Когда подвесная машина остановилась у дома, время уже перевалило за двенадцать ночи.
Сун Сяо нажала на тормоз:
— Сегодня тебе стоит хорошенько выспаться. Позже я помогу тебе разузнать, что там с Ши Цинцзэ.
Хэ Синлоу очнулся от задумчивости:
— Не нужно ничего разузнавать. В любом случае, в будущем мы больше не будем связаны.
Сун Сяо видела его рассеянность на протяжении всей дороги и со вздохом уступила:
— Ладно, не будем разузнавать, но ты должен отнестись к вопросу свиданий вслепую серьезно. Я слышала, что скоро начнется общегородская облава.
Хэ Синлоу тоже знал об этом.
Новый закон действовал уже полмесяца. Империя считала, что сделала всё возможное для нелегальных жителей. Теперь она решила применить принудительные меры, чтобы выдворить людей.
Он слышал, что на прошлой неделе поисковые отряды уже прочесали жилые дома на соседней улице и арестовали многих.
Обыск в его доме был лишь вопросом времени.
Он выдавил улыбку:
— Я понимаю. Этот вопрос... я сам придумаю, как его решить.
Сун Сяо молча смотрела на него долгое время, не говоря ни слова.
В результате Хэ Синлоу стало немного трудно продолжать улыбаться.
Чтобы скрыть это, он отвернулся:
— Ты тоже устала, поторапливайся домой. В эти выходные мы втроем сходим поесть вместе.
Сказав это, он вышел из машины.
Стоило ему сделать всего пару шагов в сторону входа в подъезд, как Сун Сяо снова окликнула его сзади.
Она оперлась локтем на оконную раму и высунулась наружу. Её лицо под светом фар выглядело необычайно серьезным.
— Ты всё ещё считаешь, что поступил неправильно с Ши Цинцзэ?
Хэ Синлоу почувствовал, как его сердечные струны внезапно натянулись. Прежде чем он успел придумать ответ, Сун Сяо пожала плечами и откинулась обратно в машину.
— Ладно, поговорим в выходные, чтобы ты всю ночь не видел во сне Ши Цинцзэ. Если что-то случится, звони мне или Шуяню.
Сказав это, она послала Хэ Синлоу воздушный поцелуй и уехала.
Хэ Синлоу невольно рассмеялся, покачал головой и поднялся наверх.
* * *
Как выяснилось, этой ночью он всё же увидел во сне Ши Цинцзэ.
То был давно потерянный Ши Цинцзэ из трехлетней давности.
Во сне Хэ Синлоу шел по темному переулку, заваленному мусором, сдерживая ярость, и спорил с начальником магазина, где он подрабатывал.
— Я уже говорил, что я не воровал. Вы можете спокойно проверить записи с камер! — сказал он начальнику на световом экране.
На другом конце экрана начальник рассеянно стриг ногти:
— Проверять записи с камер — очень хлопотно. Короче, с сегодняшнего дня тебе не нужно приходить.
Хэ Синлоу рассмеялся от злости:
— Это вы вообще не собирались ничего проверять и с самого начала планировали сделать меня козлом отпущения?
— Зачем говорить так грубо? — нахмурился начальник, его вступительные слова сочились «стариковским» духом. — Маленький ребенок с таким характером, что ты будешь делать, когда в будущем попадешь в общество?
Хэ Синлоу изо всех сил старался сохранять спокойствие:
— Вам не нужно беспокоиться о моих будущих делах, но сейчас вы увольняете сотрудника без причины. Я могу подать на вас в Трудовое бюро!
— Подашь на меня? — Начальник посмотрел на него с презрением, словно услышал шутку. — Каким капиталом ты обладаешь, чтобы подавать? Сопляк, ты забыл? Ты всё ещё нелегальный житель! До восемнадцати лет тебя защищало Бюро опеки, но сейчас ты никому не нужен! После совершеннолетия ты должен принимать законы взрослого общества!
Выражение лица Хэ Синлоу на мгновение застыло.
В эту эпоху ресурсы изобиловали, а социальное обеспечение было идеальным, но из-за низкой рождаемости несовершеннолетние считались наиболее защищенной группой. Даже без семьи, на которую можно было бы опереться, они могли бесплатно учиться и ежемесячно получать пособия.
Когда Хэ Синлоу впервые переместился сюда, как раз подходил к концу последний срок получения пособия. Как только ему исполнилось девятнадцать, учреждение немедленно прекратило его выплаты.
Хэ Синлоу ещё не завершил базовое образование. Даже если он экономно расходовал остатки пособия и без остановки подрабатывал после занятий, денег всё равно не хватало, чтобы откладывать.
Жизнь напоминала пластиковый пакет с дыркой — сбережения не задерживались, утекая, как вода.
И теперь его подработка тоже пошла прахом.
Словно заметив сомнение в его глазах, начальник показал ещё более торжествующее выражение лица:
— Давай, подавай! Посмотрим, посадят ли тебя сначала в тюрьму за отсутствие документов или сначала я заплачу тебе деньги!
Не говоря ни слова, Хэ Синлоу прямо отключил связь.
Только когда это отвратительное лицо на другой стороне светового экрана исчезло, он выдохнул задержанный воздух и с силой пнул стоявшую рядом мусорную урну.
Вылетели бесчисленные мухи, вонь стояла невыносимая.
Если бы он не переместился в это проклятое место, он бы не оказался в такой нищете!
Как ему теперь жить? Как?!
Хэ Синлоу с силой наступил на кусок мусора, чтобы выпустить пар. Неожиданно в этот момент кусок ткани под его ногой вдруг дернулся, чуть не заставив его упасть прямо на землю.
— Что это?!
Крыса? Или бездомная собака?
Он немедленно отступил и настороженно посмотрел в глубину темного переулка.
Но внутри мусорной кучи наблюдалось лишь легкое движение. Шороха мелкого животного не доносилось.
Хэ Синлоу не принадлежал к тем людям, которые любили сами искать неприятности. Подобрав рюкзак, он уже собирался поспешно уйти, но в тот момент, когда он обернулся, он заметил краем глаза бледно-голубовато-белый участок.
Похоже... на человеческую кожу.
Хэ Синлоу мгновенно оцепенел. Всё его сердце захватили жуткие образы, и он так перепугался, что не осмеливался пошевелиться.
Гнилостная вонь из мусорной кучи витала вокруг. Хэ Синлоу несколько раз приготовился психологически, прежде чем медленно повернуть голову.
Юноша в мусорной куче слегка приоткрыл глаза и встретился с ним взглядом.
Хэ Синлоу облегченно выдохнул. Рюкзак соскользнул с его ослабевшей руки на землю.
Слава богу, это был живой человек…
Возможно, поскольку незнакомец оказался молодым и ещё не прошел дифференциацию, он не смог определить его половые признаки и принял за труп.
Хэ Синлоу успокоился и мягко произнес:
— Не бойся. Сейчас я вызову тебе скорую и полицию.
Юноша зашевелился, выглядя несколько взволнованным:
— Не надо в больницу, и в полицию не надо. Нельзя... нельзя, чтобы меня нашли!
Хэ Синлоу уловил ключевое слово:
— Нашли? Кто должен найти?
Однако юноша выглядел растерянным и долго не мог ответить:
— Я... я не помню.
Хэ Синлоу спросил снова:
— Тогда как тебя зовут? Я могу связаться с твоими родителями и отправить тебя домой.
Юноша покачал головой:
— И этого не помню.
Хэ Синлоу моргнул.
Что это такое? Амнезия?
Когда он присмотрелся, на голове юноши действительно виднелась кровь. Возможно, это была ретроградная амнезия*, вызванная серьезной травмой.
П.п.: Ретроградная амнезия — это состояние, при котором человек частично или полностью утрачивает воспоминания о событиях, которые происходили до того момента, который спровоцировал нарушение памяти.
Но, если подумать, это казалось слишком нелепым — словно игра в каком-то старомодном мыльном сериале.
Хорошенько обдумав, Хэ Синлоу всё же нажал на световой экран:
— Всё равно стоит вызвать тебе скорую.
Если это амнезия, то тем более нужно отправиться в больницу.
— Не надо! Умоляю тебя! — Юноша забился, и его раны открылись, источая густой запах крови. — Меня убьют!
«У-убьют? Что ещё за логика? И разве у него не амнезия?»
Хэ Синлоу в конце концов опустил руку, чувствуя противоречие.
Он вспомнил обрывочные слова юноши и в итоге смог лишь с трудом сделать один вывод — этот человек тоже был нелегальным жителем, поэтому его не могли найти ни полиция, ни врачи.
Подождите.
Хэ Синлоу внезапно снова обернулся, чтобы посмотреть на него.
Если этот юноша недифференцированный, значит, всё ещё несовершеннолетний.
Согласно имперским законам, пока человек был несовершеннолетним — даже без документов — он мог получать пособия!
Сердце Хэ Синлоу забилось быстрее. Он медленно направился к юноше, лежавшему в мусорной куче.
Вечерние огни только что зажглись. Свет снаружи переулка как раз в этот момент упал внутрь, осветив лицо, ясное, как луна.
Юноша, казалось, был ошеломлен и невольно отпрянул, но неожиданно потянул рану и зашипел от боли.
— Не двигайся, ты ещё ранен.
Хэ Синлоу протянул руку, чтобы схватить его за запястье. Влажное и липкое ощущение исходило из-под ладони, отчего кожа на голове слегка онемела.
В момент прикосновения к коже реакция юноши оказалась ещё более бурной — игнорируя боль, он с силой отдернул руку.
Хэ Синлоу подумал, что тот опасается его, и объяснил:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Подумав, что юноша всё ещё несовершеннолетний, его тон стал ещё более мягким. Он заговорил ласково, как с ребенком:
— Ты не хочешь в больницу и не хочешь обращаться в полицию, верно?
Юноша кивнул и попытался встать, но не смог подняться, чуть не упав вперед.
Руки Хэ Синлоу оказались быстрыми, а глаза — зоркими. Он поддержал его, взял за руку и, не допуская возражений, закинул её себе на плечо.
Юноша растерялся и испугался, особенно после того, как увидел, что испачкал своей кровью белую рубашку Хэ Синлоу. Его свисающая рука слегка дрожала.
— Не дергайся. Я отведу тебя к себе домой, никто другой тебя не найдет.
Физические признаки недифференцированного ребенка не были очевидны. Нынешний юноша оказался немного ниже его, поэтому Хэ Синлоу с легкостью взвалил на себя пострадавшего, развернулся и пошел обратно.
— Я... не хочу обременять тебя. — Лицо юноши было красным, а тело горело. Похоже, у него поднялся небольшой жар из-за инфицированной раны.
— Никаких хлопот. Это я должен благодарить тебя за то, что ты согласился довериться мне, — тон Хэ Синлоу звучал легко. — Будь спокоен, я никому не расскажу, что ты без документов.
Подумав о своем следующем плане, он также откровенно раскрыл свой секрет:
— У меня тоже нет документов, поэтому я не хочу иметь дело с полицией.
Юноша застыл.
Хэ Синлоу протянул руку:
— Раз мы оба без документов, давай с этого момента будем выживать вместе, полагаясь друг на друга? Можешь называть меня братом.
— Брат... — донесся мягкий голос юноши.
На лице Хэ Синлоу расцвела улыбка:
— Так быстро перешел на новое обращение? Если подумать, это ведь неплохо, правда? Теперь мы одна семья. Пошли домой.
Он словно обращался не к юноше, опиравшемуся на него, а скорее говорил это самому себе.
Настроение Хэ Синлоу становилось всё лучше. Ключи описали яркую дугу света между его пальцами, прежде чем он сжал их в ладони.
Он открыл дверь своего дома.
* * *
— Открывайте! Обыск!
Хэ Синлоу вздрогнул и проснулся ото сна.
Перед сном он даже не переоделся и не укрылся одеялом, из-за чего теперь продрог до костей.
За окном всё ещё шел дождь, гремел гром и сверкали молнии.
Но по сравнению с шумом грозы и ливня, грохот за дверью вызывал у него ещё большее напряжение.
— Быстро открывайте! Общегородской обыск!
Кровь в теле Хэ Синлоу застыла. Он нервно поднялся и посмотрел на дверь, вибрировавшую от беспрерывного стука.
Он не ожидал, что стоило только заговорить об облаве, как сегодня ночью уже столкнется с поисковыми отрядами!
Что делать? Если его поймают, у его друзей не будет возможности выкупить его!
Хэ Синлоу быстро распахнул окно.
Ледяной дождь пронизывал насквозь, словно иглами.
Его дыхание участилось, когда он высунулся и взглянул вниз.
Хэ Синлоу жил на третьем этаже. На внешней стене жилого дома было много навесов. Это наверняка поможет ему спуститься вниз.
Только вот дождь сейчас шел очень сильный, и навесы казались немного скользкими.
Хэ Синлоу стиснул зубы, достал из ящика уже приготовленные необходимые вещи и кошелек, после чего без колебаний перемахнул через подоконник.
Суровый голос поискового отряда стих.
Как только Хэ Синлоу выбрался из окна, он промок до нитки.
Он не осмеливался терять время, изо всех сил ухватился за край навеса и осторожно начал спускаться вниз.
Когда он почти достиг земли, он увидел машину поискового отряда, припаркованную у входа в подъезд. Внутри мелькали две красные точки, словно кто-то сидел в машине и курил.
Тогда, похоже, через главный вход ему не выбраться.
Хэ Синлоу раздумывал над путем к отступлению, как вдруг в момент невнимательности поскользнулся на скопившемся на навесе мху и потерял контроль, упав на землю.
Было больно.
Он крепко стиснул зубы, не смея издавать ни звука, помассировал подвернутую лодыжку и, не теряя ни секунды, ушел через черный ход.
К счастью, Хэ Синлоу уже приготовился к тому, что поисковые отряды придут к нему домой. Вещей при нем было достаточно, он мог просто найти капсульный отель и перекантоваться до утра.
Но как только он нажал на световой экран, издалека послышались торопливые шаги.
Это поисковый отряд нагонял его?
Хэ Синлоу поспешно выключил терминал и ускорил шаг, убегая вперед. Только когда он вышел за пределы территории жилого дома, он понял, что шаги на самом деле доносились спереди.
Кто-то спешил к нему через дождь и остановился только после того, как поднял глаза и увидел его фигуру.
Дождь лил как из ведра. Хэ Синлоу было трудно разглядеть, да и сам он не осмеливался внимательно всматриваться в незнакомца. Он повернул за угол, желая сбежать в другом направлении.
— Хэ Синлоу. — Знакомый голос прозвучал низко.
Хэ Синлоу резко остановился и медленно обернулся.
Силуэт в дожде приблизился к нему, наконец позволив ясно разглядеть черты человека.
Это оказался Ши Цинцзэ, который точно так же промок до нитки.
Похоже, он прибежал в спешке, тяжело дыша. По какой-то причине на его лице виднелась ссадина — сочившаяся кровь снова смывалась дождем.
Хэ Синлоу внезапно вспомнил, что железная ограда возле жилого дома пришла в негодность. Если кто-то будет рассеянным, то может легко пораниться.
Пока он бесцельно думал об этой загадочной железной ограде, снова раздался голос Ши Цинцзэ.
На этот раз он позвал иначе:
— Брат.
Хэ Синлоу молча смотрел на человека перед собой.
Оба были слегка растрепанными и раненными. Словно все эти годы они оба падали, получали ранения и промокали в местах, которые другой не мог видеть, но всё равно прошли сквозь всё это, чтобы встретиться здесь.
В это мгновение все эмоции Хэ Синлоу полностью иссякли. Он не мог произнести ни слова.
Он застыл на месте, только видя, что Ши Цинцзэ, кажется, нахмурился, а затем, кажется, улыбнулся. Наконец, альфа сделал два шага вперед и с силой притянул его в свои объятия.
http://bllate.org/book/17264/1917708
