Готовый перевод The Military Cadet Me Can’t Possibly Be a Zerg / Я, курсант военной академии, никак не могу быть зергом ✅: Глава 44. Белая погребальная краска

Зона второй волны радиации обновилась, и по иронии судьбы она накрыла именно старый жилой район. На экранах мех пилотов всплыла карта планеты, где ИИ случайным образом очертил на координатной сетке несколько красных зон. Одновременно с этим отобразились позиции всех команд. Согласно правилам, они должны были покинуть опасный сектор в течение получаса.

Мех Янь Юя к этому моменту был полностью восстановлен. Команда, собравшись в полной боевой готовности, единогласно решила первым делом выбить из игры академию Чжаохуэй.

С другой стороны, бойцы Чжаохуэй уже поджидали их.

— Они точно придут? — спросил один из товарищей, тяжело дыша и устанавливая очередную ловушку.

— Придут, — твердо ответила Цзи Юйчжи.

У них был «свой человек» в рядах противника, способный незаметно направить движение вражеской команды по нужному маршруту.

Бушевал неистовый ветер. Падающий снег мгновенно таял, едва коснувшись земли; в этой зоне не было глубоких сугробов, обнажая поверхность планеты, которая своим цветом напоминала застарелый шрам.

— Идут, — Цзи Юйчжи подала знак.

На самом деле, именно здесь они высадились в самом начале. Тогда специалист по моделированию сразу заметил: «Потоки ветра ведут себя неправильно».

Он переключил сканер меха с рельефа на температурный режим. Температура почвы была выше температуры воздуха — источник тепла находился под поверхностью, хотя разница была невелика.

Цзи Юйчжи вспомнила кое-что:

— В начале года, когда на Планете Памяти проводились ремонтные работы, упоминалось, что поверхностные вулканы вошли в фазу активности. Но, согласно записям, вероятность извержения была ничтожной, поэтому полигон не дисквалифицировали.

Она обменялась понимающим взглядом с командиром.

На самом деле, подготовить «несчастный случай», который выглядел бы естественным и затронул бы многих, было не так уж и сложно, верно?

За одно мгновение, без лишних слов, план был сформирован.

Чтобы избежать случайных утечек, командные каналы были закрыты для зрителей. Поэтому аудитория видела лишь то, как академия Чжаохуэй внезапно подверглась совместной атаке Объединенного университета Байлань и Первой военной академии. Не в силах сопротивляться, Чжаохуэй начали отступать, а две другие команды бросились в погоню.

Они «совершенно случайно» пролетали мимо горы с плоской вершиной. Бесчисленные снаряды, пролетавшие мимо мех, врезались в горный массив.

Не выдержав чрезмерного внешнего давления, этот молодой вулкан «неожиданно» пробудился. Из-под земли донесся рокот, похожий на раскаты грома.

Первыми засомневались зрители, наблюдавшие за картиной с высоты:

[Что это? Эта гора горит? Почему из-под земли лезет что-то красное?]

Затем спохватились и участники, ослепленные азартом погони.

Специалист по моделированию, увидев резко подскочившую температуру и колебания коры, замер на секунду, а затем истошно закричал:

— Это... Срочно в воздух! Отступаем!

Опытные пользователи в чате зашлись в крике:

[Твою мать! Какое «горит»?! Это же извержение вулкана!!! Бегите!]

Клубы густого дыма вырвались из-под земли, а следом брызнула красно-оранжевая лава. Она ярко сияла на фоне черного пепла, мгновенно покрываясь темной коркой при контакте с воздухом, но тут же раскалываясь новыми прожилками огня. Лидирующих участников мгновенно поглотили лава и черный туман.

Янь Юй, как командир, находился в хвосте отряда, но и его спустя несколько секунд настигла стена черного дыма. В пределах видимости не осталось ничего, кроме мглы!

— Это неправильно, абсолютно неправильно! Оружие такого калибра не могло вызвать извержение подобного масштаба! — отрезал Чи Цзяньси. — Если только внутри вулкана тоже что-то не взорвалось!

Будто в подтверждение его слов, бойцы Чжаохуэй, только что позорно бежавшие, внезапно развернулись и начали контратаку. Осколочные снаряды начали взрываться прямо в черном тумане!

Зрители видели лишь тени и всполохи взрывов в зоне извержения. Никто не выходил из дыма. Люди в чате метались от волнения:

[Да вы что, издеваетесь?! В такой момент продолжать драку? Парни, там вулкан извергается! Если меха искупается в лаве, уровень повреждений взлетит выше 40%! Бегите, идиоты!]

Все с замиранием сердца ждали исхода этой катастрофы, но внезапно экран пошел «снегом», и через пару секунд трансляция оборвалась.

Пользователи остались в полном недоумении: [???]

Это было похоже на то, как если бы тебя прервали на самом интересном месте. Разъяренная толпа тут же переключилась на аккаунты оргкомитета.

Янь Юй хотел как можно скорее покинуть зону задымления и занять высоту, но кто-то схватил его меху. Это был Ся Фэйбай. Будучи в группе поддержки, он тоже находился в тылу.

— Ты... — Янь Юй осекся.

Ся Фэйбай тоже был из Восточного округа! В этот момент его озарило: неужели это и есть тот «шанс», о котором говорил директор?

Ся Фэйбай заговорил отрывисто и быстро:

— Уходи скорее. Сигнал трансляции уже перерезан.

Вдалеке команда академии Антарктической звезды, только что откопавшая своих товарищей из сугробов, потрясенно смотрела на поднимающийся черный столб.

— Они там что, ядерную бомбу взорвали? Откуда такое грибовидное облако? — пробормотал кто-то.

— Жуть какая... эти городские совсем чокнутые, — наперебой загалдели остальные.

— Интересно, Первая военная там? — чья-то задумчивая фраза мгновенно прекратила балаган.

— Может... пойдем и мы, повеселимся?

Командир кашлянул: — Ну, раз так, то идем. Не ради очков, а просто из чистого желания помочь ближнему.

Команда зергов с самого начала заблудилась в снегах. Холод был их главным врагом, и они брели, дрожа всем телом.

Аларик с тревогой потрогал свой лоб: — Кажется, у меня жар.

Тут же к нему прижалось семь-восемь лап его сородичей.

— Тепленький... — удовлетворенно прокомментировали они.

— Прекратите использовать меня вместо грелки! — возмутился Аларик.

Лапы понуро отстранились.

Врач команды недоумевал:

— Разве зерги могут простудиться от холода? — Он потрогал свой лоб. — Ой, я, кажется, тоже горю!

Сантьяго Сизиф (Стафилинид) посмотрел на них с нескрываемым раздражением:

— Вы что, до сих пор не поняли, что входите в период зрелости?

Аларик растерялся еще больше. Не может быть, по прогнозам врачей, его зрелость должна была наступить позже. Но потом он подумал: присутствие самца ускоряет созревание самок. Должно быть, это влияние близости к Сантьяго. Успокоившись на этой мысли, он отбросил сомнения.

Сантильяна же больше беспокоил черный дым вдали. Был ли там Чи Цзяньси? Русалки ведь такие хрупкие.

— Мы пойдем туда? — с тревогой спросил он.

— Пойдем, чего уж там, — безразлично ответил Сантьяго.

Если смотреть с высоты птичьего полета: извержение вулкана, две яростно сражающиеся стороны, спешащие враги и подмога. Всё указывало на то, что это место скоро станет кровавой мясорубкой.

Но в самый напряженный момент Янь Юй и Ся Фэйбай внезапно исчезли.

В тайном туннеле Планеты Памяти Ся Фэйбай тянул Янь Юя за собой. В пустом и узком коридоре гулко отдавались их шаги, ускоряясь с каждой секундой, словно дробь барабана.

Янь Юй хотел спросить, как он оказался замешан в этом деле, но Ся Фэйбай, словно прочитав его мысли, выпалил первым:

— Это Планета Памяти Восточного округа. Без помощи наших людей ты бы никогда не смог выбраться отсюда.

Он явно хорошо знал эти ходы. У одного из поворотов их ждал багаж и летательный аппарат. Ся Фэйбай всучил Янь Юю сумки, заранее собранные директором:

— Вот, твой терминал и остальные вещи здесь.

Янь Юй поймал сумку, включил оптический терминал и с удивлением обнаружил десяток пропущенных сообщений от Ань Цзян.

Последнее гласило: [Младший, если ты выбрался, немедленно свяжись со мной!!! Кажется, я раскрыла великую тайну директора!]

Ся Фэйбай продолжал тащить его к выходу, попутно засыпая советами по выживанию в Восточном округе. Янь Юй быстро просмотрел сообщения — видимо, боясь слежки, Ань Цзян не писала конкретики. Поколебавшись пару секунд, он набрал её номер.

Она ответила мгновенно, будто сидела в обнимку с терминалом. Не было времени удивляться, почему Янь Юй на связи во время соревнований. Ань Цзян стояла в библиотеке, глядя на величественное здание администрации, её сердце бешено колотилось.

Она сразу перешла к делу:

— Младший, ты помнишь ту белую краску, которой мы отпугивали зергов во время вступительного экзамена?

Янь Юй, конечно, помнил. Это была та самая краска, которой была выкрашена башня с часами, где жил директор. У неё был странный запах, которого зерги инстинктивно избегали.

— Я нашла в библиотеке книгу, где упоминается этот состав, — продолжала Ань Цзян.

Перед ней лежала книга — «Вечная тишина: Смерть и возрождение Зергов», открытая на главе о погребальных обрядах. Она вглядывалась в каждую строчку, сглатывая слюну от подступившего волнения:

— Эта краска называется «Белая погребальная краска» (Байбуци), что означает «обратное вскармливание». Это... — слова давались ей с трудом. — Это особый материал, который самцы зергов используют для строительства своих гробниц.

Янь Юя будто оглушило ударом в огромный бронзовый колокол. В голове нестерпимо загудело. Но после короткого головокружения всё стало предельно ясным. Все разрозненные улики сложились в единую цепь.

Реакция зергов на запах краски... Он думал, это отвращение, но теперь понимал — это был священный трепет перед смертью. Необычайное уважение и привилегии, которыми Виндзор — закаленный боец-человек — одаривал директора. Почему люди добровольно позволили зергу стать ректором и главой этого заведения?

Аларик говорил, что перемирие — это воля самца. Но война обязательно вернется. Что значит «воля самца»? У Икароса нет гвардии, нет ментальной силы. Как он мог остановить войну одной лишь своей волей?

Ань Цзян продолжала дрожащим голом:

— Здесь написано, что помимо ритуалов, подчеркивающих статус самца, в законах о погребении есть четкое правило, подтверждающее их привилегированное положение.

Её голос почти сорвался на шепот: — «Последняя воля самца священна и не может быть нарушена».

Так вот в чем была причина этого короткого периода мира?

Эхо шагов в туннеле начало сливаться с ритмом его сердца. Янь Юй будто снова оказался в тот день, когда директор спрашивал его, на чьей он стороне — людей или зергов. Икарос смотрел на печь крематория, блики огня плясали на его бледном лице, а взгляд был далеким и безмятежным. Тогда он с улыбкой сказал: «Это кладбище, которое люди построили для вас».

Но он не сказал главного: эта школа с самого начала была гробницей, построенной для него самого.

Янь Юй знал, что мир не будет вечным, но он и представить не мог, насколько этот мир хрупок. Пламя войны уже коснулось одежд Икароса, а он лишь улыбался в этом костре, подобно Будде с цветком. Как только Смерть заберет его душу, Война снова откроет свои глаза.

Что тогда станет с университетом Байлань? Что будет с границей? Что случится с Девятым легионом, охраняющим рубежи? Сколько людей навсегда погрузятся в объятия смерти?

Ся Фэйбай подтолкнул его к летательному аппарату, давая последние наставления:

— Не волнуйся. Как только окажешься в Восточном округе, никто и ничто не сможет пробиться через железные заслоны Седьмого легиона, чтобы навредить тебе.

Он действительно ничего не знал. Он просто выполнял приказ: взять кровь и отправить Янь Юя подальше. Он, как и Цзи Юйчжи в начале, думал, что всё это — ради спасения Янь Юя. В логике Восточного округа только «свои» заслуживали такой масштабной операции.

Но в тот момент, когда Ся Фэйбай собрался запустить двигатель, Янь Юй схватил его за руку. Его рука слегка дрожала.

Он произнес: — Я не полечу.

В его голосе тоже слышалась едва уловимая дрожь. Но как только эти слова сорвались с губ, она исчезла. Он крепко сжал руку Ся Фэйбая и медленно, но твердо повторил:

— Я не могу уйти.

В этот миг судьба круто повернула в совершенно ином направлении.

http://bllate.org/book/17271/1618735