ему, - это бесконечный контроль и неустанные требования.
При этой мысли Линь Цзян внезапно почувствовал умиротворение.
Это была любовь, которой суждено было остаться без результата. Какие бы решения ни принимались, финал всегда был бы одним и тем же.
Он допил воду в своем стакане, тихо поставил его и произнёс:
- Спасибо за гостеприимство.
Хэ Гу опустил голову:
- Я не такой, как она.
Линь Цзян нанёс финальный удар:
- Для меня ты ничем не отличаешься.
Он встал, взял свое пальто и ушёл не оглядываясь.
Он всегда думал, что сможет согреть сердце Хэ Гу - только чтобы осознать, что ошибался с самого начала.
Сегодняшний разговор полностью стёр юную версию Хэ Гу из его сердца. С этого момента он больше не будет пленником этой обузы и сосредоточится на том, чтобы жить своей собственной жизнью на полную катушку.
Тесная VIP-комната была пропитана удушающим напряжением. Хэ Гу сидел, опустив голову, неподвижно в течение долгого времени, пока телефон в его кармане не зажужжал.
- Молодой господин Хэ, нам пора идти.
- Хорошо.
Он снова надел очки и изучил свое отражение в окне, тщательно поправляя галстук, пока каждый угол не стал безупречным.
Хэ Гу горько усмехнулся про себя. Даже в такой день ему всё ещё приходилось подавлять свои эмоции и быстро переключаться в рабочий режим.
С определенной точки зрения он действительно походил на свою мать.
Как и следовало ожидать, монстр мог вырастить только другого хладнокровного монстра.
***
Линь Цзян вышел из ресторана и тут же засек Шэнь Цзюя, выглядывающего из-за угла.
Они вдвоем молча уставились друг на друга.
Шэнь Цзюй выглядел немного виноватым:
- Я просто вышел прогуляться.
- Прогуляться в пяти километрах от базы? - Линь Цзян не повёлся на его оправдание и пристально осмотрел его. - Как ты узнал, что я здесь?
- Я спросил у Сун Чжисюя. Он сказал мне, что ты один, поэтому я пришёл.
Как и следовало ожидать, с того самого момента, как Шэнь Цзюй выглянул из дверной щели этим утром, Линь Цзян знал, что тот не усидит на месте.
Линь Цзяну не хотелось устраивать ему допрос. Он огляделся по сторонам, боясь столкнуться с Хэ Гу, и потащил Шэнь Цзюя в ближайший торговый центр:
- Тебе не нужно ничего купить?
- Нет.
- Но разве ты не говорил в прошлый раз, что хочешь новую кружку?
- Я уже купил.
- Тогда купи еще одну. Будешь менять их.
- Мм…
Они вошли в магазин товаров повседневного спроса. Линь Цзян намеревался лишь убить время, но когда увидел кружку с изображением собаки, внезапно не смог пройти мимо.
Он повернул кружки - на одной был нарисован самоед, на другой - золотистый ретривер. Обе были очаровательны и выглядели как идеальный парный набор.
Пока он колебался, какую из них купить, рука Шэнь Цзюя протянулась из-за его спины и сгребла обе:
- Капитан, давай купим их обе. По одной каждому.
Линь Цзян: «?»
У него было подозрение, что у Шэнь Цзюя были скрытые мотивы, и у него были доказательства.
- У меня уже есть кружка. Мне не нужна.
- Будешь менять две кружки, разве ты сам так не сказал, капитан?
Шэнь Цзюй украдкой взглянул на него, выглядя так же невинно, как и золотистый ретривер на кружке:
- Это просто две кружки. Капитан, ты думаешь о чем-то странном?
Линь Цзян: «???»
Кто из нас тут думает о странном?
Линь Цзян взял одну из кружек:
- Ладно, я возьму самоеда.
- Хорошо, тогда золотистый ретривер мой.
После того как они выбрали кружки, Шэнь Цзюй стал еще смелее, схватив парные коврики для мыши:
- Ну, мы можем использовать их по очереди…
Затем он схватил пару парных тапочек:
- Хм, их тоже можно чередовать.
Линь Цзян шёл следом, молча выкладывая обратно каждую вещь, которую подбирал Шэнь Цзюй.
Когда Шэнь Цзюй повернулся и увидел пустую корзину, он мгновенно сдулся:
- Капитан, мы не можем просто купить их и использовать потом?
- Не-а.
Выражение лица Шэнь Цзюя прямо сейчас было точь-в-точь как у маленького ретривера на кружке, и Линь Цзян не мог не улыбнуться.
Он неловко огляделся по сторонам, а затем тайком погладил его по голове:
- Будь хорошим мальчиком и веди себя прилично.
В тот момент, когда Шэнь Цзюя погладили, он мгновенно стал послушным:
- Хорошо, капитан. Я буду слушать тебя.
***
Среди оживлённой толпы в торговом центре двери лифта открылись, и оттуда вышла группа остро одетых людей.
Продавец-консультант профессионально проводила презентацию с отчётом в руках:
- Молодой господин Хэ, как только наш новый торговый район откроется, он привлечет весь близлежащий пешеходный трафик, прямо как этот…
Она была на полуслове, когда человек впереди поднял руку, давая знак остановиться.
Хэ Гу замер у входа. Несмотря на то, что там было так много народа, он сразу же заметил Линь Цзяна, стоящего в очереди на оплату.
Линь Цзян держал кружку, стоя в очереди к кассе, совсем как раньше - ему нравились простые и милые вещи, с таким легким характером, что и не скажешь, будто он публичная личность.
Сердце Хэ Гу смягчилось. Он спросил:
- Что это за магазин?
- Это отечественный оригинальный бренд, специализирующийся на предметах первой необходимости. Качество довольно хорошее. Если вам интересно, молодой господин Хэ, мы можем составить вам компанию внутри.
Хэ Гу издал неопределённое «Мм» и уже собирался шагнуть вперед, как вдруг кто-то приблизился к Линь Цзяну, держа сзади другую кружку и настаивая на совместной оплате.
Они естественным образом наклонились друг к другу, улыбка Линь Цзяна была яркой и открытой.
Шэнь Цзюй по привычке положил подбородок на плечо Линь Цзяна, ожидая вместе с ним.
Человек, который всего несколько мгновений назад отправлял сообщения о том, что скучает по нему, теперь был рядом, сопровождал его за покупками, его взгляд был прикован к нему всё время, как у послушного щенка.
Кажется, Хэ Гу начал немного понимать, почему Линь Цзяну нравился Шэнь Цзюй.
Потому что Шэнь Цзюй предлагал именно то, в чем Линь Цзян нуждался - явную, непоколебимую преданность.
Хэ Гу внезапно почувствовал резь в глазах. Он не хотел этого признавать, но ему пришлось - Линь Цзян действительно мог влюбиться в такого страстного человека.
Продавец позади него с энтузиазмом продолжила:
- Этот магазин очень популярен среди молодежи, привлекает в основном парочки. В последние несколько лет он показывал исключительно хорошие результаты на внутреннем рынке…
Хэ Гу молча наблюдал, его голос постепенно становился всё более холодным:
- Понятно. Я ограничен во времени. Давайте перейдем сразу к следующему пункту повестки.
С этими словами он передал расписание своему ассистенту и развернулся обратно.
***
После покупки кружки Шэнь Цзюй был счастлив как щенок, напевал себе под нос и время от времени доставал её, чтобы полюбоваться.
Линь Цзян предупредил его:
- Если разобьёшь, я не куплю тебе другую.
Шэнь Цзюй быстро убрал её обратно и послушно последовал за Линь Цзяном, внезапно осененный мыслью:
- Капитан, ты привел меня в торговый центр… только для того, чтобы купить мне эту кружку?
Линь Цзян нажал кнопку лифта:
- Нет.
- Нет? Но…
Шэнь Цзюй снова уставился на него, такой милый и привязанный, что Линь Цзян почувствовал себя немного неловко.
Честно говоря, кто может выдержать, когда на него так смотрят каждый день?
Лифт приехал. Шэнь Цзюй шагнул внутрь и нажал кнопку парковки, но Линь Цзян отменил её и нажал вместо этого первый этаж.
- Капитан, ты разве приехал не на машине?
- Нет.
Но затем Линь Цзян снова засёк на себе этот самый взгляд Шэнь Цзюя. Прочистив горло, он добавил:
- Сегодня ограничение по четным/нечетным номерам¹.
¹ 限号了 (xiàn hào le) - политика ограничения движения, при которой определённые номера автомобилей (обычно по последней цифре) не могут выезжать на дороги в определённые дни недели для снижения загруженности дорог и загрязнения воздуха.
Шэнь Цзюй издал «О», а затем внезапно вспомнил:
- Капитан, а разве твой номерной знак не…
- Заткнись.
Кто, чёрт возьми, запоминает номерные знаки?
Линь Цзян действительно хотел вскрыть голову Шэнь Цзюю, чтобы посмотреть, не заполнена ли она одними лишь влюбленными дуростями.
Он вытащил Шэнь Цзюя из лифта и поймал такси до дома.
Сначала Шэнь Цзюй вёл себя довольно послушно, прислонившись к окну и наслаждаясь пейзажем. Через некоторое время он зацепил свой мизинец за руку Линь Цзяна.
Линь Цзян не стал сразу отдёргивать руку.
Затем он услышал, как Шэнь Цзюй спросил:
- Капитан, я тебе нравлюсь?
Линь Цзян отдёрнул руку как пружина, беспомощно потирая виски. Влюблённые идиоты были поистине ужасны.
- Ты теперь немой, разговаривать запрещено.
***
Когда Линь Цзян и Шэнь Цзюй вернулись на базу, Шэнь Цзюй поставил пакет на свой стол и сам взял из него одну вещь.
Изначально Линь Цзян этого не заметил. Лишь вечером, когда он потянулся к пакету, он понял, что Шэнь Цзюй забрал его кружку с самоедом, оставив взамен кружку с жалобно выглядящим золотистым ретривером.
Линь Цзян посмотрел на кружку, затем взглянул в соседнюю комнату.
Он не мог не улыбнуться.
Ладно, маленький золотистый ретривер тоже подойдёт.
***
На следующий день товарищи по команде и персонал начали постепенно разъезжаться один за другим. Остались только Ду Лунь и несколько сотрудников на праздничном дежурстве.
Сун Чжисюй уезжал последним. Линь Цзян отвёз его в аэропорт.
Уезжая, Сун Чжисюй всё время с энтузиазмом махал рукой:
- Капитан, я привезу тебе местный деликатес!
Линь Цзян кивнул с улыбкой:
- Хорошо.
С пассажирского сиденья Шэнь Цзюй презрительно фыркнул:
- Сун Чжисюй всегда говорит, что привезет деликатесы. Прошло уже два года, а я всё ещё не видел, чтобы он реально хоть что-то привёз.
Линь Цзян шутливо шлепнул его по голове:
- Хватит ворчать.
Шэнь Цзюй послушно замолк.
Он пристегнул ремень безопасности и поехал с Линь Цзяном обратно.
Дни пролетали незаметно, они оба были заняты сотрудничеством с организаторами на промо-съемках видео, отчего у них почти не оставалось времени, чтобы покинуть базу.
Когда съемки наконец завершились, Шэнь Цзюй с воодушевлением упаковал свой багаж в тот же вечер, готовый следовать за Линь Цзяном домой.
Наблюдая за тем, как он собирается, Линь Цзян не подумав спросил:
- Ты уезжаешь домой?
Шэнь Цзюй внезапно поднял глаза:
- Разве мы не едем к тебе домой играть в игры?
Линь Цзян почти забыл об этом. Он издал «О», а затем сказал:
- Точно, собирайся тогда.
Шэнь Цзюй возобновил торопливое запихивание вещей в сумку, его дыхание вырывалось с лёгким сопением.
Не имея других дел, Линь Цзян сел на балконе с чашкой кофе, листая свой телефон.
В эти последние дни вокруг KUG было очень шумно. Сначала Хэ Гу отозвал свои инвестиции, из-за чего финансы компании рухнули, оставив их неспособными выплачивать зарплаты, что привело к массовым увольнениям.
Затем во время региональных квалификаций вся команда выступила паршиво и потеряла шанс пройти на Чемпионат мира.
Вскоре после этого Алайка разоблачили в частых посещениях ночных клубов, и он ввязался в драку, из-за которой угодил под стражу в полицию.
Вслед за этим всплыли слухи, что Цзэн Юань контактирует с WG и может покинуть команду в следующем году.
Эта серия событий была ошеломляющей, и как бывший ключевой участник KUG, Линь Цзян не мог не чувствовать обеспокоенности.
Поразмыслив, он решил позвонить Цзэн Юаню, чтобы узнать, как у него дела.
Цзэн Юань осознавал свое положение. Он сказал Линь Цзяну:
- Мой стиль игры больше не подходит KUG. Оставаться здесь - это просто медленная смерть. А-Цзян, увидев, как ты выиграл чемпионат в тот день, я внезапно подумал об этом. Я тоже хочу набраться храбрости и пробить себе новый путь.
Линь Цзян, естественно, поддержал его.
Но когда он подумал о том, с каким количеством критики столкнулся сам, когда покидал команду, и сколько времени потребовалось, чтобы наконец очистить свое имя—
Он не знал, окажется ли Цзэн Юань так же удачлив, как он сам, и сможет ли он пробить свой собственный путь после ухода из KUG.
- Но если ты принял решение, то просто иди до конца.
Пиковый период профессионального игрока слишком короток. Если сомневаться или застаиваться, времена быстро оставят тебя позади.
Конечно, перемены были болезненными.
Но трепет от того, что ты наконец видишь плоды своих усилий, стоит всего этого.
Линь Цзян поднял чашку с кофе и уставился на сумерки за балконом, тихо размышляя о проделанном им пути.
Он уже бывал на самой вершине и прекрасно знал, насколько захватывает дух от открывающегося оттуда вида.
Вот почему он надеялся вернуться туда вновь когда-нибудь.
- Капитан.
Сзади донесся голос - это был Шэнь Цзюй с кружкой в руках:
- Я могу оставить эту кружку у тебя? Чтобы, если я снова приду в гости, мне не пришлось тащить ее с собой…
Линь Цзян не мог не рассмеяться:
- Шэнь Цзюй, ты можешь думать хоть о чем-то другом?
Шэнь Цзюй внезапно подошёл к Линь Цзяну, глядя на него сверху вниз, пока тот сидел в кресле:
- Моя голова забита только тобой и игрой - там больше нет места ни для чего другого.
Затем, глядя на него этими щенячьими глазами, он взглянул на губы Линь Цзяна. Он сглотнул и смело поцеловал его в лоб.
Линь Цзян замер на мгновение, застигнутый врасплох.
Шэнь Цзюй тихо спросил:
- Капитан, ты не отталкиваешь меня… это значит, тебе нравится?
Когда он снова наклонился для поцелуя, Линь Цзян немедленно вскочил, чтобы ударить его, но Шэнь Цзюй уже убежал на два этажа вверх.
Шэнь Цзюй, чёртов мальчишка.
Он разберётся с ним позже.
Линь Цзян держал свой кофе, его прежняя меланхолия полностью развеялась из-за выходок Шэнь Цзюя.
Чёрт возьми, он правда собирался позволить этому псу Шэнь Цзюю остаться у него дома? Что-то подсказывало ему, что эта неделя не будет спокойной.
В ту ночь Шэнь Цзюй был необычайно неугомонен.
Он то и дело посылал сообщения. Линь Цзян сначала вежливо отвечал, но вскоре послышался тихий стук в дверь:
- Капитан, ты спишь? Можно мне зайти к тебе?
Линь Цзян отрезал:
- Проваливай.
Все его хорошие манеры испарились в тот же миг.
На следующий день они вдвоём собрались и приготовились к отъезду.
Шэнь Цзюй предусмотрительно купил воду и закуски, а затем начал бомбардировать его случайными вопросами, как только они сели в машину:
- Капитан, я первый человек, который остается у тебя дома с ночёвкой?
- Нет.
- А кто еще был?
- Цзэн Юань, Лао Мао, брат Юй и другие - все они бывали там. Игровой сетап дома был куплен как раз по их настоянию. О, и компьютера там тоже два.
- Капитан, у тебя так много друзей?
- Мм, я из тех, кто любит шумные компании. К сожалению, со временем все стали знаменитыми и погрязли в собственных заботах. Прошло много времени с тех пор, как мы собирались в последний раз.
Так значит, он правда просто хотел привести его домой, чтобы поиграть в игры.
Шэнь Цзюй вовсе не пал духом:
- Капитан, ты можешь звонить мне в любое время, когда захочешь что-то сделать в будущем. Я буду сопровождать тебя безоговорочно.
После того как он договорил, Линь Цзян внезапно взглянул на него:
- Ты уверен?
Шэнь Цзюй кивнул с абсолютной уверенностью:
- Уверен.
Линь Цзян не стал тратить время попусту: он привёз его домой, а уже к обеду увлёк его в ближайший парк аттракционов.
Шэнь Цзюй медленно поднял глаза на казавшиеся бесконечными сверхдолгие американские горки перед ним, его разум полностью отключился:
- Капитан, это и есть та самая мечта всей жизни, о которой ты упоминал…?
- Ага. Испугался?
Линь Цзян схватил его за руку, улыбаясь ярче, чем солнечный свет за его спиной:
- Щеночек Шэнь, сожалеть уже слишком поздно!
В тот миг сердце Шэнь Цзюя чуть не выпрыгнуло из груди.
Он подумал про себя - он ни о чём не жалел.
Он будет следовать за ним до конца своей жизни.
http://bllate.org/book/17228/2132155
