Готовый перевод The Military Cadet Me Can’t Possibly Be a Zerg / Я, курсант военной академии, никак не могу быть зергом: Глава 24. Убийство в кампусе

— Неужели мне нужно напоминать тебе о важности Лиги военных академий? Дэнни, твои результаты меня разочаровывают. — Напротив голографической проекции сидел холеный мужчина средних лет.

У него были те же волосы, что и у Дэнни Грин — золото, безупречно прилизанное к черепу.

— Ты всегда была амбициозным ребенком, но за всё время в Байлане ты не добилась ничего.

— Не забывай, зачем ты здесь.

Военные удерживали огромную власть, и гражданские чиновники Имперской планеты, которым уже не хватало интриг в политике и праве, давно мечтали запустить руку в дела армии. Старые военные академии уже сформировали свои закрытые экосистемы, поэтому в Байлане они видели новый шанс.

И тогда прибыла группа Дэнни Грин. Но внезапное появление Янь Юя разрушило их прекрасные иллюзии.

— Из всех моих детей ты больше всего похожа на меня, но ты у меня не единственная, — давил её отец. — Я уже изучил отчет, присланный семьей Вань. Раз ты нашла слабость противника, почему медлишь? Не беспокойся об аллергенах — я уже распорядился, чтобы их доставили вместе с припасами.

— Дочь моя, не разочаровывай меня снова.

— ... — Дэнни Грин напрягла плечи.

Взгляд отца, тяжелый, как тысяча цзюней, давил на неё. «Разочарование» — какое тяжелое слово, оно почти раздавило её.

— Я поняла, — она опустила голову. — Отец.

Но как ей поступить? После окончания разговора она шла по дороге; солнечный свет, падающий на её золотые волосы, в какой-то миг показался ей болезненно колючим. Неужели она действительно должна это сделать? Как бы то ни было, она не может больше оставаться в стороне. Иначе право наследования ускользнет от неё.

Пока она была погружена в мысли, какая-то теплая жидкость внезапно брызнула ей прямо в лицо, на руки, на волосы и одежду. Это слепой дождь?

Дэнни инстинктивно подняла голову. Она увидела лишь ослепительное белое солнце и черную точку — словно солнечное пятно, поглощающее свет. Оно становилось всё больше, всё ближе.

Бам!

Черная тень рухнула прямо перед ней. Наконец она разглядела: это был труп.

Твердый череп под действием гравитации разлетелся вдребезги. Голова походила на перекачанный лопнувший мяч; кожа разошлась каньонами, из которых выплескивалась красная и белая вязкая смесь. Труп лежал лицом вверх, но на шее зияла глубокая рана — острый порез прошел от одной стороны шейных позвонков к другой, так что верх и низ соединяла лишь голая кость.

Из-за того, что шея была перерезана слишком сильно, голова при падении потеряла опору. Когда тело ударилось о землю, голова откинулась назад, сложившись почти на триста шестьдесят градусов. Поэтому тело было обращено к небу, а лицо оказалось вдавленным в землю.

Рана на шее широко «улыбалась» ей, словно злобная насмешка. Именно из-за этого пореза, перебившего артерию, среди бела дня пошел красный дождь, окропив её с ног до головы, а вместе с ней — стены здания, окна и деревья.

Казалось, вся кровь наперебой стремилась вырваться из этой дыры; алая жидкость бурлила, постепенно собираясь под ним в извилистую красную реку. Она походила на таинственную красную змею, которая несла в себе неведомое проклятие, извиваясь по направлению к ней.

Прежде чем кровь коснулась её туфель, Дэнни Грин отступила на шаг и хладнокровно набрала номер отца.

— Что случилось? Только не говори мне, что ты передумала, — раздался низкий мужской голос.

— Нет. — Она смахнула кровь с лица и мгновение смотрела на алую влагу на кончиках пальцев. — Отец, Вань Вань мертв.

＊

Сегодня должен был быть обычный день. До тех пор, пока не случилось убийство. Причем явно преднамеренное! Убийство в кампусе!

Руководство школы было на грани нервного срыва: «Раз уж он всё равно сдох, неужели нельзя было замаскировать это под суицид?! Из-за такого нам придется писать гору отчетов!»

Школа была в отчаянии — почему беды сыплются одна за другой?! Недавно напали на ректора, сегодня убили студента. Будет ли эта школа вообще работать дальше?! Особенно когда они прибыли на место и увидели залитую кровью площадку и несчастную студентку-прохожую, обрызганную с головы до ног.

Школа: «...» Сотрудники, думавшие поначалу, что ничего серьезного не произошло, чуть не лишились чувств. Как такое могло случиться?!

Вытирая холодный пот, они обратились к единственному свидетелю — Дэнни Грин:

— Студентка, нам придется просить вас пройти в отдел для дачи показаний.

Это была стандартная процедура, и Дэнни не отказалась. Она думала, что после протокола сможет уйти. Но она не ожидала, что войдя туда, уже не выйдет.

— Я не слышала, чтобы свидетелей нужно было задерживать, — даже с кровью, запекшейся в волосах, Дэнни Грин оставалась спокойной.

Сотрудник пристально посмотрел на неё:

— Однако камеры показывают, что в тот промежуток времени в здание входили только вы и жертва. Сейчас вы — подозреваемая номер один.

Она резко вскинула голову.

＊

— Что случилось? — полурусал открыл дверь, с удивлением глядя на стоящих снаружи сотрудников.

Он услышал: — Здравствуй, студент. Говорят, у тебя были конфликты с Вань Ванем, верно?

Рука Чи Цзяньси, сжимавшая дверную ручку, напряглась. Он постарался ответить как можно спокойнее:

— Да. В чем дело?

Сотрудник: — Он мертв. Сейчас нам нужно, чтобы ты помог следствию.

«Мертв?» Чи Цзяньси мгновенно осознал, что попал в огромную беду. У него был мотив, он неизбежно станет подозреваемым.

С другой стороны, Янь Юя тоже вызвали. Но причиной подозрений в его адрес стало то, что в комнате Вань Ваня следователи нашли план подставы против него. Теоретически, Янь Юй мог узнать о плане и нанести упреждающий удар. Конечно, школа на самом деле в нем не сомневалась.

Следователь пожал плечами:

— Просто соблюдаем формальности. У тебя есть алиби, всё будет в порядке.

— Вот как? — после допроса по протоколу Янь Юй с любопытством спросил: — Говорят, он проводил какое-то расследование моего прошлого? Я могу на него взглянуть?

Собеседник ответил охотно: — Сейчас нет, это улика. Когда дело закроют — отдадим, это ведь вещь, нарушающая право на частную жизнь.

Янь Юй кивнул, а сам задумался: кто же это сделал? Из-за этого убийцы отчет о его частной жизни теперь пройдет через руки официальных лиц. Впрочем, опять же — будь там проблемы, его бы уже схватили. То, что он на свободе, доказывает: его тайна не раскрыта.

По сравнению с ними — теми, у кого был мотив, но было и алиби — положение Дэнни Грин было куда более плачевным. Камеры на месте не зафиксировали, как Вань Вань поднялся на крышу, но засняли, как некто входил в здание.

— Даже записи с камер могут быть подделаны, — логично рассуждала Дэнни. — Мы живем в эпоху пост-ИИ. ИИ может генерировать видео, которое не отличить от реальности. Я считаю, что заключение судмедэксперта важнее записей.

Следователь остался непреклонен: — Система наблюдения военной академии подключена к армейской сети. Пока не явится какая-нибудь механическая форма жизни, взломать её невозможно.

— Но согласно следам на месте, очевидно, что в момент, когда ему перерезали горло, я была внизу, — она указала на пятна крови у себя на голове. — У меня тоже есть алиби.

Следователь неторопливо произнес: — Вы сами сказали — это эпоха пост-ИИ. Любое алиби можно сфабриковать. Автоматические ловушки и ИИ-киллеры — это проблема, которую до сих пор не искоренили.

Дэнни тут же ухватилась за брешь в его словах:

— Раз вы считаете моё алиби недействительным, значит, алиби остальных подозреваемых точно так же недействительны.

Следователь что-то уловил в её тоне. Он подался вперед, впиваясь взглядом в её глаза:

— Кого ты хочешь обвинить?

В ушах Дэнни снова зазвучал голос отца:

«Не паникуй. Во-первых, ты не должна иметь ни малейшего отношения к его смерти. Во-вторых, это отличный шанс. Кем бы ни был убийца, я и семья Вань хотим, чтобы убийцей оказался нынешний председатель студсовета. Ты понимаешь?»

«Если на нем будет висеть уголовное дело, мы сможем использовать это против него и заставить его покинуть пост. Дэнни, ты станешь на шаг ближе к наследству. Разве это не прекрасно?»

Голос мужчины в трубке вкрадчиво продолжал:

«Уверен, студент Вань подумал бы так же. Дэнни, не дай его смерти быть бессмысленной».

Интересы — вот что волновало эту стаю холеных гиен куда больше правды. В академии Байлань скрыты слишком большие выгоды. Если одна жизнь позволит пробить брешь в защите Виндзор, они без колебаний принесут её в жертву.

Но чужая жизнь, так легко возложенная отцом на её плечи, заставляла её задыхаться. Если бы сегодня умерла она, стала бы она тоже просто оружием для нападок? Труп Вань Ваня всё еще лежал там, в ужасающем виде.

Под тяжелым взглядом следователя её сердце забилось чаще. Каким-то чудом имя Янь Юя, вертевшееся на языке, было проглочено:

— Господин, мне не нужно доказывать вам свою невиновность. Доказывать вину — обязанность обвинителя.

Нет, или, вернее сказать, она уже сама стала оружием. Если она вцепится в Янь Юя, она сама еще глубже увязнет в омуте дела об убийстве. Им нужно лишь потянуть время, чтобы скинуть этого простолюдина с поста, а кто займет его место — неважно, лишь бы это был кто-то из их группы интересов.

Отец на самом деле уже принес её в жертву. Возможно, прямо сейчас он готовится обменять её «жертвенность» на уступки со стороны других. Ведь у отца много детей и много вариантов, не так ли?

Золотоволосая девушка изо всех сил впилась пальцами в плоть бедра, но продолжала открыто смотреть на следователя. После долгого молчания это безмолвное противостояние закончилось отступлением следователя.

Он произнес: — Я думал, ты донесешь на своих врагов. Например, на студента Яня или на того русала.

— Я же сказала: бремя доказывания лежит на вас, — ответила она безупречно. — У меня нет доказательств, и я не стану утверждать, кто преступник.

Внезапно следователь улыбнулся ей:

— Ты приняла верное решение, не послушав Виктора.

Дэнни замерла, у неё волосы на голове зашевелились — Виктор было именем её отца! Что он знает?!

Следователь протянул руку и, совершенно игнорируя границы личного пространства, перехватил её запястье. Он поднял её руку с оптическим компьютером и положил на стол. Пальцы скользнули по устройству, и браслет, требующий биометрический ключ, открылся сам собой, высветив интерфейс связи. Он нажал на последний набранный номер. Всё это время Дэнни не смела пошевелиться.

Она оцепенело смотрела, как этот человек — или какое-то иное существо — дозванивается до её отца.

— Дэнни, как успехи? — сразу спросил отец, как только соединение установилось, будто он действительно сильно беспокоился о дочери.

Тишина. Молчание. Так продолжалось до тех пор, пока Виктор не почувствовал неладное и не собрался прервать связь. Тогда таинственный мужчина наконец заговорил.

Он издал тихий смешок:

— Виктор, ваша подлость неизменна, как и всегда. — ...Совсем как десять лет назад со мной.

На том конце воцарилась гробовая тишина.

Затем медленно прозвучало: — Это вы... Ваша Светлость Икарос. Имперская планета приветствует вас.

http://bllate.org/book/17271/1617643