Готовый перевод The Military Cadet Me Can’t Possibly Be a Zerg / Я, курсант военной академии, никак не могу быть зергом ✅: Глава 41. Ласточка в березовой роще (три в одном)

С высоты птичьего полета эта планета казалась сплетением черного и белого.

Темно-серым цветом выделялась остывшая магма и участки коры, некогда «перепаханные» запрещенным оружием. Белым же сиял слой вечного снега, сковавшего поверхность после того, как планета отдалилась от своей звезды.

Межзвездная война прошлого полностью разрушила местный ландшафт: раздробленные скальные пласты, вздыбившиеся от тектонического сжатия острые, как клинки, снежные пики, обрывистые пропасти... Разница в атмосферном давлении заставляла воздушные потоки с ревом метаться между скал, порождая свирепые ураганы.

Ледяной ветер завывал не переставая, швыряя хлопья снежной пены в обшивку мех.

Точкой высадки Янь Юя и его команды оказалась ледяная равнина.

Из-за экстремально низких температур все озера и реки на поверхности промерзли насквозь. Десятиметровый слой льда мог выдержать даже тяжелую меху, но когда смотришь вниз, сквозь глубокую синеву застывшей воды, поверхность все равно кажется ненадежной.

— Может, пойдем отсюда побыстрее?

Им повезло: Ся Линьюэ уже бывал на Планете Мемориал Народной Славы и хорошо ориентировался.

Он указал направление:

— Идем на север через равнину. За той березовой рощей находятся руины старого жилого района.

Старый район был одним из немногих уцелевших жилых комплексов после войны. В память о Войне за автономию Восточный округ отреставрировал и укрепил его, превратив в базу патриотического воспитания. Сюда ежегодно привозили школьников на экскурсии, поэтому Линьюэ и знал это место.

Жилые постройки могли защитить их от ветра и снега. Но важнее было другое: — Это негласная зона перемирия. Весь комплекс считается культурным наследием.

«Культурное наследие» на языке Восточного округа означало: «сломаешь — вовек не расплатишься».

Все помнили, как Восточный округ в своей прижимистости пригнал боевые корабли к дверям соседа, требуя компенсации за ущерб! Поэтому все участники соревнований молчаливо согласились: лучше ничего там не трогать, а значит, и не воевать.

Янь Юй не знал, какой план подготовил ректор Икарос и когда наступит момент для его «исчезновения», поэтому решил играть осторожно. Если он уйдет в разгар боя, Дэнни Грин должна будет принять командование без лишних проблем.

— Идем туда.

Такой формат соревнований проверял способность выживать в поздней стадии игры. Пока места много и команды рассеяны, нужно беречь силы и энергию. Когда радиационная зона сузится и столкнет всех лбами, преимущество будет у того, кто сохранил ресурсы.

Радар чист. Команда двинулась к руинам.

Однако, когда мехи начали скользить по льду, из-под него внезапно выметнулись черные тени. Гибкие и мощные конечности мгновенно обвили суставы машин. Не успев среагировать, пилоты почувствовали, как их с огромной силой вжимает в лед.

В кабинах зазвучал резкий сигнал тревоги. Уровень радиационного заражения подскочил до таких высот, которых студенты из мирных районов никогда не видели.

— Что это такое?!

Чи Цзяньси, которого щупальца застали врасплох, кувыркнулся в кресле пилота и неуверенно произнес:

— Э-э... похоже на гигантского осьминога?

— У какого осьминога глаза растут прямо на щупальцах?! — в панике закричал Мо Сяо. — Что это за чертовщина? Ся Линьюэ, ты не предупреждал!

Линьюэ виновато оправдывался:

— Ну... говорили же, что здесь массово применяли запрещенное оружие. Вполне логично, что появились радиационные мутанты...

[Ха-ха-ха, логично!] — взорвался чат трансляции.

— Не зря это называют радиационной зоной! Тут реально радиация! — Мо Сяо лазерным мечом отсек щупальце, обвившее ногу его мехи, но тут же получил удар в корпус другим отростком.

Сила была такой, что пилота едва не размазало по приборной панели.

— Восточный округ, вы мошенники! Вы об этом не говорили!

[Минутка истории: во времена службы командующего Ся Чэня этот осьминог уже светился в кадрах.]

[Ты про ту уродливую козявку размером с ладонь?]

[Выбирай выражения! «С ладонь» — это размером с ладонь мехи! Он и тогда мог человека проглотить!]

[С тех пор прошло лет сорок. Восточный округ тут что, свиней выращивает? Как эта тварь так раздулась за 40 лет?]

[На Планете почти нет жизни, чем он питался? Стопудово его подкармливали!]

[Ну, наш Восточный округ — аграрный сектор, мы умеем только кормить (честный взгляд) (сложил руки в рукава).]

У обычного осьминога восемь щупалец, но у этого на каждом щупальце были глаза, а из больших отростков росли маленькие. Выглядело это крайне абстрактно и тошнотворно. Если в аниме щупальца вызывают аппетит, то в реальности — лишь желание вывернуть желудок от запаха гнилой морской воды.

Ся Линьюэ был близок к обмороку. Ему казалось, что его меха теперь «грязная» — она вся была покрыта вонючей слизью.

У осьминога обычно девять мозгов: один главный и восемь дополнительных в конечностях, чтобы те не путались. У этого мутанта мозгов явно было намного больше. Более того, он оказался достаточно сообразительным, чтобы захватить заложника.

Юй Шо: ...

Среди неразберихи умный осьминог безошибочно вычислил «самое слабое звено» — хрупкого механика-домоседа. Щупальце обхватило его машину и вздернуло в воздух вверх ногами.

Зрители Южного округа зашлись в рыданиях: [Быстрее! Спасите ребенка!]

Спасать, конечно, надо было. Оправившись от первого шока, Янь Юй и остальные начали действовать слаженно. Для мехи любое углеродное существо — цель более низкого порядка.

Но прежде чем Янь Юй успел выстрелить, луч ионной пушки прошил щупальце, державшее Юй Шо. Механик рухнул на лед, едва не потеряв сознание от удара.

Ионные лучи — оружие дальнего боя. Значит, кто-то приближался.

— На десять часов! В небе!

На экране монитора, при максимальном приближении, показалась тяжелая меха. Ствол пушки уже разворачивался, накапливая энергию для нового выстрела.

— Пли!

— Уклонение! — только и успел крикнуть Янь Юй.

Луч пробил лед. Из-за недавней битвы и мощного попадания десятиметровая корка начала трещать. Ошарашенный Юй Шо с громким «крак» провалился прямо в ледяное озеро.

Какое невезение: попасть в лапы мутанту, а потом сразу угодить под обстрел!

— Это Первая военная академия!

В кабине нападавших Ся Фэйбай, мастер моделирования, хитро улыбнулся:

— Командир, мы с Янь Юем четыре года в одной комнате прожили. Позволь мне с ним разобраться.

В канале связи раздался смех:

— Похоже, твоя дружба ничего не стоит!

Фэйбай: — На поле боя братьев нет.

— Ты же с факультета моделирования данных, справишься?

Фэйбай в шутку вздохнул:

— Я в подготовительной школе на командном учился! Просто мой сосед четыре года подряд был первым в рейтинге, вот я от отчаяния и сменил специальность. Теперь понимаете, почему я так хочу с ним подраться?

Команда подхватила: — Ну ты и мстительный тип!

В отличие от Имперской академии, в Первой военной не было интриг и борьбы за статус из-за происхождения. Отношения в команде были теплые.

Командир усмехнулся: — Янь Юй хоть и тактик, но дерется не хуже меховода. Ты уверен?

Фэйбай: — Вот именно! Раз он дерется как воин-меха, то и ты против него не выстоишь. Я просто избавляю тебя от лишних хлопот!

Команда дружно заржала, подначивая командира выйти на дуэль.

— Хватит паясничать, — скомандовал лидер. — В атаку!

На льду не было укрытий, прятаться бессмысленно. Первая военная академия могла бы просто разбомбить команду Янь Юя издалека, пока те воюют с осьминогом. Но они хотели проверить силы соперника и прощупать почву для возможного сотрудничества. Если бы они хотели убить, первый выстрел пришелся бы прямо по Янь Юю.

Поэтому они пошли на сближение, выбирая противников для ближнего боя. Обе стороны сдерживались, не используя энергозатратное оружие.

Только механик Первой военной в замешательстве крутил камерой: где его противник? А тем временем на поверхности озера мирно покачивалась меха Юй Шо. Механик, умевший собирать машины, но не умевший на них воевать, просто «прикинулся мертвым».

Зрители Юга: [Учитель! Наш Юй Шо, кажется, скончался в мире и покое!]

Остальные: [Да идите вы в баню! Почему вы не смотрите команду «Антарктической звезды»?]

[Да оставьте их в покое! Парни из «Антарктической звезды» столкнулись с Зергами под снежной горой. Они так увлеклись дракой, что вызвали лавину. Теперь обе команды закапываются в снег, пытаясь откопать своих...]

Зрители Юга: [У нас на весь Юг два умных человека! Оставьте нас горевать над единственным выжившим!]

Пока Мо Сяо яростно сражался, Юй Шо и механик Первой военной молчаливо достигли взаимопонимания «интеллектуалов»: они просто сидели рядком и смотрели, как их товарищи мутузят друг друга.

— Ваш командир дерется с нашим врачом. О, идут ноздря в ноздрю.

— А это Ся Линьюэ? Наш боец против него вообще не тянет, м-да.

Болтливый механик не заметил, как его комментарии ушли в общий канал команды.

— Я всё слышал! В следующий раз выключай микрофон, прежде чем называть меня слабаком! — раздался вопль его товарища.

Механик притих, но тут Юй Шо подскочил на месте:

— А! Почему наш командир упал в озеро?!

Янь Юй и сам задавался этим вопросом. Как только он скрестил клинки с противником, у него появилось странное чувство: «Этот парень слишком хорошо знает мои приемы».

Услышав знакомое «хе-хе» в канале связи, Янь Юй испытал почти физическую боль. Ся Фэйбай знал каждое его движение. И хотя Фэйбай не был великим бойцом, он был как вьюн — уклонялся раньше, чем Янь Юй заносил руку.

Вдобавок Фэйбай не затыкался ни на секунду, засыпая Янь Юя словесным мусором. Из-за этой болтовни Янь Юй потерял бдительность и не заметил движения под водой.

Осьминог, который якобы сбежал, вернулся с подкреплением. Точнее, пришла «мамочка».

[А-а-а-а! Откуда здесь еще один?!]

[Черт, мы думали, они свиней кормят, а они вырастили монстра. Тот мелкий был просто мальком!]

[Откуда берутся мальки? Их мама рожает!]

[Разве у осьминогов не срабатывает программа самоликвидации после откладки яиц? Почему эта тварь жива?]

[У него глаза на щупальцах, какая тут к черту биология!]

[Люди, это же логично! Восточный округ оставил мутанта, потому что он взломал «генетический замок»!]

[Пояснительная бригада: программа самоликвидации — это генетический барьер осьминогов. Ученые считают, что если бы не ограничение срока жизни, осьминоги с их интеллектом давно стали бы хозяевами Земли.]

(Прим.: Цитата Лу Синя, означающая сопричастность ко всему происходящему в мире. Лу Синь (Lu Xun) — это литературный псевдоним Чжоу Шужэня (1881–1936), величайшего китайского писателя, публициста и переводчика, которого считают основателем современной китайской литературы.)

[Ничего себе... Если это свойство передается по наследству, то для биологии это открытие века! У людей ведь тоже полно генетических замков...]

[Восточный округ, вы такие тихушники! Храните такие сокровища у себя!]

Жители Восточного округа начали оправдываться в чате:

[Да мы не специально! Просто кормили питомца, а он взял и размножился. Мы же не живодеры, чтобы его убивать? Мы к нему привязались!]

Пока сеть спорила о судьбе осьминога, никто не заметил, как Янь Юй ушел под воду. Ся Фэйбай, не раздумывая, нырнул следом.

Но мама-осьминог была неописуемо огромной. Если бы это была игра «Evolution», то обычный осьминог был бы первым уровнем, а этот — финальным боссом. Она впитала столько радиации, что одно её присутствие вызывало ужас.

Янь Юй чувствовал лишь спокойную готовность к смерти. Он начал сомневаться: этот Восточный округ вообще нормальный? Защищая культуру древней Земли, не сохранили ли они случайно то, что лучше было бы забыть?

Огромные щупальца обвили его меху слой за слоем, затыкая орудийные порты. Хватка сжималась, присоски впивались в металл, и Янь Юй услышал пугающий скрежет деформируемой обшивки.

Выбирая между смертью от взрыва собственного заклинившего орудия и превращением в «арбузный сок» внутри кабины, Янь Юй решил довериться друзьям.

Ся Фэйбай не подвел. Понимая, что его навыков пилотирования не хватит, чтобы уклониться от всех щупалец, он активировал режим ИИ-помощника. Обычно этот режим используют только в крайнем случае, потому что ИИ в мехах специально делают «не слишком умным», чтобы избежать восстания машин.

Фэйбая швыряло по кабине, как неваляшку на пружине.

— Бле-э... ради спасения друга... я... у-у-у... жертвую всем!

Несмотря на страдания пилота, ИИ был точен. Он подвел меху Фэйбая вплотную к Янь Юю. Выстрел из самого мощного орудия! Взрыв поднял тучи ледяной крошки. Остальные члены команды в небе пытались помочь, но щупальца не давали им снизиться.

В этот момент на экране Чи Цзяньси замелькали данные. Он мгновенно проанализировал ситуацию и выдал координаты. Его расчет основывался не на алгоритмах ИИ, а на инстинктивной модели движения осьминога. Русал понимал море лучше любой программы!

— Ионный луч! Сюда! — скомандовал лидер Первой военной.

Голубой луч разрезал воду, как горячий нож масло, и отсек конечность монстра. Удар пришелся точно в цель. Фэйбай увидел, как щупальца, державшие Янь Юя, отсечены, но они продолжали сжиматься по инерции!

— Как же так?..

Фэйбай хотел помочь, но ИИ-автопилот посчитал обрубки опасностью и начал уклоняться.

— Черт бы побрал этот интеллект!

Прежде чем он успел отключить автопилот, из кокона щупалец сверкнуло холодное лезвие. Меха Янь Юя вырвалась на свободу. Он не видел ничего на мониторах, заляпанных слизью, но с помощью эхолокации нашел слабое место и прорубил путь изнутри холодным оружием.

Фэйбай радостно завопил:

— Мой бро просто зверь! Даже из такой задницы выбрался!

Чат: [Глупый ребенок, твой бро сейчас утонет!]

Действительно, Янь Юй выбрался из хватки, но его монитор треснул, и ледяная вода начала заливать кабину. Двигательный отсек вышел из строя. Тут еще и «маленький» осьминожка решил отомстить за маму, хлеща меху остатками щупалец. Янь Юй одним точным выстрелом разнес мутанту мозги, но кабина продолжала наполняться водой.

Янь Юй спокойно произнес в канал связи:

— Если я умру, не вылавливайте меня. Считайте это похоронами в море.

Команда: ... — Сейчас не время для шуток!

В канале раздался голос Чи Цзяньси: — Командир, открой люк.

Снаружи, покинув свою меху и надев кислородную маску, к нему плыл русал.

Открыть люк — значит впустить еще больше воды. Это был риск. Команда хотела вытащить меху на берег, но Цзяньси не стал ждать. Вода — его родная стихия. Несмотря на холод, он двигался грациозно, обходя щупальца, как будто видел будущее.

Он доплыл до Янь Юя и вытащил его из кабины.

В Первой военной тоже была девушка-русалка, врач. Она неуверенно спросила:

— Мне тоже прыгать за Фэйбаем?

Командир замялся, но Фэйбай сам подал голос:

— Бле-э... не надо... не прыгай... я в порядке... просто... укачало... — Фэйбай, чью меху ИИ продолжал швырять по дну в попытках уклониться, казалось, был на грани того, чтобы вывернуть завтрак прямо в шлем. — Я прикрою их снизу. Просто не стреляйте в мою сторону!

Вскоре Цзяньси вывел Янь Юя на берег. Ледяной ветер тут же впился в мокрую одежду Янь Юя тысячами игл. Дэнни Грин в панике листала справочник: «Что делать при переохлаждении и утоплении?». Будучи врачом-самоучкой, она мало чем могла помочь. А Цзяньси, как рыба, вообще не понимал, что такое «захлебнуться воздухом».

На помощь пришла русалка из Первой военной. Янь Юя и Цзяньси затолкнули в медицинский отсек.

Чи Цзяньси, чья кожа на морозе приобрела синеватый оттенок, лишь молча встряхнул головой, разбрасывая ледяные брызги. Его взгляд был прикован к Янь Юю.

— Командир в безопасности, — это было всё, что он сказал.

— Нужно идти в жилой район, там есть отопление, — предложил Линьюэ.

Меху Янь Юя тоже вытащили на берег. Им нужно было закрытое место для ремонта. Команда решила не добивать осьминогов.

Официальная причина: «Для сохранения экосистемы».

Реальная: «Боимся, что Восточный округ выставит счет».

Зрители выдохнули: ценный биоматериал спасен!

Русалка-врач подозрительно посмотрела на Янь Юя и Цзяньси:

— Ваше поведение — верх безрассудства, — отрезала она. — Уровень радиации в озере из-за этих тварей зашкаливает. Вам обоим нужно немедленное сканирование костного мозга. Вы были в воде без защиты.

Янь Юй замер под одеялом. Сканирование? Это последнее, что ему было нужно. Если врачи увидят структуру его клеток, легенде о «простом студенте» придет конец.

— Я в порядке, — голос его всё еще дрожал, но тон был твердым. — Внутренняя защита мехи выдержала основной удар.

Цзяньси, сидевший рядом, просто кивнул, копируя холодное спокойствие командира. Его мокрые волосы уже начали покрываться инеем, но он, казалось, вообще не чувствовал дискомфорта.

Девушка заворчала:

— Это было безрассудно — прыгать в воду, когда радар разрывался от предупреждений о радиации.

Цзяньси отвел взгляд: — Я просто боялся за командира.

Янь Юй был тронут. Обычно замкнутый и осторожный Цзяньси проявил такую отвагу.

— В следующий раз не рискуй так, — мягко сказал Янь Юй.

Линьюэ вставил: — Вообще-то вода в озере в пределах нормы. Радиация шла от самих осьминогов, они работают как живые фильтры, впитывая всё в себя.

Фэйбай добавил: — Восточный округ не допустил бы сюда школьников, если бы вода была смертельной.

В чате трансляции в это время творилось безумие:

[Вы видели, как он плыл?! Это не просто русал, это какой-то морской бог!]

[Янь Юй такой хрупкий в этом одеяле... А Чи Цзяньси смотрит на него так, будто готов убить любого, кто подойдет ближе.]

[Восточный округ: «У нас тут патриотическое воспитание». Также Восточный округ: выпускает Кракен-маму с глазами на жопе.]

[Фэйбай — герой! Пожертвовал своим желудком ради бро. Это настоящая мужская дружба!]

После того как угроза миновала, командир Первой военной, Иван, пришел к Янь Юю:

— Командир Янь, я Иван. Мы предлагаем союз. Эта карта идеальна для академии Чжаохуэй, они знают тут каждый камень и наверняка в курсе про осьминогов. Давайте сначала выбьем их, а потом сразимся честно.

Янь Юй согласился: — По рукам.

Они двинулись через березовую рощу. Мо Сяо доложил: «Впереди чисто».

________________________________________

В глубине заснеженной рощи...

Несколько мех затаились в сугробах. Они полностью отключили питание, не подавая никаких сигналов. Для любого радара это были просто груды металлолома, которых полно на этой планете.

Командир Сяо Юньтин затаила дыхание. В кабине становилось холодно без работающего реактора, но она терпела.

В Восточном округе фамилии имели огромное значение. Сначала они защищали свою культуру от слияния, а потом возродили клановую систему. Ся, Цзи и Шан были великими фамилиями. Сяо Юньтин была из простых, и чтобы удержать пост командира, ей приходилось стараться вдвое больше остальных.

Она увидела, как береза качнулась трижды.

— Идут, — прошептала она.

Янь Юй и Иван вошли в рощу, ничего не подозревая. Линьюэ как раз хвастался успехами Восточного округа в экологии, как вдруг радар взревел: «Цели в 100 метрах!».

Засада! Мехи Чжаохуэй вырвались из-под снега, поливая врагов огнем.

Иван выругался: «Проклятая засада!».

Началась свалка. Цзи Юйчжи столкнулась с Линьюэ. Они знали друг друга с детства, и драться было скучно — каждый знал маневры другого.

— Терпеть тебя не могу, не буду с тобой сражаться! — крикнула она и переключилась на Фэйбая.

Янь Юй, закутанный в одеяло, пытался высунуться из медотсека, но врач прижала его голову обратно:

— Больным положен покой!

Сама же русалка с азартом комментировала:

— Ого, та сестра бьет очень больно! Ой, а мы нечестно деремся, толпой на одного! Смотрите, Чжаохуэй отступают!

Цзи Юйчжи насмешливо бросила в общий канал:

— Как быстро вы спелись! Знали бы, что вы в союзе, не нападали бы. Отходим!

Вспышка светошумовой гранаты ослепила всех. На фоне белого неба и снега Чжаохуэй мгновенно растворились в лесу.

— Они знают местность слишком хорошо, — проворчал Мо Сяо.

Чжан Чжилинь торопила всех:

— Забудьте о них, надо доставить раненых в тепло.

Иван и остальные порывались пуститься в погоню, но, во-первых, противник уже испарился, а во-вторых, у них на руках были пострадавшие.

Пришлось с сожалением отказаться от этой затеи.

— Те уже сбежали, на что ты там смотришь? — окликнул Иван плетущегося в хвосте Ся Фэйбая.

— Ха-ха, должно быть, он жаждет мести. Видели ту девчонку-пилота легкой мехи, кажется, Цзи Юйчжи? Перед уходом она не забыла звонко приложить нашего старину Ся по голове.

— Ой-ой, смотрите, как бы наш Фэйбай совсем не поглупел от такого удара! Он ведь и так умом не блещет.

— Проваливайте! — Ся Фэйбай закатил глаза. — Да, приложила она знатно — как раз так, чтобы искры из глаз посыпались, но последние мозги не отшибло.

Он развернулся и зашагал вперед, при этом его взгляд как бы невзначай скользнул по неприметной отметине на стволе одной из берез почти у самой земли.

У этой отметины был острый клюв, два крыла и раздвоенный, похожий на ножницы, хвост.

Это была ласточка.

(Примеч. : В китайском языке имя главного героя Янь Юй (燕屿) содержит иероглиф 燕 (yàn), что означает «ласточка».)

http://bllate.org/book/17271/1618729